Шёпот огня, шёлка и стали (гет)

Он убил для неё тех, кого она назвала. Он убил даже тех, кого она не знала по имени.

Ручьи крови текли с опалённых чёрных стен Харренхолла, покидая тела стражников и чертя лабиринты на булыжниках, вбитых в землю.

«Три смерти я дам тебе», — его шёлковый шёпот грел её шею, когда он пришёл к ней ночью и разбудил, зажав ей рот своей ладонью.

«Избранница Красного бога с большим сердцем и глазами цвета стали, засыпай, моё дитя», — шептал он ей тогда на прощание, и она не понимала, почему он называет её этими странными и ласковыми словами.

Джендри и Пирожок шагали с ней рядом, удаляясь всё дальше от мрачного Харренхолла с его смрадом мертвечины, болью и воем ветра в пустых башнях, полных призраков, один из которых сейчас превратился в слабую девочку, бегущую от смерти.

Ей вдруг стало тревожно: куда им идти? Что, если их снова поймают? Якен Х’гар. Увидеть бы его снова хоть однажды, услышать, как он зовёт её славной девочкой, и в последний раз почувствовать, как рядом с ним отступают её страхи.

Глаза Арьи защипало от слёз, но она не позволила им скатиться по щекам — она хотела быть сильной.

«Девочка должна назвать третье имя», — тихо сказал он ей в богороще, прижимая её к чар-древу, — «ну же, это Джоффри?»

Вспоминая об этом сейчас, Арья думала, не совершила ли она ошибку, отказавшись назвать имя ненавистного врага. Но оставаться в Харренхолле она больше не могла. Свобода показалась ей тогда важнее мести, пусть даже сам Якен чуть не умолял её назвать имя короля.

Что сделано, то сделано, и оставалось лишь воспользоваться своей свободой и искать спасения там, где уже не будет таинственного незнакомца, пахнущего имбирём и медью, готового проливать кровь врагов Арьи Старк.

— Рассвет занимается, — голос Джендри оторвал девочку от её мыслей.

Подняв голову, она увидела на горизонте тонкую золотую полосу в обрамлении чёрно-синих туч.

Слабый утренний свет постепенно освещал Джендри и Пирожка — едва не единственных, кто остался в живых из клетки, куда посадил их Щекотун, мёртвый теперь Щекотун. То ли зёрна, отданные ей Якеном, спасли её и двух парней, идущих рядом, то ли это было лишь совпадением, но их тогда не тронули.

Зёрна полагались ей одной, и пусть она не верила в их силу, но все равно не смогла не попытаться защитить своих друзей — девочка и им дала по одному в тот жуткий первый день, когда Щекотун выбирал себе жертву. Конечно, Арья не сказала им, что это за зерна — обычный голод заставил мальчиков съесть их.

«Упрямая девочка», — той же ночью снова зашептала тень у клетки, — «Человек знает, что девочка поделилась зёрнами с другими, и завтра может умереть».

Арья тогда заплакала, и тень, просунув руку сквозь прутья, высыпала ей на ладонь шесть зёрен.

— Якен Х’гар, — всё ещё во власти воспоминания едва слышно произнесла Арья — так перед смертью произносят имя бога.

— Он здесь что делает? — вдруг всполошился Пирожок и застыл на месте, указывая куда-то вверх.

Арья проследила взглядом и, к своему изумлению, увидела, что на утёсе, разрезавшем надвое тропу, по которой они шагали, стоял её загадочный спаситель.

Арья бросилась вперёд и, едва завернув за утёс, столкнулась с Якеном, непонятно как оказавшимся внизу в считанные секунды.

— Как ты нашёл нас? — её сердце колотилось в горле, словно умоляло выпустить его на волю.

— И после всего, что девочка видела, это её вопрос? — Якен остановился.

-Как будто, если бы я спросила, как ты сделал меня невидимой и как убил всех тех… — она опасливо посмотрела на стоящих поодаль двоих мальчиков, — кого убил, то ты бы ответил мне честно.

— Человек бы ответил, — возразил лоратиец. — Он бы даже научил этому девочку. Но, похоже, она больше желает скитаться и искать свою смерть.

— Я лишь пытаюсь найти безопасное место! — обиделась Арья.

— Безопасное место? — Якен поднял бровь. — Где оно, это безопасное место? — он схватил девочку за плечи. — Для девочки здесь больше нет безопасных мест.

Арья молча смотрела на Якена, читая волнение в его лице. Её глаза заблестели от слёз, и она беспомощно закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Человек может помочь, — сказал Якен и, выпустив девочку, медленно провёл рукой по своему лицу. Миг спустя на Арью смотрел мужчина, которого она до этого никогда не встречала — низкий лоб, черные глаза, огромный нос.

— Как ты это сделал? — опешив, прошептала она и протянула руку, чтобы коснуться этого нового лица — на ощупь оно казалось самым настоящим.

— Это не так уж и сложно, если знать, как.

— Научи меня, — выпалила Арья.

— Если девочка хочет учиться, она должна пойти с человеком, — он снова провёл рукой по лицу, и вот на неё уже снова смотрят холодные стальные глаза Якена Х’гара.

— Пойти куда? — Арья не могла скрыть восхищения.

— В Браавос, милая девочка, в храм Безликих. Там человек научит девочку всему, если она захочет, — он смотрел на неё с нежной грустью, и ещё никогда не казался Арье таким прекрасным, как сейчас. Лёгкий ветер развевал его огненные с белым волосы, и алый плащ легко бился за его широкой спиной.

— Я пойду с тобой, — преданно глядя ему в глаза, пообещала она и с надеждой добавила:

— Можно Джендри и Пирожок пойдут с нами?

— Пока что да, — согласился Якен. — Но в какой-то момент девочке придётся расстаться с ними — человек готов обучать девочку, но только её одну.

— Ладно, — разочарованно согласилась она и опустила глаза.

— Если девочка предпочитает остаться с друзьями и попрощаться с Якеном Х’гаром, это будет её выбор, и человек не станет ей препятствовать, — Якен коснулся её подбородка, и Арья подняла на него глаза, полные печали.

— Я пойду с тобой, — повторила она, и это согласие было подобно прыжку в бездну.

* * *

Она ушла с ним, ускользнула, оставив Джендри и Пирожка храпеть у дымящего очага внутри небольшого постоялого двора. Ей было больно от того, что она так и не простилась с друзьями. "Давай возьмём их с собой, Якен", — снова попросила она, но Безликий покачал головой. "Если девочка хочет уехать с человеком в Браавос, она должна попрощаться с прежней жизнью. Готова ли девочка умереть для всех, кто знал её?"

Арья сокрушённо вздохнула. Почти все, кто знал её, мертвы. Теперь у неё нет ни матери, ни отца, лишь Санса и Джон остались, но найти их казалось таким же невозможным и бесполезным, как пытаться оживить трупы родителей. Девочка отогнала слезы и, бросив взгляд на Якена, кратко кивнула.

Якен Х'гар улыбнулся в ответ и шагнул в предрассветную тьму, а Арья последовала за ним.