Исполнить обещанное (гет)

Радиоприемник Антонин с внуком вскоре починили, и у дежурных, сидящих в башне Малфой-мэнора, помимо наблюдения за картой Магической Британии, появилось еще одно занятие — крутить ручки громоздкого аппарата, постукивая по нему волшебной палочкой и вслушиваясь в издаваемые им звуки. Пение группы «Ведуньи» сменялось джазом или оперными ариями, хруст костей под потустороннюю музыку — концерт группы «Танцующие скелеты» — прерывался писком и хрюканьем помех в эфире. Программы новостей шли регулярно — но это был либо официальный канал Министерства магии, либо маггловские радиостанции.

Только в конце октября Снейпу удалось через свой конфиденциальный источник в Ордене Феникса (1) узнать пароль очередного выпуска новостей "Поттеровского дозора". Его сообщал ведущий в конце программы — и это существенно облегчало поиск. Без пароля передачу можно было поймать только случайно — Амбридж, можно сказать, "повезло", а они могли сидеть и крутить ручки приемника хоть до скончания века, и все без толку.

С тех пор программа несколько дней выходила в эфир примерно в одно и то же время на одной и той же волне. Ничего нового из радиопередач узнать пока не смогли, программы были чисто пропагандистские, и Долохов предлагал просто глушить вражеское радио, создавая магические помехи, чтобы никто в Британии не мог их услышать. Однако потом Темный Лорд решил, что можно попробовать накрыть радиоведущих на месте вещания и выяснить, что им известно о Поттере и его намерениях — но для этого нужно было прежде всего узнать их местонахождение.

— Они ведь тоже не дураки — наверняка либо чарами защитились, либо с места на место перемещаются, — говорил Долохов.

Повелитель дал задание Руквуду — найти способ определить координаты радиостанции, и тот целую неделю с утра до вечера сидел в башне за столом, обложившись пергаментными листами и книгами, а двое дежурных устраивались на лавке и вели себя тихо, как в рот воды набрав, чтобы не мешать невыразимцу думать.

В конце концов Руквуд доложил, что формулу чар он вывел, однако проверить, работают ли они, можно будет лишь тогда, когда Орден Феникса в очередной раз выйдет в эфир. Но, как назло, уже третий день «Поттеровского дозора» не было слышно, вместо него дежурные почему-то все время попадали на концерт Селестины Уорбек. Возникали опасения — уж не пропустили ли они очередную передачу, где был назван пароль для следующего выпуска?

Эйвери только час как заступил на дежурство — но у него уже звенело в ушах. Его неизменный напарник Мальсибер время от времени притопывал ногой в такт навязчивой мелодии, чем давал Эйвери повод для шуток, будто Селестина — любимая певица Мальсибера, он предлагал раздобыть ее автограф и подарить другу на день рождения. Или вместе пойти на ее концерт, где они в своих черных мантиях и масках будут весьма экстравагантно смотреться среди пожилых домохозяек, которые в основном и составляли аудиторию певицы. Мальсибер лишь улыбался в ответ.

Они снова стали неразлучны, как в юные годы, словно и не было четырнадцати лет, которые Рэймонд провел в Азкабане, а Лайонел Эйвери вел благополучную и обеспеченную жизнь. Сначала Эйвери чувствовал неловкость и вину, глядя на друга, постаревшего и исхудавшего — он ведь почти умирал, когда Темный Лорд освободил его из тюрьмы. Но последний год снова сблизил школьных приятелей.

Эйвери повернул ручку радиоприемника, стукнул по нему волшебной палочкой и в очередной раз пробормотал «Сириус» — паролем было выбрано имя Блэка, известного члена Ордена и крестного отца Гарри Поттера, погибшего в Отделе тайн в прошлом году. И тут песня оборвалась, что-то щелкнуло, и после недолгого шипения наконец послышалось долгожданное: «В эфире «Поттеровский дозор!»

Оба дежурных придвинулись ближе к приемнику и затаили дыхание. Смутно знакомый мужской голос уверял слушателей, что Гарри Поттер жив, и что волшебному сообществу по-прежнему следует верить и надеяться на Избранного. При этих словах Эйвери вытаращил глаза, а Мальсибер невесело усмехнулся. Оба продолжали внимательно слушать, но ни о том, где скрывается Поттер, ни о его планах речи не шло. А через пару минут выступающий был прерван другим ведущим — совсем молодой парень весело обложил Темного Лорда непечатными словами и прошелся по его внешности. Его собеседник неуверенно засмеялся, но тут же смолк. Мало кто, кроме Ближнего круга, видел Повелителя живьем — а кто видел, тому он никогда не показался бы смешным, как бы ни выглядел, настолько грозная магическая сила исходила от него, что и уродство не воспринималось как уродство. Его просто невозможно было с кем-либо сравнивать.

Впрочем, имя Темного Лорда ведущими не называлось — очевидно, они уже знали или догадывались, чем грозит произнесение имени «Волдеморт», и, не желая раскрывать свое тайное убежище, соблюдали Табу.

— А теперь, — продолжал веселый ведущий, — давайте поприветствуем нашего нового гостя, который с сегодняшнего дня будет появляться в эфире регулярно. Добрый день, Равелин!

— Добрый день, — послышался низкий неторопливый голос, — приветствую тех, кто в наше мрачное время верит в победу светлых сил…

Мальсибер и Эйвери переглянулись. Они узнали голос — это был Кингсли Шеклболт. Позавчера, как раз в их дежурство, сработало заклинание Табу, и они, взяв с собой еще нескольких человек, отправились в маггловский Лондон. Однако в большом городе, в густонаселенном районе, который Шеклболт к тому же хорошо знал, численное превосходство им не помогло. Тот скрылся, ранив Мальсибера и сбросив Эйвери с лестницы. Правда, Мальсибер успел достать противника режущим заклятием и, судя по обилию крови, задел артерию — однако бывшему аврору все же удалось аппарировать с места схватки.

Они обыскали квартиру: Рэймонду пришло в голову, что, возможно, имя Темного Лорда назвал не сам Шеклболт — не настолько же он плохой конспиратор, — а кто-то другой. Но, не найдя никого и так и не поняв, для чего Шеклболту все это понадобилось, вернулись в Малфой-мэнор. И сейчас услышали его по радио.

— Надо же… Жив… — криво усмехнулся Мальсибер.

— Видимо, ему там, куда он направился, сразу помощь оказали, — откликнулся Эйвери. — Но аппарировать с такой раной и не ошибиться с координатами — это тоже надо суметь…

Они уже не слишком внимательно вслушивались в речь Шеклболта. Все равно ничего заслуживающего внимания тот не сказал. Если Шеклболт и был в курсе передвижений Поттера, то он явно не собирался распространяться о них по радио. О дальнейших планах повстанцев также не было произнесено ни слова — впрочем, если бы они готовили какую-нибудь масштабную акцию, покушение на Повелителя или что-то подобное, то вряд ли стали бы заранее объявлять об этом на всю страну. Хотя Темный Лорд в последнее время часто летал по своим делам за границу, и всегда — один, но ни с Поттером, ни с кем-либо еще из Ордена Феникса он ни разу нигде не встретился.

И в боях Упивающихся смертью с повстанцами Поттер не был замечен — а на то, чтобы командовать отрядами сопротивления и быть мозговым центром, у мальчишки явно недостает ума и опыта. Он вообще не стратег и не тактик, он исполнитель — так говорил Северус Снейп, имевший возможность наблюдать за Избранным в течение шести лет.

— Рэй! — потрясенно воскликнул Эйвери. — Взгляни на карту! Мы же чуть не забыли…

Мальсибер обернулся и увидел, что на карте засветился красным небольшой круг, где-то в Оксфордшире.

— Значит, у Августуса получилось, — удовлетворенно кивнул он.

Чары, наведенные Руквудом на приемник и карту, сработали. Правда, конкретного местонахождения искомой точки карта не показывала, лишь очерчивала радиус в пару десятков миль.

— Это где-то в Уичвудском лесу, — пробормотал Эйвери, вглядевшись в карту.

Передача тем временем подошла к концу, ведущий уже назвал пароль следующего выпуска — "Аластор", а Эйвери успел его записать. И тут Мальсибера, наконец, осенило, где он слышал голос ведущего, который начал программу.

— Я его узнал — это Люпин! Ну, тот, который вначале говорил…

— Точно, он! — согласился Эйвери. — Теперь и я его вспомнил… Ну, что будем делать, Рэй? Надо Повелителю доложить.

— Повелителя нет, — ответил Мальсибер. — К Руквуду или к Долохову надо...

Он спустился вниз, пересек двор и, миновав два коридора и лестницу, постучался в комнату Руквуда. Августус сидел за столом, на котором лежала открытая книга. Рядом на табуретке устроился Долохов — видимо, Антонин только что пришел и оторвал Руквуда от работы — очки невыразимца были сдвинуты на лоб, а кресло повернуто так, чтобы он видел собеседника.

Когда Мальсибер вошел, оба замолчали и выжидательно уставились на него. Рэймонд рассказал все, что они с Эйвери узнали, чем весьма обрадовал Руквуда: Августус, похоже, и сам не был уверен в результате своей работы.

— Хорошие новости. Жаль только, более точно определить место, где находится радиостанция, не представляется возможным, — слегка нахмурился Руквуд.

— Наверняка они догадались обеспечить это место нормальной защитой, — пожал плечами Долохов. — Покойный Дамблдор должен же был чему-то полезному научить своих приспешников, да и Шеклболт — маг далеко не из последних, недаром столько лет в Аврорате проработал.

Спорить с этим Рэймонд, разумеется, не стал, а Августус, кажется, и вовсе ничего не слышал, что-то обдумывая.

Теперь предстояло обследовать довольно большой участок Уичвудского леса. Узнав, что один из ведущих — Ремус Люпин, Долохов сказал, что это большая удача, потому что Фенрир Грэйбек вполне способен найти своего собрата, с которым уже сталкивался — по запаху. Даже на значительном расстоянии.

— Значит, кому-то надо идти в этот лес вместе с Грэйбеком, — подытожил он. — А уж когда доберетесь до места, Грэйбек позовет своих. У оборотней есть способы связи, недоступные нам...

Мальсибер слегка помрачнел — разумеется, отказываться от поручения он бы не стал, однако идти в лес с Грэйбеком не очень хотелось. Не то чтобы он боялся оборотня, да и до полнолуния еще далеко, но было как-то не по себе. А Антонин продолжал:

— Тебя, Рэй, и Эйвери тоже — я в лес не отправлю. Там придется долго идти пешком, возможно, даже ночевать. А вы с Лайонелом только позавчера с Кингсли дрались. У тебя рана-то хоть зажила?

Мальсибер кивнул, скрывая облегчение.

— Ну, все равно, я бы тебе советовал еще пару дней отдохнуть. Да и Эйвери тоже. Ладно, иди. Я найду, кого послать.

Антонин улыбнулся на прощание, и Мальсибер вышел из комнаты. По возвращении в башню он пересказал Эйвери разговор с Долоховым, и Лайонел, как и сам Рэй несколькими минутами ранее, обрадовался, что им не придется идти в Уичвудский лес. Лес этот издавна пользовался дурной славой, даже магглы рассказывали, что видели там призраков и слышали шум, как будто мимо пробегал табун невидимых коней. Некоторые явственно ощущали на своем плече касание чьей-то руки. С конями все объяснялось просто — в лесу испокон веков водились фестралы. На людей они не нападали и бояться их не стоило. А вот увидеть в Уичвудском лесу призрака было не к добру, как для мага, так и для маггла. Особенно если встретишь Эмми Робсарт — это уж точно к близкой смерти (2).

Эмми Робсарт была женой Роберта Дадли, графа Лестерского, фаворита королевы Элизабет. Роберт хотел стать супругом государыни, ходили слухи, будто он даже убил свою законную жену, чтобы стать свободным — Эмми погибла при странных обстоятельствах, ни с того ни с сего упав с лестницы, свернула себе шею. Но и Дадли не удалось получить то, чего ранее безуспешно добивался Люциус Малфой I — королева-девственница наотрез отказала и ему.

Отправить в Уичвудский лес с Грэйбеком решили Рабастана Лестрейнджа, который сказал, что знает это место, бывал там когда-то… К перспективе провести не меньше двух суток в лесу, полном призраков, да еще в компании оборотня, Рабастан отнесся философски. Надо, так надо. С оборотнем, так с оборотнем.

На кухне Малфой-мэнора Басти запасся едой на три дня — эльфы завернули в пергамент копченый окорок, сыр, хлеб, бутылку огневиски. Воду всегда можно получить, воспользовавшись волшебной палочкой, а вот с едой сложнее, обойти закон Гампа не удавалось никому.

Явившемуся по вызову Грэйбеку объяснили суть задания. Тот подтвердил, что учует Люпина — выродка, позорящего звание оборотня, — за сотню миль, и что сумеет позвать свою стаю, которая его услышит везде и примчится в считанные минуты.

Рабастан с Грэйбеком аппарировали на границу Уичвудского леса и двинулись вперед. Шли медленно, Фенрир впереди. Он держал нос по ветру и время от времени бросал через плечо: "налево", "направо", "прямо"... Шли, пока не стемнело — судя по сосредоточенному виду оборотня, запах Люпина он учуял, но до цели еще было далеко.

Вечером решили сделать привал. Фенрир по каким-то ему одному заметным признакам определил, что неподалеку есть деревня — оказывается, все это время они шли по южной окраине леса, а в самую чащу не углублялись. Наверное, поэтому им и привидения пока не встретились. Выяснилось, что еды оборотень с собой не взял, рассчитывая наведаться на ближайшую ферму и украсть пару кур — что он и сделал. Пока его не было, Басти развел костер, отрезал себе ломоть окорока, сыра, хлеба и поел. Можно было и укладываться спать, чтобы завтра чуть свет снова тронуться в путь. Но Фенрир куда-то запропастился. Рабастан тревожно вглядывался в темноту, сжимая волшебную палочку.

Наконец оборотень появился — в каждой руке он нес по одной курице со свернутой шеей. Сев у костра, даже не ощипав птицу, начал рвать ее зубами, урча от удовольствия и выплевывая перья. Куриная кровь испачкала морду Фенрира — сейчас у него действительно была морда, а не лицо. А ведь говорили, что Фенрир в молодости был красавец, каких поискать... Басти быстро отвернулся и сделал хороший глоток огневиски. Прикрыл глаза, чтобы не видеть неприятного зрелища. Он был неприхотлив, ему даже звериный запах оборотня не очень мешал — годы в Азкабане, где помыться можно только раз в месяц холодной водой, кого угодно избавят от излишней брезгливости, но — Мордред его побери! — лучше бы оборотень жрал свою добычу подальше от него… Или хотя бы жевал потише…

Грэйбек уже съел одну курицу — прямо с костями, и принялся за вторую, когда вдалеке послышались голоса. Они постепенно приближались. Путешественники не могли различить слов, но говорящие явно были настроены враждебно. Рабастан торопливо затушил костер и навел магглоотталкивающие чары. Фенрир бросил недоеденную тушку птицы и навострил уши.

— Он здесь! Оборотень здесь! — крикнул кто-то. — Я видел огонь!

— Оборотни боятся огня, — произнес старческий голос. — Это какие-нибудь туристы, а оборотень ушел в чащу… Подожди, не стреляй пока. Ружье надо окропить святой водой.

Рабастана разобрал не очень-то уместный в эту минуту смех.

— Фенрир, — прошептал он, — они тебя видели? Видели, как ты кур воровал?

— Не знаю, — пожал плечами тот.

Старческий голос продолжал, явно доказывая кому-то сомневающемуся, как в действительности обстоит дело:

— Уже давно кто-то повадился лазить к нам, то кур недосчитаемся, то овец… И вчера Бетти Симпсон у себя в курятнике волка видела на двух ногах, я как услышал — сразу понял, кто это был... Откуда у нас волки? Их уже лет триста, если не больше, как всех перебили. А сегодня вор в мой курятник залез. Не волк это, и не лиса, а оборотень… А ты молчи, коли не знаешь… В вашем университете научат — и оборотней у вас нет, и чертей нет, и Бога нет… Я в Японии служил в сорок пятом году, сам оборотня видел, только они там другие…

— Да вы с ума сошли тут все! — крикнул молодой голос.

— Не скажи, — вмешался еще один мужчина. — В восемьдесят седьмом году в Эссексе был случай, оборотень Билл Рамси нескольких человек покусал… Из Америки приезжали ученые, его ловить (3).

Старческий голос произнес несколько фраз на латыни, которые Рабастан опознал как католическую молитву. И сразу:

— Фините Инкантатем!

Магглоотталкивающие чары слетели, оба — и Рабастан, и Фенрир — оказались в поле зрения нескольких пар глаз, в которых удивление и недоверие быстро сменились ужасом и злобой.

Фенрир хрипло прорычал:

— Сейчас... сейчас позову своих...

— С ума сошел? — прикрикнул на него Басти. — У нас приказ. Мы должны Люпина найти... И больше ничего.

Раздалось несколько щелчков, и Рабастан, еще не успев понять, что это такое, интуитивно почувствовал, что ничего хорошего оно им не сулит. Схватил Фенрира за руку и аппарировал вместе с ним, успев, перед тем, как их обоих затянуло в аппарационный вихрь, увидеть вспышки и услышать грохот.

Они снова оказались на том месте, откуда начали свой поход по Уичвудскому лесу — Басти опознал его по приметному раскидистому высокому дубу с большим дуплом.

Опустившись на землю под деревом, он выдохнул:

— Грэйбек, ты больше не пойдешь воровать кур... Сейчас отдохнем немного и снова в путь. И без того время потеряли... Это ведь кого-то из ваших местные вчера заприметили, небось?

— Там был волшебник, — сплюнул сквозь зубы Фенрир. — Ты слышал, Лестрейндж? Фините Инкантатем...

— Конечно, слышал, — кивнул Басти.

— Магглы сейчас не верят в волшебство, — продолжал Фенрир. — Но если они узнают... Ты видел их рожи?

— Я знаю, Грэйбек. Кому ты это доказать пытаешься? Я не хуже тебя это знаю... Спи лучше. Нам рано вставать.

— Ты доложишь об этом на собрании?

— Не знаю, — усмехнулся Рабастан, — я не уверен, что в действиях старика есть прямое нарушение Статута. К тому же, тогда мне придется доложить и о том, что твои собратья сами нарушают Статут, показываются магглам в таком виде, что те сразу понимают, если не совсем дураки — перед ними никакой не волк.

Грэйбек фыркнул и недовольно заурчал.

— Так что, пожалуй, умолчу, — добавил Рабастан.

Он трансфигурировал из мантии одеяло, наложил согревающие чары, завернулся в него и закрыл глаза. А когда проснулся, солнце уже взошло. Рядом храпел Грэйбек. Басти разбудил его, они наскоро умылись, позавтракали — Рабастан поделился с голодным оборотнем своими припасами — и снова пошли в том же направлении, куда шли вчера, время от времени сокращая расстояние аппарацией — ведь аппарировать можно только туда, где ты уже был, либо по точно заданным координатам.

Вчерашних магглов они не встретили, впрочем, не доходя до той деревни, где Фенрир так неудачно проворовался, они свернули в лесную чащу. Басти оглядывался по сторонам, но ни одного призрака так и не увидел. Только на полянке им попалось стадо фестралов.

Примечания:

(1) Конфиденциальный источник Снейпа в ОФ — Флетчер, которого Снейп подвергал Конфундусу или Империусу и мог узнать все, что хотел, или внушить ему какую-то мысль (как было при операции "Семь Поттеров").

(2) Уичвудский лес — реально существующий лес, в котором люди часто видят призраков и слышат топот невидимых коней. Эмми Робсарт и Роберт Дадли, граф Лестер — реально существовавшие люди.

(3) История Билла Рамси, который считал себя оборотнем и был то ли болен, то ли действительно одержим, описана Эдом и Лоррейн Уорренами — американскими исследователями паранормальных явлений.