Чёрные люди (гет)

Гермионе никогда не нравился ноябрь. По небу бродили огромные черные тучи, а по коридорам замка начинали гулять сквозняки. От этого в коридорах стоял легкий гул, двери классов захлопывались сами по себе, а от особенно сильного ветра подрагивали стекла. Больше всего на сквозняки жаловались привидения, которым это мешало перемещаться по школе. Воздух в замке становился влажным, и на стенах образовывались крупные капли воды, лениво сползавшие вниз по серому камню. Вместе ветер и влажность создавали крайне неблагоприятный климат. Половина студентов мгновенно простужалась, отчего в больничном крыле выстраивались целые очереди за Бодроперцовым Зельем. Первокурсники так и норовили выскочить на перемене на улицу, и Гермионе приходилось убеждать их вернуться в замок. Тропа, ведущая к теплицам, превращалась в сплошное болото, пройти по которому было невозможно. Конечно, после прошлогодних скитаний по всей стране, Гермиону невозможно было испугать ни сквозняком, ни ливнем, но в то же время постоянные дожди угнетали. Утешение как всегда находилось в книгах. Огромные фолианты с сухими желтыми страницами, переписанные отшельниками от руки, напечатанные на первых станках, они казались хрупкими, несмотря на внушительный размер. Гермиона любила такие книги. Они были величественными, но в то же время несли спокойствие и умиротворение. Каждый вечер она с ногами забиралась в кресло у камина, укутывала ноги теплым пледом и накладывала на книгу специальные чары, которые ей подсказала мадам Пинс. Это странное заклинание сдерживало ветхие листы и не давало им рассыпаться в пыль.

Этот вечер был таким же, как и все остальные. Гермиона устроилась в кресле поудобнее, укрыла ноги пледом, взяла в руки особенно древний том и принялась читать. Пусть по всему замку гуляли сквозняки, от которых дрожали стекла, а под стенами на полу образовывались лужи, из-за которых бессменный Филч начинал особенно злобно ворчать. Пусть. У Гермионы была толстая книга, уютный плед на коленях, треск поленьев в камине и дрожащее пламя свечи. В такие моменты она была почти счастлива.

В гостиной было немноголюдно. От надвигающегося дождя многих клонило в сон, и ученики разбрелись по комнатам. Гарри, Рон и Джинни все еще не вернулись с тренировки, и Гермиона периодически посматривала в окно, где под черным предгрозовым небом стремительно двигались ярко-красные точки. Бросив очередной взгляд в окно, она глубоко вздохнула и вернулась к чтению. Где-то далеко послышались раскаты грома, и Гермиона начала волноваться за дорогих ей людей.

Это было именно ее решение — вернуться в школу и доучиться на седьмом курсе. Гарри долго уговаривать не пришлось, ведь теперь он был на одном курсе с Джинни. После Битвы за Хогвартс эти двое старались проводить как можно больше времени вместе, и перспектива совместной учебы их только обрадовала. Рон же молчаливо соглашался с Гермионой. После всего произошедшего они все же стали парой. Конечно, Рон мог быть хмурым и ворчливым, мог подолгу пререкаться с Гермионой, но все же это был ее Рон, близкий и родной человек. Единственное, о чем Гермиона жалела — так это о том, что они так поздно сообразили, что нужны друг другу.

Удручало лишь появление в школе Малфоя, но тот старался вести себя как можно тише. Они практически не сталкивались со Слизерином в этом семестре, да и на переменах его не было видно. Судя по всему, чудом — и благодаря показаниям Гарри — оправданный, Малфой все же чувствовал себя чужим в послевоенном обществе и старался привлекать как можно меньше внимания.

Гермиона поймала себя на том, что отвлеклась от чтения, и встряхнула головой. Из коридора послышались голоса, портрет Полной Дамы отъехал в сторону, и в гостиную ввалилась вся Гриффиндорская команда по квиддичу, замерзшая и уставшая.

— А где Рон? — спросила Гермиона у Гарри, который где-то умудрился перепачкаться с ног до головы и кроме того был явно чем-то недоволен.

— Он остался полетать, — буркнул Поттер, пытаясь увернуться от Джинни, которая вознамерилась вытереть грязь с его скулы. — Он опять потерял форму. Гермиона, можешь обижаться, но если так и дальше пойдет…

Его прервал особенно сильный грохот грома. Сверкнувшая на небе молния раскроила его на две половины, по которым побежала тонкая паутинка мелких искр. Их свет зловеще осветил гостиную, и Джинни поежилась. Гарри развернулся и побрел в сторону душа.

— Сильно разругались? — шепотом спросила Гермиона.

— Насмерть, — вздохнула Джинни. — Ты же знаешь, как Рон относится к неудачам.

Гермиона поморщилась. Она старалась держаться в стороне, когда речь заходила о квиддиче. Тем более, и Рон, и Гарри были ей дороги. Поттера она считала братом, которого у нее никогда не было, а Уизли нравился ей так давно, что она точно и не могла сказать, с какого именно момента дружеские чувства стали симпатией. Джинни было еще тяжелее: в споре между родным братом и любимым человеком она не могла принять ни одну из сторон, потому что каждая была одинаково важна.

Очередной раскат грома прозвучал ближе, чем предыдущие, от чего пламя свечи дернулось, а поленья в камине затрещали, словно переговариваясь и обсуждая непогоду.

— Нужно позвать Рона, — вздохнула Гермиона и отложила книгу.

— Гермиона, — Джинни остановила ее как раз в тот момент, когда она откидывала плед. — Рон скоро придет. Я уверена, ему просто нужно побыть одному.

Гермиона недовольно поморщилась и снова укутала ноги.

Молния сверкнула прямо над замком, осветив все окрестности ярким белым светом. Верхушки деревьев Запретного Леса зловеще качнулись, на квиддичном поле затрепетала ткань, которой были обшиты трибуны, а Черном озере забурлила вода. Следом последовал оглушительный раскат грома, как будто небесный великан расколол надвое свою глиняную чашку. Стекла окон испуганно зазвенели, и все вокруг притихло, будто ожидая чего-то. Вдалеке послышался новый рокот, будто стадо кентавров скакало по небу, неотвратимо надвигаясь на Хогвартс. Пламя свечи затрепетало и погасло. Джинни вздрогнула и попробовала снова зажечь свечу, но заклинание не поддавалось.

— Должно быть, я слишком сильно устала, — пробормотала она.

Гермиона уже подняла палочку, чтобы зажечь пламя, но тут прямо над Гриффиндорской башней разверзлось небо. Пол под ногами задрожал, и многовековые стены содрогнулись от надвигавшейся грозы. В следующий миг за окнами раздался шум воды, и камин с шипением погас, как будто кто-то потушил его Агуаменти или словно дождь незримо проник в гостиную и залил собою несчастные поленья, еще миг назад весело потрескивавшие. Гермиона попробовала разжечь его снова, но магия была бессильна. Гостиная Гриффиндора погрузилась во тьму.

— Люмос, — прошептала Джинни, но ничего не произошло.

— Я схожу за делюминатором, — предложила Гермиона и направилась к лестнице, ведущей к спальням мальчиков, прощупывая путь. Она уже добралась до второй ступеньки, как вдруг наткнулась на что-то мягкое и теплое.

— Кто это? Гермиона?

— Гарри? Ох, прости.

— Почему ты не включишь свет? — голос Поттера звучал удивленно.

— Давай, попробуй сам, — Гермиона уперла руки в бока и уткнулась взглядом в темноту.

— Люмос! — локоть Гарри больно ударил ее по плечу, но светлее так и не стало.

— Гарри, это бесполезно, — голос Джинни дрожал. — Нам лучше разойтись по спальням.

— Где Рон? — Гермиона вцепилась в руку Гарри, чтобы не упасть с лестницы. — Гарри, может делюминатор сможет зажечь свет? Я как раз шла за ним.

Гарри подхватил ее под руку и осторожно повел наверх, в спальни.

Чемодан Рона в такой темноте найти удалось не сразу. Гермиона просто замерла — насколько она поняла — в дверях и слушала, как Гарри переворачивает комнату вверх дном. Иногда комнату освещали зловещие вспышки молний, и тогда Гермиона приходила в ужас от того беспорядка, что воцарился в спальне. Наконец, в окне блеснула очередная молния, и комната огласилась радостным криком Гарри.

— Нашел, — восторгу его не было предела, и Поттер тут же щелкнул кнопкой. Ничего не произошло.

— Как же так, — раздосадовано вздохнула Гермиона. — Должно быть, в нем не было света. Давай дождемся молнии и попробуем еще раз.

Вспышка не заставила долго себя ждать, и Гарри клацнул делюминатором. Однако ожиданиям их не суждено было оправдаться. Молния не переместилась в устройство, и в комнате по-прежнему царила тьма. Гермиона осторожно прошла к окну и выглянула на улицу. Над квиддичным полем не было никого.

— Рон, должно быть, уже ушел, — облегченно выдохнула Гермиона.

— Меня больше волнует, куда пропал весь свет, — озадаченно пробормотал Поттер. — Как ты думаешь, что это за заклинание?

— Я бы решила, что это Перуанский порошок мгновенной тьмы, но ведь тогда и молния не смогла бы осветить комнату, — тихо сказала Гермиона. — Интересно, это происходит по всей школе или только в нашей башне?

— Идем, — Гарри нащупал в темноте ее руку. — До отбоя еще час, ходить по школе не запрещено. Проверим, везде ли так, а если повезет, встретим еще и Рона. Он ведь не знает о том, что весь свет куда-то исчез.

Путь в гостиную занял добрых три минуты. Они нащупывали каждую ступеньку ногой, боясь кубарем скатиться с лестницы. Гермиона держалась за перила двумя руками, а Гарри на всякий случай еще и придерживал ее под локоть.

— Джинни, ты здесь?

— Здесь, — раздался из темноты голос Уизли.

— Иди к нам, — позвала Гермиона. — Мы на лестнице.

— Говори, — взмолилась Джинни. — Что угодно говори, я буду идти на звук.

— Третий закон Голпалотта гласит, — начала Гермиона, — осторожно, там может быть столик. Гласит, что противоядие от составного зелья — не скинь мою книгу, Мерлина ради — не сводится к смеси противоядий — не врежься в камин — от каждого его компонента.

Судя по мягкому, приглушенному звуку, Джинни двинулась к ним. Она легко ступала по пушистому ковру, обшаривая руками пространство вокруг себя и стараясь не налететь ни на что. Впрочем, через минуту раздался звук удара и возглас боли — скорее всего, на пути Джинни попалось кресло.

— Спасибо, — голос Джинни прозвучал откуда-то справа.

— Не за что, — Гермиона улыбнулась, хоть в темноте этого и не было видно. — Мы собираемся поискать Рона.

— В этой темноте? — фыркнула Джинни. — Спасибо, я не хочу переломать ноги, свалившись с движущейся лестницы.

— Действительно, не стоит, — подал голос Гарри. — Гермиона, тебе тоже лучше остаться в гостиной.

— Ну уж нет, — она вцепилась в его руку и потянула Гарри туда, где — по ее мнению — должен был располагаться проем. — Джинни, спокойной ночи. Мы скоро придем.

Передвигаться по самому краю коридора, да еще и держась за стену, было непривычно. Гермиона то и дело задевала локтем рамы, и тогда ей в спину неслись возмущенные оклики волшебников, изображенных на портретах.

— Где-то здесь должна быть лестница, — раздосадовано проговорил Гарри. — В этой темноте ничего не видно.

— Наверняка, мы скоро до нее доберемся, — успокоила его Гермиона и коротко вскрикнула, когда рука ее вместо стены нащупала пустоту. Она остановилась, и Гарри уткнулся ей в спину.

— Стой тут, — проговорил он и принялся обходить Гермиону. Судя по звуку, Гарри пытался что-то нащупать ногой.

— Есть! — воскликнул он спустя полминуты. — Это лестница.

Рука Гарри ухватила Гермиону за предплечье и потащила вперед.

По лестнице они спускались очень осторожно. Гермиона вцепилась правой рукой в поручень, а левую зачем-то отставила в сторону, и мысленно умоляла лестницу никуда не двигаться, пока они не закончат спуск.

— Видела бы ты себя со стороны, Грейнджер, — раздался откуда-то снизу холодный насмешливый голос. — Вам с Поттером нужно работать волшебными акробатами.

— Малфой, — в один голос выдохнули Гарри и Гермиона. — Ты что, нас видишь?

— К сожалению, — выплюнул презрительный голос Малфоя где-то у подножья лестницы.

— Так это твои фокусы? — Гермионе показалось, что Гарри готов бегом броситься к недругу, и даже царящая вокруг тьма не способна его остановить.

— Гарри, не говори глупостей, — взмолилась Гермиона. — Это всего лишь Малфой, ему не под силу такие мощные чары. Не думаю, что это вообще кому то по силам.

— Молодец, Грейнджер, — язвительно бросил голос Малфоя. — Подружка дело говорит, Поттер. И вместо того, чтобы пытаться меня разглядеть, подай ей руку. Там, куда она хочет поставить ногу, нет ступеньки.

— Мерлин! — Гермиона попробовала остановиться и вернуть уже занесенную ногу на ступеньку выше, но чувство равновесия ее подвело. Левая нога ее ухнула в пустоту, и она оказалась в плену заколдованной лестницы. Гарри позвал ее, судя по шагам, вращаясь на месте, а снизу снова раздался насмешливый голос Малфоя.

— Мерлин, какие же вы убогие. И это герои магической Британии?

— Малфой, прекрати, — прозвучал в темноте голос Гарри. — Лучше подскажи мне, где Гермиона.

— Грейнджер? — Малфой неприятно хохотнул. — Грейнджер распласталась на лестнице в очень недвусмысленной позе. Пожалуй, я не буду стеснять вас своим присутствием.

— Малфой! — воскликнула Гермиона.

— Пока, голубки, — бросил невидимый Малфой, и по коридору разнесся звук удаляющихся шагов.

— Гермиона, — позвал Гарри откуда-то сверху, — ты где?

— Здесь! Помоги, пожалуйста, — попросила она, чувствуя, что нога потихоньку начинает затекать. — Только не наступи на меня, ради всего святого.

— Ты здесь? — голос Гарри был совсем рядом, будто он склонился над ней.

— Здесь! — Гермиона вскинула руку и врезалась во что-то твердое. — Прости, пожалуйста.

— Это был подбородок, — пожаловался Гарри, хватая Гермиону за руки. Раздался легкий щелчок, и нога освободилась из плена ступеньки. Гермиона шумно выдохнула и вцепилась в перила.

— Интересно, как Малфой нас увидел?

— Не знаю, — голос Гарри звучал удрученно. — Думаю, у него есть в запасе какая-то штука из арсенала темной магии.

— Ладно, с ним мы еще разберемся. Нужно найти Рона.

Гермиона продолжила спуск по лестнице, прощупывая ногой каждую ступеньку. Они преодолели один этаж, второй, третий. Школа казалась бесконечным лабиринтом, в котором было легко заблудиться. Гермионе казалось, что этажи никогда не закончатся, что они с Гарри будут спускаться все ниже и ниже, пока не попадут, примером, в Тайную Комнату, или в еще более пугающее помещение.

На улице громыхнул гром, и коридор, в котором стояли Гарри и Гермиона, внезапно озарился белым светом.

— Отсветы молний? — удивленно спросила Гермиона и побрела в ту сторону, в которой миг назад мигнул свет. Гарри шагал позади, ругая Рона на чем свет стоит.

— Большой Зал, — сообразила Гермиона, когда очередная молния осветила огромную дверь и часть коридора. — Мы уже почти пришли.

— Мы даже не знаем, куда идем.

— Раз мы не встретили Рона по пути, — наставительно начала она, — значит, он должен быть где-то неподалеку.

— Или же он еще на улице, — предположил Гарри. — Или же пошел другой дорогой и забрел куда-то.

За разговором они миновали Большой Зал и теперь спускались по лестнице, ведущей к парадному входу. Огромный холл казался серым и пугающим в свете молний, которые были видны через большие заплаканные окна. Гермиона заметила у самых дверей какое-то движение, и следующий отсвет молнии озарил мокрую фигуру, около которой лежала метла.

— Рон! — Гермиона бросилась к нему, и Гарри поспешил за ней.

— Ты куда пропал? — он принялся тормошить друга. — Мы тебя обыскались. А еще в школе что-то странное происходит, весь свет пропал! Ни огонь, ни Люмос не поддаются. Рон, ты меня слышишь? Рон!

Рон молчал, и Гермиона видела, что чем сильнее Гарри трясет его, тем больше он похож на тряпичную куклу. Гарри с силой дернул Рона за руку, но тот остался на месте, лишь голова безвольно мотнулась из стороны в сторону.

— Что вы сделали с Уизли? — насмешливый голос Малфоя прозвучал со стороны коридора, ведущего в подземелья. — Эй, Уизли, я говорил, что общение с грязнокровками до добра не доводит. Но я даже не думал, что все настолько серьезно.

— Малфой, либо помоги, либо заткнись, — бросил Гарри.

— Пойдем, Рон, — Гермиона мягко взяла его за руку, и почувствовала, что та очень холодная. Рука Рона была практически ледяная и какая-то неправильная.

— Гарри, — Гермиона отступила назад. — Что-то не так. Что-то плохое случилось с Роном. Его рука.

— Что рука? — непонимающе переспросил Гарри.

— Рука. Она неправильная, — Гермиона не могла понять, что насторожило ее.

В свете очередной молнии Гермиона увидела, что Гарри тоже взял Рона за руку, и тут же отпрянул, отбросив руку, словно что-то противное.

— Она ледяная, — тихо проговорил Гарри. — И слишком легкая.

— Нам нужно вести его в Больничное Крыло! — Гермиона чувствовала, как паника накрывает ее с головой. — Нужно что-то делать. В Больничное Крыло, в башню, куда угодно.

— Гермиона, я отведу его в Башню, а ты сходи к МакГонагалл. Она должна знать, что делать.

В отсветах молний Гермиона увидела, что Гарри с огромным усилием потянул Рона за руку, и тот, наконец, сделал маленький шажок.

— Ты точно справишься? — спросила Гермиона, и голос ее дрожал.

— Справлюсь, беги быстрее к МакГонагалл! — закричал Гарри.

Гермиона со всех ног бросилась в темноту школьных коридоров.