Диктатор (джен)

Я машинально погладил щеку, к которой еще несколько мгновений назад прижимались девичьи губы. Надо же, мой второй поцелуй в этом мире. Первым со мной честно, пусть и с годичным запозданием, расплатилась моя бывшая первая староста Кристина Эндрюс. Это была удачная и неожиданная встреча посреди Косой Аллеи. Правда, наверное, девушка надеялась на целомудренный поцелуйчик от девственника в щечку, а получила вполне себе взрослого вида засос, ну да ладно. В обиде не осталась. Еще потом похихикала, с хвастливой гордостью опознав в себе похитительницу моего первого поцелуя. Главное, не встречаться теперь с ее парнем, Габриэлем Труманом, которому это все, по словам Седрика, весьма и весьма пришлось не по нраву. Конечно, долги чести это долги чести, но и любить ему меня после этого совсем не за что. Ревность, как и любое иное истинное чувство, в любом возрасте бьет в голову, а в таком сопливом так и вообще, наотмашь.

"Эх… Чувства…" — тяжело вздохнул я.

Убежавшая в смятении Трейси лишь ненадолго смогла отвлечь меня от тяжелых мыслей. "Я идиот. Нет, не так. Я полный кретин! Как, ну вот как, как так можно без всяких сомнений верить всему, что мне говорят? И ведь не из глухой деревни я, и канон вроде как знаю, так когда же я перестану вестись на такие дешевые разводы? Попал в сказку и что? Это не повод сразу развесить уши под лапшу и высушить себе мозги! Что за гребаная детская наивность? Надо с ней срочно расставаться, иначе будет и дальше продолжаться, что все, абсолютно все не побрезгуют меня наебать! Гильдейцы, гоблины, иудейские маги… даже Основатели! И у них это всегда просто прекрасно получается! Успешно, бля! Даже несмотря на магический контракт! Не хватало еще, чтобы меня начали обманывать дети и домовые эльфы! Сколько, сколько и как судьба меня еще будет лечить от нарциссизма в хронической форме? Тут и до неизлечимой формы солипсизма недалеко!"

Я наклонился и в очередной раз зачерпнул в горсть гальки. "С иудеями, — первый камушек булькнул в воды Черного Озера, — и с гильдейцами, — вслед полетел второй, — все очевидно. Да и гоблины тоже хороши! Сребросмит увидел и узнал, тварь, что за колечко у меня на пальце. Но не сказал мне ни-че-го! Сука! Откуда дровишки? Оттуда! Письмецо-то я им, на всякий случай, в целях разумной конспирации написал без указания, какой именно артефакт я собираюсь завещать Дамблдору… А на пергаменте уже стояло правильное название! То-то тогда меня цепануло что-то, а я так и не понял… Суки, кругом одни суки! — сразу горсть камней разом полетела глушить рыбу. — Причем, какие, бля, продвинутые! Для обмана вовсю даже маховики времени используют!"

Почему же теперь и Основатели суки? Да потому, что:

" …Это вы не понимаете. Вы — статичные слепки личностей Основателей, но не они сами! Вы не можете развиваться и более того, не можете даже помнить! Вы забудете все, что услышали здесь и сейчас, а я продолжу существовать и развиваться…"

Как пафосно, и самое главное, совершенно правдиво, на первый и второй взгляды высказалась тогда Шляпа-Хогвартс. Практически все, абсолютное большинство призраков походило на… навороченные, но безмозглые компьютерные программы-голограммы. Да, они обладали частичной памятью своего "родителя", могли общаться и даже отвечать на некоторые вопросы, но… Не держали долго полученную информацию в "голове", не запоминали ничего нового, не могли взаимодействовать с материальными предметами, менять свое поведение, колдовать и прочее, прочее, прочее. Специально в свое время проверял. То есть призраки в интеллектуальном, биологическом и частично социальных смыслах понятий действительно "не жили". Аналогично — магические портреты. Единственные кто из виденных мной нематериальных сущностей выбивался из этой закономерности были: полтергейст Пивз и, как ни странно, призрак Миртл. То ли не все так уж и обычно было со смертью девушки, как писалось в каноне, то ли просто потому, что она была "молодым призраком" и в ней остались еще какие-то частички от прошлого, то ли ей просто кто-то удаленно управлял, но Миртл могла вести себя вполне по-живому. Так что формально в словах Шляпы тогда не было ни грана неправды. Ни единой капли реальной посмертной жизни в таком существовании, что портретном, что призрачном, нет и не было. Впрочем, по-другому и быть не могло, иначе в призрачном состоянии не находили бы ничего такого ужасного, чтобы использовать как наказание, а маги не выворачивались бы наизнанку, придумывая филактерии и хоркруксы. Да и Темный Лорд так бы и провисел всем довольным облаком-призраком где-то там в Албании.

Однако во всем этом, как в том анекдоте, есть один нюанс:

"— …Салазар Слизерин? — удивился я, глядя в полупрозрачный, не похожий на классического хогвартского призрака, силуэт.

— Приятно, когда тебя помнят, не так ли? Я бы хотел познакомить тебя кое с кем…

— И с кем же? — меня кольнуло нехорошее предчувствие.

— Сс'шсс'cшc! Это именно тот молодой человек, про которого я тебе так много рассказывал. Не хотел бы ты посмотреть на этого мальчика? — тяжеловесный, именно тяжеловесный, шорох во тьме коридора стал ему ответом…"

Как-то это совсем не похоже на "ничего не запоминающего слепка личности", не так ли? Да более того, Салазар почти открытым текстом все мне сказал! И если бы не Малфой, со своей гребаным "вежливым приглашением" в Малфой-мэнор, то я бы обязательно догадался, что к чему, еще прямо тогда. А так, сначала — бегство, потом — Гильдия и охота на дракона, потом вообще новый год, когда нужно было усиленно догонять школьную программу... Где уж тут в настолько насыщенном графике выделить время на отвлеченные размышления?

Впрочем, Основатель Гриффиндор недалеко ушел от своего закадычного приятеля. Вспоминаю, как это было, когда я посетил Основателей:

"— …Я не знаю. Нельзя ли четвертую услугу приберечь на потом?

— Но все четыре наших задания ты получишь сразу же…"

И следующее воспоминание в тему, от Малфоев. Вот как сейчас помню, Снейп говорил, что:

— Я не смог пробиться только в четыре защищаемые зоны, но там, похоже, что-то закрыто магическим обетом или даже самими Основателями. Так что, скорее, проще Крэбба убить, чем узнать, что там спрятано. Скорее всего, он и сам не знает о тех воспоминаниях…

"Обеты! В моей голове лежат формулировки гейсов, выданных Основателями! А-а-а! Вот как бы их достать! А почему четыре, а не пять? А, наверное, он посчитал сюда и мой секрет, при том, что один обет мне уже известен. По количеству вроде совпадает..."

"Ага. Счаз! Как бы не так!" — подумал я и вызвал у себя на руке шесть разноцветных колец — визуальное подтверждение принятых и наложенных на меня магических клятв и обетов. — "Смешно. Визуализировать свои обеты — это даже не заклинание. Для мага это простейшее мысленное действие. Его даже не изучают, ибо о такой необходимой для безопасной жизни в магическом обществе вещи маги учат своих детей приблизительно в то же время, когда обычных детей учат не лезть пальцами в розетку или руками в огонь. Учили такому и Винсента, так что и мне не сложно было этому научиться-вспомнить. Всего с третьего раза получилось — можно сказать, сразу же. Так что, вы, алознаменный Основатель — врун. И не просто врун, а наглый лжец вы, Годрик Гриффиндор! Потому, что, — я пробежался пальцами левой руки по нематериальным браслетам на правой, одновременно с этим глядя на пролетающие перед моими глазами картинками-напоминаниями о сути и месте принесения клятвы, — потому, что вашего браслета среди моих — нет. НЕТ! И обета нет!

Вот они, все мои шесть. Широкая черная лента — вассальная клятва Малфою-младшему. Темная нитка — обет с Локхартом. Три, переливающиеся золотом, это — договоры с Рейвенкло, Хаффлпафф и Слизерином. И один, ярко-красный, Долг Жизни Бартемиусу Краучу-младшему. И все. Больше нет. Так что, извините, Основатель Гриффиндор, вы меня попытались обмануть. Вот только зачем ему это? Как он хотел воспользоваться этим фактом? Не понимаю. Разве что… Зная, что задание уже присутствует, я не постесняюсь опять просить о помощи и тем самым еще глубже влезть в долги? Больше ничего в голову не приходит. Буду иметь в виду, что делать этого не нужно ни в коем случае…"

Но самая песня, это как меня который год за нос водит леди Ровена Рейвенкло!

"…Доступ в библиотеку Тайной Комнаты, где лежат копии каждой книги, оказавшейся в стенах Хогвартса, ты получишь, — за Салазаром продолжила Ровена. — Только выносить из нее ничего не сможешь…"

Ага. Как хитро-то сформулировано?! Доступ я получу? Получил. Переписывать придется? Работаю на себя и того дядю, который любит лимонные дольки и ласково смотреть через очки половинки. Вот только нигде мне не обещано, что я получу доступ ко всей содержащейся информации и во всей ее полноте! А с учетом того, что в описании какого-нибудь ритуала от одной не там поставленной запятой может зависеть жизнь колдуна, проводящего обряд, это просто натуральный пиздец! Это по какому такому минному полю я, оказывается, который год хожу?!!! Хорошо еще, что, несмотря на все свое дикое любопытство, я, благодаря опыту прошлой жизни, практически не колдовал в одиночестве. Слишком эффектные примеры, бывало, представали перед очами всех неравнодушных учеников на уроках. Техника безопасности здесь, как впрочем и везде, пишется кровью и должна соблюдаться как божественные заповеди истово верующим.

Зато сразу становится понятным, с чего бы это я за три года не смог найти ничего по-настоящему серьезного. Устроила мне Ровена тут нетсерф, топя в куче любопытной, но бесполезной информации! Вот и в этот раз, на запрос о полном Статуте Секретности, который, согласно только что полученной от русских магов информации, обязательно должен присутствовать в Хогвартсе, вместо сорока шести толстых томов оригинала, я получил… тонкую министерскую брошюрку гарантированных любому магу Статусом Секретности обязанностей и запретов класса "не нужно нарушать, иначе будет очень больно". С подробным описанием, как именно плохо. От денежного штрафа и откровенного рабства (а как иначе можно расценивать фразу: "…в случае отсутствия материальных ценностей нарушитель будет обязан отработать нанесенный ущерб в том месте и в той форме, в которой ему будет назначено Министерством…"), до того самого пугающего всех магов до дрожи в коленках Поцелуя Дементора. И ни слова про права волшебника! Нет, понятное дело, что методичка писалась для нищего полукровного и магглорожденного быдла, но хоть пару строк про возможности чиркнуть можно было бы?

Но речь сейчас идет совсем не о том, какими именно хитрыми приемами Министерство держит магов в ежовых рукавицах, а о том, что кроме этой методички я никакой важной информации не получил. Нет, как это водится, когда Рейвенкло нужно сбить меня с пути, я получил уходящие в бесконечность стеллажи с копиями книг, где хоть раз упоминается словосочетание "Статус Секретности", но реальной информации не было! А какие из этого следуют выводы? А выводов из этого сделать можно много. И то, что меня водят за нос. И то, что кто-то в режиме реального времени анализирует мои запросы и осуществляет выдачу информации согласно неким критериям. И то, что аккуратно, "методом черного ящика" анализируя эти самые запретные темы, можно прикинуть, хотя бы ориентировочно, куда меня негласно направляют Основатели. Ну и последний вывод, что наш договор для призраков основателей — филькина грамота, которой даже жопу не подтереть из-за отсутствия материального носителя.

Теперь, после осознания всех вот этих вот основательных подстав от Основателей, остается только с ужасом думать: "где меня обманула Хельга Хаффлпафф?" И не был ли тогда, на втором курсе, "отказ печати" при обучении Обливиэйту таким вот эффектным набиванием цены или неким прозрачным намеком на… на что?

Короче, нужны ли еще другие доказательства тому, что считать Основателей обычными призраками просто глупо? Они, твари, живее всех живых, хоть и бестелесными прячутся от чужих глаз где-то в глубинах замка Хогвартс!" — с этими мыслями я бросил в воду целую горсть камушков, как будто подписывая приговор всем своим обманщикам.

"Вопрос в другом. Раз основатели реально живут, раз они не эн-пи-си из компьютерной игрушки (и как, как я мог повестись на разыгранное ими представление, не осознав лежащего на поверхности факта, что за прошедшие века все обиды и трения уже давным-давно должны были исчезнуть?!), значит далеко не так все просто, как кажется на первый взгляд, с выдаваемыми ими заданиями. Значит, они сильно и деятельно чего-то хотят. Что же такого серьезного они собираются добиться, который век подряд выдавая свои квесты Избранным? Кстати, по поводу избранности я ни капли не шучу. Вот не нужно даже на секунду позволить себе поверить в то, что я просто так попал к ним на, хм, собеседование. Чем-то я привлек их внимание. Уж не тем ли, что "демон"? Что же касается разговора, то абсолютно никаких иллюзий по поводу их ко мне "хорошего" отношения я и тогда, и, тем более, сейчас не питал. Впрочем, не было там и никакой злобы или ненависти, как, скорее всего, вообще каких-либо чувств, кроме, может быть, любопытства. Все реплики Основателей можно спокойно считать хорошо отрепетированной театральной сценкой. Времени для этого у них было больше, чем нужно. Века! За такой срок какой угодно сценарий можно разобрать, и подготовить представление с максимально эффектным и эффективным воздействием на выбранного школьника. И не только на школьника, как оказалось. М-да… Впрочем, в этой ситуации не все так уж и безнадежно. Хотели б от меня избавиться — убили бы еще тогда, в сентябре девяносто первого. А раз не убили, раз "оказали честь", раз им по-настоящему нужно, чтобы я что-то сделал, то и сдавать меня им не выгодно.

А ведь помимо Основателей и иудеев с прочими Гильдиями, есть еще Дамблдор и Темный Лорд, которые уже имеют на меня определенные виды. И их планы точно так же совершенно не учитывают моего желания или нежелания в них участвовать. Кто еще остался? Дэвисы? Надо бы выяснить, что им реально от меня надо, раз они пока не препятствуют развитию отношений с Трейси. Все же для богатой девочки лорд обедневшей, пусть и старой чистокровной семьи не самая лучшая партия. И одной только магической совместимости здесь мало. Или не мало? Надо будет попытать Эрни на тему магических браков…

Эх, как же неудачно! Не было бы заградотряда в виде обетов Основателям, уже давно отвалил бы к испанцам! Солнце, тепло, уважение… а некоторую сухость, связанную с убийством названного брата, можно было так или иначе избыть. Чертовы Основатели! Чертовы маги! Чертова Англия! Чертовы любители поиграть в большую политику чужими жизнями! Ненавижу! Как же я все это ненавижу!

Нет, если подойти к вопросу непредвзято, в большинстве моих проблем виноват никто иной как… я сам. Сам подписался на пару контрактов в Гильдии — денег захотел, хотя мне честно и настойчиво предлагали вместо этого лучше поучиться в их школе. Это, скорее всего, было ошибочным решением, но как же тяжко из взрослой самостоятельной тушки возвращаться в шкуру бесправного и нищего ребенка. Когда, блин, даже на конфеты денег нет! Жить так просто невозможно, а с безденежьем проще всего бороться заработком. Вот я и заработал, ага.

Сгубила меня неправильная оценка ситуации. Несоответствие моих запросов с моими возможностями. Полез не в свою весовую категорию и слишком рано. В лихие девяностые много таких борзых прикопали по лесам и помойкам. Кстати, сейчас как раз и прикапывают. Привык по прошлой жизни, что я далеко не один, что есть друзья и приятели, которые, если что, вступятся и прикроют, как и я их. А здесь я один. Совсем один! И недооценка этого факта — еще одна моя серьезная ошибка.

По-хорошему, нужно было пойти по пути (впрочем, и сейчас еще не совсем поздно, хотя бы в некоторой части) того же Тома Реддла. Поставить себя в школе. Собрать круг единомышленников, безусловно признающих меня своим лидером, медленно но неуклонно расти по политической или торговой линии, создать свой полюс силы. Потом дополнить эти достижения удачной женитьбой на искренне любящей меня девушке, завести детей… Да. Это — правильная, хотя долгая и извилистая, дорога. Только времени идти по ней у меня — не было и нет. На носу — война. До которой, кстати, еще нужно дожить. Поэтому приходилось и придется рисковать, пытаясь срезать "лишние километры" через непроходимую чащу, в которой вполне логично водятся "волки". От этого и все мои беды, как вполне честная цена за сэкономленное время. А провоцируют меня на это принятые не от хорошей жизни магические обеты Основателям, без ответной услуги которых не был бы я магом. А не будь я магом…

Это все хорошо, вот только в процессе "экономии времени за счет срезания углов через непролазную чащу" главное — вовремя остановиться. Пока все не стало совсем плохо, нужно сказать себе резкое волевое "хватит!" Пора строить нормальные планы и добиваться их выполнения, а не плыть по течению, в надежде, что удача вытянет. Все! Кончилась удача! Пришла пора, каленым железом следует выжигать у себя протагонистичный взгляд на мир. В конце концов, попадание в сказку и восторженный взгляд на магический мир — это прекрасно, но все хорошо в меру. И в данной ситуации это уже не оптимизм, а классической формы инфантилизм. Этот мир существует не для того, чтобы играть для меня фон и создавать на заднем плане массовку восторженных поклонников. Ему и им на меня вообще в лучшем случае абсолютно пофиг, а в худшем… Нет. Не об этом сейчас нужно думать, а о том, что и как делать, строить планы…

Планы-планы-планы… Их у меня целое море. И первым пунктом в них стоит: "выжить." Выжить как угодно и без вариантов. Во всяком случае, пока все три задания Основателей я не выполню, умирать мне нельзя. Это высший приоритет, для воплощения которого мне нужно: первое — стать сильным опытным магом-боевиком, чтобы иметь навык защитить хотя бы самого себя. Не вечно же за мной будет Крауч ходить и охранять? О защите других я пока, именно что пока, даже не мечтаю. Второе — умудриться не поссориться до открытия боевых действий ни с одной из сторон конфликта. Хоть это и кажется на первый взгляд невозможным, но есть же перед глазами пример Снейпа, который смог? Он, конечно, потом плохо кончил, но прожил гораздо дольше, чем должен был по логике событий. Причем, я специально оставляю себе весьма широкие рамки. Не хорошие отношения со всеми, а "не-война". Меня могут ненавидеть — мои будущие жертвы, могут презирать — школьники и их родители, мною могут помыкать — Лорд, Дамблдор, Министерство, Основатели… ну и пусть! Главное, не вмешиваться в горячую фазу конфликта. Или не оставлять следов. И свидетелей. Логан Крэбб, как я тебя теперь понимаю. Кстати, есть и отрицательный пример выживаемости — Каркаров. Много добился в карьере, заимел хорошие отношения с Дамблдором, не зря они так дружелюбно обнимались при встрече в Хогвартсе, денег, поди, поднял достаточно, но… отступничества Темный Лорд не прощает. Весьма показательный пример. Прям, "не вздумайте повторить это сами".

Ну и на закуску, надо наконец-то успокоиться и не лезть затычкой в каждую бочку! В Хогвартсе я уже поставил себя настолько четко и прочно, что можно и нужно немного притормозить. Ведь палку "вменяемый, справедливый, но беспощадный — не влезай, убью", если вовремя не остановиться, очень легко и невероятно приятно в процессе перегнуть в сторону "конченный, беспредельный отморозок". Лавры Беллочки меня абсолютно не прельщают. Наоборот, хотелось бы на ее и прочих смертожорцев фоне стать в будущем среди волдемортовской когорты этаким "добрым полицейским". Короче. Спокойствие, холодный прагматизм, осторожность, максимальная сосредоточенность на учебе и никаких приключений!..

Кстати, еще один важный нюанс. С процессом выживания не следует путать реальное примыкание к одной из сторон конфликта. Моя серьезнейшая ошибка до этого была в том, что я, помня канон, ошибочно поставил перед собой выбор: "На какой стороне мне быть? На как бы светлой — Дамблдора, или на, как оказалось, без всяких преувеличений очень черной — Темного Лорда?" А мне не нужно этого делать! Забыть вообще о таких мыслях и помнить, что есть только одна сторона, на которой я должен быть в этом чужом и чуждом мне мире. Мне нужно быть на своей, и только на своей, бля, стороне! Потому, что любая другая сторона для меня — априори чужая, роль в которой у меня даже не пешки, а мелкой разменной монеты! А я этого не хочу и так не будет!

Второй пункт. Все мои усилия должны быть направлены на то, чтобы выполнить задания основателей и обрести свободу. В частности, сюда идет подтягивание навыка некромантии, насколько бы ни были мне эти занятия омерзительны, до такого уровня, чтобы его хватило на выполнение полученного от иудейского лича ритуала подъема нежити.

Третий пункт. Временные и постоянные союзники. Пора обрастать связями. Пожив здесь, я проникся осознанием того, что нет в Магической Британии хорошей или плохой стороны. Все хорошие, и все хороши. И Дамблдор, флагман голоногих прогрессистов, и консерватор-Волдеморт, которого поддерживают старые и богатейшие семьи, и, наверное, Министерство, как я понимаю, выразитель чаяний пресловутого "среднего класса" магов, тянут одеяло на себя и только на себя, а также, в меньшей степени, на тех, кто поддерживает именно их фракцию. Причем, как показывает история канона, Министерство, как склонное к разумному сохранению существующего строя и эволюционного, а не революционного развития, вполне открыто для предложений о вступлении в политические альянсы. Причем, как с "вигами"-дамблдорцами, до начала второй смуты, так и с "тори"-волдемортцами после. Хм, интересно, а можно представить себе такую гипотетическую ситуацию, когда и Орден Феникса, и Упивающиеся Смертью стали бы по одну сторону баррикад в гражданской войне? Наверное, такое могло бы произойти только в случае очень серьезной внешней угрозы. Или внутренней, если бы, к примеру, существовало сильное Министерство, которое безжалостно спустило бы на смутьянов всех собак, не глядя на их декларируемую политическую платформу, то есть, если бы Министром Магии в свое время стал кто-то вроде Крауча.

Короче говоря, временным союзником мне может стать кто угодно, что невероятно упрощает мне маневры на политическом поле Магической Британии. И я не паду в процессе исполнения своих планов до уровня бескомпромиссных в своей максималистичной ереси Уизли: "они были в прошлом Упивающимися" или Малфоя: "грязнокровное отродье". Некий процент идиотов, видящих мир в черно-белых тонах, в каждом обществе, конечно же, в обязательном порядке присутствует, но сильно зависит от среднего возраста населения. Чем люди старше — тем он меньше.

Теперь о постоянных союзниках. Как легко следует из концепции постоянных интересов, самые надежные и долговременные союзники — это те, у кого их постоянные интересы совпадают с твоими. А вот с этим совсем плохо. Ни один человек сейчас не имеет одинаковых со мной интересов, ибо задания основателя есть только у меня. Ну, может быть, еще и у Темного Лорда. Поэтому, вечных союзников у меня быть не может в принципе. А друзей или вассалов? С ними тоже все не так просто, хотя такие кандидатуры есть. Увы. Будь я милой, красивой девочкой-блондинкой с пятой грудью, большим приданым и веселым характером, паладином света из древнего, богатого и уважаемого рода, да или просто "веселым добрым малым", быть может, кандидатов было больше и с ними можно было строить общение и подчинение на основе любви и дружбы. И даже в итоге — успешно построить. А так как я не попадаю ни в какую из этих категорий, то ни на что, кроме как на… разумный эгоизм в отношениях я опираться не могу.

Нет, разумный эгоизм как фундамент зарождающихся политических союзов, на то и разумный, что не препятствует ни дальнейшей дружбе, ни просто хорошим отношениям. Наоборот вот — бывает, и часто. А раз так, то что же я могу предложить тем, кого я наметил в свою команду? Что послужит оплатой за их верность и подчинения моим приказам? А вот это сильно зависит от каждой конкретной личности претендента. Кто же они?

На сегодняшний момент в список проверенных потенциальных кандидатов пока что я могу записать всего лишь четверых магов. Это двое полукровок-хаффлпаффцев: Захария Смит и Уэйн Хопкинс, которые и так уже не раз мне намекали, что готовы поработать совместно под моей командой над каким-нибудь выгодным дельцем. И если я покажу себя достаточно удачливым предводителем, потенциально были согласны даже на вассальную клятву. Нормальную вассальную клятву, где сюзерен имеет помимо прав еще и обязанности. Для магглорожденных и полукровок из слабых семей — весьма неплохой вариант. И если Смит, у которого один родитель был чистокровным из вроде как уважаемой семьи, пытался выгадать условия получше, то Хопкинс, у которого мать — нищая полукровка, был готов на любые более-менее вменяемые условия.

Сложнее с другой двойкой: чистокровным и богатым Эрнстом МакМилланом и магглорожденным и очень богатым Джастином Финч-Флетчли. Вот им я, на первый взгляд, предложить ничего такого интересного не могу. Они сами кому хочешь и чего хочешь предложат, с их-то семейными возможностями. Правда… Есть одна неслабая такая зацепка. Безопасность. Жизнь. Жизнь я могу предложить им! Единственное, чем я могу их зацепить — обеспечить защиту от Темного Лорда! Да, за это, конечно, и мне, да и им тоже, придется хорошо отработать, но… Все же лучше подтвержденное Лордом разрешение на существование, чем жизнь в постоянном напряжении и ежесекундном ожидании стука в дверь добрых и отзывчивых ребят в белых масках с анимированной татуировкой черепа и змеи на левом предплечье. Главное только обставить все таким образом, чтобы и самому метку не заполучить, и парней под нее не подставить. С вербовкой молодого мяса вполне справится тот же Малфой. Старший, естественно. А то, что Лорд не любит нечистокровных… Что ж — тем дороже оценят мои будущие вассалы эту услугу.

Разговаривая о возможных союзниках, не следует забывать о самом древнем способе объединения. На крови. В случае, если требования Дэвисов не будут чрезмерными, то любящая невеста с богатым приданым окажется мне далеко не лишней. Так что вполне можно потихоньку подпускать Трейси поближе к себе, правда, не позволяя ситуации заходить совсем уж далеко. Мне еще прямо сейчас, перед началом основных трагических событий канона, не хватало беременной жены на шее. Ведь это такая легкая и удобная точка давления, пренебрегать которой никто себе не позволит. Ведь независимо от того, буду ли я безумно любить Трейси в качестве своей жены, или это будет с моей стороны простой брак по расчету, но преданность данному слову не позволит мне не ответить даже на намек, и уж тем более на воплощенные угрозы.

Кстати о мисс Дэвис. Именно с нее, учитывая ее истовую любовную преданность мне, пожалуй, и следует начать сбор команды "своих". Благо приближающийся Святочный Бал предоставит для этого просто море отличных возможностей!