Незнакомыми дорогами (джен)

— Несмелый Лев, — с напряжением сказал Фред. — Он ещё в городе?

— Ты думаешь, он кого-нибудь съест? — вытаращился Тим.

Они полукругом стояли возле трона, на котором замер правитель, бессмысленно глядя в потолок нарисованными глазами.

— Если волшебство кончается, то Несмелый Лев превратится в обыкновенного хищника, — заявил Фред. — Я приготовлю ружья, а кто-нибудь пусть осторожно посмотрит, где он.

Тим выбежал из зала.

— Вы собираетесь убить Льва? — спросил Ниле. Он знал, что не понимает и половины происходящего, но хотелось помочь. — Если зверя прикормить, он, может, и не захочет никого есть.

— Я не горю желанием убивать наследника царя зверей, — с жестокостью сказал Фред, — но если он попробует первым, у меня не будет другого выхода.

— И фея Энни ходит где-то там, далеко, — сказала Рина. — По лесу, может быть.

— И Ильсор, — подхватил Тоци.

— И биологи, геологи и ботаники, которым не сиделось на месте, — добавил Ледо. — Они все в опасности?

— Возможно, — сказал Фред и снова посмотрел на Страшилу. — Наши средства связи перестали работать…

— Но наши-то наверняка нет, — приободрил его Ниле. — Нам нужен передатчик, тогда мы сможем договориться с теми, кто остался лагерем в лесу.

— Где его взять? — возразил Тоци. — Ты что, пойдёшь в Ранавир и просто так попросишь? Да туда сначала добраться надо, а потом донести передатчик назад. Знаешь, сколько времени это займёт? Да и опасности никто не отменял.

Раздались торопливые шаги, и в зал вошли двое. Ниле знал, кто это — это были привратник Фарамант и фельдмаршал Дин Гиор. Они выслушали сбивчивый рассказ Фреда, а Фарамант подбежал к бесчувственному Страшиле и потряс его, но не добился толку.

— Так значит, мы превращаемся в обычных людей, — сказал он. — У нас нет ничего волшебного, а про Ойххо я и думать боюсь. Что с ним может быть? Он потерял разум или просто исчез? Тилли-Вилли тоже куда-то делся…

— Их со вчерашнего дня никто не видел, — добавил Дин Гиор. — Как я понимаю, произошедшее нужно держать в тайне от народа, иначе может подняться паника. Гибель правителей только подстегнёт её. Мне посвятить в тайну Бориля и Робиля?

Фред подумал.

— Не надо, — решил он. — Нас и так слишком много, это уже будет не тайна. Вся наша надежда сейчас на то, что получится раздобыть инопланетный передатчик, но как?

— Урфин, — сказал Фарамант. — Он должен догадаться, поэтому предлагаю запереть ворота и ждать.

Вбежал Тим.

— Лев спит во внутреннем дворике! — запыхавшись, доложил он. — Я велел закрыть все выходы и не выпускать его оттуда! Ни при каких условиях! Фред, так мы идём за Энни?

Фред схватил его за плечо:

— Ты с ума сошёл? Если кто и пойдёт, так это я! С ружьём и пистолетами!

— Я тоже умею стрелять! — с обидой воскликнул Тим. — А ты хочешь, чтобы я остался здесь! Это же Волшебная страна, я прибыл сюда, чтобы помогать, путешествовать, ради приключений, в конце концов! А ты!

Ниле вполне понимал его обиду, но не разделял её.

— А ты уверен, что это всё ещё та страна, которую ты знаешь? — спросил он, и Тим задумался.

— Нет, — ответил он наконец. — Но я всё равно иду с тобой, Фред! Иначе ты меня не удержишь, я убегу, как и Энни.

— Хорошо, — сдался Фред. — Мы пойдём завтра утром, будь готов.

— Сказать всем нашим? — тихо предложил Ледо, обращаясь к Ниле, когда они вышли из тронного зала. — Нас в городе не то чтобы мало, но мы должны быть готовы к тому, что ситуация изменится.

— Фред теперь за главного, — тоже понизив голос, сказал Ниле. — Но мы ему не подчиняемся, так? Мы слушаемся только Ильсора, ну и полковников ещё немножко. И пусть мы в гостях… Ладно, передай всем, чтобы были осторожны.

— Дегриса нужно отлавливать где-то в городе, — озабоченно ответил Тоци. — Он задался целью узнать средний беллиорский рост и теперь ходит и всех измеряет.

— И скажите всем, чтобы спать шли в комнаты, — добавил Ниле. — Мало ли что.

Тим, кажется, прислушивался к их разговору, но он не стал переходить на совсем тихий шёпот.

Откуда-то издалека донёсся грозный рык, наверное, это проснулся Несмелый Лев.

— Пойдём на кухню, — позвал Ледо. — Там хотя бы есть ножи и топорик для мяса.

— Как ты думаешь, они уже добрались до Фиолетовой страны? — как бы невзначай спросил его Ниле, когда они спускались по лестнице.

Ледо взял его за руку.

— С ним всё будет в порядке, вот увидишь, — приободрил он.

Рычание стало громче.