Незнакомыми дорогами (джен)

Если бы у Ригана была свободная минутка, он бы остановился на месте, открыв рот от изумления и прислушиваясь к себе: ему было ни капельки не страшно. Словно он наконец-то нашёл себя, словно он был деталью, вставшей ровно на своё место. Но теперь он, бегая от ангара до вертолётной площадки и обратно и отдавая распоряжения, не задумывался об этом, а просто жил так, как было правильно.

— Ой! — сказал он, столкнувшись с Вен-Харом, и отступил на шаг, чтобы удобнее было смотреть в лицо. — Инструмент готов?

— Всё на месте, — доложил Вен-Хар, снова глядя на Ригана, как на диковинную зверюшку.

— Спасибо! — крикнул Риган уже на бегу.

Лететь к Пещере вызвались Лан-Тор и Кор-Сой, нужно было заправить оба вертолёта и протестировать систему. Риган, и не подумав спрашивать, запрыгнул в кабину «тройки», пощёлкал тумблерами и нашёл, что всё в порядке.

— Нормально? — спросил Лан-Тор, садясь на место первого пилота.

— Порядок, — кивнул Риган, не глядя на него, и, выбравшись, поспешил проверить машину Кор-Соя.

— Я должен отправиться с ними! — услышал он голос полковника Джюса, который кого-то убеждал. — Представьте себе часовых у входа, на которых вдруг сваливаются две инопланетные машины. Что это будет? Нападение, вторжение! А меня хотя бы знают и не побегут…

— Это имеет смысл, — ответил голос штурмана. — Летите.

Убедившись, что машины к полёту готовы, Риган побежал разыскивать командование. Кау-Рук уже куда-то делся, по своему обыкновению, зато на виду был Мон-Со.

— Мой полковник! — сказал Риган, переводя дыхание. — Я полагаю, следует готовить и остальные машины — на всякий случай. Все исправны, за исключением «четвёрки»… Простите, я не слишком тут раскомандовался?

Мон-Со, ободряя, коснулся его плеча.

— Вы прекрасно справляетесь, Риган, — ответил он, подозвал к себе Лин-То и отдал ещё несколько распоряжений. — И у вас здравые идеи.

Спустя минуту с освещённой прожекторами площадки поднялись два вертолёта и взяли курс на вход в эту неведомую Пещеру. Риган только проводил их глазами и поспешил хлопотать дальше, проверил наличие отбойников (хорошо, что во время побега утащили не все) и прочего инструмента, даже заглянул в специальный ангар, где стоял работающий стабилизатор.

— Нужна помощь? — спросил он Нур-Кая, который следил за графиком, ползущим по экрану и отображающим течение химической реакции.

— Двое помощников не помешали бы, — ответил Нур-Кай, снял защитные очки и посмотрел на Ригана точь-в-точь как до этого Вен-Хар. — Загружать материал.

— Двоих сюда! — закричал Риган, высунувшись из ангара, и снова обернулся к Нур-Каю. — Да что вы все на меня так смотрите? Арзаков не видели?

— Командующих — нет, — признался Нур-Кай, и Риган понял, что у него когнитивный диссонанс.

— Ещё насмотритесь, — пообещал он.

Вскоре лётчики и машины пребывали в полной готовности и ожидали только вестей из Пещеры.

— Умотался, — сказал Риган и сел, привалившись к шасси «восьмёрки», машины Рем-Аша. Её хозяин выпрыгнул из кабины и сел с Риганом рядом, то и дело косясь на него. Ригану было всё равно: он слишком устал, так и не сомкнув глаз за ночь. Всё их с Ар-Лоем болтовня и его глупые порывы, за которые потом придётся краснеть…

«Стоп, — остановил он себя. — Раньше ты вообще не умел хотеть, сейчас умеешь, и поэтому любое твоё желание вдвойне ценно, оно слишком настоящее, чтобы можно было сказать, что это глупость».

Вскоре он сообразил, что наверняка вертолёты уже добрались до Пещеры, и поспешил к передатчику во дворе. Догадался он вовремя, и не он один, пришлось немного подвинуть в стороны Эль-Сеа и Ни-Лата, чтобы рассмотреть, что происходит рядом с передатчиком. Завидев Лон-Гора, он пробрался к нему и тихо спросил:

— Как Солдон?

— Пытается уснуть, — ответил тот. — У него шок, но это должно пройти.

— Как у меня? — полюбопытствовал Риган.

— Примерно так же, — сказал Лон-Гор. — Но вы не переживайте уж слишком, это не так страшно.

Риган только вздохнул.

Небо уже начало светлеть, когда передатчик ожил и зашуршал. Кау-Рук надел наушники, сказал «Приём!» и дальше только слушал и мрачно молчал.

— Вход в Пещеру обвалился шесть часов назад, — сказал он, дослушав. — Местные жители пытаются откопать его снаружи, но толку пока мало, и неизвестно, что происходит внутри и какой длины завал. Наша помощь необходима.

— Мы помогаем только потому, что там наши арзаки? — спросил Тей-Роа. Риган отметил, что он не сказал «рабы».

— Мы помогаем и потому, что у нас есть средства для этого, — сдержанно ответил Кау-Рук. — На месте развернём лагерь, пока задача — перебросить к Пещере тех, кто в силах работать.

— Тех, кто уже работал в шахте, — подсказал Лин-То, беззастенчиво его дополняя. Демократия, ужаснулся Риган.

— Будите Солдона, он нам необходим, — добавил штурман, и Лон-Гор поспешил в замок. — Вылетать будем парами с интервалом в минуту…

— Ещё кое-что! — услышал Риган собственный голос. — Одного геолога тут мало, нам нужны ещё и взрывотехники, но проблема в том, что я не помню, где они. Если в Пещере, то всё плохо, если в Фиолетовой стране, то нам повезло больше.

— Как это узнать?

— Список. Ильсор составлял список, и если он не унёс его с собой… — Риган вышел из общего круга, не боясь чужих взглядов, и протянул руку за наушниками: — Мой полковник, вы позволите?

Получив их, он покрутил колёсико, нашёл нужную частоту и сказал в микрофон:

— Вызывает Ранавир. Лес, приём!

Он знал, почему говорить должен был именно он, но не смог бы объяснить. Кау-Рук, наверное, тоже это понял, и не стал мешать, а остальные смотрели с любопытством и непониманием. Скоро они начнут бояться, и тогда дело Ригана — успокоить и убедить, что он-то не собирается мстить. Насчёт других он уверен не был.

Вернулись Лон-Гор и Солдон; последний был даже серьёзнее обыкновенного. Ему тут же подали сумку с собранными лично Вен-Харом инструментами, Солдон покопался в ней и кивнул. Пистолет Бу-Сана по-прежнему был у него на поясе.

— Приём! — раздался в наушниках сонный голос Зотена. — Что случилось?

— Привет, это Риган, — сказал Риган, зная, как в лесу отнесутся к его появлению. Хорошо ещё, если не оборвут связь. — И у меня… у нас всех дело жизни и смерти.

— Слушаю, — ответил Зотен, видимо, решив личное оставить за скобками.

— Ильсор составлял список, кто куда отправляется, — с напряжением произнёс Риган. — Он у вас?

— Сейчас, — сказал Зотен и, судя по звукам, принялся будить спящих. — Айстан, продери глаза! Список! Он был у тебя? Ильсор отдавал его тебе?

— Какой ещё список среди ночи? — послышался вдалеке сонный голос Айстана.

— Ранавир требует. Давай список!

Отчётливо зашуршала бумага.

— Кто именно тебя интересует? — спросил Зотен.

— Где Нирно, Тини и Адиэ?

— Зачем вам взрывотехники? — с подозрением поинтересовался Зотен. Можно было бы сунуть наушники обратно штурману, чтобы он разобрался, но Риган решил, что уладит всё сам.

— Пещеру завалило, у нас спасательная операция, — как можно более спокойно объяснил он. — Тут Солдон, но могут понадобиться взрывотехники.

— Ты хочешь сказать, что в этой Пещере завалило полторы сотни наших?! — заорал Зотен, теряя самообладание.

— Да, — сказал Риган. — Где эти трое?

Снова зашуршал лист.

— Все ушли в Фиолетовую страну. — В голосе Зотена слышалось облегчение, даже спросонок он понял, что это значит. — Теперь менвиты притащат их назад и заставят спасать всех, потому что мы хотели спрятаться, а попали в беду?

— Не притащат, а позовут! — сквозь зубы ответил Риган. — И закончим на этом.

— Конечно! Посмотрел бы я, как они откажутся спасать своих! — с горечью сказал Зотен. Судя по фоновому шуму, лесной лагерь был уже на ногах.

— Сидите тихо и будьте осторожны, — велел на прощание Риган. — На Солдона этой ночью что-то напало, так что не забывайте выставлять караулы.

— С каких это пор ты тут… — взвился Зотен, но Риган первым оборвал связь.

— Фиолетовая страна, — сказал он. — Мой полковник, вот теперь это точно должен быть кто-то, кому они доверились бы.

— Полечу сам, — сказал Кау-Рук. — И два передатчика закиньте мне в грузовой отсек. Солдон, вы с Лин-То. Предложения?

— Есть, — ответил Лон-Гор. — Пора переходить на индивидуальные средства связи, ситуация обязывает.

Риган знал, что у лётчиков в шлеме есть и рация, и радиомаячок, теперь же Лон-Гор предлагал выдать всем остальным приборы, которые крепились к уху, это была лёгкая версия связи и определения местоположения.

— Согласен, — ответил Кау-Рук.

— Вен-Хар, займитесь, — добавил Мон-Со. — Наши действия нахожу скоординированными и соответствующими обстановке и инструкции. Я отправлюсь к Пещере последним, когда всё будет улажено здесь.

— Полковник Джюс находится на месте и докладывает обстановку, — перечислил Лон-Гор. — Штурман берётся доставить передатчики туда и взрывотехников к Пещере. Я беру на себя общую связь и координацию, наблюдение за жизненными показателями индивидуальных передатчиков и управление Ранавиром во время вашего отсутствия.

Кау-Рук и Мон-Со нехорошо переглянулись, интересно, кто ещё, кроме Ригана, это заметил?

— Приступайте к выполнению своих обязанностей, — обратился Мон-Со к собравшимся. — Сначала получите рации у Вен-Хара, а вылет первой машины через десять минут. Остающиеся — распределите караулы и дежурства по кухне заново и займите положенные вам места. Мой полковник, останьтесь на пару слов?

— Да, уже пора готовить завтрак, — вздохнул рядом с Риганом То-Нор и отправился на кухню. Риган отступил на несколько шагов и нырнул в кусты. Любопытство сгубило уже не одного арзака, но он не мог так просто уйти, когда между командованием что-то назревало!

В этой части двора остались только Кау-Рук, Мон-Со и Лон-Гор. Риган затаил дыхание.

— В кои-то веки я с тобой согласен! — сказал штурман, обращаясь к комэску. Риган подивился тому, как быстро они переходят с формального общения на неформальное.

— Что случилось? — не понял Лон-Гор.

— Ну как бы тебе сказать, — сдержанно начал Мон-Со. — Может, сразу напомнить, что ты тут не один?

— Координация! Наблюдение! Управление! — фыркнул Кау-Рук со злой иронией. — Твои обязанности — сидеть в лазарете, присматривать за Ар-Лоем и быть готовым к приёму раненых. Кстати, Рем-Аша и Ву-Инна я с задания не снимаю потому, что они в силах оказать помощь на месте.

— Может быть, мне лучше… — дёрнулся Лон-Гор и осёкся.

— Лон, — внушительно сказал Кау-Рук. — Завал в самом начале тоннеля. Как ты думаешь, каковы шансы, что под ним оказались все сто пятьдесят?

Лон-Гор расслабился, помотал головой, коснулся лба.

— Спасибо, что иногда вправляете мне мозги, — ответил он. — Назначьте кого-то наблюдать за приборами, Вен-Хар пусть пока побудет заместителем, а я пойду отловлю Ригана и уложу спать. И займусь своими прямыми обязанностями.

«Вот ещё! — возмутился в кустах Риган. — Только если в палате рядом с Ар-Лоем, и только если он будет меня лично держать!»

Мысли его потекли совсем не в том направлении; он прокрался за кустами вдоль стены и побежал на вертолётную площадку — вдруг он был ещё нужен?

Светало.