Перекресток ветров судьбы (гет)

— Привет.

Гарри вскинул голову на голос и увидел, что рядом с его столом стоит Чо Чанг.

— Привет, — ответил он, немного растерявшись от неожиданности. Гарри не разбирался в женском макияже, но даже он видел, что сегодня Чо выглядит даже красивее обычного.

— Я могу присесть? — спросила она.

— Что?.. А, да, конечно, — сконфуженно ответил Гарри.

— Тебе нравится праздник? — спросила Чо, присев слева от него.

— Ну, тут неплохо. По крайней мере, обо мне все забыли, — ответил он и только после этого понял, как это можно воспринять. — К тебе это не относится! — быстро протараторил Гарри, силясь хоть как-то исправить свою неуклюжесть в общении.

Чо улыбнулась ему, но в следующее мгновение на ее лице появилось беспокойство.

— Тебя все еще достают?

— Ничего такого, просто «смотрят», — равнодушно ответил Гарри. — Совсем не дотягивает до прошлого года.

Девушка понимающе кивнула.

— А как у тебя дела? — спросил Гарри. — В смысле, все хорошо?

— Я… — Чо умолкла на полуслове и как-то неуверенно повертела в руках бокал с тыквенным соком. — Я в порядке.

Ну, сложно было бы найти более очевидные признаки того, что в ответе пропущено «не».

— Что-то случилось?

— Ну… я чувствую себя немного одиноко, — вздохнув, ответила Чо, после чего слегка нахмурилась. — Нет, не так. Скорее, изолированно или вроде того.

— Что ты имеешь в виду? — решил уточнить Гарри.

— Просто… мне не с кем поговорить о его возвращении, — объяснила Чо. — Или про детей… ну ты знаешь.

На этой фразе Гарри автоматически посмотрел в сторону слизеринцев.

— Меня беспокоит, что Малфой староста, — продолжила девушка, возвращая его внимание. — У него много возможностей что-то сделать или прикрыть других. Я к тому, что в замке не так сложно затеряться даже крупной группе учеников, и с тем, что происходит сейчас… — она умолкла и беспомощно пожала плечами.

Отпрысков Пожирателей можно было без проблем найти по карте, но, тем не менее, Чо подняла важную тему. Что планирует Малфой? И, естественно, эта мысль вызвала в памяти Гарри давешнюю встречу отца Драко с профессором Мато. Хотя справедливости ради нужно отметить, что профессор исцелила Хагрида, а это говорит в ее пользу.

— Прости меня, — вдруг извинилась Чо. — Я не хотела сваливать на тебя свои проблемы.

— Нет-нет, все нормально, — зачастил Гарри, пытаясь сообразить, как поддержать ее. К сожалению, хотя его ситуация и была схожа, но он по крайней мере мог обсудить возвращение Тома с друзьями. Тем не менее, у него были свои секреты и от Рона с Гермионой. На самом деле, кое-что он держал в тайне даже от Дамблдора.

И как он со всем этим справляется?

— К этому можно привыкнуть, — ляпнул он первое, что пришло на ум. — Эм… я имею в виду… кхм…

Пару мгновений Чо просто растерянно смотрела на него, а потом неожиданно хихикнула. Гарри обнаружил, что ему очень нравится слышать ее смех.

— Я надеялась на другой ответ, — сказала она.

Спустя несколько секунд Гарри наконец понял, что она этим хотела сказать.

* * *

Праздничный ужин за столом преподавателей продолжался в тишине. Дамблдор про себя отметил, что некоторые из его сотрудников все еще поглядывают на Сейбер с некоторой опаской. Определенно, эта наглядная демонстрация неудовольствия с ее стороны была очень поучительна. Она отпустила Руби, но глядя на то, с каким вниманием Сейбер уничтожала свою еду, легко было понять, что ее раздражение никуда не пропало.

И естественно, директор просто не мог сопротивляться всепоглощающему желанию пощекотать спящего дракона.

— Что вы думаете о кухне Хогвартса, Сейбер?

Он просто не понимал, что это выражение является метафорой только на две трети.

— Я считаю ее вполне удовлетворительной, — произнесла она, с беспощадной точностью разделив свиную отбивную на три части. — Качество еды значительно выше, чем те продукты, которые я была вынуждена потреблять, когда ранее жила в Великобритании.

Краем глаза Дамблдор заметил, как на лице мисс Тосаки мелькнула мимолетная улыбка.

— Вы жили в Англии? — поинтересовалась Синистра.

— Я родилась и выросла в Британии, — ответила Сейбер, повернувшись к профессору астрономии.

— Ах, простите, я не знала этого, — извинилась волшебница.

— Разве я похожа на иностранку? — чуть помедлив, спросила Сейбер.

— Эм, ну, — неуверенно начала Синистра. — Я не смогла опознать ваш акцент и поэтому предположила, что вы выучили английский в другой стране.

— Я говорю по-английски с акцентом?

Профессор Тосака попыталась скрыть смех за внезапным приступом кашля, но директор легко раскусил этот маневр. И это просто обман зрения, или Рубин действительно как-то странно дрожит, прячась за плечом хозяйки? Ну, в таком случае, он просто обязан немедленно обнаружить источник веселья!

— Вынужден согласиться с Авророй. У меня тоже есть некоторые трудности с опознанием вашего акцента, — сказал он, с интересом наблюдая за иномирянкой.

— Полагаю, английский не был среди первых языков, которые я выучила в детстве, — едва заметно вздохнув, произнесла Сейбер, после чего вернулась к еде, оставив остальным попытки переварить сказанное.

И не от того, что это было слишком невероятно, а просто потому что не каждый мог в должной мере это понять и найти очевидный ответ.

— Это была латынь? — спросила Синистра.

— Классическая латынь, — поддержал ее Дамблдор, подводя черту для всех остальных. Однако, как только он произнес это, его тут же настигло интересное наблюдение: Сейбер прямо не подтвердила, что латынь была ее родным языком и даже никак не намекнула на это. Директор признавал, что такие мысли могут быть излишне мнительными, но памятный разговор у солнечных часов буквально подталкивал быть внимательнее обычного. Почему же она так старательно обходит тему своего родного языка?

— Необычный выбор языка для обучения ребенка, — отметила Бербидж. — О! Вы учили английский ради того, чтобы подчинить случайное волшебство? — озвучила она свои идею. — Или чтобы в будущем улучшить произношение формул заклинаний? Это… ах, нет, минутку, в этом нет никакого смысла. Вы говорили, что на вашей родине не используются латинские заклинания, — закончила профессор, растерянно нахмурившись.

— Верно, — подтвердила Тосака.

— А какие заклинания использовала ведьма? — неожиданно спросил Северус, возвращая разговор к изначальной теме. — Та, в чьем наряде вы пришли.

Когда Сейбер и мисс Тосака посмотрели на профессора, во взгляде мага не было уже ни капли веселья.

— Древнегреческие, — ответила Тосака спустя непродолжительное молчание. — Но ее чародейство сильно отличалось от нашего.

— В чем же это выражалось? — поинтересовался Дамблдор, не в силах противостоять любопытству.

— Например, она могла накладывать магические воздействия одним словом и выполнять мгновенные пространственные перемещения, — сказала она.

Любопытно!

— Похоже на наше волшебство. Только мы используем латынь, — пробормотала Синистра.

— Не могли бы вы рассказать нам больше о том, на что была способна эта ведьма? — попросила Бербидж.

— При всем уважении, мы бы не хотели вдаваться в детали этой истории, — вежливо ответила мисс Тосака.

— Неужели? — протянул Снейп. — А как же обмен знаниями?

— Северус, — с укором произнес Дамблдор. — Если дамы хотят оставить эту тему… — директор умолк, когда маг жестом попросила его остановиться.

— Та ведьма с помощью магии подчинила Сейбер, — произнесла Тосака все тем же тоном.

Профессора неуверенно переглянулись.

— После этого Кастер приказала ей убить меня.

За столом повисла гробовая тишина.

— При всем уважении, мы бы не хотели вдаваться в детали этой истории, — повторила мисс Тосака.

* * *

Луна расстроенно осмотрела в очередной раз перепроверенную гору вещей.

Да куда же она пропала?

* * *

Девушка, которая ему нравится, обратилась к Гарри за поддержкой, а он ответил, что «она к этому привыкнет»! Сейчас ему жутко хотелось хорошенько впечатать свой лоб в стол, чтобы выбить из себя хоть каплю этого идиотизма. К счастью, ответ Чо говорил о том, что она готова простить его недалекость, а значит, еще не все потеряно.

Чо застенчиво улыбнулась и протянула ему маленькое сквозное зеркало. В отличие от зеркала Сириуса, это не могло передавать изображение. Когда Гарри спросил об этом, девушка пояснила, что для того, чтобы добавить такую функцию, ей пока не хватает знаний, но когда она лучше изучит Протеевы чары, обязательно ее добавит.

— А нельзя присоединить еще одно зеркало к уже работающей паре? — спросил Гарри.

— Очень сложно, — сказала Чо. — Протеевы чары сами по себе находятся на уровне ЖАБА, а если в связке более двух объектов, то сложность увеличивается на порядок. Даже три связанных зеркала — это очень редкая штука.

— Получается, что если хочешь быть на связи с четырьмя друзьями, то тебе придется таскать с собой четыре зеркала?

— Да, — Чо кивнула. — Ими пользуются, если хотят установить связь на двоих, а вот для группы такой метод плохо подходит.

— Но как тогда Гермиона связала все монеты? — спросил Гарри. — Я думал, что это тоже Протеевы чары.

— Все правильно, — подтвердила девушка. — Но создать один главный предмет и множество подчиненных гораздо проще. Гермиона сделала одну центральную монету, которая может менять цифры на всех остальных, но они ничего не могут послать обратно. Сквозные зеркала — это два главных предмета, иначе двухсторонняя связь была бы невозможна.

— Понятно, спасибо за зеркало, — поблагодарил ее Гарри, после чего спрятал подарок в карман.

Спустя пару мгновений его мысли вернулись к недавнему проколу. Пора было воспользоваться шансом его исправить.

— Не стесняйся вызывать меня, если что-то случится, — тихо произнес он, склонившись ближе к девушке.

— Спасибо, — ответила она, мягко улыбнувшись.

До него донесся аромат ее духов. Гарри застыл, осознав, насколько близко он был. И, судя по легкому румянцу на щеках, Чо тоже это заметила.

— Привет, Гарри.

Дернувшись обратно на свое место, Гарри повернулся на голос.

— Привет, Невилл!

— Не возражаете, если я присяду? — спросил у них Лонгботтом, кивнув на свободное место.

Гарри осторожно взглянул на Чо. Она чуть отвернулась от них и пристально рассматривала свой бокал. С такого ракурса было трудно разобрать выражение ее лица.

— Эм… конечно, — с заминкой ответил он.

Видимо, Невилл упустил из виду напряженность ситуации, потому как спокойно сел и заказал еду.

— А где Рон и Гермиона? — спросил Невилл, когда его тарелка заполнилась лакомствами.

— Гермиона хотела что-то спросить у Хагрида по поводу своего дополнительного задания, а Рон пошел вместе с ней, — сказал Гарри.

Невилл кивнул и приступил к еде. Спустя несколько минут молчания напряженная атмосфера начала медленно рассеиваться.

— Кстати, Гарри, а ты уже кого-нибудь пригласил на Святочный бал?

И один единственный вопрос мгновенно запустил ее на новые высоты.

— Нет… — медленно произнес Гарри, всем силами стараясь не смотреть на свою прекрасную соседку слева.

— Понятно, я тоже, — короткий перерыв на еду. — Я все так же нервничаю, как и раньше.

Тук-тук. Тук-тук.

— Хорошо понимаю, о чем ты, — выдавил Поттер.

Невилл отложил в сторону вилку и, склонившись к столу, тихо спросил:

— А правда, что Джинни встречается с Майклом Корнером?

— Да, — в один голос ответили Гарри и Чо, после чего рефлекторно переглянулись, на мгновение посмотрев друг другу в глаза.

И тут же разорвали контакт.

— Полагаю, мне нужно искать кого-то другого, — тяжело вздохнув, сказал Невилл. — А Гермиона, наверное, не пойдет.

— Почему? — растерянно спросил Гарри.

Невилл просто пожал плечами.

— Ну, она же в том году после бала была чем-то расстроена, и я подумал, что она не захочет идти снова, — пояснил он свою мысль.

— Ясно… по правде говоря, она ждет, чтобы кто-то пригласил ее, — вырвалось у Гарри, и он тут же мысленно обругал себя за несдержанность. Еще не хватало разболтать всем об отношениях Рона и Гермионы.

— Правда?..

Заметив надежду в глазах Невилла, Гарри понял, что его слова звучали не совсем ясно, и раз уж начал, нужно быть точнее.

— Кто-то конкретный, — быстро добавил он.

— А-а, — понимающе протянул Лонгботтом, чуть помрачнев.

— Она ждет приглашения от тебя? — мягко спросила Чо.

— Нет, не меня, — ответил Гарри, старательно избегая ее взгляда.

На мгновение ему почудилось, что на ее лице появилась мимолетная улыбка.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

— Постойте, — вдруг произнес Невилл. — Чо, ты уже идешь с кем-то на бал?

Гарри растерянно уставился на друга. К чему он клонит?

— Нет, — медленно ответила Чо.

— И Гарри тоже нет… — пробормотал Невилл, задумчиво хмурясь.

Гарри стоически сохранял спокойствие, лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит. Неужели Невилл пытается вести себя как «помощник на свидании»? Сириус летом объяснял ему, как это должно работать, но сам Гарри был совсем не готов к такому повороту.

Невилл задумчиво склонил голову.

Совершенно не готов!

— Мы могли бы провести дополнительные занятия по ОД во время праздника? — на полном серьезе спросил Лонгботтом.

Пауза.

— Дополнительные занятия? — переспросил Гарри, стараясь преодолеть подступающий нервный тик.

— Да! Я о том, что даже если нас будет только трое, мы вполне можем попрактиковаться…

Радость в голосе друга даже заставила Гарри почувствовать себя виноватым. Но он в любом случае должен был задавить его надежду.

— Извини, Невилл, но я все же хочу пойти на Святочный бал.

— Понятно, — ответил Невилл, чуть ссутулившись. — Ну, думаю, у тебя не будет проблем с поиском девушки, как у меня.

«О да, это если не брать в расчет жуткое смущение, которое сейчас во сто крат сильнее обычного, — с мысленным вздохом подумал Гарри.

Может быть, ему стоит пока отложить свою идею позвать Чо на бал прямо сейчас? Да, на данный момент малодушное промедление кажется невероятно привлекательной мыслью.

— Постой, — вдруг сказал Невилл. — Тебе же в прошлом году кто-то отказал, верно?

— Э-э… да, но я надеюсь, что в этом году все пройдет лучше…

— Так ты собираешься пригласить ее еще раз? А кто это?

Худший.

Помощник.

В мире!

В этот момент Чо начала тихо хихикать, привлекая внимание своих соседей.

— Хочешь пойти со мной на бал? — спросила она, лучезарно улыбнувшись Гарри.

* * *

Когда одна из ее соседок вернулась в комнату, Луна проверила часы и осознала, что пропустила большую часть Хэллоуина. Печально вздохнув, она, наконец, решилась принять очевидную, но жутко неприятную причину отсутствия искомого: его кто-то украл. Как правило, она просто игнорировала мелкие кражи, чтобы не обострять конфликт. Но в этот раз все было иначе.

Подойдя к выходу из спальни, Луна вынула палочку и, охватив взмахом всю комнату, применила Манящие чары. Как и следовало ожидать, результатом стал только растерянный взгляд соседки. Угрюмо нахмурившись, Лавгуд решительно развернулась и направилась повторять тот же процесс в других комнатах.

* * *

Уйдя с праздника, Гарри встретил Рона и Гермиону у главного входа в замок, после чего они втроем направились в гостиную факультета. Для него самого ужин закончился на очень удачной ноте, так что Гарри пребывал в очень хорошем настроении. Еще бы! Теперь он точно пойдет на Святочный бал вместе с Чо! И она сама его позвала!

Возможно, ему все же следует поблагодарить Невилла за то, что он сделал, даже несмотря на тонны нервов, которых Гарри это стоило.

— Я до сих пор думаю, что ты спятила, — заявил Рон.

Вернувшись с небес на землю, Гарри наконец обратил внимание на друзей.

— Честно говоря, мою идею не так уж сложно понять, — сказала Гермиона, закатив глаза.

— И я отлично понимаю, что от родословных ничего не зависит,— ответил Рон. — Каждый, кто не такой тупица как Малфой, понимает, что от женитьбы только на чистокровных нет никакого толка.

— Я знаю это, — раздраженно ответила Гермиона. — Моя идея об усилении следующего поколения за счет браков с нелюдьми сильно отличается от идеологии чистокровок, поскольку дети уж точно не чистокровные.

— Чего? — растерянно переспросил Гарри. — Браки с нелюдьми? Что это вообще за задание такое?

— Как я уже говорила, нам задали провести исследование возможности усиления волшебных родословных, — тяжело вздохнув, начала объяснять девушка. — Размышляя об этом, я заметила, что одним из способов может быть введение наследуемых признаков при скрещивании с волшебными расами вроде великанов.

— Серьезно? Великанов? — сказал Гарри, скептически вскинув бровь.

— Да. На примере Хагрида видно, что ребенок получает большую физическую силу, сопротивление магии и сохранят способность колдовать. Так что нет никаких отрицательных признаков.

— Ты только подумай об этом, — встрял Рон. — Человеческая женщина и шестиметровый мужик великан. Понимаешь, в чем проблема, нет?

— Прости, Гермиона, — пробормотал Гарри, сморившись от пришедшей на ум картины. — Но я должен согласиться с Роном.

— Ладно… практика может быть немного сложной… — начала девушка.

— Ну уж не немного, а очень даже много, — прервал ее Рон.

— …но родители Хагрида как-то справились, и это только один пример. Есть и другие совместимые не-человеческие расы.

— Русалки и кентавры? — фыркнув, предложил Рон.

— Вейлы, — отрезала Гермиона, хмуро посмотрев на рыжего. — Флер Делакур была чемпионом своей школы, и это доказывает, что наличие предков-вейл не дает негативных последствий для магии, — продолжила она, дав своим друзьям пару мгновений, чтобы переварить это заявление. — Кроме того, она унаследовала способность очаровывать мужчин без всякой палочки, и я сильно подозреваю, что некоторые из ее обычных заклинаний тоже намного сильнее из-за этой наследственности. В конце концов, в первом туре она усыпила дракона, а для одиночки это практически невыполнимая задача.

Рон нахмурил лоб, похоже, на самом деле размышляя о ее аргументе.

— И поскольку для тебя явно такое очень важно, она еще и красива, — добавила девушка. — Хотя это не так уж важно для усиления магической родословной.

— Извини, Рон, но в этот раз я должен согласиться с Гермионой, — хмыкнул Гарри.

— Смейтесь, смейтесь, — раздраженно проговорил Рон. — В конце концов, это не я веду себя как расист.

— Я не веду себя как расистка! — огрызнулась Гермиона.

— Да неужели? А разве не ты нам говоришь, что те, в ком есть вейловская кровь, превосходят стопроцентных людей?

— Это не то, о чем я говорю! — возмутилась девушка.

— Разве? — спросил Гарри. — Но со стороны звучит именно так.

— Из твоих слов выходит, что если я женюсь на Делакур, а ты выйдешь за Крама, то мои дети будут превосходить твоих, потому что у них будут вейловские способности, — сказал Рон.

— Не приплетай сюда Виктора! — рассержено зашипела Гермиона.