Иное (джен)

— Очень хорошо, что у вас хватило ума обратиться ко мне, мистер Даффи, — несмотря на едкость слов, Снейп был очень серьёзен и шёл так быстро, что Энтони едва успевал за ним. — Профессора Райса вы бы искали весь день, а другие… защитники, — он скривился, выплёвывая это слово, — не присутствуют в нашей реальности.

— Почему, сэр? — Энтони заставил себя продолжить под неприязненным взглядом оглянувшегося Снейпа. — Я имею в виду, у нас ведь гости, сегодня выбор чемпиона, и…

— Наших уважаемых «защитников» такие мелочи не волнуют, — хмыкнул Снейп. — Они озабочены «проблемами защиты реальности», потому, очевидно, в ней почти не бывают. Безусловно, — чувствовалось, что декан говорил через силу, — их новая защита от иного неплоха, но такая вопиющая безалаберность… Однако профессор Райс здесь.

Они приблизились к классу инореальности, дверь в который, впрочем, отсутствовала. Энтони не стал применять «верум» — профессор Снейп же знает, что делать? А тот даже не остановился — быстрым шагом вошёл прямо в стену. Энтони поспешил следом и больно ударился головой о камень. Хорошо хоть он замедлился!

— Не стойте столбом, мистер Даффи, — окликнул его Снейп, наполовину высунувшись из стены. — Возьмите меня за руку.

Было страшновато, но Снейп втянул его внутрь, будто сквозь воздух. По ту сторону оказался низкий коридорчик с несколькими дверями, освещённый тусклыми жёлтыми свечами.

— Покои профессора Райса, — пояснил декан на вопросительный взгляд — и коротко постучал в ближайшую дверь тёмного дерева.

— Кто? — моментально отозвался Райс.

— Профессор Снейп, и у меня есть срочная информация, — сухо сообщил Снейп.

— Входите, Северус, входите.

Они попали в кабинет удивительно строгий… не сиди прямо на рабочем столе Луна и не болтай беззаботно ногами! Снейп смерил Луну ничего не выражающим взглядом и бросил:

— Мисс Лавгуд.

— Добрый вечер, сэр, — поздоровалась та — заметила Энтони и широко улыбнулась. — Привет, Энтони!

— Привет, Луна, здравствуйте, профессор.

Тот вздохнул, заметив его:

— Мистер Даффи что-то узнал и поспешил передать мне с помощью вас, Северус?

— Рассказывайте, мистер Даффи, — велел тот.

И Энтони ещё раз рассказал, как его неведомым образом позвал ревенант — о Кольце старательно умалчивал! — как он открыл Выручай-комнату и как ревенант впустил в Хогвартс трёх инореальных созданий, после чего закрылся с той стороны.

— Надо действовать решительно, — среагировал профессор Райс. — Северус, вы сообщили Альбусу?

— Не смог его найти. Он обещал быть ближе к началу церемонии вместе с Краучем и Бэгменом — какие-то дела в министерстве.

— Экспекто Патронум! — без колебаний взмахнул палочкой Райс, и Энтони всей кожей почувствовал прохладное тепло, исходящее от патронуса-бурундука. Мгновенье — и бурундук прыгнул сквозь дверь. — Дигэсто эм-ллэс!

Последнее заклинание появило вокруг Райса полупрозрачный синий цилиндр. Несколькими быстрыми жестами профессор повращал цилиндр туда-сюда, тяня кончиком волшебной палочки, понажимал пальцами внешне случайные места — изнутри он выглядит как-то иначе? Окончательным взмахом палочки крест-накрест Райс убрал цилиндр и сообщил:

— Внешние барьеры Хогвартса приведены в боевую готовность. Наши гости уже в замке, Северус, оповести Минерву и собери всех учеников в зале. Лучше скажи что-нибудь о чести школы — нам не нужна паника. Я проверил замок — если Энтони не обманули, эти создания невидимы для проецирующих ритуалов. К сожалению, Выручай-комнату я не в силах закрыть, но проверил — её действительно затворили с той стороны. Угрозы оттуда уже нет. Северус…

— Минерва должна быть в Большом зале, — он повернулся к двери, но Райс окликнул:

— Подожди. Возможно, мы сократим тебе путь. Мисс Лавгуд, вы всё ещё видите вход на Выручай-лестницу?

— Конечно, сэр, вот же она! — Луна неуклюже спрыгнула со стола, коснулась пустой стены… и в ней появилась дверь. — В Большой зал, да?

— Уж будьте добры, — лишь сузившиеся глаза выдавали, что Снейп удивился. Сам Энтони… это же Луна! Профессор Райс не зря называл её самым талантливым иномагом поколения.

— Идите за мной профессор, — важно кивнула Луна.

— Как только проводите — возвращайтесь обратно, мисс Лавгуд, — добавил вслед Райс.

Дверь за двоими закрылась — и исчезла. Энтони оглянулся на профессора.

— Знатную заварила Хранящая кашу, — задумчиво молвил тот. — Не понимаю, зачем, в чём смысл? Отвлечь от расследования кого-то из нас? — вслух рассуждал он. — Это лишь ограничит её возможности в Хогвартсе, а они ей определённо нужны. Три иносущности, незаметные для… — его глаза расширились, очевидно, от понимания.

В тот же миг сквозь дверь влетела серебристая птица-патронус, и гулкий голос Дамблдора изрёк:

— Защити троих!

— Джинни, Луна и Грэм! — понял Энтони. — Но зачем?

— Ничего необратимого… — протянул Райс. — Вещи хуже смерти… Экспекто Патронум!

На этот раз бурундук был размером с мантикору, и взгляд у него был какой-то… хищный. Вместо тепла от этого патронуса веяло жаром: Энтони вдруг захотелось что-то делать, а не стоять на месте, двигаться, действовать — такие желания вызывал этот патронус, упрыгнувший за дверь.

— Грэм — защищён, — прокомментировал Райс, выходя из кабинета. Энтони было пошёл за ним, но профессор велел. — Оставайся здесь, встретьте Луну и скажите ей никуда не уходить и ничего не делать. И не трогайте мои артефакты, это может быть опасно!

Дверь за Райсом закрылась — и обратилась в стену. Следуя примеру Луны, Энтони присел прямо на стол и достал палочку. На всякий случай.

Грэм рассеянно смотрел на книгу, которую держал в руках. «О вечном и божественном». Да, он чувствовал, что сейчас время её взять, но внутрь него закралась настойчивая мысль: это уже было. Он уже брал эту книгу? Но… но почему он об этом не помнит и почему взял её ещё раз? Ну, ещё раз взял, потому что пришло время, а почему не помнит? Странно.

Помотал головой, вырываясь из пассивно-созерцательного состояния. А что он созерцал? Это… часы? Но он же уже упражнялся с ними? Или это было вчера? Ещё раз мотнул головой, избавляясь от тумана. Не помогло. Зачем он вообще мотал головой? Глупость какая-то. Что-то с ним не так! Грэм помотал головой, пытаясь прийти в себя. И ещё раз помотал. И ещё раз…

Он пришёл в себя, только когда что-то горячее окутало тело и, кажется, саму душу. Огромный серебристый бурундук сидел рядом с ним и смотрел прямо в глаза огненным взглядом. Что это такое? И что с ним было? Словно в ответ на недоумённый взгляд бурундук повернул голову и громко, пронзительно крикнул — но звук этот странным образом не резал уши, а скорее — придавал сил?

Грэм повернулся в направлении его взгляда, нащупав палочку. Перед глазами снова помутнело, но он успел заметить нечто вроде сгустка черноты с фиолетовым внутри. Аспект Пустоты? Стоп, а на что он… точно! Между ним и тьмой стоял, укоризненно поглядывая, серебристый бурундук. Нельзя смотреть на это нечто! Но как тогда… Бурундук точно в ответ на мысли развернулся и, махнув хвостом, сделал несколько быстрых, но коротких шагов по направлению к невидимой тьме — отгоняя её? Оглянулся, приглашающе вильнул хвостом, двинулся дальше. Грэм, до боли вцепившись в палочку и книги, пошёл за ним.

Джинни обернулась. Ей показалось, что позади мелькнуло что-то белое.

— Люмос!

Нет, ничего. Привидение пролетело? Пивз пугает?

— Пивз, это ты? Покажись!

Молчание в ответ. Ей показалось, или «люмос» стал тусклее? Нет, не тусклее, скорее… белее. Показалось, наверное. Джинни вздохнула и ускорила шаг. Надо успеть на объявление чемпионов, а она опять засиделась со своей рябиной. Зато она, кажется, нащупала способ сделать её якорем — попробует в следующий раз. Хватит инореальности! Впереди начало Турнира. Интересно, Анжелина пройдёт?

— Ты слышишь меня? — недалеко до Большого зала — уже был слышен гул голосов — шепнул ей Том.

— Ты! — и быстро огляделась — никого рядом. Спешно отбежала. Ближайшая дверь, как назло, оказалась фальшивой. Следующая потребовала уговорить её открыть и проигнорировала «алохомору». Наконец, третья открылась, но Джинни замерла от далёкого крика Тома:

— Стой — не-дверь!

Тут же закрыла её. Четвёртая дверь попросту отсутствовала и Джинни, подозревая неладное, кинула «верум» в класс. Ничего странного — просто чётче осознала этот класс, который убирали как раз вчера. Нагнувшись, подобрала выпавший из кармана Филча сикль. Какое же полезное заклинание — «верум»!

— Что тебе надо, Том? — прошипела она. — Как ты вообще… профессор же должен был изгнать тебя!

— Он не сказал всего, — усмехнулся тот. — Для твоего спокойствия, Джин, можешь не винить его — мы договорились. Меня не изгнать.

— Что?! Какого…

— …фестрала? — хмыкнул Том. — Можешь поблагодарить Хранящую, эту циничную стерву. Она хочет исключить вас с Грэмом и Луной из игры. Прямо убивать не может или не хочет, но старается доставить проблемы. Не знаю, что она сделала с Грэмом, но он стал чем-то на неё похож. Луну она пока что не тронула, а вот тебя — точнее, меня…

— Что она сделала? И когда, я вообще ничего такого не помню!

— Ты серьёзно это спрашиваешь? — Джинни скривилась от его язвительности. Когда же она избавится от Тома навсегда? — Тебе же сказал Райс — мастер сферы времени. Ей даже не надо быть рядом с тобой, хватит всего лишь побывать в том месте, где ты когда-то была. В Норе, например, — она вздрогнула: образы уютной Норы и холодно-враждебной Хранящей никак не желали совмещаться. — Помнишь, что Райс говорил об ореоле прошлого?

— Им можно проклинать людей, — вспомнила Джинни. — Но Райс тоже знает магию времени! Почему он не снял это проклятие?

— Я должен делать очевидные выводы за тебя? — недовольно спросил Том. — Включи уже голову, Джин, от этого зависит твоя и моя жизнь.

— Он не мастер времени, — поняла Джинни. — А эта… Ингрид?

— Которая ушла в погоню за Хранящей и не вернулась? — покачал головой Том. — Если она мастер сферы времени или просто искусна в ней, то давно бы уже была здесь… будь жива и сохрани свои способности. Вывод сделаешь сама?

— Но должны же быть другие мастера времени! — запнулась, наткнувшись на укоризненный взгляд. — Никого, кто мог бы мне помочь?

— Или все попытки во всех временах Хранящая прервала, — подтвердил Том. — Или позже это станет уже неактуальным.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она. Неужели…

— Нет, не твою смерть, Джин, хотя и её тоже, — криво улыбнулся он. — Но Хранящая может просто прекратить мешать моему изгнанию.

— О чём ты вообще? — раздражённо воскликнула она. Том что, специально хочет довести её загадками? Вот действовал бы на него летучемышиный…

— Это не проклятие, Джин, — объяснил он. — Она просто меня столько же раз возвратила, сколько изгонял — Райс. Помнишь, что он говорил про ореол прошлого?

— От него практически невозможно избавиться… — она непроизвольно поправила волосы. — Мне от тебя не избавиться, да? Неужели нельзя поставить какую-нибудь защиту?

— Защита, — Том вытянул две руки на манер весов и показал, как склоняется одна чашка, левая ладонь. — Аспект Времени, — правая чаша-ладонь упала вниз, а левая улетела вверх. — Если у тебя нет личного мастера времени, конечно. Так что смирись, Джин, в ближайшее время я никуда от тебя не денусь. Или ты от меня? И можешь успокоиться, не знаю, что сделал профессор, но получить жизнь, — мечтательная улыбка, — могу только от тебя.

— От меня ты не получишь ни капли!

— Скажи, что я тебе сделал, Джин? Поддерживал тебя, слушал, сочувствовал. Разве это плохо?

— Ты мне лгал и чуть не убил меня!

— Какая мелочь, — покачал он головой. — Ты знаешь, что я мог даже вернуть тебя к жизни, когда вернулся бы сам? Пока душа не отлетела… А она бы не улетела. Я чувствовал, что ты собираешься оставить призрак, а это, знаешь ли, не мгновенно. Я бы успел.

— Ты бы не стал этого делать! — больше всего ей хотелось заставить навсегда замолкнуть эту… этого… этого высокомерного ублюдка!

— Ты так уверена в этом, Джин? — легко улыбнулся он. — Скажи, разве я не исполнял твои желания? Разве я не благоволил тебе? Тот мальчик, помнишь? Джастин. Ты услышала, что он назвал Гарри наследником Слизерина, тёмным магом. Я исполнил твоё желание — он пострадал. Разве ты не хотела этого?

— Я не хотела его убивать! — с отвращением отшатнулась она от призрачного Тома.

— А он и не умер, — хмыкнул Том. — Я постарался, чтобы он не умер. Видишь ли, не только ты не хотела смертей. Я — тоже. Мне нужен был ужас, страх, чувства, направленные на меня, на наследника — не смерти. После второй же смерти школу бы закрыли, и я потерял бы доступ к василиску, — неожиданно Джинни поняла, что он не лжёт. И это… это… из-за неё… — А как насчёт того мальчика, Колина Криви?

— Причём тут Колин? — она сама сознавала, насколько фальшиво звучит её возмущение.

— Тебя раздражал Колин, очень сильно раздражал, — Том посмотрел ей прямо в глаза, и она отвернулась. — Какое он право имеет приставать к твоему Гарри, не так ли? И знаешь…

— Что? — разорвала она паузу, не выдержав.

— Знаешь, я с тобой соглашусь, Джин. Гарри Поттер — мальчик, который убил моё прошлое, Волдеморта. Убил меня. Какое право этот грязнокровка имел даже смотреть на него? Ни происхождения, ни магической силы, ни чувства такта. Я бы убил его, но убивать нельзя.

— А остальные? Ты окаменил их просто так! — воскликнула Джинни. — Ты… ты чудовище!

— Просто так? — поднял он брови. — Безголовый Ник — щит для Джастина. Кошка Филча — просто предупреждение. Или тебе было её жаль? Нет? Я так и думал. О, быть может, Пенелопа Кристал? Извини, но ей просто не повезло. Она оказалась рядом с Гермионой, а Гермиона слишком рано разгадала тайну василиска. Знаешь ли, было нелегко проконтролировать, чтобы она не попала под прямой взгляд. Гермиона оказалась на удивление осторожной — не применяй она зеркало перед каждым поворотом по дороге к Макгонагалл, пришлось бы сначала парализовать. Что было бы недостаточно, — неопределённый жест и улыбка превосходства, — стильно. Стиль, знаешь ли, — моя слабость.

— Ты, ты… — она просто задыхалась. Он опять всё вывернул наизнанку! И так убедительно! Как… как он вообще мог?!

— Я, именно я, — смешок. — И, кажется, у меня превосходно получилось. Профессор Райс?

— Что? — резко повернулась она дверному проёму.

— Добрый день, мисс Уизли… мистер Риддл, — он прищурился, смерив Тома долгим взглядом. — Да, мистер Риддл, у вас хорошо получилось сохранить свой якорь. Благодарю.

— Что!? — повторила Джинни.

— Он дал тебе лучшую защиту из возможных, — серьёзно объяснил профессор. — Эмоции и чувства, чем ярче, тем лучше. Давно же я не сталкивался с такими созданиями…

— Тварями, — поправил Том.

— Тварями, — согласился Райс. — Вы её не заметили, мисс Уизли. Она постепенно выпивала из вас даже не жизнь или эмоции, а… яркость, насыщенность. Вы бы не заметили до самого конца, пока всё вокруг не стало бы блеклым, серым и незначительным — память, мысли, мир. А потом она бы вас — съела. Мистер Риддл выбрал единственно хороший метод противодействия с вашими знаниями — яркие чувства и эмоции, чем больше, тем лучше. Возмущение, раздражение, злость, гнев, когнитивный диссонанс…

— Когни-что? — всё, что смогла ошарашенная Джинни — это спросить про незнакомое слово. Том — её спас?! Спас свой якорь… Спас себя? То есть, он лгал? Или не лгал, а…

— Когнитивный диссонанс. Это когда твоя картина мира разрушается из-за новой, неудобной информации. Очень неприятный шок — и очень яркая эмоция, — пояснил профессор. — Люди стремятся не замечать неудобного, чтобы избежать таких диссонансов. Иномагам это — противопоказано. А теперь, мисс Уизли, нам надо найти эту тварь, пока она не нашла другую жертву. Мистер Риддл, вы настроились на неё?

— Сразу же, — подтвердил тот. — Я проведу.