Игра Стражей. v2.0 Лестница сквозь небо (гет)

Токио-3. Подножие горы Футаго. Икари Синдзи

Яркие холодные звезды мерцали в темно-синем небе. Внизу, под горой, не утихая, шла работа. Грохот строительной техники глушил даже высказывания прорабов, от которых, в противном случае, могли бы свернуться в трубочку и более привычные уши. К счастью, сюда, на крышу спешно возведенного ангара для Евы, долетали разве что особенно громкие выкрики… но и те — в совершенно неразборчивом виде.

Когда я поднялся наверх, Рей-тян уже сидела на самом краю крыши, обняв собственные колени. Я уселся рядом с ней, свесив ноги вниз.

— Ика… — начала было девочка, но тут же поправилась, — Синдзи-кун, а почему ты сражаешься?

Я задумался… Вопрос был хороший. Встать в пафосную позу, и заявить, что «Я сражаюсь ради всего человечества!»? Да пошло бы оно, это самое «все человечество», изрядная часть которого смотрит на нас с Рей глазами той самой Хиги-сан, и видит либо «элементы управления Евами», либо и вовсе «прирученных Ангелов». «Из самозащиты»? Тоже неправда. В любой момент я могу открыть Врата, схватить Рей в охапку, и, продемонстрировав остающимся неприличный жест, свалить в туман. Так почему я сражаюсь сам, и позволяю рисковать собой Рей?

Я пожал плечами:

— Наверное, мне интересно, что будет дальше. Просто любопытно… А ты, Рей-тян? Почему сражаешься ты?

Теперь настал ее черед вздыхать и задумываться.

— Я… Для меня это — связь с человечеством. Я ведь — не человек… — Рей задумалась, видимо, выбирая слова. — Я — чудовище. Хига-сан пра… была права, — поправилась она. — Я — всего лишь «элемент управления Евангелионом». Больше я не нужна ни для чего.

— Буккоросу Хига-сан… — пробурчал я.

— Так ведь… — Рей удивленно запнулась. — Уже…

— Мелочи, — я махнул рукой, прикидывая, чем подольстится к Учителю, чтобы он показал, как найти в Великом океане одну до упора прогнившую душонку, чтобы вернуть ее к жизни… и убить еще раз десять-двенадцать… — А ты… — Я внимательно посмотрел на Рей-тян. — Думаю, что если от слова «чудовище» отбросить несколько букв, то оно гораздо лучше будет описывать тебя. И, если не возражаешь… — я запнулся, но все-таки продолжил, — …будь моим чудом, ладно?

— Я… — Рей остановилась, и я уже было пал духом, ожидая отказа, — боюсь, что НЕРВ… я думаю, что они не допустят этого… я… я всего лишь «ценное имущество» и меня никогда не отдадут кому бы то ни было…

Мне осталось только тихо рассмеяться.

Токио-3. Подножие горы Футаго. Аянами Рей

Когда Икари-сан сказал, что я — чудо, и что он хотел бы, чтобы я была «его чудом», я с трудом удержалась от того, чтобы вздрогнуть. Вот то, о чем я давно думала, чего хотела и чего боялась. Иакри-сан предлагает мне вступить в… отношения. Те самые отношения между мужчиной и женщиной, о которых я так много читала, но в которых так и не разобралась… И что мне теперь делать?

Или он хочет получить меня так, как сейчас мной по сути владеет НЕРВ? Ведь в свое время Хига-сан показала мне ведомость расходов, которые были произведены институтом, чтобы получить меня… Мне столько не выплатить, даже если всю жизнь я не буду покупать себе ничего… Это я и рассказала Икари-сану, но он только рассмеялся.

— Не отдадут? — отсмеявшись переспросил он. — Они УЖЕ отдали. Вспомни нашу первую встречу…

Я напрягла память. Признаться, вспоминать о том периоде не слишком хотелось — слишком тогда было больно, но…

* * *

— Чего ты хочешь?

— Ее!

* * *

И Командующий тогда кивнул раньше, чем Мисато-сан набросилась на Икари-сана, а он пояснил свои слова. Значит ли это что… Ой!

— Я… — произнести то, что я хотела сказать, в один прием у меня не получилось. Дыхание реально перехватило в груди, как и описывали в книгах. До сих пор это казалось мне художественным преувеличением… но оказалось, что это — самое что ни на есть скрупулезно точное описание действительности. — Я… согласна…

Я, вспомнив описанное в книгах, «слегка приоткрыла губы», и Синдзи-кун уже склонялся ко мне…

— Эй, пилоты, — смутно знакомый человек в форме техника НЕРВ высунулся на крышу ангара, — вас вниз зо… упс…

Где-то

Пять черных монолитов с изображением треугольной маски с семью глазами висели в пустоте виртуального пространства. Хотя все участники встречи были лично знакомы друг с другом, доверять Сети свои настоящие лица и голоса никто не торопился, даже зная, что прикрывают конференцию лучшие программисты.

— Итак, — начал тот, чей монолит возвышался во главе собрания, — Рамиил атакует Геофронт. Все идет по плану.

— По плану? — возмутился Второй. — Затраты выше расчетных на три процента!!! Целых три! Вы представляете себе, о каких суммах идет речь?!

— Будет еще дороже, — усмехнулся Третий. — В ходе боя с Пятым город разнесли очень некисло… и несколько Убежищ полностью уничтожены. Там одно только восстановление оборонительной инфраструктуры, не говоря уже о компенсациях пострадавшим и погибшим, накинут, по моим прикидкам, еще процента полтора. Но все это мелочи, — Второй аж забулькал. — Да-да, именно мелочи. Мы, как-никак, ведем борьбу за плюшку эпических масштабов. И когда мы достигнем своей цели, все затраты… они не то, что «окупятся» — они будут вовсе ничтожным прахом!

— «Если» достигнем, господин Дж… Третий, — кисло заявил Второй. — «Если»!

— А если у нас не получится, то и вовсе считать деньги будет поздно, — ехидно отозвался Третий. — Если сдохнем быстро и без мучений — и то можно будет сказать «повезло».

— И вероятность такого исхода растет, — отозвался Четвертый. — По докладам моих агентов, элемент управления выходит из-под контроля. Сын Командующего потребовал ее себе, и Гендо согласился.

— Гендо-сан, — поправил собеседника Третий.

— Да пофиг мне эти ваши узкоглазые заморочки, — отозвался Четвертый. — Важно то, что эта… конструкт, зачем ее только сделали в форме девчонки, может перестать быть пригодной для Плана! Я требую ее немедленной замены!

— Немедленной? — усмехнулся Третий. — И как Вы предполагаете это проделать? В прошлый раз мы потеряли Акаги Наоми-сан из-за Ваших подозрений, что Аянами-тян чересчур лояльна к Икари-доно. Хига-сан уже тоже не с нами. Что Вы предлагаете?

— Я передал одному из своих агентов артефакт, переданным нам нашими… покровителями. После его воздействия конструкт придется заменять, а вся память о его контактах с Икари-младшим будет стерта!

— Четвертый, Вы — долбо…б, — флегматично заметил Пятый. — И это я не ругаюсь, а констатирую факт. Немедленно отменяйте операцию. Немедленно.

— Ха! — отозвался Четвертый. — Я знал, что вы, сборище старых перестраховщиков, меня не поймете! Поэтому я отправил сообщение по односторонней линии спящему агенту. И теперь ни я, ни вы — ничего уже не сможем сделать. Победителей не судят!

— Так то — победителей, — в голосе Пятого не было и следа эмоций. — А когда Ваш план провалится — я буду требовать Вашего исключения из Круга… известным образом.

— «Если» провалится, господин Пятый, — Четвертый уже откровенно бесился. — «Если».

— «Когда», — твердо возразил Пятый. — В своем рвении и тупости Вы, Четвертый-сан кое-что упустили. И это «кое-что» делает Ваш план принципиально невыполнимым. Но об этом мы поговорим позже, перед процедурой исключения из Круга. Я Вам там все объясню.

Токио-2. Правительственный квартал

Андо Рэн, адепт Светлого Круга, среди основателей и руководителей ЗИЭЛЬ известный как Пятый, сорвал с себя шлем дополнительной реальности и нецензурно выругался, мешая в одной фразе японские, русские и немецкие слова. Получилось очень красочно.

— Эти… — носитель Света задохнулся от ярости, — эти… отродья Изменяющего пути! Они, что, решили, что весь План создан для того, чтобы они обрели божественное могущество? Идиоты!

Рэн прикрыл глаза, вспоминая фотографию девочки, которую уже один раз убили… В тот раз он не имел возможности вмешаться. Да и позже, Четвертый вместе со Вторым убедили Кила, что круг общения Аянами Рей следует ограничить, «дабы она не стала непригодна для Плана». Ублюдки.

Нет, План — велик и несет наибольшее благо наибольшему возможному числу людей, в это Рэн верил твердо. И любые жертвы на пути исполнения Плана — справедливы и оправданы. Но какие-то берега надо видеть?! Тем более, что никакого смысла истерические действия Четвертого на данном этапе не имели. Впереди еще двенадцать Ангелов, готовых пожертвовать ради человечества вечностью своего существования. И Икари Синдзи снова потребует девочку себе. Потребует и получит. Ведь Пророки, собственно и являвшиеся единственным источником сведений для института Мардук, высказались однозначно: без младшего Икари План невыполним! Так что надо было дать возможность детям получить столько счастья, сколько это возможно, и лишь перед последним Шагом выставлять замену, когда нефелим уже не успела бы привязаться к Икари. Но хорошо уже то, что, пользуясь этой истерикой Четвертого, удастся от него избавиться… когда неудача его плана станет однозначной.

Кайсё* Андо поправил воротник мундира. Его ждало множество дел.

/*Прим. автора: кайсё — вице-адмирал*/

Огневая позиция у горы Футаго. Мисато

Опускается ночь. Я смотрю сверху на замерший, темный город. Люди эвакуированы, так что единственный источник света — чудовищный октаэдр, который назвали Рамиилом. Интересно: откуда Командующий берет эти имена? Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. Сейчас же необходимо еще раз проверить, как идут работы.

— Оповещение об отключении электроэнергии? — уточняю у отдела по связям с общественностью.

— Крутится по всем каналам, — откликается Нагато.

— Состояние системы энергообеспечения? — теперь уже запрашиваю Рицко, которая и ведает всей техникой и строительством.

— Будет готова к запуску в 22.50, — откликается подруга, не отрываясь от монитора, на котором с сумасшедшей скоростью мелькают какие-то графики.

— Что с орудием? — уточняю я у нее же.

— Проблем со сборкой не ожидается. Должны успеть.

— Статус Евы-01?

— Поврежденные участки брони заменены. Ева-01 готова к бою, — отвечает мне Хьюга Макото.

— Статус Евы-00?

— Устанавливаем оборудование типа "Джи" для точнейшего прицеливания. На это потребуется около двух часов.

— Ясно. Остались пилоты, — вздыхаю я. — Пригласите их для брифинга.

Вообще-то, идти следовало бы мне, но сейчас я не могу покинуть командный пост. Так что за ребятами, удалившимися куда-то наверх убежал один из техников. Вернулся он быстро, но даже в неярком освещении было видно, что он во-первых — красный, а во-вторых, похоже, что на обратном пути подсвечивал себе дорогу ярким фонарем под глазом. Интересно, не прервал ли он ребятам какой-то романтический момент? Нашли же время!

— Они сказали, что скоро будут, — выдохнул посланец.

Я покачала головой. Когда же пилоты и в самом деле подошли, по их припухшим губам было видно, что посланник прервал их не в самый подходящий момент.

— Икари, Аянами, пора рассказать вам план операции, — Синдзи-кун...

— Да, — парень хмуро посмотрел на меня, и я глубоко в душе ему посочувствовала. Отрываться от несомненно приятного занятия, чтобы снова идти в бой, рисковать жизнью… Но раз я не могу ничего с этим поделать — то и не должна показывать своих чувств, которые все равно ничего не изменят.

— На тебе — взлом АТ-поля, — начала я излагать план операции «Ясима». — Ты должен сделать это тогда, когда Ангел начнет стрелять по огневым позициям нашей артиллерии.

— Есть, — Синдзи-кун только что каблуками не щелкнул. И, подозреваю, что удержался он от этого только потому, что обут был в кроссовки.

— Рей, ты будешь стрелять, — перевела я взгляд на девочку.

— Да, — привычно-безэмоциональное лицо не давало понять, что Рей-тян думает обо всем происходящем.

— Мы устанавливаем уникальное прицельное оборудование, — пояснила я роль Прототипа, — так что тебе нужно просто нажать на спуск, когда прицельные маркеры сойдутся в центре, остальное — забота компьютера.

— Да, — снова никаких эмоций.

— Проблема в том, — вздохнула я, — что все что мы подготовили, сделано только для одного места стрельбы, так что сменить огневую позицию не получится.

— Бежать не выйдет, значит? — Синдзи криво усмехается.

— Да, — твердо отвечаю я. — Вы должны уничтожить его.

— А если я промахнусь, и враг выстрелит в ответ? — Вопрос Рей застает меня врасплох. Мы ничего не подготовили на такой случай, а теперь уже поздно.

— Просто не думай об этом, — да-да… «Не думай о белой обезьяне». Кто бы еще мне подсказал, как это сделать… — Твоя цель — сбить его с одного выстрела.

— Мы и правда в отчаянной ситуации, да? — интонация Синдзи расходится со смыслом сказанного. В ней чувствуется какой-то азарт.

— Нулевая готова, — доложил оператор.

— Пора. Идите переодеваться.