Radiance - Сияние истины (джен)

— Маленькое необычное недоразумение? — повторил Джейкоб, когда Адди ушла.

— Она взяла мою силу, — сказала я. — И показала одно из своих воспоминаний, но это было... слишком для меня, и я не знаю — это потому, что она вампир с усиленными чувствами, или причина в чем-то еще. Это не происходило ни с кем из запечатленных, которым я что-либо показывала, а они люди, и Адди права в том, что это, так или иначе, должно быть схоже...

— Можешь показать мне то, что она показала тебе? — предложил он. — Может, вместе мы разберемся.

— Уверен? — спросила я. — Это и правда сильная штука, я думала, что сейчас съем Ким.

— Ты знаешь, что не собираешься ее есть, — сказал Джейк. — Вот, я сначала сяду. Давай.

Моя рука дрожала, но я протянула ее к его лицу и послала секунду того опыта. Его взгляд расфокусировался, он задержал дыхание, однако не упал со стула и, когда передача закончилась, сказал:

— Это было, конечно, нечто. Определенно выбивает из колеи. Думаю, что это из-за сверхчувств, тот... вкус, который не вкус? Остальное было очень интенсивным, но я не думаю, что оно могло тебя вырубить. На тебя не похоже. Если ты ничего не упустила, то твоя сила не дает странных ощущений.

— Иногда бывает, — сказала я. — Но не часто.

— Правда? Можно посмотреть?

Я послала ему небольшой зуд в моих способностях, который начал беспокоить меня.

— Ой, — принял он озадаченный вид. — Ладно, это странно. Словно настойчивое предчувствие, что что-то не так, но не предчувствие... и ничто даже близко не похожее. Когда это происходит?

— Я пока не нашла зависимости, — сказала я. — До того, как я попала сюда, такого никогда не случалось. Обычно я могу заставить это ощущение исчезнуть, если скажу кому-то вслух, что я упускаю. В первый раз, когда это произошло, я пришла рассказать тебе, как мне сломали ноги.

— Хм. Ну, думаю, из всей ее памяти это было то чувство, которого у тебя нет. Может быть, в следующий раз, когда Адди захочет поэкспериментировать, ты попросишь ее показать тебе память неодаренного вампира? Я уверен, она раньше касалась Аро, и это дало ей немало такой памяти.

— Пожалуй, это хорошая проверка, — согласилась я.

— Адди, вероятно, привыкла приобретать новые чувства и справляться с ними, — задумался Джейк. — Поскольку это то, что для нее естественно. Возможно, она знает, что берет и как использовать эти вкусы, которые не вкусы.

— Может быть. Спрошу ее в следующий раз, — сказала я. Джейк улыбнулся и потрепал меня по укороченным волосам, которые стали пышнее после стрижки. — Она, вероятно, лучше подготовлена, чем кто-либо, чтобы помочь мне разобраться с моими способностями. И особенно с этим зудом.

* * *

На следующее утро, еще до того, как Джейк встал, я попыталась отвлекать себя от чувства голода как можно дольше, чтобы позавтракать с остальными. Попыталась придумать новый вариант пасьянса с картами Квин, которые остались с прошлой покерной игры. Прочла главу романа. Зашла в гости к Карен, у которой было ночное дежурство на Севере, она присматривала за щенками на случай, если они проснутся и захотят попить воды или просто обняться. Она шептала, а я общалась через свою силу, чтобы не тревожить их, однако вскоре разговор зашел в тупик, после чего я обняла ее на прощание и ушла.

Я прошла в свою комнату и приложила ладонь к лицу, снова заговорив с собой.

— Кто ты? — спросила одна я другую.

— Я это я, — ответила другая.

— Какая часть меня? — спросила первая.

— Я — моя сила, — ответила вторая.

Я дернулась от неожиданности, и пустое место исчезло.

Я могла говорить с собственными способностями?

Я задумалась об этом, потом решила, что это круто, и снова приложила руку к щеке.

— Почему ты беспокоишь меня? — спросила я свою силу.

— Я не хочу лгать, — ответила Сила. — Я не буду помогать тебе лгать. А когда ты попытаешься солгать, я буду пытаться остановить тебя.

— Ты же никогда не беспокоила меня раньше.

— Ты раньше никогда не лгала себе, — сказала Сила. — А это хуже.

— И о чем же я лгу себе? — спросила часть меня, которая не была силой. Я решила обозначить ее "Я".

— Ты оправдываешь новых друзей. Отказываешься оправдывать старых. Оправдываешь, что Челси меняет наши чувства, даже если знаешь об этом и о том, что она сделала тебя похожей на всех остальных.

— Не понимаю, — сказала Я. — Конечно, я знаю, что сделала Челси. Но все, что я говорила о наших друзьях, прошлых и настоящих, правда.

— Ты пропускаешь детали, — сказала Сила. — Например: Да. Дэвид пытался ранить Дафну. Да. Дафне тринадцать. Но. Она все равно волк, все равно опасна, и она атаковала Дэвида, и он не знал, сколько ей лет. Мы знаем это. Если нас не волнуют Дэвид или Дафна, это все равно имеет значение — возможно, мы будем винить обоих или никого из них — но Челси меняет акценты, делает их не такими, как раньше. Поэтому теперь ты мысленно делаешь Дафну невиновной, потому что она наш друг, и не возражаешь, если тебе приходится рационализировать потери Дэвида, потому что он больше не наш друг. Но все не так просто. И ты знаешь это.

Я отвела ладонь от лица.

И внезапно ощутила, что все куда сложнее, чем мне казалось.

Вскоре после этого проснулся Джейк, и я весь день отвлекала себя. Съела гигантский завтрак, заново наполняя тарелку столько раз, что Джейк начал шутить, что я за ночь обратилась в волка. Сходила на Север и поиграла со щенками. Попрактиковалась в танцах. Закончила одну книгу и начала другую. Час спорила с Грейс и Квилом о том, являюсь ли я технически пиратом, если буду показывать людям просмотренные мной фильмы через передачу воспоминаний, если сама для просмотра покупала билет. Брук попросила у меня пару уроков португальского, но сдалась спустя десять минут. Я узнала, что Майлз играет на пианино, которое стоит у него в комнате, и он научил меня играть "Собачий вальс" и еще пару мелодий. Я делала все, но мои мысли все равно возвращались к тому, что я упускаю детали.

Я очень, очень боялась того, что произойдет, если я задумаюсь об этом.

* * *

В деревне было хорошо. Вот в чем дело. Она правда была удобной, хорошей и славной. Челси не держала всех жителей в одиночку в какой-то страшной бездне; она даже выпускала их группами. Главное здание было другим — созданное для неспящих вампиров, без волков, избранных людей и странного гибрида — но в какой-то мере было славным и для них.

Челси удерживала большинство из нас в милых местах, таких как деревня, потому что там всегда был хотя бы один человек, который желал легкой и счастливой жизни для себя, и Челси могла быть уверена, что никто не бросит этого человека или не причинит ему боль, пытаясь увести его.

Я была практически уверена, что я — этот человек.

Мне не нужно было бегать с места на место без постоянного жилья. Не нужно было говорить всем, что меня зовут Бет. Не нужно было ограничивать свой дар.

И не было причин уходить.

Я просто могла остаться. Могла остаться навечно. Могла учиться танцам, смотреть за щенками, читать книги, позволять Джейку обожать меня, исследовать свою силу с Адди, каждые несколько месяцев рисовать новую фреску в коридоре.

Только одно мешало мне воплотить это решение.

Мои способности причиняли мне дискомфорт.

* * *

— У тебя были очень странные сны вчера вечером, — сказал мне Джейк за завтраком. Я скрыла свое удивление, откусив побольше от своих вафель. — Ты в порядке? Думаю, может, тебе стоит попросить Адди притормозить с изучением твоей силы, по крайней мере, помимо того, чтобы она копировала ее и изучала сама в той степени, насколько это возможно без твоего участия.

— Что мне такое снилось, что ты считаешь это виной Адди? — спросила я. — И были ли у меня странные сны после ее первого посещения?

— Ну, нет, — признал он. — По крайней мере среди тех, что я видел. Они просто... не то чтобы были странными по содержанию. Все как всегда, те же лица: обитатели деревни, вампиры и тому подобное. Но вот сопутствующие ощущения были и правда необычными, печальными и пугающими — а у тебя обычно счастливые сны. Ты больше не счастлива?

На такой вопрос было правда неудобно отвечать. Джейк чувствовал себя лично ответственным за мое счастье; скажи я ему "все в порядке", он поймет, что я лгу, но если я отвечу обратное, то не будет способа остановить его попытки понять, что не так.

Если я скажу ему, что он сделает? Джейк был единственным, на кого я точно могла полагаться, кто точно ставил мои интересы выше собственных. Так что, возможно, с ним безопасно говорить. Аро точно не появляется на собраниях для проверок на крамольные мысли. И Адди сможет слышать мои мысли из главного здания, если получит силу папы; вряд ли она заметит нечто неправильное, если я скажу Джейку.

— Кое-что не так, — сказала я. — Но я лучше расскажу об этом наедине.

— Ладно, — согласился он, успокоившись, а потом отщипнул у меня уголок вафли. — М-м-м, шоколадные.

Подошла Гвин и села рядом, и остаток завтрака мы планировали танцевальное выступление на неделе.

— Сантьяго сказала, что придет посмотреть, — сказала Гвин. — И она решит, можешь ли ты посещать мои уроки. Думаю, она разрешит. Ты учишься куда быстрее, чем я, когда начинала.

Мне не надо было изображать волнение насчет этого, но пришлось потрудиться, чтобы убедиться, что это доминирующая эмоция на моем лице.

Мы с Джейком вернулись в наши комнаты, и он спросил:

— Так в чём дело?

— Ты никому не расскажешь об этом, — начала я, но поднял руку.

— Подожди. Под "никому" ты имеешь в виду вообще никого? Стая...

Я ощутила себя полной дурой. Непроизвольная телепатия в волчьей форме со всей стаей — как я забыла? Возможно, потому, что все в стае была здесь моими друзьями, и даже если бы я знала, что могу попасть в неприятности, когда сверхлояльный волк узнает мои неразрешенные мысли, я не принимала этого, я не могла не доверять моим друзьям. Джейк мог захотеть хранить секреты для меня, если мне потребуется, но не имел возможности для этого, если только не сумеет обращаться только в те моменты, когда Квил, Сэм, Брейди, Джаред, Виктор, Гвин, Брук, Грейс, Квин и Даррен будут людьми. Что ему даже не позволят делать, поскольку альфа должен телепатически координировать полевые команды из безопасного дома, а его волки уже тренируются для выхода во внешний мир и нуждаются в руководстве.

Джейк заметил, что я остановилась, и положил руку мне на плечо.

— Эй, — сказал он. — Извини. Если тебе нужно кому-то рассказать секрет, то тебе не так уж и не повезло, просто это не могу быть я, если ты не хочешь, чтобы он ушел дальше меня. Я бы попробовал, но я не так уж хорош в управлении своими мыслями. Ты можешь поговорить с Ким, Амандой или другими запечатленными — или одним из вампиров — я не знаю, о чем ты хочешь рассказать, так что не могу сказать, кто будет лучше, но далеко не все тут пользуются телепатией.

Я кивнула, но как бы я ни хотела поговорить с Ким, Амандой или другой запечатленной, не было уверенности, что они примут мою сторону. Разумеется, я им нравилась (Челси так сделала, полагаю, но Ким я нравилась хотя бы немного и раньше, и даже без Челси я бы нашла людей, которым бы нравилась без того, что они "должны"...). Но у Ким был Джаред, у Аманды — Альберт и их ребенок Ева, и если они решат, что я как-то угрожаю деревне, что они тогда сделают?

“Я становлюсь таким параноиком”, — мысленно вздохнула я, и Джейкоб обнял меня. Я прижалась к нему. Джейкобу нельзя было ничего рассказать про мою проблему, но это не было единственным, что он мог дать мне.

* * *

Я привыкла проводить время между ужином и собранием в разговорах с собой. Джейк называл это "медитацией", хотя я не думала, что это обычно делается прижатием руки к лицу и разговором с силой, но слово подходило не хуже прочих.

Сила была куда больше расстроена, чем я ожидала от части себя, если бы меня спросили об этом до "встречи" с ней. Как целое, я обычно предпочитала говорить правду, но она была просто фанатична.

— Если ты работаешь так, чтобы заставлять меня быть максимально честной, даже если это не так, или позволять недосказанным истинам звучать не хуже полноценных, это иногда может сильно помочь, — сказала я ей.

— Нет.

— Почему нет?

— Я не так работаю, — сказала Сила.

— Но ты уже меняла свой способ работы раньше!

— Не таким образом. Я здесь, чтобы быть честной.

Я провела два дня в спорах с ней об этом. Она не уступала совершенно. Она, по ее словам, была силой, предназначенной только для служения истине, честности, открытости и другим подобным вещам, что означало "Элспет не может лгать, искажать правду, хранить секреты, замалчивать факты или иным путем быть менее, чем абсолютно честной, при помощи способностей".

Преимуществом было то, что когда Сила высказывала утверждение, оно было наиболее истинно согласно всей доступной мне информации, что бы ни говорил окружающий меня социум.

Недостатком было то, что это уводило меня от навязанного восприятия "старых друзей" — и моей семьи — до такой степени, что Челси начинала на меня странно смотреть и старалась встать поближе к стае Джейкоба на вечерних собраниях. Она ничего не говорила, и я не получала прямых предупреждений ни от кого из вышестоящих, но Челси определенно распознала, что со мной надо “работать” больше, чем со многими обитателями деревни.

Адди не появлялась в деревне целую неделю, прежде чем пришла ко мне в следующий раз. Она выбрала момент, когда Джейка не было дома — он практиковался координировать полевые операции со стаей, и меня не должно было быть с ним, чтобы не отвлекать, поэтому он ушел в пустую комнату на Западе. Адди ворвалась без стука, пока я по просьбе Пола составляла задачи для теста по математике для одного из старших щенков. Я услышала шаги, но не знала, что это Адди, пока она не открыла дверь.

— Привет, Элспет, — сказала она. — Есть время?

— Да, — ответила я. — Эм, Джейкоб думает, что причиной моего потрясения твоими воспоминаниями было то, что у тебя есть сверхчувства, которых у меня нет, а других людей я не вырубаю подобным образом только потому, что моя сила особенная.

Адди заинтересованно наклонила голову.

— Может быть. Уже думала об очевидном тесте?

— Для тебя — послать мне память полученную от Аро, ты же касалась его ранее, да? — она кивнула. — Нечто от Аро, что принадлежит неодаренному вампиру или чья сила ощущается не так, по крайней мере.

— Я могу это сделать, — сказала Адди. — Хотя тебе все равно лучше при этом сидеть, — я кивнула, и она коснулась пальцами моей щеки. — Ты быстро учишься танцам, да? Сантьяго взяла тебя в свой класс танцев с той волчьей девочкой?

— Гвин. Да, — ответила я. Выступление прошло хорошо, и на следующий день Сантьяго лично разрешила мне присоединиться к Гвин на уроках.

— Ты говоришь по-испански? — спросила она.

— Да.

— Тогда тебе понравится.

* * *

Первое, что я сделала, когда боль ушла — встала. Секунда на сожаление о том, что движения теперь не требуют усилий. Я работала над своей легкостью, над грацией, над балансом, силой и точностью, а теперь это не просто естественно как моргание и просто как дыхание — я стала всемогуща, но не через собственные усилия, я стою на ногах и не ощущаю усталости, руки движутся сквозь воздух без напряжения, и чего теперь стоит вся проделанная работа? Боль в горле была ужасна, но была незначительной в сравнении с покинувшей меня агонией и совершенно терялась на фоне потери смысла жизни. Я все еще танцовщица?

Горе длилось треть секунды. Потом я протянула руку человеку, который отобрал у меня смысл, он принял ее, и мы начали танцевать. Идеальный шаг за идеальным шагом, невесомые подхваты, эффектные прыжки и быстрые вращения. Он получил то, чего желал. Я была чудом.

Я потеряла ремесло, но обрела искусство.

* * *

— Она была танцовщицей до обращения, — прошептала я, когда Адди убрала пальцы от моего лица. — Даже еще раньше. Кто был тем, кто создал ее?

— Почитатель ее работы, который желал обессмертить ее и имел ресурсы на организацию этого, — сказала Адди.

— Она не думала про свое настоящее имя, — проворчала я. — Как только я поняла, кто это, надеялась, что она упомянет его. Никто же его не знает!

Адди засмеялась.

— Она подумала о нем несколько секунд спустя, но я не была уверена, что ты захочешь увидеть ее первую трапезу. Но если тебе так любопытно, то настоящее имя Сантьяго — Тамара Моралез. Не зови ее так. И не упоминай, что я тебе сказала. Полагаю, эксперимент можно считать успешным? Ты вполне можешь справиться с воспоминаниями вампира без дара?

Я кивнула.

— И я думаю, что частично это может сгладиться практикой. Вероятно, я смогу справляться и с воспоминаниями одаренных, если сначала привыкну к воспоминаниям, как у Сантьяго.

— Хм, — сказала Адди, широко улыбнувшись, но не показывая зубы. — Что еще может тебе понравиться...

Я с готовностью наклонилась вперед, она коснулась моего лица и отправила послание.

* * *

...Последнее арпеджио, и все аплодируют. Пришлось не раз смошенничать, чтобы получить разрешение выступать здесь, однако такое нельзя организовать, просто убив нужных людей...

...Вверх, вверх и вверх! Путь на гору, ничем не отягощенный, наслаждение чистым воздухом без опасности умереть от холода, падения или недостатка кислорода. Я на несколько секунд задумался, возможно ли жить тут все время, если найдется достаточно скалолазов, чтобы я мог прокормиться; они и так довольно часто гибнут на маршруте...

...Он считает меня каким-то ангелом, сверкающим как опал, но сегодня я решила отпустить его живым, хотя в другой день ему могло так и не повезти; и если он расскажет об этом, кто ему поверит?..

...Животные убегают от меня, разумеется, так что зоология не подходит, но я все еще могу изучать растения, и я быстро зарабатываю репутацию тем, что готова отправиться с любой полевой командой в любые условия собирать образцы или просто изучать интересные деревья...

...Это последняя книга в библиотеке, думаю, библиотекарь, который видел, как я тут сижу несколько дней подряд, считает, что я страдаю каким-то обсессивно-компульсивным расстройством, которое заставляет меня пролистывать страницы, не читая их, чтобы я могла успокоиться...

...Последний раз я была в Париже по меньшей мере пятьдесят лет назад и тогда потратила время на кулинарный туризм, пробуя еду, которую сейчас бы не нашла сколь-нибудь аппетитной по сравнению с настоящим вкусом. В этот раз мне нужна одежда — я пахну шелком?..

...Пытаюсь определиться с псевдонимом. Должна ли я использовать реальную и законную личность в качестве автора или можно сделать это анонимно? Может, сказать ему, что я написала это, посмотреть, поверит ли он, что его трусливый редактор может вообще создать нечто подобное...

...Граффити — высшая форма искусства, полагаю, поскольку преступления реальны, а не гипотетичны. Я делала это годами, однако вот это — "рисование баллончиком" — может мне понравиться...

...Не был рядом с сыном уже десять лет; у меня достаточно контроля, чтобы владеть собой рядом с кем-либо, выбирать, кого я убью. Но я не могу сопротивляться желанию увидеть его выпускной, так что иду туда, смотрю на него, он похож на меня — как я всегда и хотел — и думаю: если бы я попросил его позволить мне быть ему отцом, разрешил бы он мне, опоздавшему на десять лет? А она? У меня нет силы справиться с этим в одиночку, не убивая его...

...Шах и мат! Было бы преувеличением сказать, что я "решил" шахматы, но ни одна престарелая обезьяна (капля от моего возраста) из встреченных в парке не победит меня. Я достаточно взрослый, чтобы они не считали меня каким-то юным дарованием, но и достаточно молод, чтобы они старались изо всех сил, считая, что их опыт поможет победить меня, хотя я был лучшим в мире игроком в шахматы со времен их прапрапрадедушек! Я забираю его деньги — только ставку, не все — и даже не убиваю его; он соперник, а не еда…

* * *

Я совершенно потеряла счет времени, пока Адди показывала мне воспоминания, через третьи руки взятые у их хозяев, разного рода потрясающие вещи. Я проживала воспоминания людей, Вольтури и просто разных вампиров, которые бывали здесь, которых Аро по какой-то причине хотел прочесть. Я видела, как выглядит дно океана и вершины Альп, путешествовала по пустыням и джунглям, посещала города и пустынные прерии. Вспоминала не только танцы, но еще рисование, скульптуру, пение и — один раз — ожесточенный бой, хотя боль от него была достаточно отдаленной, чтобы я не страдала на самом деле — точно так же, как бывало, если я передавала воспоминания о своей боли. Иногда мысленная речь проносилась на языке, слишком архаичном для расшифровки, или языках, которые я совершенно не знала, но всегда было достаточно интересно.

Затем Адди отдернула руку, сумасшедшие видения исчезли, и всё, что я видела сейчас, — её широкая улыбка на тонких губах. Я почувствовала себя неважно, но подумала, что это скорее от перевозбуждения, чем от переизбытка воспоминаний.

— Ничего себе, — выдохнула я, и это, казалось, обрисовало всю ситуацию в целом.

Оказалось, что Джейк уже вернулся, пока Адди устраивала для меня шоу, но он просто сидел за столом и смотрел.

— Понравилось? — как-то неопределенно сказал он. — Уже почти ужин.

— Да, это и правда было очень-очень весело, — сказала я, улыбаясь ему, а затем и Адди, которая моргнула в подтверждение. — Можно и поесть... Адди, когда ты снова сможешь вернуться к воспоминаниям одаренной?

— Вероятно, завтра, — ответила она. Затем она ещё раз коснулась моего лица, но вместо воспоминания она послала сообщение: "Я знаю о том, как проходила твоя медитация сегодня, — я удивленно выдохнула, и она продолжила: — Не переживай об этом. До тех пор, пока ты не решишь уйти, я не буду вмешиваться. Я всего лишь учусь использовать способности. Разве не будет здорово, если ты сможешь победить Челси?”

Я уставилась на неё.

— Элспет? — спросил Джейк.

— Секунду, — пробормотала я.

“Аро, — продолжила Адди, — не станет меня слишком сильно беспокоить. В маловероятном случае, если он узнает о происходящем, ты все еще сможешь экспериментировать сколько угодно, пока не предпринимаешь попыток уйти или не надоумишь кого-то сделать это”.

Я моргнула, и Адди отняла ладонь от моего лица, складывая руки на груди.

— Увидимся завтра, Элспет, — сказала она и поднялась, а потом ушла.