Золотая мера (гет)

— Вы! Стажер Уитридж! — сумасшедший протез крутился в глазнице. — Вы не следовали протоколу!

Провинившийся дергал кадыком.

— Вы не проверили метку! Отпустили его с посторонними лицами!

— Но это был муж… жертвы… он был ранен…

Юный Артур таял на глазах.

— Молчать! Даже имя целителя не записали! И то, что в этот раз пронесло, еще не значит, что пронесет в следующий! Постоянная бдительность!

* * *

Новых объявлений на стене не появлялось. И в газетах о памятной ночи не было ни слова. Эта тишина внушала больший страх, чем любые самые ужасные новости: сплетни росли, как на дрожжах.

— Говорят, там человек сто билось.

— Прямо в маггловском Лондоне.

— Сам-Знаешь-Кто там был.

— И Дамблдор тоже. Он аврорам помогал.

— Это точно, что ли? Их видели?

— …призвал инферналов. А если б не Дамблдор, точно бы кто-то умер.

— Чушь. Там целители были. Вот они-то всех и спасали, пока Дамблдор с Тем-Кого-Нельзя…

— И главное, зачем все это?

— Дурак ты. А где, по-твоему, газеты печатали? Почему их второй день уже нет никаких?

* * *

Редко когда в кабинете директора собиралось больше двадцати человек, но теперь был как раз такой случай. Дамблдор собрал всех. Почти всех.

— …после захвата редакции «Пророка», Крауч, кажется, готов принять нашу помощь.

— Наконец-то понял, что один не справится?

— Думаю, дело в другом. Он подозревает, что ему, выражаясь метафорически, могут ударить в спину. Ни для кого не секрет, в Министерстве происходят утечки информации, и мы все догадываемся, в пользу кого. Наша же нынешняя задача — как можно быстрее раскрыть план противной стороны, и при этом не выдать наш собственный.

Дамблдор на секунду замолчал, и Сириус Блэк использовал эту секунду с умом. Он весело усмехнулся.

— Отсутствие здесь Снейпа говорит само за себя.

— Не сомневайся, Сириус, — ответил Дамблдор, сделав вид, что не понял намека. — Северус делает все возможное, чтобы помочь нам.

* * *

— Слыхал, «Пророк» взорвали?

— Мне от этого их «Пророка» ни холодно, ни жарко, — зубы у старика были крепкие, хоть и желтые. Он набивал табаком трубку. — А если кто их прикрыл, так я ему еще спасибо скажу.

— Вот именно. Раньше врали и дальше врать будут.

— Ходили тут, искали. Чего искали, непонятно. Темного Лорда, что ли?

Послышались смешки.

— Я вот что думаю. Если кому мы там и нужны, так это ему, а вовсе не писакам каким-нибудь!

* * *

Круглый зал в поместье Лестрейнджей был полон. За столом не хватало мест, жались к стенке.

— Все идет по плану, мой повелитель, — отчитывался человек в очках. — Каминную сеть и почту контролируют наши люди. Достаточно будет прервать сообщение между отделами Министерства.

— Мы готовы приступить хоть завтра, — отчеканил Долохов.

— Необходимо, чтобы Крауч отдал приказ вывести из здания основные силы, — человек в очках продолжал. — Он, конечно, правит иллюзией, но разубеждать его рано. Нам нужна еще одна крупная, качественная диверсия на стороне.

— Мунго теперь не подходит. Он не станет рисковать из-за них.

— Кто же, по-вашему, подходит? — ласково прошипел Темный Лорд. — Я вас всех спрашиваю.

Человек в очках задумался. Остальные просто молчали.

— Может быть, его новый союзник, мой лорд? — осторожно предложил Малфой. — Как насчет Хогвартса?

Взгляды тотчас обратились в его сторону. Тот, что в очках, устало вздохнул, и даже Долохов подавил усмешку. Ну да, худший выбор сделать было трудно.

Их повелитель, видно, тоже это понимал. В красных глазах зажегся огонек.

— Еще кто-нибудь? Кроме Люциуса.

* * *

— Мы должны организовать оборону школы! Ведь очевидно же, что первым делом они нападут сюда! — мистер Дингл вскочил так быстро, что потерял котелок.

— А по-моему, нужно ждать, — осторожно сказал Бенджи Фенвик. — Сейчас важнее всего сохранить Министерство. Я уже предложил Бартемиусу устроить аврорские посты по всем этажам.

Кто-то из женщин кивал.

— Твои опасения не лишены оснований, Бенджамин.

— Особенно, если вспомнить, что Марлин была нашим единственным источником в отделе связи.

* * *

— Сегодня «Пророк», а завтра что? Школу? Больницу? — возмущалась мадам Розмерта, наливая посетителям эль в высокие кружки. — Совсем совести у них нет.

— Что вы хотите, темные маги.

— Зверье.

— Так, вроде, говорят, никто ж не умер, — робко вставил сомневающийся голос.

— А ты что, переметнулся? Или про Марлин не знаешь? Ту самую Марлин, за которой МакКиннон ухлестывал?

* * *

— Косой переулок, — Долохов явно устал ждать. Он больше не мог себя сдерживать. — Я предлагаю Косой переулок. Заодно можем привлечь местный контингент…

— Это уголовников из Лютного, что ли?

— А какие у нас еще варианты? — разошелся Антонин, словно забыл, перед кем говорит. — Азкабан, раз, — он загибал пальцы, — слишком далеко и хорошо охраняют; Мунго вы не хотите; дом министра — на Доверии, и Барти сказал, что хранителем у них сам Крауч; есть еще судья Боунс, и вообще все Боунсы, но это как-то мелко. Так мы их всех не выманим.

Человек в очках осторожно посмотрел на лорда. Тот, похоже, тоже терял терпение. Эх, как пригодился бы сейчас Снейп со своей спокойной усмешечкой — но увы, на совет Снейпу было нельзя.

* * *

— Конечно, самое разумное в данной ситуации — это ждать, — в который раз подытожил Дамблдор, не обращая внимания на возмущенные взгляды самых молодых членов Ордена.

— Вот только ни хрена нам не даст это ожидание, когда у противника численное превосходство, — вступил в свою очередь Муди. — Не говоря уж о том, что мы не знаем, какие у него данные на аврорат и на всех здесь присутствующих.

— Подожди, Аластор. Это не значит, что я действительно предлагаю ждать. Нет, мы должны удивить его, расстроить его планы каким-нибудь своевременным вмешательством. Ты хотел что-то сказать, Сириус?

Сириус откинул челку со лба.

— Как насчет того, чтобы прижать к ногтю какую-нибудь семейку? Мы с Джеймсом тут раздобыли адрес Лестрейнджей.

— Один из пятнадцати возможных, — проворчал Муди.

— Но это шанс.

* * *

Листья падали в один мешок, лепестки — в другой. Мальчишка в штанах, слишком коротких, чтобы прикрыть даже колени, не говоря уж свежей повязке на правой ноге, перебирал цветы.

— Ма, а этот друг отца, он тоже — из его людей?

— Да.

Мать мальчика, женщина, похожая на Юдифь, кормила с ложки малыша.

— А целительница?

— Может быть, не знаю.

— Она классная. Обещала прийти, и пришла. Не побоялась. И учебник подарила. Ты видела?

— Видела, — улыбнулась женщина.

Листья падали в один мешок, лепестки в другой.

— Ма, а во сколько лет уже можно получить метку?

* * *

Очень подошел бы мелкий, неуютный дождь, но с дождем не повезло. Небо было ясное, даже утренний туман разошелся раньше обычного. Люди в черной одежде или просто с черными лентами стояли вокруг свежей могилы.

Мужчину привезли в кресле-каталке: он был очень слаб, и не только телом. Бормотал про себя, смотрел в одну точку.

— Мы собрались здесь, чтобы почтить…

— Бедняга Рой, — говорил кто-то вполголоса. — Лучше бы его совсем не спасали.