Яблочная кофейня (гет)

Утро для Маринетт началось мучительно. После почти бессонной ночи, безжалостный трезвон будильника воспринимался как откровенное издевательство, и она недолго думая запустила в него подушкой. Поискала взглядом напарницу, ожидая нотаций за нежелание вставать, но сонная и уставшая после ночных бдений Тикки безмятежно дремала на кровати. Поддавшись малодушному желанию, Маринетт выключила всё ещё пиликающий будильник и легла досыпать.

Поспать ей, разумеется, никто не дал. Не прошло и десяти минут, как зазвенел телефон. Не глядя, Маринетт нажала вызов.

— Как ты могла! Я столько раз тебя прикрывала, столько раз помогала объяснить бесконечные опоздания, а ты скрыла от меня такую важную новость, — Алья, до неприличия бодрая и собранная, с укоризной смотрела на неё с экрана. — Я-то думала, мы лучшие подруги.

Алья узнала, что я — Ледибаг, — промелькнувшая мысль, как ведро холодной воды, освежила голову, и Маринетт мгновенно проснулась.

— Алья, я не могла тебе рассказать. Не шуми. Пожалуйста, давай не будем обсуждать это по телефону, — запаниковала Маринетт, перейдя на шепот. Одно дело, когда о тайне узнала подруга, и совсем другое — весь город. Алья посмотрела на Маринетт с обидой.

— Вот Адриан вчера ночью не постеснялся позвонить Нино и всё рассказать, а ты… Ты, — она тыкнула в экран пальцем, показывая всю степень возмущения. — У меня даже слов нет!

У меня тоже. Зачем Адриан рассказал Нино, что он Кот Нуар? — окончательно запуталась Маринетт. Кстати...

— Алья, а что ты делала ночью у Нино?

— Только не изображай святую простоту, у Агреста и то лучше вышло, — блогерша усмехнулась. — Девочка моя, не пытайся меня смутить. И не думай, что тебе удастся увести тему в сторону. Почему ты не рассказала о вас с Адрианом?

— Я и сама узнала про Адриана недавно, — растеряно ответила Маринетт.

— Недавно? Я тебе почти месяц твержу, что ты ему нравишься, а ты мне не верила! А когда он признался, промолчала. Тебе не стыдно?

— Так ты про признание? — догадалась. Наконец, Маринетт и у неё будто камень с души упал. Тайны масок остались тайнами.

— А я ещё чего-то не знаю? — мгновенно сориентировалась Алья.

— Адриан меня поцеловал. — Выбирая между правдой о Ледибаг и рассказом об отношениях, Дюпэн-Чэн предпочла второе.

— Про поцелуй я слышала от Адриана, — махнула рукой Алья, но тут же встрепенулась. — Хотя, постой. Расскажи-ка подробнее. Он был напористым или нежным? Вы целовались с языком или нет? Как долго длился поцелуй?

— Алья, — Маринетт почувствовала, что краснеет. В некоторых вопросах подруга была совершенно бесцеремонна.

— Так, жди меня и одевайся. Зайду за тобой через двадцать минут, и по пути в школу всё расскажешь, — скомандовала Алья и отключилась. Маринетт откинулась на подушки, с трудом сдерживая зевок. Вот и поспала.

Не успела она одеться, как телефон снова запиликал. На этот раз пришло сообщение.

«С добрым утром, принцесса!»

У Маринетт ёкнуло сердце, и она присела на кровать. Адриан ей написал! Конечно, это была не первая его смска, но все прошлые сообщения касались или домашнего задания, или работы. А эта была посвящена именно ей.

«Надеюсь, тебе снились приятные сны?»

Второе сообщение пришло следом за первым, и не успела Маринетт ответить, как третье не заставило себя ждать.

«Я случайно уронил будильник в аквариум. Боюсь, придётся покупать новый. Составишь компанию?». После знака вопроса стоял подмигивающий смайлик.

Маринетт быстро набрала ответ.

«Бодрого утречка, Котик! Конечно, я проснулась. Кое-кто забыл рассказать мне о ночном разговоре с Альей» — она прикрепила к сообщению смайлик чёртика и отправила сообщение Адриану. Маринетт ушла умываться, и уже из ванной комнаты услышала, как пришла очередная смс.

«Прости, — три умоляющих ангельских рожицы со сложенными ладошками, — Тебе сильно досталось?»

«Алья только начала допрос. Она зайдёт ко мне перед школой», — Маринетт улыбнулась, отправляя ответ. Похоже, Адриан действительно переживал за неё.

«Жаль. А я хотел проводить тебя сам, — очередное сообщение заканчивалось грустным смайликом, и не успела Маринетт написать ответ, как следом пришёл вопрос. — Может, хотя бы заберёшь цветы?»

«Какие цветы?» — недоумённо нахмурилась Маринетт. Раздавшийся стук в окно заставил её от неожиданности выронить телефон на кровать и обернуться.

За стеклянной дверью балкона стоял Кот, лукаво улыбался и держал в руках огромный букет цветов.

* * *

— Ты спятил?! Что ты тут делаешь? И как добрался так быстро? — Маринетт затащила Нуара в комнату, предварительно убедившись, что под её окнами не собралась толпа зевак. Кот Нуар, вручающий девушке цветы — что может быть лучше для сплетни дня, а то и недели?

— Не волнуйся, я был осторожен. А сообщения писал по пути к твоему дому, так хотел тебя увидеть. — Адриан смущённо улыбнулся и протянул ей розу. — Я ужасно соскучился.

Маринетт хотела было возмутиться, сказать, что они виделись совсем недавно, и успеть соскучиться Кот не успел…

Но вдруг поняла, что сама с нетерпением ждала встречи.

— Спасибо, роза очень красивая, — покраснела Маринетт, принимая цветок, и с удовольствием вдохнула сладкий аромат.

— Под стать тебе, — Нуар отвёл ей за ухо прядь не убранных в хвостики волос и, наклонившись, проникновенным голосом произнёс. — Знаешь, такой наряд мне нравится гораздо больше повседневного.

Маринетт ахнула, осознав, что до сих пор бегает по комнате в одной комбинации, состоящей из короткого топа и шорт, и вспыхнула до корней волос.

— Немедленно отвернись.

— А что мне за это будет? — поинтересовался Кот, но требование выполнил. С закрытыми глазами и раздающимся шуршанием одежды, воображение подсовывало ещё более сексуальные картинки.

— Лучше порадуйся, что я не пристукну тебя за подглядывания! — угрюмо ответила Маринетт, одеваясь. Розу она успела поставить в стакан с водой, чтобы та не завяла. Торопясь, она надела блузку наизнанку, чертыхнулась и, снимая, едва не запуталась в рукавах.

— Помочь? — с соблазнительными интонациями поинтересовался Нуар. Он по-прежнему держал глаза закрытыми, но догадывался, какие у подруги проблемы.

— И не мечтай, — фыркнула Маринетт, закончив одеваться. — Можешь открывать глаза.

— Ты просто очаровательна, — окинув её долгим взглядом, признал напарник. Затем обратил внимание на расческу в её руках. — Можно, я тебя расчешу?

— Обычно коты хотят, чтобы их погладили, а не наоборот, — рассмеялась Маринетт, но щётку отдала и послушно уселась перед зеркалом.

— Я не буду против, если ты меня погладишь, — мурлыкнул Адриан ей на ухо, и с удовольствием запустил руки в блестящие темные волосы. — Ты чудесно пахнешь яблоками.

— Кажется, Котик голодный? — Маринетт запрокинула голову, проказливо улыбнувшись.

— Конечно, ведь принцесса до сих пор не подарила мне поцелуй, — ничуть не смутился Нуар и чмокнул её в губы. Целовать так было не очень удобно, и, к сожалению обоих, поцелуй пришлось разорвать.

— Алья будет здесь с минуту на минуту, — вздохнула Маринетт, глядя в зеркало. Из-за Кота она не успела накраситься, и бессонная ночь отразилась на лице синяками под глазами и прыщиком на подбородке. Однако почему-то самого Нуара она не стеснялась. Может, дело, вправду, было в костюме? Напарник видел её и в худшем виде.

— Виноват, отвлёкся, — Нуар провёл щёткой по её волосам, больше гладя, чем причёсывая. Виноватым он не выглядел. — Заплести тебе косу?

— А ты справишься?

— Чему только не научишься во время фотосессий, — Кот аккуратно разделил волосы на пряди, и стал ловко их переплетать, закручивая на голове подруги колосок.

— Забыла спросить, как вчера прошли съёмки рекламы? — закрыв глаза, спросила Маринетт. Она окончательно разнежилась в руках любимого, убедившись, что он собирается творить с её причёской ничего страшного.

— Если не считать, что я опоздал и постоянно путал слова? Замечательно, — иронично сказал Адриан. Он до сих пор удивлялся, как его не выгнали с площадки. Видимо, побоялись гнева Габриеля. — Не думаю, что меня позовут туда вновь.

— Мне так жаль, — искренне расстроилась из-за него Маринетт, и Кот благодарно поцеловал её в макушку.

— Не переживай. Я никогда не хотел становиться актёром или фотомоделью. Это мечта моего отца. А я хочу найти свою цель.

— Уверена, однажды ты поймёшь, чего хочешь, — убеждённо сказала Маринетт. Посмотрелась в зеркало и ахнула от восхищения. — Ну, а если у тебя совсем ничего не выйдет, то иди в парикмахеры. Это чудесно, — закончила она шуткой, чтобы разрядить обстановку. Отражающаяся в зеркале девушка с аккуратно заплетенной косой выглядела донельзя милой.

— Обязательно послушаюсь твоего совета, — хмыкнул Нуар, отдавая ей расчёску. Потянулся было за поцелуем, в награду за проделанную работу, но снизу раздался голос Сабины.

— Маринетт, к тебе пришла Алья!

— Как всегда вовремя, — вздох Нуара потонул в шуме с первого этажа пекарни, и Маринетт поспешно подтолкнула супергероя к балкону.

— Тебе пора. Увидимся в школе, — она оставила на его щеке лёгкий поцелуй. — Иди осторожнее.

— Я всегда осторо… — споткнувшись о порог, Нуар чуть не пропахал носом пол, но в последний миг удержался. — Осторожен.

— Оно и видно, — с усмешкой заметила Маринетт.

* * *

Алья открыла люк в комнату в тот момент, когда Маринетт захлопнула балконную дверь.

— Ты с кем-то разговаривала? — подозрительно осведомилась блогерша. Одной рукой она придерживала крышку, а другой держала нагруженный едой поднос. Алья с трудом балансировала на ступеньках и с любопытством осматривала комнату.

— С бродячим котом, — выкрутилась Маринетт. — Прикормила тут одного. Только маме не говори.

— За кого ты меня принимаешь? — с видом оскорблённой добродетели спросила Алья. Поставила на стол нехитрый завтрак, переданный Сабиной: йогурт, кукурузные хлопья, два яблока и молоко. Затем на цыпочках подошла к ванной и резко распахнула туда дверь. Заглянув внутрь и никого не обнаружив, Алья проделала те же операции с балконом.

— Эм, Алья? — окликнула её Маринетт. — Что ты делаешь?

— Проверочка, — Сезер с разочарованным видом вернулась в комнату. — Я была уверена, что слышала мужской голос. Надеюсь, ты не скинула Адриана с балкона?

— Скажешь тоже, — криво усмехнулась Маринетт. Подруга даже не догадывалась, насколько близка была к истине.

— Ладно, поверю на слово, — Алья понюхала стоящую в стакане розу, не нашла, к чему придраться и цапнула с тарелки яблоко. — Ну что, рассказывай, как прошло признание?

— Спонтанно, — честно ответила Маринетт, заливая хлопья молоком. — Мы сидели в Кофейне, ели печенье или пили кофе, а потом Адриан неожиданно меня поцеловал.

— И как? Тебе понравилось?

— Да, — заметно смутившись, ответила Маринетт.

— Это хорошо, — покивала Алья, вгрызаясь в яблоко. — Первое впечатление очень важно. Представь, ты мечтаешь о поцелуе с парнем. И вот, когда поцелуй случается, у парня пахнет изо рта пережаренным луком. Всё. Впечатление испорчено на всю жизнь.

Блогерша нахмурилась, вспоминая историю из собственной жизни. Её первое свидание закончилось именно так. Вернее, закончилось оно чуть позже, когда парень, не поняв первого предупреждения, решил продолжить начатое. Импульсивная блогерша вылила неудачливому кавалеру недопитый сок на голову и ушла, хлопнув дверью.

В этом плане с Нино ей повезло. Он был не первым парнем, с кем Алья встречалась, но точно самым внимательным. По крайней мере, Нино всегда был гладко выбрит и от него приятно пахло.

— Кстати, это тебя тоже касается. Держи, носи с собой, — Алья выставила на стол маленький зелёный флакончик. — Это освежитель дыхания. Зубки почистить иногда негде, но партнёр должен думать, что ты всегда прекрасна.

— Спасибо, — Маринетт беспрекословно кинула флакон в сумочку. Раз Алья включила менторский тон, спорить с ней было бесполезно.

Следом за зелёным флакончиком на стол лёг ряд других вещей, о назначении которых Маринетт только догадывалась. Венчал небольшую гору маленький квадратный конвертик. Как раз конвертик Маринетт узнала и, благодаря нему, догадалась, о чём пойдёт речь.

— Нет-нет-нет. Я не хочу этого слышать, — замахала Маринетт руками, отпрыгивая от горки как от чумной.

— А придётся. Твои родители слишком молоды для внуков, и я не готова примерить роль тётушки, — Алья заставила Маринетт сесть. Сунула ей в руки брошюру. — Здесь расписаны основные способы защиты от беременности. Прочитай и выучи, завтра спрошу.

— Ты издеваешься? — Маринетт бросила на Алью умоляющий взгляд, но подруга была серьёзна. — Мы просто целовались, от этого дети не появляются.

— Сначала невинный поцелуй, затем петтинг, а после него секс, — Алья пожала плечами. — Ты не представляешь, насколько быстро переходят с первого этапа к последнему. Это ты можешь довольствоваться обнимашками и поцелуйчиками, а Адриана интересует совсем другое.

— Откуда ты знаешь? — несколько обиженно спросила Маринетт. Ей не нравилось думать об Адриане, как об озабоченном подростке.

— Хочешь со мной поспорить? — хитро улыбнулась Алья, догрызая яблоко. — Тогда проверь. Вы ведь целовались без языка, так?

Маринетт кивнула.

— Если Адриан будет и дальше держать себя в рамках приличия, то я отстану от тебя со своими советами. А если нет…

— То? — продолжила Маринетт, чувствуя подвох. Спорить с Альей было себе дороже.

— Ты спокойно согласишься на практическую часть, — Сезер указала на лежащую на столе горку.

— Ты ещё и практику придумала? — Маринетт с ужасом смотрела на подругу, но Алья в ответ только покачала пальцем.

— А как иначе? Отсутствие опыта может всё настроение сбить. У нас как-то курьёз был, мы с Нино полночи пытались ему презерватив натянуть, не получалось. Я, конечно, обхохоталась тогда, а смех продлевает жизнь, но в тот раз ничего не вышло. Так что во избежание инцидентов лучше заранее потренироваться. Я вон даже учебное пособие принесла.

— Не хочу знать, откуда у тебя «это», — Маринетт посмотрела на ярко-розовую игрушку «для взрослых», выделяющуюся среди прочего реквизита. Какое счастье, что Адриан решил навестить её утром, а не сейчас. Иначе точно бы свалился с балкона, увидев, что лежит на столе его девушки.

* * *

Теоретическую часть Маринетт всё же пришлось выслушать. Пока она торопливо ела хлопья, Алья рассказывала о противозачаточных средствах, с демонстрацией принципа работы на планшете и показом некоторых вещиц в натуральном виде. Коллекция у блогерши собралась немаленькая.

— И ты всем этим пользовалась? — Маринетт указала пальцем на внушительную горку. Первое смущение прошло, и она могла спрашивать, не заикаясь на каждом слове.

— Ну, не всем, — честно призналась Алья, покрутив в руках полупустой тюбик с согревающим гелем. — Выбрала несколько наиболее подходящих методов. Таблетки решила отложить на потом, не хочу гормональный фон портить. А вот эту штучку рекомендую таскать с собой вне зависимости от того, как вы решите предохраняться. На всякий случай, — Алья сунула Маринетт пакетик с презервативом и проследила, чтобы подруга убрала его в кошелёк. — И бога ради, не вздумайте проверять презерватив, заливая водой. А то мы с Нино однажды учудили…

Историй на гране фола у Альи было превеликое множество, и Маринетт не могла слушать их без смеха.

— Девочки, вам не пора в школу? — крикнула им из пекарни Сабина. Услышав шаги по лестнице, подружки дёрнулись к разбросанным на столе вещичкам. Едва успели убрать их обратно Алье в сумку, как открылась крышка люка, и мадам Дюпэн-Чэн заглянула в мансарду.

— Чем вы тут занимаетесь?

— Ничем. Просто заболтались. Мы уже идём, мам! — с заалевшими щеками выдала Маринетт. Схватила пальто, шапку и проскользнула мимо Сабины, по пути поцеловав ту в щёку. Алья спустилась следом.

— Возьмите с собой круассаны, только из печки. Съедите по дороге, — Том сунул в руки дочери пакет с горячим лакомством, и поправил шарф, который Маринетт повязала кое-как. — Всё, топайте, иначе опоздаете.

— Мам, пап, пока! — от порога крикнула Маринетт, помахав родителям рукой.

— До свиданья, — вежливо попрощалась Алья, и девушки вышли из пекарни.

Ослепительно яркое солнце резануло по глазам, отражаясь от белоснежных холмов снега. В первые несколько секунд Маринетт будто ослепла и, поскользнувшись на накатанной за утро дороге, шлёпнулась в пушистый сугроб.

— Как всегда, ни на секунду оставить нельзя, — Алья помогла ей подняться и отряхнуться. Посмотрела на часы. — До поезда десять минут. Поспешим, а то не успеем! — Алья схватила Маринетт за руку, и они помчались к метро. Поскальзываясь на ходу и хохоча над собственной глупостью, которая заставила их засидеться до последней минуты, подруги влетели на станцию.

Поезд уже стоял на перроне, и подруги заскочили в вагон в последний момент. Ухватились за поручень, с трудом пытаясь отдышаться.

— Для своей… патологической… неуклюжести… ты быстро… бегаешь, — тяжело дыша, заметила Алья. Весёлая улыбка всё ещё не сходила с её губ.

— Я стала заниматься спортом, — привычно отмахнулась Маринетт, восстановив дыхание намного быстрее Альи. В последнее время Марко часто спрашивал, откуда в Маринетт столько сил, так что врать по поводу тренировок ей было не в первой. Тем более, ночной патруль или сражение с акумой с натяжкой можно было назвать тренировкой. Просто, немного странной. — Ты как?

— Уже… почти… в норме, — у Альи, наконец-то, отпустило бок после бега, и она стала осматривать салон в поисках местечка, где можно присесть. Ехать до школы было долго.

— Эй, а там разве не Хлоя? — воскликнула она, заметив одиноко стоящую у окна одноклассницу.

— Хлоя? Да брось! Что ей делать в метро? У Буржуа свой личный водитель, — не поверила Маринетт, глядя в указанном подругой направлении. Успела заметить блондинистый хвост, но тут обзор закрыл высокий мужчина, уступивший место пожилой даме.

— Не знаю насчёт водителя, может, у него выходной, но своим глазам я верю. И это точно Хлоя, — твёрдо сказала Алья. — Похоже, высматривает кого-то в толпе. Подойдём ближе?

— Зачем? — удивлённо спросила Маринетт.

— Хлоя редко делает что-то просто так. Поэтому я хочу заранее узнать о гадости, которую она готовит, — скривившись, будто съела лимон, пояснила Алья.

* * *

Большая часть народа сошла на прошлой станции, и Хлоя приподнялась на носочках и оглядела вагон, в надежде увидеть знакомую фигуру. За утро она успела сменить четыре поезда, но Марко так и не встретила. Что за ерунда! Хлоя пожертвовала собственным временем, встала на час раньше, нарядилась, накрасилась и спустилась в эту дыру, чтобы увидеться с ним. Доказать этому напыщенному снобу, что она способна справляться со своими слабостями и страхами. Да, ей было страшно, потому что Хлоя не забыла, как её пытались облапать в прошлый раз. Глядя на маслянистые улыбки стоящих в вагоне парней, хотелось плотнее запахнуть пальто и выскочить на перрон. Но Хлоя терпела, ожидая Марко.

А Марко не появился. И это притом, что Сабрина просчитала вероятность его маршрута. Через месье Буржуа они получили доступ к камерам наблюдения и проследили за ежедневными перемещениями Марко. В восемь утра тот всегда садился на метро и ехал на работу.

Почему именно сегодня его не было?

— Хлоя, какая удивительная встреча! У тебя машина сломалась, или очередной водитель не выдержал твоих капризов и уволился?

Хлоя резко обернулась на голос и увидела довольно ухмыляющуюся Алью вместе с Маринетт. Чёрт. О том, что в метро она может встретить одноклассников, Хлоя не подумала.

— Скажем так, я решила снизойти до уровня простых смертных, — Хлоя небрежным жестом поправила волосы, скрывая волнение. Отличное начало дня. Попасться на слежке за братом одной из одноклассниц и другом второй. Позора потом не оберёшься, — Понимаю, странно видеть богиню в метро…

— Действительно. Я вот, например, не вижу, — Алья демонстративно огляделась.

— Может, ты слишком давно проверяла зрение? — невинно поинтересовалась Буржуа.

Обменявшись колкостями, они злобно уставились друг на друга.

— Тут нет твоих поклонников, так что заканчивай придуриваться, — посоветовала Алья, с подозрением глядя на Хлою. — Зачем ты поехала на метро? Что ты задумала?

— Сезер, у тебя мания преследования? Я тут по своим делам, отстань, — Хлоя разозлилась. Ссориться с одноклассницами не входило в её планы. В идеале, следовало выйти и подождать следующего поезда. Но, во-первых, она итак едва успевала в школу. А, во-вторых, позорно сбегать было не в её принципах.

— Я тебе не верю, — сложив руки на груди, сказала Алья.

В ту же секунду поезд резко тряхнуло, и девушки полетели в объятия друг друга. Спонтанный поцелуй для обеих стал шоком, особенно с учетом того, что в этот момент открылись двери, добавив невольных свидетелей поцелую.

Выходивший, чтобы купить сигареты и ждавший поезда, Марко с открытым ртом замер на перроне.

— Вот это поворот, — только и сказал он, ошеломлённо глядя на отпрянувших в разные стороны девушек, и запрыгнул в вагон. Подошёл к едва сдерживающей смех Маринетт, приветливо приобняв кузину за плечи. — Алья, ты меня удивляешь. Я всегда знал, что ты человек широких взглядов. Но чтобы при всех так демонстрировать свои, хм, нетрадиционные склонности…

— Да пошёл ты, — беззлобно послала его блогерша и, вытащив чистый носовой платок, старательно вытерла губы. — Ты же знаешь, что мне нравятся парни. Да, я не против экспериментов. Но отдать свой первый поцелуй с девушкой Хлое! Маринетт, прости, я всегда думала, это будешь ты, — она повернулась к подруге, которая, уже не скрываясь, уткнулась носом в куртку Марко и сотрясалась от смеха. — Вот досада.

— Для меня это был вообще первый поцелуй! — взорвалась Хлоя и тут же прикрыла рот рукой, так как теперь на неё были направлены взгляды всего вагона. И не выйти, поезд уже тронулся с места, набирая скорость.

— Что-то я тебе не верю. Ты постоянно виснешь на Адриане, и скромницей тебя не назовёшь. Неужели ни разу не целовалась? — подначивая, спросила Алья.

— Да что ты понимаешь…

Хлоя отвернулась к окну, чувствуя, как на глаза набегают слёзы. Дурацкое метро. И зачем только она сюда полезла?!

* * *

Маленькая Хлоя прячется за юбку высокой статной женщины в жёлтом деловом костюме. Хлое страшно и обидно. Чужой дядя пристал к ним на улице. Сначала он улыбался и подарил маме цветы, а Хлое — красивую шоколадку. Но мама почему-то цветам не обрадовалась и шоколад брать не разрешила. Тогда дядя стал страшно кричать на маму, обзываться, а затем ударил её по щеке.

— Мама, почему тот дядя так разозлился? Почему говорил, что ты делаешь ему больно? Когда мне больно, ты меня целуешь. Может, если ты его поцелуешь, он не будет с тобой ругаться? — Хлоя дёргает маму ха юбку, пока та безуспешно пытается замаскировать след от синяка.

Мама оставляет спонжик, присаживается рядом с ней и внимательно смотрит на Хлою.

— Нет, малышка, я не буду его целовать. Целуют тех, кого любят. Запомни это, кнопка!

Поезд дёрнулся на развороте, Хлоя пошатнулась, с трудом устояв на каблуках, и вынырнула из воспоминаний. За годы без неё, она почти забыла маму, но зато хорошо помнила её наставления. Мама умела давать дельные советы, и Хлоя старательно следовала им.

Поэтому, она мечтала, что первый поцелуй будет с любимым. Или хотя бы с тем, кто нравится, кому доверяешь. С самого детства она думала, что подарит свой первый поцелуй Адриану. Но всё было испорчено за секунду.

— Эй, не расстраивайся, — большая и тёплая ладонь легла ей на плечо, и Хлоя почувствовала знакомый запах сигарет. Марко решил её поддержать? Невероятно. — Это не было поцелуем. Просто касание губ.

— Да? А Сезер ты сказал совершенно другое, — по-детски обидчиво протянула Хлоя, глядя на него исподтишка.

Марко смутился.

— Я неудачно пошутил. Извини.

— Это не отменяет факта поцелуя.

— Тебе не кажется, что ты должен извиняться передо мной? — Алья стояла неподалёку, слышала их разговор и праведно возмутилась. — Вообще-то, ты меня извращенкой на весь вагон назвал.

— Не извращенкой, а человеком широких взглядов, — справедливости ради, поправил её Марко.

— В контексте прозвучало иначе.

— Да ладно вам, заклевали братца, — Маринетт пришла Марко на выручку. Их колоритная группа итак привлекла внимание всего вагона, и скучающие с утра люди с удовольствием смотрели на бесплатное представление.

— Просто я не понимаю, почему он пошёл утешать Хлою, а не меня, — высказала претензию Алья, с возмущением глядя на друга.

— Потому что мы с ней товарищи по несчастью?

— Это в чём же?

— Ты тоже забрала мой первый поцелуй, — Марко, явно издеваясь, прижал руку к губам, опустил глаза и зашаркал ножкой. По вагону пронеслись смешки. — Набросилась на меня, повалила и поцеловала. Я даже слова тогда сказать не успел.

— Ты! Ты! — Алья задохнулась от возмущения, и казалось, была готова наброситься на Марко с кулаками. — Мне было восемь лет!

— Это не отменяет факта поцелуя, — процитировал Хлою Марко.

Алья всё-таки кинулась на него, и друзья какое-то время веселили вагон шутливой борьбой. Хлоя неожиданно прыснула. Ну, действительно, как можно было считать поцелуем их случайное столкновение?

— Эй, ваша станция? Думаете школу прогулять? — Марко резко отпустил Алью, стоило поезду остановиться, и она не удержалась от того, чтобы оставить за собой последнее слово.

— Попроси меня ещё свести тебе бухгалтерию, — фыркнула Алья и гордо удалилась, подхватив Маринетт под локоть. Та едва успела помахать кузену на прощание.

Выскочившая следом за одноклассницами Хлоя задумчиво посмотрела вслед уезжающему поезду. Слова Марко заставили её задуматься над тем, что не всегда в жизни всё так, как видится.

Марко… Он пробуждал в ней странные чувства, заставлял быть искренней. Хлоя пока не поняла, нравится ей это или нет. И пока она не нашла ответа на этот вопрос, она хотела видеться с Марко почаще.

* * *

— Погоди-погоди, я хочу это заснять, — Алья остановила Маринетт у дверей класса и вытащила телефон, настраивая съёмку. Навела на себя камеру и, сделав серьёзное выражение лица, быстро и чётко заговорила, копируя поведение журналистов. — Всем привет! С вами Алья Сезер, и я веду репортаж из стен школы «Франсуа Дюпон», где вот-вот произойдёт долгожданное событие. То, чего мы ждали целый год: Маринетт и Адриан объявят о том, что встречаются, — Алья сделала эффектную паузу, переведя камеру на покрасневшую от её слов Маринетт. — Давайте спросим нашу героиню, что она думает по этому поводу.

— Я тебя убью, — процедила Маринетт сквозь зубы, улыбаясь в объектив. Она знала, что с подруги станется выложить запись в интернет. Или того хуже, вести съёмку онлайн.

Камера снова повернулась к Алье.

— Как видите, Маринетт в таком восторге, что не способна внятно говорить. Делайте ставки, будет ли она заикаться при встрече с суперпопулярной звездой школы и, внимание, теперь её парнем — или нет? Лично я считаю, что ей пора избавиться от этой привычки.

— О боже, Алья, замолчи, — Маринетт спрятала лицо в ладонях. Алья говорила так громко и задорно, что с лёгкостью привлекла внимание одноклассников своим выступлением. Те окружили их плотным кольцом, наперебой забросав вопросами.

— Серьёзно?

— Вы с Адрианом встречаетесь?

— Поздравляю!

Разнеслось хором со всех сторон. Маринетт не знала, куда деться от всевозможных вопросов и поздравлений.

Вдруг кто-то осторожно тронул её за плечо.

— Это правда? — тихо спросил Натаниэль. Художник подошёл неслышно и остановился рядом с Маринетт, в волнении сжимая в руках альбом с рисунками. — Вы встречаетесь? — в его голосе было столько боли, что к смущению Маринетт прибавилось подсознательное чувство вины. Она знала, что нравится Куртцбергу, но не могла ответить на его чувства взаимностью.

— Вроде того… — пробормотала Маринетт, не в силах смотреть на переживания одноклассника. И в тот же миг очутилась в других крепких объятиях.

— Да, мы встречаемся, — обнимающий её Адриан посмотрел на всех, а особенно на Натаниэля с вызовом. Сейчас Агрест больше напоминал Кота Нуара, чем скромного идола школы. Маринетт вздохнула, попыталась вырваться, но не тут-то было. Адриан держал крепко, не причиняя боли, но при этом, почти не давая пошевелиться. — Какие-то проблемы?

— Нет, — Натаниэль отшатнулся, не желая вступать в конфликт, но нашёл в себе силы произнести. — Береги её. Маринетт заслуживает быть счастливой.

— Не сомневайся, — Адриан холодно улыбнулся ему и взял Маринетт за руку, поцеловав запястье.

Ревнивец, — мысленно скривилась Маринетт. Эта черта Нуара ей не нравилась.

Ха, если подумать, она почти не знала плохих черт Адриана Агреста. В школе он вёл себя как пай-мальчик, на работе больше отмалчивался, а с друзьями выбирался куда-то настолько редко, что у него не было возможности показать активно свои недостатки.

Зато за год совместной работы, Ледибаг прекрасно изучила плюсы и минусы своего напарника. И ревность стояла среди отрицательных черт Нуара на первом месте.

Маринетт слегка повернула голову, скосив на него глаза. Выглядел Адриан как всегда безупречно. Правда, предпочёл повседневной одежде более строгий, отдающий официозом костюм, что не укрылось от внимательного взгляда Маринетт.

— Привет. Может, отпустишь? — она поймала направленный на неё взгляд и улыбнулась.

— Привет. И не подумаю, — выдохнул Адриан ей в затылок, щекоча дыханием. — Я хочу, чтобы все поняли и осознали, что мы стали парой.

— Адриан, — Алья, втихую снявшая сцену ревности на камеру, оказалась перед ним. — Что ты можешь сказать о Маринетт? Когда ты в неё влюбился?

Когда она побила напавшего на Париж монстра, — мог бы сказать Адриан, но нужно было сохранять тайны личности. Пришлось придумывать на ходу.

— Влюбился, как только увидел. Просто не сразу понял, — выкрутился Агрест.

— Что же, лучше поздно, чем никогда. Надеюсь, чувства нашей парочки будут гореть долго. С вами была Алья, в прямом репортаже для Леди-блога. До скорой встречи, котятки!

Алья сделала «кошачью лапку», подмигнула в камеру и выключила телефон.

* * *

— Ну как, вам понравилось? — нетерпеливо спросила Алья, гордясь только что сделанным репортажем. — Представляю, какой бум вызовем в школе ваше признание. Сколько сердец будет разбито! И я говорю не только про девичьи сердца, Адриан, — блогерша понизила голос, кивая на Натаниэля. Тот надел наушники, низко склонился над альбомом и что-то рисовал. Судя по растерянному лицу и отсутствию интереса, мысли его были далеко.

— Не знаю, заметил ли ты, но у Маринетт много поклонников, — тем временем продолжила Алья, обращаясь к Адриану. — так что будь начеку. Они могут устроить тебе тёмную.

— Уверен, что смогу за себя постоять, — усмехнулся Адриан. После многочисленных сражений со злодеями, потасовка с ровесниками не казалась такой уж страшной.

Мимо прошёл Иван, посмотрел на обнимающуюся парочку и поднял вверх большой палец.

— Поздравляю, ребята! Алья, встречаемся сразу после школы?

— Да, соберёмся и пойдём. Местечко отличное, Милен наверняка понравится.

Иван смущённо улыбнулся и прошёл в класс.

— Вы куда-то собрались? — поинтересовалась Маринетт. Хагадочная улыбка на лице Альи навевала беспокойство.

— Вообще-то, я хотела пригласить всех одноклассников в Яблочную кофейню. Это такой праздник, я это событие больше Рождества ждала. Ваш первый день как пары, надо отметить!

— Шутишь? — неуверенно улыбнулась Маринетт. Она никогда не стремилась быть в центре внимания. Ей вполне хватало славы в роли Ледибаг.

Алья не поддержала веселье.

— Вовсе нет. Ты мне ближе, чем сестра. Естественно, что я хочу поддержать тебя в такой важный день, — Блогерша вдумчиво на них посмотрела, что-то прикидывая. — Конечно, если вы хотите побыть наедине, то настаивать не буду. Главное, Маринетт, не забудь мои утренние советы.

— Что за советы? — заинтересовался Адриан.

— Маринетт потом тебе расскажет. И даже покажет, — многообещающе произнесла Алья, за что получила выразительную гримасу от Маринетт. От чувствительного тычка в бок Алью спасло только то, что Адриан продолжал удерживать Маринетт в своих объятиях.

Увы, обниматься в коридоре бесконечно было нельзя. Скоро должен был начаться урок. Адриан с сожалением выпустил Маринетт из объятий, взял за руку, и, переплетя пальцы, они зашли в класс.

— Кстати, ребята, — Алья открыла ежедневник в телефоне и пробежалась по каким-то записям беглым взглядом. — Ким и Аликс, с вас двадцать долларов, а с Джулики и Роуз по десять. Гоните деньги, раз проспорили.

— Так не честно! Мы ошиблись на какой-то месяц, — возмутилась Роуз, но Алья была непреклонна. Девушки со вздохом полезли за деньгами.

— Ты что, спорила, когда мы начнём встречаться? — ошарашено повернулась Маринетт к Сезер.

— И не только, — лукаво подмигнула Алья.

Однако, не все были готовы смириться с потерей денег.

— Погодите-ка, а вдруг она нас надувают? Где доказательство, что Маринетт и Адриан встречаются? — Ким с подозрением посмотрел на держащуюся за руки парочку. — Близится рождество, всем нужны деньги. Вдруг, они в доле?

— А наши слова — недостаточное доказательство? — Адриан показал их сцепленные руки. Он не хотел расставаться с Маринетт даже на миг.

— Держаться за ручки — это детский сад, — хмыкнул Ким. — Целуйтесь, тогда поверим.

— Что? — у Маринетт резко пересохло в горле.

— А что, слабо? Раз вы встречаетесь, то отношения вряд ли чисто платонические, — согласилась с Кимом Аликс.

— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! — проскандировал класс.

Маринетт смущенно посмотрела на Адриана, и тот ей подмигнул.

— Покажем классу класс, принцесса? — прошептал он на ухо Маринетт, и поймал сорвавшийся смешок губами. Поцелуй Адриан не затягивал, но дал возможность всем убедиться, что они не выдумывают.

— Вау, — выдохнул Ким, поправив разом ставший тесным воротник, а Алья уставилась на Маринетт подозрительным взглядом.

— Это не было похоже на второй поцелуй. Мы с тобой ещё поговорим, — прищурившись, сказала блогерша Маринетт.

Получив от каждого требуемую сумму и сияя, как начищенная монетка, Алья уселась за парту.

* * *

Спустя пару минут, в класс ворвалась Хлоя. Вернее, по безлюдному коридору и лестнице она пробежала, а вот к самому классу подошла неспешно, выравнивая дыхание и поправляя причёску. Вдруг кто-то заметит в ней несовершенство?

Хлоя зашла в класс, с удивлением посмотрела на бурно дискутирующий народ и напрямую направилась к Сабрине.

— Что случилось? Все так возбуждены. Намечается какое-то мероприятие? — поинтересовалась Хлоя, усаживаясь за парту.

— Ты не слышала? Маринетт и Адриан начали встречаться, — с неприкрытым сожалением в голосе произнесла рыжая. Сабрине было искренне жаль Хлою, ведь та столько лет добивалась внимания Адриана, но смогла достичь лишь статуса друга. В то время как выскочка Маринетт влюбила его в себя за год.

Сабрина схватила Хлою за руки, преданно глядя ей в глаза.

— Не волнуйся, я уже готовлю план, чтобы их разлучить.

Хлоя поморщилась, но промолчала. Ещё неделю назад это известие убило бы её, но Марко успешно вытеснил Адриана из её сердца, и Хлоя постоянно думала о владельце кофейни. Он интриговал и в то же время был открыт. Это удивительное сочетание заставляло сердце Хлои колотиться как бешеное, каждый раз, когда Марко оказывался рядом.

— В первую очередь, тебе стоит проводить с Адрианом больше времени. Думаю, есть смысл прийти к нему на работу. Может, даже устроиться туда на подработку. Что думаешь? — Сабрина пододвинула Хлое тетрадь, исчирканную какими-то схемами. «Операция Разлука» — прочитала Хлоя наверху листа и фыркнула. Воображение у Сабрины было не лучше, чем у нападающих на город монстров.

Но сама идея показалась любопытной. По крайней мере, так Хлоя могла стать поближе к Марко. Поэтому, когда закончились уроки, вместо того чтобы поехать домой, она направилась в Яблочную кофейню.

— Можешь заехать за мной вечером, после семи, — отпустила она водителя, когда они добрались до места назначения. Адриан и Маринетт обычно шли до Кофейни пешком, за пару недель Хлоя выучила их путь, и поэтому знала, что у неё есть около получаса в запасе. Она хотела поговорить с Марко без свидетелей, потому что была уверена — Маринетт воспротивится её работе в Кофейне.

— Добро пожало… — Марко замер на полуслове, увидев, кто зашёл в кофейню. — Маринетт и Адриана ещё нет, — быстро предупредил он.

— Знаю. Вообще-то я к тебе, — она уселась на высокий табурет напротив барной стойки, небрежно кинув сумку на пол. — Я собираюсь устроиться к вам на работу. Какие ты можешь предложить мне условия?

— Ха? Даже так? — у Марко вырвался короткий смешок.

— Подожди минутку, папа звонит, — Хлоя остановила его отказ быстро поднятой ладошкой и ответила на звонок.

Марко задумался. Первый раз он оказывался в подобной ситуации. Кажется, Буржуа даже не сомневалась, что её примут в Кофейню. И в случае отказа, была готова пойти на крайние меры. Иначе прямо сейчас не щебетала бы с отцом так мило по телефону.

В общем-то, испортить жизнь мэр мог без проблем. Достаточно пары-тройки внеплановых проверок по технике пожарной безопасности и по санитарным требованиям, чтобы распугать большую часть посетителей.

Но и соглашаться с нахальством Хлои Марко не собирался. Он не был против видеть её почаще. Но на его условиях.

Тут зазвонил сотовый и Марко поднял трубку.

— Да? — немного раздражённо спросил он. По мере разговора его лицо становилось всё более хмурым. — Сколько придёт человек? Десять? И где я найду свободный столик на десятерых? Хорошо, минуту.

Марко отложил телефон в сторону. У него стал созревать план, как проверить Хлою и заодно, поставить её на место. Дождавшись, пока она договорит, Марко улыбнулся ей широкой улыбкой. Маринетт после такой улыбки Марко старалась сбегать подальше, потому что ничего хорошего она окружающим не сулила.

— Хорошо, Хлоя. Я приму тебя на работу, но с испытательным сроком. Справишься, останешься работать в кофейне.

— Не сомневайся, я справлюсь, — Хлоя чуть ли в ладоши не захлопала, не подозревая, какой «сюрприз» подготовил ей Марко.

— Учти, работу надо начать прямо сейчас. Переодеться можно в подсобке, — кивнул он на дверь, ведущую в кухню. — Чистый фартук найдёшь на третьей полке слева.

— Без проблем, — Хлоя подхватила сумку с пола и ушла переодеваться, а Марко набрал Алью.

— Всё в порядке, приводи одноклассников. Кажется, я только что решил проблему с персоналом, — сказал он. Положил трубку, думая, правильно ли поступил. Работа в кофейне подразумевала не только счастливое и беззаботное время. Она требовала безукоризненной вежливости в любой ситуации и железных нервов.

В своё время, ему тоже провели экзамен на профпригодность. Привели в битком набитый ресторан и сразу дали заказы от десяти клиентов. Тогда Марко почувствовал себя ужом на сковородке, ведь те десять человек, к тому же, были из его аттестационной комиссии. Но, в конечном счете, он справился.

Хлоя не была похожа на человека, который сталкивался с трудностями. Но упорства ей было не занимать. Только вот спесь поубавить.

Марко улыбнулся, когда Хлоя вышла из кухни, немного смущённо расправляя зелёный фартук. День обещал быть интересным.

— А вот и мы, — группа подростков, смеясь, ввалилась в кофейню, впуская в тёплое помещение морозный воздух вперемешку с ворохом искристых снежинок.

— Ух ты.

— А тут мило.

— Неплохо устроено.

— Какие вкусняшки!

Девочки прилипли к витринам с выставленными за стеклом пирожными, а парни рассматривали обстановку, подмечая, где развешена омела.

— Добро пожаловать, — привычно отозвался на поднявшийся гвалт Марко и отставил в сторону протёртый от пыли стакан. — Проходите. Алья, я забронировал вам столик в углу у окна.

— Спасибо, Марко, — Блогерша подтолкнула застрявших в дверях одноклассников в нужном направлении. — А Маринетт и Адриана ещё нет?

— Похоже, где-то задерживаются, — Марко посмотрел на часы. Кузина опаздывала, но такое случалось, и поднимать панику раньше времени он не хотел. — В честь чего сабантуй?

— А ты угадай? — Алья пританцовывала от нетерпения. Марко хмыкнул. У подруги всё на лице написано было.

— Либо ты узнала личность Ледибаг, либо Маринетт и Адриан стали встречаться.

— Ну вот, с тобой не интересно. Конечно, второе, — деланно понурилась Алья. — Как ты догадался?

— Твой радостный вид. Леди-блог. Шумные разговоры, — Марко кивнул в сторону обсуждающих новость ребят, загибая пальцы. И неожиданно проказливо улыбнулся. — И да, я видел, как они вчера целовались.

— Ты видел? — Алья отшатнулась, а затем резко хлопнула по стойке руками. — Видел, и ничего не сказал мне?

— Не хотел портить сюрприз, — Марко небрежно пожал плечами. — На самом деле, я был уверен, что Маринетт тебе расскажет.

— Я должна была узнать об этом первой, — Алья схватилась за волосы.

— Не будь такой собственницей, — покачал головой Марко. — Сестричка прекрасно знает, когда и что тебе рассказывать. Просто дай ей время прийти в себя.

Алья понуро кивнула. Маринетт была её первой настоящей подругой, и у Альи выработался почти материнский инстинкт её оберегать.

— Ладно, детка, болтать с тобой весело, но у меня работы полно. И твой парень, Нино, если не ошибусь, уже на пределе.

Нино действительно стоял в стороне от остальных, с кислым видом наблюдая, как Алья болтает с симпатичным владельцем кофейни. Конечно, он много слышал о Марко от Альи. Только это напрягало ещё больше.

— Ты прав. Нино отличный парень, но немного ревнивый, — Алья вздохнула. Ей повезло, что у Нино был такой флегматичный характер, и он был готов мириться с её постоянными выходками, друзьями-парнями и побудками в два ночи, чтобы написать что-то важное в блог. Так что надо было идти на уступки и со своей стороны. Ругаться по мелочам Алья не хотела. — Я возьму пару меню? У нас разношёрстная компания, вряд ли все захотят что-то одинаковое.

— Бери. Минут через пять официантка подойдёт, сделаете заказ.

— Ты кого-то взял на работу? Не хотел же, — Алья вытащила папки меню, над которым сама просидела ни один вечер.

— Так получилось, — Марко задумчиво посмотрел на кухню, представляя реакцию Хлои на одноклассников. Сейчас та мыла посуду, что уже было подвигом. Но одно дело работать там, где тебя никто не видит, и совсем другое, наступить на горло собственной гордости. Ведь Марко неоднократно слышал прозвище Хлои — Богиня. А боги не обслуживают простых смертных.

Алья ушла к одноклассникам, и компания расположилась за столиком, откуда теперь то и дело раздавались взрывы смеха.

Колокольчик над дверью звякнул ещё раз, и в кофейню зашли Адриан и Маринетт, нагруженные пакетами с продуктами.

— Опаздываете, — пожурил их Марко. — Ваши друзья уже здесь.

— Так Алья не шутила? — у Маринетт округлились глаза, и Марко едва сдержал смех.

— Кстати, посмотрите-ка наверх, — он решил окончательно их добить. Маринетт и Адриан одновременно задрали головы и увидели пришпиленную к дверям веточку омелы.

— Так ты уже в курсе? — догадалась Маринетт, но Марко было не так-то просто сбить с мысли.

— В курсе или нет, не важно. А раз попали под омелу, то целуйтесь.

— Могу ли я считать это одобрением наших отношений? — неожиданно серьёзно спросил Адриан.

— А тебе нужно разрешение? — стало интересно Марко.

— Я предпочёл бы не вступать в конфликт со старшим братом своей девушки, — признался Адриан. — И ты говорил мне быть серьёзней. Я внял совету.

— Что ж, тогда считай, что «Да». Я одобряю, — отмахнулся от Агрест Марко. На самом деле, попробуй он сказать что-то другое, Маринетт растерзала бы его на месте. А высказать все ограничения он сможет Адриану позже наедине.

— Хватит уже болтать о всяких глупостях, — Маринетт привстала на цыпочки и, притянув Адриана к себе, крепко поцеловала.

— А вот это моя школа, — фыркнул Марко, с удовольствием глядя, как обычно спокойный Агрест краснеет как помидор.