Легенда про Амарант и Бабочку

Из Великой Книги Природы


И вот, средь всего сонма бабочек была лишь одна с белыми, как снег, крыльями и было у неё семеро прехорошеньких детей, правда, пока ещё они были Гусеницами.

Каждый день они ползали по земле, подобно змее, поедая сочные листья в надежде стать столь же прекрасными созданиями, которые реют в летнюю пору по лугам и полянам. И ничего для них не было лучше, ибо привыкли они довольствоваться малым.

Но лишь самая младшая из них решила воспарить так высоко, насколько хватит сил, на самую вершину горы Амриты, где произрастал волшебный цветок, чей нектар, льющийся из багровых соцветий, столь сладок, что подобен мёду, который собирают трудолюбивые Пчёлы.

Только вот не каждому удаётся его отыскать - говорят, что орлы, населяющие ту гору, весьма недружелюбны и готовы проглотить всякого, кто приблизится к склону.

Гусеница решила для себя: "Во что бы то ни стало, я найду, обязательно найду этот цветок!" Все, к кому бы она ни обращалась, отзывались на её просьбу научить летать насмешливо и даже прозвали Земляным Червяком.

Как-то раз встретила Гусеница Майского Жука, который также, как и она, со страстным аппетитом вгрызался и объедал свежие листья липы, но вот изменений никаких не наблюдалось.
- Вы, верно, тоже хотите стать Бабочкой? - поинтересовалась Гусеница.
Майский Жук посмотрел на неё с недоумением.
- Да ты в своем уме? - возмутился он. - Как Жук, вроде меня, может стать Бабочкой?
- А зачем же тогда Вы питаетесь листьями? - ответила Гусеница.
- Это моё любимое лакомство, - сказал Майский Жук. - Но от этого есть польза: у этого дерева слишком больные листья, и я, собственно, являюсь своеобразным доктором. Мой организм весьма неуязвим к яду, так что, за меня не беспокойся. А вот липе зато какая польза!
- Но листья-то совсем свежие! - заметила Гусеница.
Майский Жук, конечно же, солгал. Он явно не ожидал от Гусеницы этих слов, а потому и не нашелся, что ответить. Однако, виду не подал, а приобнял лапками и отнёс на растущую поблизости берёзу, с которой свисали золотистые пряди, похожие на шишки, только мельче.
Мы-то знаем их истинное название, но вот Гусенице оно было неведомо. Как неведомы были и истинные намерения Жука.
- Вот, поешь, - предложил Гусенице Майский Жук кусочек этих прядей. - Листья - не единственное, чем я питаюсь!
Гусеница взяла золотистый комочек в свои лапки, покрутила, чтоб получше рассмотреть, да и принялась его жевать. По вкусу золотистая прядь напоминала засохшую кукурузу, столь же сухим было это растение. Гусеница чуть не поперхнулась.
- Как ты питаешься этим? - спросила она. - Оно же совсем сухое! А в листьях, коими питаюсь я, содержится вода. А мне не съесть такой сухой комок, я подавлюсь!
- Этот комок служит мне пряностью, которую Люди кличут "хлебом". Эти семена берёзы порой сочетаются с листьями липы. Я не всеяден, просто для меня это - деликатес, а жажду я могу утолить и в обычной луже.
- А чем ты ещё питаешься? - спросила Гусеница.
- Есть одно дерево, - сказал Жук. - Я видел его в людских краях, в саду. В осеннюю пору оно приносит сладкие плоды. Спроси у Ос, они то древо знают.
- А в чем его прелесть для Вас? - осведомилась Гусеница.
- В соцветьях, - ответил Майский Жук. - Бывают дни порою, когда то древо подобно Сакуре. Но покрыто сплошь белым цветом, словно хлопья снега легли на его ветви иль словно туман августовского утра, окутавший поляну пеленою.
- Вы едите цветы?! - удивилась Гусеница. - Зачем же?
- Понимаешь, - немного помолчав, ответил Жук. - Бывают дни, когда краса древа увядает, и цветы падают на землю. Теперь они уже не нужны никому. То древу польза будет, если мы съедим цветы те прежде, чем они опадут, как зерна одуванчика...
И Майский Жук понёс Гусеницу в сад, вдали от её родных мест. И видела она, как вдалеке трудились Люди, разрыхляя лопатами землю. Вот уже вовсю росли картофель, свекла и морковь. А за забором располагался ряд кукурузы. Ну, а подальше - обитель Насекомых, снующих в траве и высоко над ней. Все те же - Бабочки, Стрекозы, Пчёлы...
Увидели они произрастающую возле дома Яблоню. Уже вовсю на ней, да и других деревьях, были усыпаны не только белые, но и даже розовые и багровые цветы. Душистый аромат распространялся по всему саду.
- Ах, как прекрасно! - воскликнула Гусеница. Она попробовала несколько данных ей Майским Жуком соцветий, но и они пришлись ей не по вкусу.

Тогда Майский Жук привёл её к картофелю. И тут Гусеница заметила целое полчище подобных Майскому, Жуков, но с черными полосами на желтом брюшке. Они вальяжно расселись на листьях и с аппетитом поедали их.
Майский Жук хотел было угостить Гусеницу и листьями картофеля, но тут на его беду явился Человек с лопатой - он решил взрыхлить почву вокруг кустов. И тут Гусеница заметила, насколько изменилось выражение его лица.
Он что-то крикнул своему собрату, вошедшему в дом, а когда тот вернулся, распространился непонятный запах. Майский Жук в спешке выронил Гусеницу в траву и с отвращением полетел прочь.
Не разбирая дороги, Жук внезапно налетел на дерево, к стволу которого было привязано кольцо из бумаги, и начал медленно соскальзывать вниз.
Под бумажным кольцом располагалось кольцо из соломы, где ему стало тепло и уютно, словно он лежал под пуховым одеялом. И тут Жук прилип, и осознание того сильно его встревожило. Напрасно Жук скреб лапками изо всех сил - клей, коим были пропитаны кольца, оказался гуще смолы, и западня сработала на ура.

Гусеница хотела было ему помочь, но Майский Жук кричал ей:
- Скорее уползай! Не то тебя также затянет!

Вскоре силы покинули Жука. Гусеница наблюдала за этим, сидя на листе травы, стараясь не показываться Людям на глаза. Наутро Человек принёс ведро с водой и, что-то бормоча себе под нос, стряхнул Майского Жука прямо туда.
- Ох и славная у меня сегодня будет рыбалка! - мечтательно сказал Человек. - Давно мы ухи не пробовали!

Жук уже не дышал. Его лапы были измазаны в какой-то липкой жиже, также не знакомой доверчивой Гусенице, которая была подхвачена первым порывом ветра и, словно легкое перышко, была перенесена из огорода на луг, чуть ближе к кукурузе.
Едва переведя дух от падения, та услышала оглушительный треск, раздающийся в траве, подобно барабанной дроби.
И тут Гусеница встретила Кузнечика, который поедал траву.
- Вы едите траву, чтобы стать Бабочкой? - осторожно спросила Гусеница.
В ответ Кузнечик рассмеялся.
- Да ты в своем уме?! Как Кузнечик сможет превратиться в Бабочку? - раздался его голос. - То, что я ростом невелик, как ты, еще не значит, что я стану подобен тебе! Я уже достаточно взрослый!
- Тогда зачем Вы едите траву? - спросила Гусеница. - Какова в том польза?
- В том польза, что Я сыт! - сказал громогласно Кузнечик. - Вот в чем польза. А тебе изрядно повезло, ибо повстречай ты настоящего Кузнечика, моего большего брата, тебя бы здесь не было, равно, как меня!
- Почему? - спросила Гусеница.
- Как тебе сказать... - ответил Кузнечик. - Мой Больший Брат силён, и его рост внушает нам всем страх. От него, как и от Паука, держаться надобно подальше...
- Кто такой Паук?- спросила Гусеница.
- Достаточно того, то он- Злодей! - боязливо оглядываясь, пролепетал Кузнечик. - И уж поверь, лучше тебе не попадаться в его лапы!
- Вот Вы сказали мне, что брат Ваш одинок, - сказала Гусеница, - А почему же? Вы что, не можете поладить?!
- Уж так заведено у нас, - сказал Кузнечик. Тот, кто сильней и больше - угроза слабым. Из всех существ, живущих в нашем мире, лишь Люди составляют исключение...
- Кем заведено? - поинтересовалась Гусеница.
- Великой Матерью Мира, Нэйчерлитой! - воскликнул Кузнечик. - Слава в вышних ей и долгая лета!
- Богиня же бессмертна, разве нет? - спросила Гусеница.
- Ах да, точно! - вздохнул Кузнечик, - Куда ж нам с ней тягаться! Мы же просто букашки!
- А вот и нет! - запротестовала Гусеница. - Я тебе докажу! Вот я найду цветок...
- Какой? - спросил Кузнечик.
- Яркий! - воскликнула Гусеница. - Вот стану однажды Бабочкой я и изменю все жуткие природные законы! В мире, который я привнесу, не будет места страданиям и смерти!
- Ты об этом даже не мечтай! - строго сказал Кузнечик. - Фантазерка! Законы мира незыблемы, и не нам их менять! Нынче - хуже, завтра - лучше! Наслаждайся каждым днём! Жизнь слишком быстротечна, чтобы думать о таком! Глупости ты затеваешь!
Гусеница обиделась. Она хотела заспорить, но не нашла слов, и лишь грустно поплелась назад.
Внезапно раздался более громкий треск, и целая орда подобных Кузнечику зверей, словно стадо буйволов, накинулись на траву, пожирая все без остатка и опустошая поле.
Люди подоспели слишком поздно, да и самой Гусенице было уже нечего есть. Она беспомощно ползла и встретила белого Голубя, который отнёс бедняжку в её родные края.
- Сударь Голубь, - взмолилась Гусеница. - Не знаешь ли ты чего о цветке, что растёт на горе Амрите? Как туда добраться?
- Путь недалёк: всего-то тридцать верст, - проворковала птица. - Только по пути опасность ожидает тебя: известный мне Орёл сторожит его, и ни один из смертных никогда не осквернял своим присутствием священную гору!
- А в чем же её святость? - поинтересовалась Гусеница.
- Возникновение этого цветка берёт свое начало с Эпохи Сотворения, - многозначительно ответил Голубь. - Когда Великий Брат Богини Нэйчерлиты, Владыка Зла, нанёс ей когтем рану, то из драконова тела выбрызнула кровь. Но вскоре, на её же месте выросли цветы рубинового цвета. Листья же его целебную силу имели.
Как-то раз потом среди людей произошло кровопролитное побоище. За что бились они, никто уже не помнит. Но доблестные воины к ранам своим прикладывали листья этого цветка. И после - снова рвались в бой. Отсюда пошла традиция чтить этот цветок ещё как символ в неравном бою павших душ.
Но вскоре Зло и алчность затмили разум всех существ, и недоступно более бессмертие и исцеленье было. Те цветы были перенесены на горную вершину, подальше от мирских страстей. И даже Бабочке, коею станешь ты, они недоступны!
- Но я его сыщу! - настаивала Гусеница. - Я обещаю!
- Обещания давать легко, - заметил Голубь. - Но сдержишь ль ты его?
- Сдержу! - произнесла Гусеница. - Что мне нужно сделать?
- Снискать благосклонность Богов! - проворковал Голубь. - А это не так-то легко, как ты думаешь! Волне возможно, что и ты вскоре сможешь обрести Любовь и вечное счастье, если их не сыщешь на земле.
Голубь улетел, а Гусеница погрузилась в мысли.

Взбираясь по гибким стеблям, как по канату, она часто видела, как её сородичи порхали с цветка на цветок, проводя беззаботные дни лета, которые укорачивались с каждым разом. Пролетал ли мимо какой - нибудь Шмель, жужжала ли поблизости Пчела или скакал ли какой-нибудь Кузнечик - все Гусенице казалось обыденным.
-"Они только и делают, что резвятся все дни напролёт! - думала Гусеница. - Стань я Бабочкой и доберись до того цветка, я бы принесла величайшую пользу миру, в моем царстве бы все трудились, не покладая лап".

И Гусеница поползла по стеблю Иван-Чая, где на вершине соцветия заметила Пчелу, которая собирала нектар, не обращая внимания ни на что вокруг.
- Опять бездельничаем? - саркастически спросила она. - Ох уж эти мои сверстники - лети да порхай весь день, забот не зная!
- Да ты в своем уме? - возмутилась Пчела. - Чтоб ты знала, я выполняю общественно-важную функцию!
- А чем ты занимаешься? - спросила Гусеница. - И чем для тебя это так важно?
- Я делаю мёд, - ответила Пчела. - Для нас, Пчел, это - единственное лакомство. К тому же, от моего перелёта зависит состояние Цветка. Коль нас не будет, он вмиг увянет!

И поняла тут Гусеница, что была неправа. На следующий день встретила она Осу, сидевшую на орхидее, и вновь задала свой неизменный вопрос.