Первой, кто узнал о критических проблемах «Челюскина», стала радистка Людмила Шрадер.
На Чукотку уроженка Петербурга приехала еще в 1931 году. Местному начальству, удивленному ее поступком, она представилась коротко - Людмила. Шрадер записалась на курсы радиодела; освоив азбуку Морзе, стала работать «на радиоволнах». А ведь на берегу и на судах поначалу «стучали»только мужчины. Когда же ей предложили работу на краю света, Людмила, не раздумывая, согласилась. В чукотском поселке Узлен ей выделили крохотную избушку.
Пока «Челюскин» с величайшим трудом, но все же продирался сквозь льды, Шрадер по радиосвязи подбадривала путешественников. Но внимание судового радиста Эрнста Кренкеля она привлекла другим радиосеансом. Людмила пустила за телеграфный ключ свою ученицу - чукчу. Позже эта девушка тоже станет профессионалом, но тогда это было очень необычно. Представитель северного народа, да еще девушка, лихо отбивает морзянку!
Когда обшивка «Челюскина» затрещала, Кренкель связался с Шрадер, послав ей сигнал SOS. Полярникам, оставшимся на льдине, срочно требовалась помощь. И Людмила сделала все, что могла. Позднее Кренкель в своих воспоминаниях посвятит ей целую главу. Радиста «Челюскина» удивили молодость коллеги и ее профессионализмом. Как писал полярник, именно Шрадер взяла на себя всю тяжесть аварийных переговоров. Она по собственной инициативе отстукивала челюскинцам мельчайшие подробности спасательной операции, что вселяло в них надежду на благополучный исход.