— Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Тебе будет трудно, — говорит он. — Тебя будут ненавидеть за твоё положение, за мою доброту к тебе и презирать за твою неопытность. Ты собираешься положить голову в пасть льву и надеешься, что будешь хорошо при этом выглядеть.

— Я надеюсь, что льва хорошо перед этим покормили.

Дерзость. Август кривит губы. Тёмные старческие пятна идут по его лбу, щекам; на нижней губе — смазанная жёлтой мазью язвочка. Я не могу оторвать от неё глаз. Возможно, принцепс просто выжил из ума, думаю я. Со стариками это бывает… А со стариками, полвека держащими власть в Риме, тем более.

— Ты просто надеешься, Гай? Твой брат бы заранее об этом позаботился.

На мгновение я чувствую себя так, словно из-под ног у меня ушла земля. Землетрясение.

— У меня…

— А у тебя не было времени, — прерывает Август. — Понимаю. А ты не думал, Гай: может быть, даже самый сытый лев захочет убить тебя — скажем, для развлечения?

Ливийская пустыня. Красный закат, чёрный край земли, словно запекшаяся на лезвии ножа кровь.

Двадцать пьяных динозавров шли по лесу в кентерберийском ущелье. По левой стороне дороги шёл жирный тиранозавр. Они встретились. Больше никто не видел этих рептилий на планете Земля. Так закончилась мезозойская эра. Если учесть, что после этого алкоголь появился только в шестом веке как самостоятельная субстанция, одурманивающая разум, чувства динозавров и тиранозавров, безусловно, могут быть принесены в жертву науке. После того, как это событие, определившее культурную революцию времён Мезозоя, стало достоянием широкой общественности среди историков, поначалу всё ещё много скептиков оспаривали его. Но археологи находили всё больше и больше костей, и тогда количество сомневающихся начало стремиться к нулю. Да, ортодоксы, особенно в науке, были всегда и везде, но и они были повержены столь объёмными фактами. Ведь даже шлем самого Чингисхана мог оказаться ночным горшком Ивана Грозного - против исторической достоверности не попрёшь! Печаль...

Я люблю деревья. Люблю лес, люблю лесные поляны. А яеще я люблю лесные грибы. Правда, я никогда не встречала грибы в их естественных условиях обитания: я почти не бываю в лесу. На юге нашей необъятной родины не очень много лесов и плохой воздух; следовательно, не очень много грибов; особенно тех, что можно съесть без вреда для здоровья. Чаще всего я сталкивалась с шампиньонами в магазинах и в доставках пиццы; они были вкусными, но потом когда-то я попробовала белый гриб! вот это был гриб так гриб! Он был сущеный, доставленный с Ульяновска и пах очень вкусно. Мы сварили с него суп и дооолго насаждались белым грибом . Потом он закончился, но мне довелось попробвоать вешенки: они были в таких гроздях, а потом их обливали сметаной и жарили и это тоже было очень вкусно. Я очень люблю вешенки и грибной суп. Что еще я знаю о грибах? Не так уж много, на самом деле. Я знаю, что бываю ядовитые грибы; например, поганки есть нельзя, погань ведь-такая то. ЗНаю, что бывают шампиньоны... всмысле, оговорилась, мухоморы: в малых дозах - галлюциноген, в больших - яд. Древесные грибы не съедобны, но хорошо отганяют комаров, если бросить их в костер. Грибы, в смысле. Но если брасать в костер комаров, то тоже, наверное, проблем с ними будет мало. Я хочу грибной суп прямо сейчас! Но у меня нет супа, а есть только милый, который сейчас готовит яичницу. В эту яичницу можно было бы положить и вешенки, и шампиньоны, и мухоморы, а нет, мухоморы не надо; но ничего из этого у нас нет. Только помидоры; а помидоры - не гриб, хоття тоже вкусные. Любите грибы! Они этого заслуживают. И я тоже люблю вас всех, ааа три сек все.