О могучих псах-волкодавах Танька, конечно, слышала, но не более того. И даже не представляла себе прежде, как те выглядят. Но, поразмыслив, она все-таки кивнула. А потом еще раз посмотрела на пса – с любопытством и уважением.
– А Мэйрион, по-моему, его испугалась, – продолжила Орли громким шепотом, пожав плечами. – И чего бояться-то? Они же охотничьи, а не боевые.
В ответ Танька хмыкнула: еще бы не испугаться такого чудища! Кажется, на этот раз она вполне понимала Мэйрион. Да и «не боевые» – это тоже как сказать. В Танькином воображении вдруг нарисовался громадный пес, весь увешанный броней, в шипастом железном ошейнике, с грозным рычанием несущийся навстречу римскому легиону... Нет, сама она боевых собак, конечно же, не видывала – всего лишь вспомнила лекцию мэтра Полибия о временах Юлия Цезаря. Но ведь такое и в самом деле бывало, пусть и давным-давно. И не где-нибудь, а здесь, на Придайне!
– Может, Мэйрион его за кого-нибудь другого приняла? – осторожно предположила Танька.
– Ну может, – поколебавшись, согласилась Орли. – Я слышала про больших псов Крома Круаха – вот с теми точно лучше не встречаться! Но только они черные и ростом с целую лошадь.
И тут Танька задумалась. Кажется, подруга-ирландка поняла ее по-своему. Но ведь это и в самом деле могло быть объяснением!
– А у наших Гвина и Арауна гончие как раз белые, – вымолвила она наконец.
– Ясно тогда, – кивнула Орли в ответ. – То-то она на нас и глядела, словно... – Орли запнулась, а потом вдруг продолжила громким взволнованным шепотом: – Ну да, точно же! Она же на нас как зыркнет да как рявкнет: «Зачем пришла, что тебе надо?» А кому так говорят?
– Ну... – протянула Танька в ответ. Она бы и рада была ответить, но картина произошедшего никак не складывалась у нее в голове.
– Да что у вас хоть случилось-то? – спросила она осторожно.
– Да так... – Орли пожала плечами. – Мы с Эрком сначала лошадь ловили, а потом Санни с мальчонкой повстречали. Санни нам всё и рассказала. Ну я сразу сюда... Как раз вовремя и поспела: только дух перевела, а тут и она выходит! Ну, я выдержала паузу, да и...
– Что?!
Вот уж меньше всего Танька ожидала услышать в гаэльской скороговорке Орли латинские слова, да еще и такие мудреные, от которых веяло великими ораторами Рима – Цицероном, Сенекой Старшим, Марком Порцием Латроном!
– Ну, пауза – так у лицедеев называется молчание, – охотно пояснила Орли. – Это мне Гвен еще у саксов растолковала – когда я училась немую представлять.
И добавила, внезапно потупившись: – У меня-то во всем представлении одни только паузы и были...