P. luminescens обладает биолюминесценцией, назначение которой, однако, до конца не выяснено; предположительно, свечение должно приманивать насекомых для заражения. Сообщалось, будто инфицирование этой бактерией ран солдат Гражданской войны в США сопровождалось свечением ран, и производимые микроорганизмом антибиотики помогали солдатам выживать. Данный феномен был прозван «ангельское сияние» (англ. Angel's glow).