— Ага, значит, не в Слизерин? — переспросил тихий голос. — Ты уверен? Знаешь ли, ты можешь стать великим, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе стать человеком несомненно… Так что — не хочешь? Ну ладно, если ты так в этом уверен… Что ж, тогда… БОБР, КУРВА! Я ПЕРДОЛЕ!

Гарри показалось, что Шляпа выкрикнула этот вердикт куда громче, чем предыдущие. Он снял Шляпу и, ощущая дрожь в районе хвоста, медленно пошел к своему вольеру. Он испытывал такое сильное облегчение по поводу того, что его все-таки выбрали и что он попал не в Слизерин, что даже не замечал, что ему аплодируют животные. Рыжий бурундук Перси вскочил со своего стула, схватил лапу Гарри и начал ее трясти, а близнецы-гамадрилы Фред и Джордж в это время вопили во весь голос:

— С нами бобр! С нами бобр! Так давайте же строить плотину!!!

Пожав лапы всем желающим, Гарри плюхнулся на свободный стул, оказавшись как раз напротив призрака канадского лесоруба в трико, которого он видел перед началом церемонии. Призрак похлопал его топором по шее, и Гарри внезапно испытал очень неприятное, испугавшее его ощущение — ему показалось, что на него надели ошейник.

Теперь он наконец получил возможность увидеть главный вольер, в котором сидели учителя. В самом углу на месте Хагрида сидел неаполитанский мастиф, который, поймав взгляд Гарри, приветственно поднял лапу, и Гарри улыбнулся в ответ. А в центре вольера стоял большой золотой стул, напоминавший трон, на котором восседал Альбус Дамблдор. Гарри сразу узнал его — он был таким же, как на карточке-вкладыше из «шоколадной лягушки». Ослепительно белая величавая борзая сияла ярче, чем привидения, ярче, чем что-либо в зале.

Еще Гарри заметил профессора Квиррелла, нервного молодого добермана, с которым он познакомился в «Дырявом котле». Сейчас на голове Квиррелла красовалась вязаная шапочка, так что профессор выглядел еще более странным, чем раньше.

Гарри посмотрел на стоявшую перед ним пустую золотую миску. Он только сейчас понял, что безумно голоден. Казалось, что купленные в поезде сладости он съел не несколько часов назад, а в прошлой жизни.

Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел лапами. На его морде играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире, кроме восстановления династии Романовых, не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы.

— Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Гав! Гав! Гав! Гав! Все, всем спасибо!

Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными уханьями, тявканьями и визгами. Гарри сидел и не знал, смеяться ему или нет.

— Он… он немного ненормальный? — неуверенно спросил Гарри, обращаясь к сидевшему слева от него Перси. — Почему четыре гавка, а не пять?

— Не пять? — рассеянно переспросил Перси и начал бормотать себе под нос, — Гав, гав, гав, гав... Гав? Да не, ерунда какая-то получается... — Но тут же спохватился. — Он гений! Лучший волшебник в мире! Но, в общем, ты прав, он немного сумасшедший. Как насчет сосновых опилок, Гарри?