Три рубля
Вы слишком уверовали в честный рынок. Мы же тут рассуждаем в сеттинге Древних Родов (с) со всеми полагающимися ништяками, вроде вассалитета. И Древнему Роду гораздо выгоднее сделать хорошего артефакторы своим вассалом, чем платить ему за каждый заказ и позволять работать на своих врагов и конкурентов. Поэтому артефактор с мозгами не будет продовать по-настоящему мощные артефакты, пригодные к использованию в военных целях. Он их оставит себе, чтобы было чем отбиться, если его захотят поставить в позу.

Ну а Древний Род артефакторов из гипотетического аристо-фика, который нашёл недостоверным ТС, мог получиться из тех артефакторов, что не только защищались с помощью своих артефактов, но и нападали. Причём вовсе не обязательно рисковать лучшим мастерам - род обычно состоит из многих волшебников, воевать могут те, что похуже.

Да зачем далеко ходить, у нас есть абсолютно канонный пример - гоблины. Не замечены в классической магии волшебников, зато хорошие артефакторы, за счёт чего столетиями воевали с волшебниками, и таки отвоевали себе место под солнцем.