Я села на кровати и обхватила колени руками. Любой может получить помощь в Хогвартсе… По идее, учитывая реалии тысячелетней давности, у такого места и должен быть статус Убежища. Священной земли, где нельзя сводить счеты. Иначе бы никто сюда своих детей, а особенно наследников не отправлял. В Средние века даже преступник мог рассчитывать на защиту, если добегал до церковных ворот. В отдельных случаях ему достаточно было оказаться на церковной земле или в пределах видимости такого Убежища. Я не преступница… Просить… А при чем тут, собственно, директор школы? Такие правила и законы могли вводить только Основатели. Должность директора появилась позже. Это просто администратор, на которого свалены все обязанности, не относящиеся к учебному процессу, плюс — представительские функции. Так что не ему и решать, кто тут может получить помощь и защиту. Менять же что-то в магическом Уставе, созданном самими Основателями, у любого директора кишка тонка, колдуй он хоть десятью Бузинными палочками.

Как хорошо, что я рано проснулась! Никто думать не мешает.

Так… Наследниками Основателей можно считать деканов. Но, возможно, что какие-то решения они должны принимать сообща. А у нас тут присутствует МакГоннагал, которая точно будет действовать по указке Дамблдора и саботировать любое решение, идущее в разрез с его директивами. Засада… Или не засада? Допустим, возникает ситуация, когда решение нужно принимать мгновенно, а собрать всех деканов нет возможности. Но тогда… тогда мы получаем ту самую ритуальную фразу. Этакое магическое «я в домике».

Фразу надо поискать в Уставе Хогвартса, а сам Устав, вернее его копию, попросить у Выручай-Комнаты. Вот что-то мне подсказывает, что если действительно правильно попросить, то защита будет и от директора. Все мы люди, соблазн свести счеты или получить влияние над перспективным магом никто не отменял. А когда мы все это найдем, то защиту нужно просить всем нам четверым. Мне эта езда по мозгам уже надоела. О, да я так и от попыток приспособить меня для очередного ритуала смогу защититься.
— Но дело не только в этом, — сказала я, — директор сказал мне, что любой может получить защиту в Хогвартсе, и я подумала: что-то такое должно быть в Уставе. Вряд ли профессор Дамблдор сказал мне всю правду. А если есть возможность получить дополнительную защиту, то глупо ею не воспользоваться.
<...>
И я озвучила свои выкладки.

— Ищем Устав! — согласились со мной друзья.

<...>
И он не подвел, так что после ужина и репетиции хора мы уже любовались на листок пергамента, куда наш ответственный друг переписал ритуальную фразу. Основатели подошли к делу основательно (пардон за тавтологию), произнести необходимые слова можно было как на староанглийском, так и на гаэлике. Имелся и латинский вариант. На нем мы в конце концов и остановились. Ну и естественно, обращаться необходимо не к директору, которого тогда и в помине не было. Собственно, там и обращения не было, как такового. Просьба во имя Господа милосердного о защите и обязательство не вредить, хранить доверенные тайны и не открывать ворота врагу. Ого!

— Заучиваем наизусть, а потом я сожгу пергамент, — сказал Барти, — тут еще один нюанс имеется — как это будет происходить? Вдруг громыхнет или еще что. Ну, как у Джейн в прошлом году, вы мне рассказывали.

— И дракона разбудим, — заметила Сивилла, — того, про которого говорится в девизе школы.

— Побыстрей бы, — Северус водил кончиком указательного пальца по губам, — а то уже надоело прятаться.

— Может быть, лучше в часовне… — не очень уверенно сказала я, — раз просьба во имя Господа. Только вот…
<...>

Мы вышли сбоку от алтаря, там, где в обычном храме дверь в помещение для хранения облачений, книг и прочего. Я первым делом преклонила колени перед алтарем. Ребята повторили за мной.

— Ну… — выдохнул Северус, — давайте! Вместе или по очереди?

— Вместе! — сказала Сивилла.

Мы взялись за руки и по кивку Барти четко проговорили слова.

Свет вокруг стал нестерпимо ярким, в воздухе запахло озоном, откуда-то сверху в середину нашего круга ударила небольшая молния. Но мы только крепче сжали руки.

— Кто просит защиты? — грозно спросил мужской голос.

Странно, но мне показалось, что он прозвучал у меня в голове. Это кто? Тем не менее, мы четко произнесли свои имена.

— Джейн Эйр! Сивилла Трелони! Бартемиус Крауч! Северус Снейп!

И тут я увидела … ИХ… Четыре призрачных фигуры. Двое мужчин и две женщины. Разглядеть их подробно возможности не было, но одежда явно не современная. Святая Дева! Это же…

— Основатели… — прошептала Сивилла.

Ну… Хорошо хоть не дракон…

— Нет, девочка, мы — память Хогвартса, — все тот же голос в голове, — но Основатели оставили в ней свой отпечаток.

Не очень поняла. Если честно, то вообще странно, что я хоть что-то соображаю. Да еще как-то отстраненно. Но, может быть, это тоже защита? Чтобы банально не обделаться от страха? Учитывая — КОГО потревожили…

— И какой же защиты просят ученики Хогвартса?

О, вот тут главное — не оплошать.

— Нас против нашей воли втягивают в какие-то интриги, — сказала я, — а мы хотим просто прожить собственную жизнь по своему выбору. И, знаете, втягивает нас именно директор Хогвартса.

Тишина… Ну что ж… Попытка, как говорится, не пытка.

И тут накрыло. Это… это было что-то невероятное. Что-то, что невозможно описать обычными словами. Я чувствовала себя… Это сложно объяснить, меня просматривали, читали, заглядывали в самую душу.

— Получите, что просили. Надо же, — резкий смешок, — а с факультета Годрика никого.

— Ну, один вполне годится.

— И все достойны.

О чем это они?

— Потом узнаете, вы еще не готовы. Защита у вас уже есть. Никто не сможет вас принудить делать что-то против вашей воли в стенах Хогвартса. Этого достаточно. Если покажете себя, то узнаете и получите больше. А теперь идите.

И все исчезло.

Мы разняли руки и удивленно огляделись. Хорошо знакомая часовня. Тишина.

— Надо поблагодарить, — сказала я.

Я прочитала молитву, а мои друзья повторяли за мной. А когда мы закончили, дверь в часовню открылась сама собой. Намек понятен. Вот только теперь сигнальные чары точно сработают.