Путь ворона (джен)

Утро наступило быстрее, чем хотелось бы Эйнару, однако он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Мужчина потянулся всем телом и с удовлетворением заметил, что бок больше не болел, да и общее состояние духа казалось приподнятым и благостным. С улыбкой Эйнар сел на кровати и еще раз потянулся, разминая плечи. Из угла послышался тихий смешок, и капитан резко развернулся на постели.

В углу, за веревкой с сохнущим бельем, скрытая от входа, сидела Рэн, закинув ноги на табурет, и читала его “Сказания о походах древности” Биргера из Керкирии.

— Доброго утра, капитан Эйнар. Солнце почти встало, наблюдается небольшая облачность. На улице прохладно, я бы оделась на вашем месте потеплее. — со смешинкой в глазах отрапортовала девушка. — Желаете чего-нибудь, господин? — тут же добавила она певучим голосом.

— Рэн?! Что вы тут делаете?! — возмущенно произнес Эйнар, лихорадочно соображая что делать. Первым его порывом было выгнать нахальную девицу вон, но как это будет выглядеть в глазах соседей?

— “... из покоев, на рассвете,

Отчаянно краснея,

Вышла девушка в неполном туалете,

Впрочем, не жалея…” — пропела она чистым сопрано строку из новой баллады Третьяка, передавая сомнения Эйнара, и неприятно расхохоталась, продолжая напевать мелодию. Молодой капитан даже заскучал по ее прежней отстраненности.

— Объяснитесь, капитан! — сурово сказал Эйнар. Поведение Рэн его безумно злило еще и потому, что она испортила ему прекрасное утро.

Рэн перестала мурлыкать балладу и, вздохнув, отложила книгу. Встав единым движением, она перепорхнула на кровать и села, поджав под себя одну ногу. Эйнар грозно глядел на нее, ожидая ответа. Чудовище внутри, почему-то молчало, хотя вот сейчас бы его участие очень пригодилось!

Девушка еще раз снисходительно посмотрела на Эйнара и сдалась.

— Славный господин главнокомандующий Ивар Хмурый своей повелительной дланью выписал вам на сегодня отсыпной, капитан Эйнар, — высокопарно проговорила она, — Как мудро со стороны начальства дать отдохнуть городскому герою. Спасать жизни — это так выматывает. — она театрально похлопала ресницами и стала разглядывать Эйнара. “Второй раз за два дня меня застают в постели полуголым , — с досадой подумал Эйнар, — Намечается неприятная закономерность”.

— Как мило со стороны господина главнокомандующего, — едко заметил он. — И что же, господин главнокомандующий был настолько любезен, что решил послать ко мне столь… неординарного гонца?

— Как по мне, многоуважаемый господин Эйнар, гонец как гонец. Не хуже прочих, — лукаво ответила она и приосанилась.

Мрак и бездна. Что уж говорить, Рэн действительно была красива, посмотреть было на что. Дневное платье, приглушенного цвета молодой травы с неизменным высоким воротом, смотрелось на ней как продолжение ее самой и очень шло к изумрудным глазам. На хрупкие плечи была накинута невесомая пуховая шаль.

— Кхм, вы пришли сегодня утром только ради того, чтобы принести уведомление от главнокомандующего? — стараясь вернуть разговор в практическое русло, спросил Эйнар. Первая злость прошла и теперь он был заинтригован, хоть и раздражен.

— Ну что вы, мой дорогой. У меня к вам дело, — хищно улыбнулась она, возвращаясь к своей прежней маске.

— И какое же?

Она потупила взор и со скромностью самой благочестивой девицы, произнесла:

— Я надеялась, что капитан Эйнар Ворон будет столь любезен составить мне компанию на одной встрече. Вы бы очень выручили меня: честным девушкам негоже в одиночку появляться на таких собраниях.

Эйнар с недоверием посмотрел на Рэн, не веря ни единому ее слову. Что-то очень сомнительно, чтобы она приглашала его на какой-то светский раут или званый обед.

— И где же предстоит столь сомнительная встреча, которая может подмочить репутацию честной девушки? — против воли включаясь в игру, спросил Эйнар.

— В мертвецкой.

— В мертвецкой?

— В мертвецкой.

— И зачем вы хотите, чтобы я туда отправился туда вместе с вами? — удивленно сказал Эйнар, недоуменно качая головой.

— Ах, да, верно вы запамятовали, — искусственно спохватившись, Рэн, прижала узкую ладонь к груди. — У нас с вами есть одно общее дело, капитан Эйнар.

Эйнар вспомнил вчерашний разговор в Зале Собраний и, прикрыв глаза, выдохнул. Да, дело действительно было.

— Полагаю, нам следует пригласить капитана Надею на эту встречу. Это ведь и его дело, — ему совершенно не хотелось никуда идти с этой девушкой одному. К тому же, это “дело” действительно касалось не только их одних.

— Полагаю, нам следует оставить капитана Надею в обществе прекрасной госпожи Ланы, — в тон ему ответила Рэн. Эйнару не понравилось, что с уст этой шпионки с темными тайнами слетело имя девушки, судьба которой была ему небезразлична.

— Полагаю, вам не следует приплетать в эту историю госпожу Лану, — жестко, со сталью в голосе сказал Эйнар и напрягся. Ну же, чудовище, где ты? Подъем, наших бьют!

— Полагаю, что на данный момент, — Рэн лучезарно улыбнулась ему, показывая ровные белые зубы, — вы исключительно правы, господин Эйнар.

Пока они перекидывались репликами, словно актеры в театре, продолжилась их вчерашняя игра в гляделки. На этот раз, первым не выдержал Эйнар.

— Во сколько и где я должен быть? — сдаваясь, спросил он.

Оскал, который подарила ему Рэн лишь отдаленно напоминал ее прежние охотничьи полуулыбки. Эйнар, сморщившись, смотрел на нее в ожидании вердикта.

— Как только будете готовы. Встретимся в крепости у входа в подземелья, — прежним звенящим голосом сказала она и встала. Эйнар моргнул. Она уже была у раскрытого окна. Эйнар сглотнул. Рэн исчезла в оконном проеме.

* * *

Рэн оставила Эйнара полностью сбитым с толку. Он раздраженно хлопнул ладонями по простыне и встал. Бормоча под нос проклятья, Эйнар пошел в сторону умывальника. Тот самый угол, где сидела Рэн. Эйнар посмотрел на табурет, на который Рэн складывала ноги. Перевел взгляд на отложенную книгу, которую читала Рэн. Оглядел комнату — к чему еще эта стерва могла здесь прикасаться, пока он блаженно дрых? А что могла сделать?! Захотелось выкинуть все вещи и мебель, даже если у него не было средств на новые и пришлось бы объясняться с госпожой Мириной. Госпожа Мирина…

Гнев прошел также быстро, как и появился. Эйнар потрогал повязку на боку, которая до сих пор охватывала его пояс, и, запрокинув голову, протяжно застонал. Ему никогда не расплатиться с домовладелицей за вчерашний вечер, и дело вовсе не в деньгах. Если бы не она, валяться ему сейчас где-нибудь в коридоре, вонять гарью и стонать от боли. Бездна и мрак. Бездна и мрак.

Прикрыв веки, Эйнар глядел в глаза реальности: “Что, собственно, я могу сделать? Только рассыпаться в благодарностях. Вот и вся польза от меня, дурака.” — сетовал он на самого себя. Потом вздохнул, открыл глаза и проговорил уже вслух:

— Значит, будем рассыпаться в благодарностях.

Умывшись холодной водой — спускаться вниз, к печи, за горячей не хотелось — Эйнар снял повязку. Синяк, покрывающий левую сторону туловища от середины ребер до выступающей кости таза уже начал желтеть.

— Заживает как на собаке, — пробормотал Эйнар, хмыкнув. — Все на мне как на самом распоследнем псе заживает.

Он сделал несколько размашистых движений руками и наклонился в разные стороны. Прекрасно, синяк не стесняет движений. Может, дело все же в той целебной припарке, которую наложила вчера госпожа Мирина? Надо выяснить рецепт на будущее…

Одеваясь, Эйнар начал планировать свой день. Его ждала Рэн у подземелий, но он из чистого принципа не собирался сразу же лететь к ней на встречу. Его ждали в казарме — тайны тайнами, а капитанские обязанности будьте добры исполнять. Плевать на отсыпной, раз все равно придется работать. “Зато можно будет воспользоваться не потраченным выходным в другой раз, — улыбнулся сам себе Эйнар, — Хорошее вложение на будущее.”

Еще ему надо было поговорить с Надеей и Иваром, выяснить последствия пожара и собрать последние новости. Выжил ли Завид?... И, конечно же, Эйнар обязан был увидеть госпожу Мирину, если получится ее застать.

Пораскинув мыслями, он быстро оделся в рубаху и гамбезон, отказавшись от кольчуги, привязал к ремню свой меч, и в последний раз оглядел комнату. Нос уловил едва заметный аромат из хвои и чего-то древесного. Хм, что-то новое. Откуда? Поначалу, Эйнар решил, что это пахнет повязка, которую он оставил у умывальника. Он поднес тряпицу к носу и почуял замеченный еще вчера запах полыни. К ней присоединился тысячелистник и еще что-то горьковатое. Ромашка? Вполне возможно. Откуда тогда запах хвои?

Эйнар как собака, взявшая след, начал обнюхивать поверхности и ткани. Легкий запах сохранился на простынях на кровати, тонкий шлейф остался на книжной полке, письменном столе и у раскрытого окна. Наиболее явно аромат проступал на “Сказаниях…”. Эйнар еще раз недоуменно покрутил в руках книгу, а потом неожиданно откинул ее, словно ошпаренный. Чудище, наконец, проснулось и негодующе ворчало. Рэн. Она рылась в его книгах и бумагах. И оставила повсюду в его комнате свой запах.

Эйнар стрелой вылетел из комнаты. Прочь, прочь, отсюда! На лестнице хвоя перестала преследовать нос Эйнара и он облегченно выдохнул.

“Теперь можно подумать на свежую голову,” — думал Эйнар, вдыхая спертый и пыльный воздух коридора. Сейчас он казался капитану слаще аромата роз и чище горных ветров далекого дома. Внизу послышались возмущенные голоса. В одном из них, Эйнар узнал голос госпожи Мирины. Заинтригованный, он спустился вниз.

На пороге он застал любопытную сцену: перед хозяйкой Эйнара горбился неприятный мужик и клянчил что-то у домовладелицы.

— Ну, Мириночка, милая, но пойми, прошу тебя, работы нет совсем, платить нечем, — пропитым голосом хрипел мужик. Госпожа Мирина стояла над ним, уперши руки в боки. Ее всегда благодушное лицо было омрачено гневом, ноздри возмущенно трепетали. Миниатюрная женщина казалась гораздо больше согнувшегося пьянчуги.

— Какая я тебе Мириночка, ты, пьяница! — возмущенно отчитывала она мужика, — Коли на самогон деньги находишь, так и на квартиру найдешь! И так я тебя уже четвертую луну здесь терплю! Четвертую!

Мужик попытался приблизиться к ней, но она хлестко ударила его полотенцем.

— Ай! Бить-то за что? Мириноч… — на полуслове осекся мужик, уворачиваясь отнового удара и падая, — Мирина, дорогая, честное слово, все будет… Ай!

Домовладелица снова замахнулась на нерадивого мужика полотенцем, но Эйнар ловко перехватил ее руку. Она обернулась, готовая обругать нарушителя ее акта возмездия, но, увидев Эйнара, передумала.

— Эйнар, дорогой, как ты? — переключила она внимание на более благопристойного постояльца. — Как себя чувствуешь?

— Только вашими стараниями великолепно, дорогая госпожа Мирина, — Эйнар глубоко ей поклонился и перевел взгляд на пьяницу, — Помощь нужна?

— Что ты, что ты, милый, не утруждайся. — она по-матерински улыбнулась ему и повернулась к прежнему собеседнику, — Не первый разгильдяй на моем веку. Хотя таких паршивцев я за все тридцать лет в этом доме не видала!

Она все же не удержалась и еще раз, больше для острастки, замахнулась на мужика. Тот, впрочем, ее не слушал, а во все глаза глядел на Эйнара.

— Эйнар? Вы тот самый господин Эйнар, которого вчера на церемонии того…? А потом на пожаре… того? — спросил мужик испуганно.

Эйнар отошел от госпожи Мирины и сел на корточки перед пьяницей.

— Эйнар. Тот самый, который… того. — он не удержался от самоиронии. — Проблемы?

— Что вы, что вы, господин уважаемый, никаких проблем, совершенно никаких проблем! — мужик замахал руками и вдруг сделал страшные глаза, — А вы что, в этой рухляди, что-ли, живете, а?

— Ах ты недоносок… — снова замахнулась домовладелица, но Эйнар сделал ей предупреждающий знак рукой и, напустив грозный вид, навис над злостным неплательщиком.

— Да. Живу в этом славном доме у многоуважаемой госпожи Мирины, — своим глубоким голосом начал Эйнар, — И раз оказалось, что мы соседи, давай, сосед, будем дружить.

Эйнар встал и протянул “соседу” руку. Тот неуверенно принял ее, и Эйнар

одним рывком поднял его на ноги. От такой неожиданности мужик охнул и мелко затрясся. Убедившись, что достиг необходимого эффекта, Эйнар, не разжимая руки, притянул его к себе. Пахнуло перегаром и капитан поморщился.

— А теперь слушай внимательно, сосед. Сейчас ты пойдешь на Ремеслленичий Ряд или на Торговую площадь, или скатишься в саму бездну, но найдешь себе работу. Понял? — зловещим полушепотом сказал Эйнар и пьяница быстро закивал, — Профессия-то есть?

— Так это… Сапожник я, г-господин капитан… В смысле, господин Эй… — заикаясь ответил мужик.

— Тем более, — прервал его Эйнар, сжимая руку сильнее, — Тогда работу найдешь хорошую. Прибыльную. Чтобы хватило на все твои долги госпоже Мирине. Понял?

— П-понял, господин.

— И прежде будешь исправно платить за жилье, которое великодушно предоставляет тебе многоуважаемая госпожа Мирина. Понял?

Эйнар продолжал все сильнее сжимать руку горе-сапожника и тот уже поскуливал от боли.

— Понял, г-господин.

— И больше к хмельному не прикоснешься. Понял? Не слышу?! — Эйнар сжал его пальцы так, что те захрустели.

— Ай, да понял я, понял! Руку отпустите, больно! — завопил мужик, и Эйнар выполнил его просьбу.

— Ну вот видишь, какое у нас добросердечное соседство получается, — хищно улыбнулся Эйнар, вспомнив один из наиболее устращающих оскалов Рэн. — Бывай, чего уж тут. Сосед.

Эйнар сильно хлопнул соседа по плечу и тот быстро скрылся в уличной толпе.

Позади раздался громкий смех. Эйнар развернулся и увидел свою хозяйку,

которая во весь голос хохотала, стирая слезы с глаз.

— Госпожа Мирина, у вас все хорошо? — встревоженно спросил Эйнар, подходя к ней.

— Ой не могу! — она схватилась за живот — Ой, сейчас живот надорву!

Домовладелица уселась на какой-то ящик, стоящий при входе и попыталась успокоиться.

— Это я так рассмешил вас? — спросил Эйнар.

— Ох-х… Давно я так не смеялась, — вздохнула госпожа Мирина и утерла слезы все тем же полотенцем, которым била незадачливого арендатора, — Эйнар, дорогой, ну за что ты с ним так? Он же чуть в штаны не наложил! Я даже не знала, что ты так можешь!

Она начала обмахивать разрумяневшееся лицо многострадальной тряпицей. Эйнар присел перед ней на одно колено.

— Вы точно хорошо себя чувствуете? — его не на шутку тревожило ее состояние. Ее реакция на его беседу с бедным мужиком никак не укладывалась у Эйнара в голове. Она с нежностью посмотрела на него и кивнула, на мгновение прикрыв глаза.

— Знала бы я, что у меня тут такой защитник нарисовался, давно бы прибрала тебя к рукам, — снова хохотнув, сказала домовладелица. — Уже давно бы все за прошлую луну рассчитались, да еще и вперед бы заплатили!

— Мне, если честно, выбивания долгов и на границах хватает, — честно признался Эйнар, — Но в исключительных ситуациях, как эта, я всегда к вашим услугам.

— Спасибо, дорогой, — она потрепала его по щеке. Тут взгляд госпожи Мирины стал серьезным и она заглянула Эйнару в глаза. — С тобой точно все хорошо?

— Здоров как бык! — Эйнар встал во весь рост, галантно подавая руку своей хозяйке. — Что бы я без вас делал. — он склонился над ее сухим и теплым запястьем и нежно прикоснулся губами. Не привыкшая к такому обращению госпожа Мирина засмущалась и, снова краснея, легко ударила его полотенцем.

— Что я тебе, знатная дама какая… Руки он мне будет тут целовать. Смущает меня только, балбес. — она совсем смутилась.

— Знатнейшая из знатных, госпожа Мирина, — улыбнулся ей Эйнар и, попрощавшись, вышел на залитую солнцем улицу.

Припарка из полыни, тысячелистника и ромашки, которую использовала госпожа Мирина, действительно может помогать при ушибах. Полынь в малых дозах оказывает противовоспалительное и обезболивающее действие. Тысячелистник среди прочего — кровоостанавливающее, антисептическое и легкое седативное действие. Ромашка — ранозаживляющее, спазмолитическое, антибактериальное и также седативное. Не применяйте на себе! Полынь при неосторожном обращении (как и любое другое лекарство) может вызывать сильнейшие дерматиты и серьезную интоксикацию организма. При серьезных и обширных синяках в нашем мире лучше сразу бежать в травмпункт с охлаждающей повязкой.