Декабрьская фантасмагория (джен)

Вскоре белый воздушный караван приземлился в скалах неподалеку от пещеры. Каждая из птиц, опускаясь, оставляла на земле свой дорогостоящий груз, а затем с еле слышным хлопком исчезала. Не прошло и двух минут, как на крохотном пятачке среди скал остались только Тоби и Дейдара в окружении тридцати ведер отвратительно пахнущей жидкости. Ее серебристая поверхность переливалась мелкими бликами, напоминая ртуть.

— Ну, пошли, — торопливо сказал подрывник. — Надо Итачи отвлечь. Кроме того, если я простою тут еще чуть-чуть, меня стошнит… Из чего она вообще делается, эта гребаная эмульсия? Из чешуи, что ли? Если так, то тебе проще было бы выпросить у Кисаме пригоршню чешуек от Самехады и самому наварить такой дряни!

Однако как бы Дейдара ни ворчал, а помогать Тоби он решил до конца. Через пару минут они уже проходили мимо Учихи, который сидел на камне у входа в пещеру, угрюмо уставившись в землю. Поравнявшись с ним, Тоби и Дейдара начали отрепетированный заранее короткий диалог:

— Сэмпай, давайте еще погуляем! Погода такая хорошая…

— Тоби, может, хватит? Если у меня выходной, это не значит, что я должен проводить его с утра до вечера в беседах с тобой. И что это за отдых — по скалам лазить, словно на миссии? Давай лучше по чарочке... Ой, только не надо делать такое лицо! Не хочешь — не пей. А я вот выпью непременно. О, глянь, Итачи сидит! Вот кто точно составит мне компанию. Эй, Итачи, не хочешь ли стаканчик пропустить?

Дейдара напрягся, ожидая, что же ему ответит непредсказуемый Учиха, и намереваясь в зависимости от его ответа так или иначе вывести разговор на Кисаме. Итачи повернул голову в их сторону и встревоженно потянул носом. Его красиво вырезанные ноздри затрепетали.

— Привет… — задумчиво ответил он. — Ну, не знаю… Можно и выпить. Эй, парни, а вам не кажется, что тут рыбой пахнет? Откуда бы это, а?

Дейдара мысленно выругался, проклиная продавца, который по старинке разливает товар по ведрам и, кажется, не подозревает о таком изобретении человечества, как канистра. Однако в следующую секунду до него дошло, что это именно тот шанс, которого он ждал. И он насмешливо ответил:

— Может, тут Кисаме проходил? И, видимо, он давно не мылся…

Итачи нахмурил брови.

— Не надо так шутить. Во-первых, он чистюля, а во-вторых, он хороший парень и не заслуживает, чтобы над ним смеялись!

«Ну все, завелся!» — радостно подумал Дейдара и махнул Тоби рукой. Парнишка неслышно отошел подальше за спину Итачи и кинулся к Зецу, в его каменный закуток.

Зеленый разведчик неподвижно лежал на земле лицом вниз. Тоби перевернул его на спину (тот хрипло дышал), уложил поудобнее, а сам выбрался наружу — за ведрами. Принеся первые два, парнишка стал вливать целебный состав в рот Зецу, стараясь не смотреть на обрубок ветки у самой шеи. Разведчик на глазах оживал…

Тоби воспрял духом и побежал за следующей парой ведер, не забыв прихватить два пустых, чтобы спрятать их в скалах, подальше от любопытных глаз. Так повторилось не единожды — ведро опустошалось за ведром, и Тоби не переставал удивляться, как в щуплого Зецу все это умещается. Видимо, зеленый акацуки невероятно быстро усваивал питательный раствор.

Каждый раз, выбираясь наружу, Тоби отчаянно боялся оказаться замеченным. Но ему повезло: в пещере, судя по всему, мало кто был, а может, и вовсе никого не было — во всяком случае, никто оттуда не показывался, так что его не засекли. Что же до Итачи, то он погрузился в обсуждение с Дейдарой высоких духовных достоинств Кисаме и ничего вокруг не видел и не слышал. Проходя туда-сюда с ведрами — то полными, то пустыми (их больше чем по два одновременно в конуре Зецу просто не умещалось), Тоби каждый раз слышал обрывки разговора Итачи и Дейдары. Точнее — обрывки длинного монолога Итачи, лишь изредка прерываемого фальшиво-заинтересованными хмыканьями его собеседника.

— Он мне как отец… Как старший брат… Знаешь, каково все время быть старшим, умным, сильным, когда тебя и пожалеть-то некому?.. А он меня понимает…

Прошло два часа. Солнце почти закатилось. Унося подальше в скалы последнюю пару пустых ведер, Тоби услышал очередной обрывок речей Итачи:

— А главное, что он добрый и умный! Его взбесить почти невозможно! На моей памяти его только Мадара сумел вывести из себя. И то лишь однажды. Помнишь, когда поиздевался над ним — сказал, что уж кто-кто, а он, Кисаме, без потомства не останется? Ему, мол, и бабу себе искать не обязательно: поймал какую-нибудь рыбину покрупнее — вот тебе и жена! А Кисаме тогда как раз переживал личную трагедию — ему только что дала отвал эта чешуйчатая дура из Страны Моря (как бишь ее, Исариби, что ли)… Он тогда схватил Мадару, прижал его к стене, а потом расчехлил Самехаду и несколько раз ударил им этого козла Мадару по руке. Вообще-то хотел по голове, но тот рукой закрывался, у него потом даже несколько шрамов осталось…

— Да помню я, помню… И чё такого? Ну, не добил противника. Бывает… Так ведь не на миссии же, а среди своих! Короче, не трагедия, — проговорил Дейдара полусонным голосом.

— Да я не про то, Дей! Я говорю, добрый он, Кисаме! Ведь мог бы таким мечом и полностью его чакру выпить! А так Мадара только шрамами отделался…

Тоби, услышав это, застыл. Его левая рука невольно дернулась и поднялась к лицу. Парнишка уставился на косые беловатые шрамы, пересекающую тыльную сторону кисти.

«Вот они откуда, значит…» — подумал он. Пальцы его на миг ослабли, и одно из ведер с грохотом упало. Итачи вскочил и стал дико озираться вокруг. Дейдара, скорчив своему юному напарнику зверскую рожу, положил руку на плечо собеседнику.

— Итачи, да сядь ты! — с досадой сказал он. — Это я тут связку кунаев в руке вертел, но отвлекся на твой рассказ про Мадару — и не удержал. Они отлетели да и звякнули о скалу…

Итачи присел обратно на камень, а Дейдара за его спиной показал Тоби кулак и махнул рукой — иди отсюда, мол. Тоби не заставил себя дважды просить: быстро спрятав в скалах последние два ведра, он вернулся в каморку Зецу.

Раненый тихо стонал, потом вдруг захрипел. Тоби позвал его по имени. Разведчик с трудом открыл глаза и судорожно схватился за грудь. Тоби склонился над ним. Рот Зецу приоткрылся, и оттуда вылетело всего одно слово. Во всяком случае, Тоби показалось, что это было именно слово, а не просто хрип:

— Р-р-родина-а-х-р-р-р…

Затем желтые глаза Зецу закрылись, рука скатилась с груди на землю. Он вытянулся, резко всхрапнул и затих. Тоби испуганно приложил ухо к его груди, но облегченно вздохнул, поняв, что зеленый акацуки просто спит. Как потом выяснилось, чудодейственный раствор на несколько часов усыпил Зецу, после чего тот проснулся почти здоровым, не считая разве что вырванной ветки, которую он отрастил намного позже (на этот процесс ушло около трех месяцев).

В тот самый момент, когда измученный разведчик провалился в глубокий сон, Тоби заметил между полами его плаща на груди краешек желтоватой бумаги. Парнишка потянул за этот краешек, даже не задумываясь о том, что лезет в чужую тайну, и вытащил изрядно потрепанный лист, на котором была изображена выцветшая от времени карта Страны Бака-гайдзинов. Одна из провинций на карте выделялась, закрашенная красным карандашом. Под слоем красных штрихов виднелись буквы: «Северная Каролина». Название показалось Тоби смутно знакомым, но как он ни старался, так и не смог вспомнить, где его слышал. Опомнившись, парнишка смутился и вернул лист бумаги на место. В конце концов, каждый имеет право на личные тайны. Если Зецу увлекается географией, то какое ему, Тоби, до этого дело?