Выбор (джен)

Лондон был уже украшен к Рождеству, и Скабиор повёл Мальсибера по улицам — начав с небольших и незаметных, он к середине дня вывел его на самые широкие и роскошные. За те несколько часов, что они гуляли, он охрип, отвечая на вопросы своего спутника — потому что спрашивал тот буквально обо всём. О машинах, парковочных счётчиках, домофонах на подъездах, лампочках и электричестве вообще — поставив этими вопросами Скабиора, никогда даже не задумывавшегося о том, как это всё работает, в тупик — и ещё тысяче вещей, на которые тот давным-давно не обращал внимания. Наконец, Скабиор взвыл и заявил, что не нанимался в учителя маггловедения и раз уж он сегодня выступает в этой роли, в школе учителей, по крайней мере, кормят!

— А давайте поедим здесь? — тут же предложил Мальсибер. — Вы же знаете, наверное, какие-нибудь интересные места, где вкусно кормят?

Скабиор задумался. Туда, где он порой бывал, идти сейчас было не интересно — а хотя… Он представил, как там будет смотреться этот франт — и подавил весёлую и хищную усмешку. А пожалуй. Кормят там прекрасно — а вот атмосфера… Впрочем, он уже не брался предсказать реакцию Мальсибера — потому что тот, похоже, был настроен очень радостно и дружелюбно вообще ко всему, что им встречалось.

— Есть одно местечко, — загадочно сказал Скабиор. — Кормят там отлично… если вы едите итальянскую еду.

— Я полдетства провёл в Италии, — засмеялся Мальсибер. — Моя мама — итальянка. Из Падуи. Я не просто её ем — я её люблю.

— Ну, в Италии я не был, — фыркнул Скабиор, — так что правильность и, так сказать, аутентичность оценить я не могу — но еда там вкусная.

— Не были? — переспросил Мальсибер. — Я бы с радостью её вам показал — если б мог отлучиться из Британии, — по его лицу мелькнула тень.

— Ну вот победим — покажете, — пошутил Скабиор.

— Если выживу — то непременно, — Мальсибер усмехнулся — и немедленно отвлёкся на какую-то витрину.

Итальянский ресторанчик, куда Скабиор привёл его, был заполнен до отказа: место было популярным среди местных жителей, и обедали здесь многие.

— Нам придётся подождать, — с досадой сказал Скабиор, сглатывая наполнившую его рот от доносившихся из ресторана запахов слюну. — Сейчас время ланча кончится, и здесь станет посвободнее. Хотя вы же менталист, — добавил он хитро. — Вы же можете поторопить… кого-нибудь? Или не получится отсюда?

— Почему же нет — получится, — возразил Мальсибер. — Это не так сложно… но, по-моему, бессовестно. Люди пришли есть — и пойдут работать дальше голодными просто потому, что нам не хочется ещё немного погулять. Там ведь дальше парк? — спросил он, не замечая озадаченного выражения лица у Скабиора.

— Они магглы, — всё-таки напомнил он. — А вы, вроде, Пожиратель смерти и должны их презирать… нет?

— А я нынче не на службе! — пошутил Мальсибер. — У меня каникулы! Пойдёмте посмотрим? — позвал он. — Там, по-моему, рождественская ярмарка…

Нет — определённо, этот человек был странным. Но приятно странным — и, в конце концов, почему не подождать? И потом, на ярмарке можно тоже купить что-нибудь… если это вправду ярмарка.

Это в самом деле оказался небольшой рождественский базар — с традиционными для таких мест игрушками, вязаными варежками и перчатками и сладостями.

— А скажите, — вдруг спросил Мальсибер, — вы позволили бы мне поздравить вашу дочку с Рождеством? Смотрите, как красиво, — он взял с витрины стеклянный шар, внутри которого лежала настоящая — или очень на неё похожая — заснеженная ветка ели, на которой сидел ярко-красный кардинал.

— Он же разобьётся, — удивился Скабиор. — Даже если и уменьшить — лететь долго, птица сядет где-нибудь — и принесёт одни осколки.

— А я знаю одно заклятье, — заговорщически проговорил Мальсибер. — И потом, его же можно спрятать во что-то жёсткое… позволите?

— Вы хотите подарить ей маггловскую игрушку? — в любом другом случае Скабиор бы возмутился, увидев в этом желание унизить или оскорбить — но не с человеком, подарившем его дочери, в общей сложности, около двенадцати тысяч галеонов. Да и шар был в самом деле симпатичным — Гвеннит, вполне может быть, понравится такая странная вещица. А вообще ведь это отличная идея! Он и сам подарит что-нибудь — не маггловское, разумеется, но рождественское. Если этот господин ему слегка поможет и уменьшит всё как следует…

— Вы позволите? — повторил Мальсибер.

Скабиор пожал плечами и кивнул:

— Вы же знаете её фамилию и имя — как я вообще могу запретить вам это? Ну, возьмёте вы другую птицу.

— Я не стану делать этого у вас за спиной, — возразил Мальсибер.

— Это у вас кодекс такой, что ли? — весело спросил Скабиор. — Да делайте вы что хотите, — махнул он рукой с деланным безразличием, — она взрослая, сама решит, принимать подарки или нет. Но раз вы хотите взять её филина — может, заодно и мой подарок зачаруете?

— С удовольствием, — кивнул Мальсибер — и, выбрав ещё несколько игрушек, протянул продавцу деньги.

К их возвращению ресторанчик не то чтобы опустел, но свободные места в нём появились — и Скабиор с Мальсибером, наконец, устроились за одним из столиков неподалёку от окна.

— Здесь прекрасная арабьята, — сказал Скабиор, беря меню. — И оссобуко не хуже.

— Арабьяту я люблю, — кивнул Мальсибер, с любопытством изучая заламинированные страницы. — Я вам подчинюсь — закажите на свой вкус, пожалуйста, — попросил он и задал явно сейчас куда более занимавший его вопрос: — Из чего они сделаны?

— Мордред знает, — Скабиор пожал плечами. — Пить что будем?

— Что хотите, — чуть рассеянно ответил Мальсибер. — Я вина бы выпил — но не обязательно, — добавил он, заметив, как скривился Скабиор при его словах. — Закажите граппу — если у них есть. Из чего же это сделано? — повторил он.

Скабиор фыркнул.

— Пластик это, — сказал он, а в ответ на ожидаемый вопрос:

— А что такое пластик? — пожал плечами:

— Да понятия не имею. Они его много где используют — удобная ведь, вообще-то: не промокает, не гниёт — и не ядовит. Вещь, похоже, почти вечная.

— Вечная? — глаза Мальсибера расширились, и Скабиор не преминул его уколоть:

— Что, не ожидали от каких-то магглов?

— Нет, — восторженно признал Мальсибер. — Странная такая вещь, — добавил он. — Словно неживая… на камень немного похоже, но не то. Я не знал… как это всё странно! — воскликнул он.

Официантка принесла хлебную корзинку, и Скабиор, схватив ещё горячую булочку, мигом проглотил её, даже не полив маслом. Он был голоден — и это был хороший и здоровый голод, которого он не чувствовал с самого ранения Гвеннит.

Обед вышел удивительно весёлым: Скабиор, пожалуй, и забыл, когда так легко смеялся и шутил. Вышел, в самом деле, праздник — и когда они, оба выбрав на десерт тирамису, неторопливо потягивали Скабиор — виски, а Мальсибер — кофе, Скабиор вдруг предложил:

— А хотите, покажу вам нечто впечатляющее?

— Ещё более впечатляющее? — вскинул брови Мальсибер. — Хочу, конечно!

— Мне кажется, что вам понравится, — хитро потёр руки Скабиор.

О да. Он очень хотел увидеть выражение лица Мальсибера, которого изумляли ламинированные страницы меню и лампочки, когда тот познакомится с тем, что сами магглы называли одним из величайших изобретений прошлого столетия. Самого его когда-то оно очень впечатлило — надо только подобрать для знакомства что-нибудь правильное.

…Ничего заранее рассказывать засыпавшего его вопросами Мальсиберу Скабиор не стал — и отшучивался, дразня его, до тех пор, покуда в зале не погас свет и на экране, и не возникла жёлто-охряная картинка каких-то амбаров, сменившаяся жёлтым же логотипом WB на фоне синего облачного неба.

Фильм этот он не видел — выбрал по названию и описанию — и совсем не ожидал, что тот его настолько впечатлит. Он не в первый раз ходил в кино — когда-то, когда жизнь была спокойнее, он даже делал это почти регулярно, захаживая туда несколько раз в году, но в последнее время ему было не до фильмов. Он их даже Гвен не показал — просто не подумал, идиот. Ничего — она вернётся, и он сводит её на какую-нибудь дамскую историю или сказку: магглы иногда отлично их снимают, ей наверняка понравится.

Но то, что они сейчас смотрели, сказкой вовсе не было — хоть там и фигурировал сам дьявол. Впрочем, они так умели: показать историю, которой вроде бы не может быть, но настолько настоящую, что это вот «не может быть» куда-то исчезало. Так произошло и здесь — и в какой-то момент Скабиор забыл, что это просто движущиеся картинки, а когда кино закончилось, и по чёрному экрану на фоне языков пламени поплыли титры, он даже не сразу вспомнил, что пришёл сюда не один.

Он посмотрел на Мальсибера, на лице которого застыло странное, пугающее сочетанием нахмуренных бровей и широкой улыбки, выражение. Окликать его Скабиор не стал и дождался, пока тот заговорил сам, потребовав:

— Расскажите, что это такое.

— Это называется «кино», — ответил Скабиор, вставая. — Разыгранная и снятая на плёнку история — вроде колдографий.

— Значит, это выдумка? — задумчиво проговорил Мальсибер, тоже поднимаясь.

— А вы верите в дьявола? — фыркнул Скабиор.

— Какая разница, как назвать, — возразил Мальсибер. — Так, как этот дьявол, любой из нас бы смог. Ну, может, не любой, — признал он, — но некоторые могли бы. Выходит, магглы верят в волшебство — только, — он мрачновато усмехнулся, — оно для них по-прежнему исключительное зло.

— Вы всегда о чём-то судите по одному-единственному примеру? — возмутился Скабиор. — Зло, добро… один фильм увидели — и уже всё знаете?

— Я подумал, что вы выбрали типичный, — улыбнулся Мальсибер уже много веселее.

— Угу, — язвительно хмыкнул Скабиор. — Покажите мне типичную колдографию! Сумеете? Или книгу, например.

— Справедливо, — рассмеялся Мальсибер — и предложил: — А давайте что-нибудь ещё посмотрим?

— Что, сейчас? — пошутил Скабиор — а Мальсибер решительно кивнул:

— Сейчас!