Отправленные на смерть (джен)

— Кровь в воде! — выругалась Иноэ-сенсей.

Кажется, Хазо в первый раз слышал, чтобы она выражалась, когда трезвая. Миниатюрная рыжая девушка в восторге смотрела на груду кинжалоподобных когтей и клыков, которые генины бесцеремонно (или, скорее, устало) сбросили у её ног.

— Вы хотите сказать что вы сами добыли это из аллигатора. Из здоровенного такого аллигатора-убийцы, который детвору вроде вас может целиком проглотить? Не у какой-то случайной ящерицы, которая там мимо проползала?

Генины кивнули. В спешке вырезать из аллигатора всё полезное было непросто, особенно когда солнце вот-вот сядет, и, возможно, пара минут отделаяет их от гибели в хоботках ядолётов. Но такая реакция почти искупала всё испытанное.

— И вы втроём убили её совсем сами, на вашем первом же выходе?

Генины снова кивнули.

— Нуу, — Иноэ-сенсей подошла к Хазо некомфортно близко. — рассказывайте скорее! Нельзя же заставлять девушку ждать после таких подарков!

Хазо обменялся взглядами с остальными. Они уделили время, чтобы старательно продумать отчёт после того, как Вакахиса заметил, что джоунины вряд ли обрадуются рассказу об отчаянной импровизации и о том, как их чуть не съели.

— Я играл роль приманки в контролируемом окружении, чтобы выманить аллигатора из укрытия. Как только Мори обнаружила и идентифицировала цель с её обзорной позиции, мы втроём воспользовались преимуществом местности, чтобы вывести цель из строя совместными бросками кунаев, после чего Вакахиса добил его Водной Плетью раньше, чем у противника была возможность прийти в себя. Приняв решение, что вернуть аллигатора целиком не получится, мы извлекли наиболее полезные на данный момент части и отступили.

— Молодцы! Мако бы так вами гордилась! — Иноэ-сенсей протянула руку, чтобы взъерошить волосы Хазо. Тот рефлекторно попытался уклониться, но когда тебе хочет взъерошить волосы действующий уже третий год чемпион по ближнему бою среди куноичи, шансов у тебя нет.

— Иноэ-сенсей, а кто такая Мако? — спросила Мори.

— Джоунин-инструктор малыша Хазо. — ответила Иноэ-сенсей. — Мы с ней давно дружим.

Она моргнула.

— Давно дружили.

Её задорный настрой немного ослаб.

— Ладно, детвора. Учитывая, как незадолго до заката вы вернулись, вам ещё есть о чём доложить. Приступайте.

-о-

— Жалко вы ещё того паукомедведя не притащили. Отдали бы Ичимару, он бы вскрытие сделал. А вот угорь красавец! Ну ладно, сегодня вечером на общем собрании то же самое вкратце расскажете, только про убежище не упоминайте, ладно? Я сама расскажу командованию. Кстати, ваши теории про сверххищников тоже. Не надо вызывать панику.

Так значит уже было какое-то командование. Хазо отложил эту мысль, чтобы обдумать потом.

Иноэ-сенсей отвернулась:

— Широгане! Отнеси это всё мне на склад материалов.

Генины пошевелились, ожидая, когда их отпустят.

— А, вы ещё тут.

— Иноэ-сенсей, — спросил Хазо, — как справились остальные команды.

Иноэ-сенсей улыбнулась с гордостью:

— Куда им до моего маленького Хазо!

Хазо начал рефлекторно сжиматься от смущения, и едва успел себя остановить, когда понял, что будет выглядеть ещё более по-детски.

— Команда Ямагучи занималась разведкой. Они смогли принести очень детальные карты и нашли не дающую дыма древесину, от которой Шикигами чуть в пляс не пустился. Никаких серьёзных ранений, а от токсинов мы избавились до того, как они причинили непоправимый вред. Команде Шинры на разведке и охоте повезло меньше. Пока их не остановил часовой у лагеря, они так и не поняли, что их осталось только двое. И они до сих пор не помнят, как потеряли Мисаку.

Пещера резко стала казаться холоднее.

— Из хорошего, — продолжила Иноэ-сенсей, как будто всё было в порядке, — команда Учида завершила миссию по разведке в деревне всего с одним крупным столкновением — на них напали паразитические слизни — в котором никто не пострадал. Они доложили, что в деревне несколько сотен фермеров, выращивающих рис, а основная часть деревни окружена крепкой изгородью с дозорными башнями и ловушками вокруг, скорее всего против местной живности. Ночью они сделают полный доклад. А пока...

Выражение лица Иноэ-сенсей вернулось к нейтральному. Она медленно и с пугающей интенсивностью осмотрела лица генинов, как будто пытаясь проникнуть под изменяющее внешность ниндзюцу, которое они не использовали.

— Вакахиса, Хазо, можете идти. Сходите там в карты поиграйте, или ещё что, до общего собрания. Мори, ты идёшь со мной.

Двое парней смотрели, как Мори покорно и с некоторым стеснением последовала за Иноэ-сенсей в глубины пещеры.

— Мм, это... есть мысли, что это было? — спросил Вакахиса как только их нельзя было услышать.

Хазо вспомнил что он знал об Иноэ-сенсей. В Тумане она была специалистом по гендзюцу высшего класса, предпочитавшей миссии по проникновению и соблазнению (хоть ей и приходилось для этого каждый раз красить длинные рыжие волосы) с невероятным даром к рукопашному бою. К этому списку Хазо мог добавить бьющую через край энергию, чугунную печень, полное презрение к приличиям и пугающую склонность к сплетням. Честно говоря, хоть Иноэ-сенсей и не была плохим человеком, ему бы не хотелось оставлять с ней кого-то наедине, особенно невинную и беспомощную Мори. С другой стороны, если альтернативой было остаться с Иноэ-сенсей самому...

— Думаю, оставим всё как есть. — сказал он Вакахисе. — "Не вмешивайся в дела знатоков гендзюцу, ибо горазды они на выдумку и не боятся ломать свои игрушки".

Она мне это сказала однажды, после того, как я указал на пару проблем в её стойке.

Вакахиса прикусил губу и не стал продолжать расспросы.

-о-

— ...пока ты пялился в горло того угря, как будто он твои ключи проглотил.

— Ну если бы ты занимался наблюдением, как должен был, вместо того, чтобы играться с дохлой рыбой, я бы не оказался...

Голоса, отдававшиеся эхом в маленькой комнатке, которую выделили для сна команде Куросава, немедленно затихли, когда в комнату вошла Мори. Двигалась она медленно и немного вяло. Она пропустила общий сбор (в отличие от Иноэ-сенсей) и ужин после него.

Ребята следили за соратницей как будто она была взрывной печатью с включенным таймером.

— Ммм... Мори? — спросил наконец Вакахиса, когда устроился на спальном мешке, — что Иноэ-сенсей от тебя хотела?

— Это личное. — категорически ответила Мори.

Затем, без дальнейших разговоров, она наклонилась и стала рыться в рюкзаке, готовясь ко сну.

Пару минут спустя, когда все уже приготовились спать, они услышали в темноте её голос:

— Извините. Это прозвучало грубо. Я не всегда понимаю, как фраза прозвучит, когда её произношу.

Пауза.

— Иноэ-сенсей попросила передать вам, что если... если вы когда-то будете чувствовать, что балансируете на грани, поговорите с ней. Она может помочь.

-о-

Следующая пара дней прошла мирно. Команда Куросавы занималась охраной и проводила свободное время, Хазо тренировался, когда находилось моменты, свободные от быстрого копирования карт болота. Шикигами-сенсей (который внёс свой вклад в копилку поздравлений и "вы там с ума все посходили") вцепился в эту мысль как шестисоткилограммовая голодная рептилия-убийца в кусок мяса, только приказал Хазо отметить их убежище символом опасности, а не символом пещеры, на случай если карту захватят. Он также похвалил Хазо за решение потратить часть свободного времени на изучение ходьбы по воде у Мори, и посоветовал им потратить часть оставшегося на базовые принципы охоты, чтобы более опытные джоунины показали им основные тенета, силки и ловушки с кунаями.

В то же время пещера начала приобретать обжитой вид, копание стихией Земли и осушение стихией Воды вместе создавали что-то, где можно было жить. Один из чуунинов даже сумел извлечь пульсирующие чакрой пузыри из светящихся зелёных штук, которые временами притаскивали с рыбалок генины, каждый пузырь несколько дней светился зловещим зелёным светом, пока не портился.

Но мирные дни не длятся вечно.

— Так, ваша троица, — объявил Шикигами-сенсей, — хватит задницы отсиживать. Как вы знаете, команда Уэды ещё под интенсивной терапией, и Хотару говорит, что у нас кончаются базовые медицинские припасы. А раз наш настоящий медик мёртв, собирать лекарственные травы на болоте не получится, а значит кому-то придётся достать всё необходимое в деревне. Этот кто-то — вы. Проберитесь и украдите, замаскируйтесь и купите, ваше дело, Главное, не облажайтесь.

— А почему мы? — спросил Хазо. — Учитывая, какие могут быть проблемы, может быть лучше отправить чуунинов?

— Лучше, если бы у нас были свободные чуунины. — ответил Шикигами-сенсей. — Но их сегодня нет, а всё в этом списке нужно на вчера. Вы показали разумное поведение и хорошие навыки выживания, так что надеюсь, сможете всё провернуть, никого не убив и не привлекая внимания. Не бойтесь отступить, если придётся, но главное — не подведите меня.

После того, что случилось с Шинагавой, действующий завхоз — Маэхара, и ему приказано дать вам всё, что понадобится — если вы убедите меня, что это действительно понадобится. Так что у вас двадцать минут на обсуждение, и я вас выслушаю.