Империя и Сопротивление (джен)

— Кто? — Искорка заставила себя скрыть своё волнение, даже в голосе. — Я никогда…

— Ты держишь меня за… дуру, юная принцесса? — речь Луны была немного спутанной, но Искорка всё равно была поражена, что она могла говорить сразу после того, как ей выстрелили в голову. — Пурпурная аура, магические таланты, силы, неизвестные вне нашей родины… и, конечно же, колебание попросту пристрелить меня. Всё сходится. Ты Сумеречная Искорка… Принцесса Дружбы.

— Ну, я не стану раскрывать своё имя имперскому агенту, — ответила она. — Теперь отвечай на мои вопросы! Зачем ты убила моих друзей? В чём твоя цель? Почему ты работаешь на Империю?!

— Ну… загадочная незнакомка, — тёмный аликорн издала свист, который, как поняла Искорка, должен был быть усмешкой. — Я здесь, потому что меня послали вернуть… украденное имущество. Я думала, что твои друзья… простые воры. Если бы я знала… твои, я бы тогда нашла… другой путь. Не знала, что ты была здесь.

— Значит, по-твоему, — голос Искорки становился громче по мере усиления её гнева. — Нормально просто убивать чужих ради Империи, но не людей, связанных с теми, кто ты знаешь?!

— Значит… ты признаёшь, что я тебя знаю?

Искорка побледнела под своим шлемом, когда поняла, что только что сказала.

— Надо быть… осторожнее в своих словах, юная принцесса.

— Я ничего не признавала! — рявкнула на неё Искорка. — И не я тут держу ответ! Ты хладнокровно убила людей! Зачем?!

— Я чувствую твой страх… твои сомнения… ты боишься, что я предам тебя… никогда! — Луна закашляла, её тело содрогнулось от усилия. — Всё, что я делаю, на благо нашей родины.

— Эти люди не были для тебя угрозой, а ты убила их молнией!

— Я служу Империи… по той же причине, что и ты здесь… спасти Эквестрию.

— Ты считаешь, что убийство хороших людей в подбрюшье Корусканта спасёт Эквестрию? — Искорка была не в силах скрыть своё возмущение. — Принцесса Луна… что с Вами стало? Что они сделали?!

— Не говорила… тебе своего имени.

Фиолетовый аликорн почувствовала, что у неё свело живот. Неужели из неё так легко было вытягивать информацию?

— Не бойся, твой секрет… я сохраню. Но… не стоит быть здесь. Возвращайся домой в Эквестрию. Я разберусь с этим.

— Разберётесь?! — Искорка не могла поверить своим ушам. — Вы работаете на неё! Принцесса, не знаю, куда они Вас отвезли или что сделали, но Империя точно украла Ваш разум! Очнитесь! Вы не защищаете Эквестрию, Вы рыщете под Корускантом со штурмовиками и убиваете людей, вставших у Вас на пути! Вы пытались задушить меня всего минуту назад! Вы спятили!

Как эта кобыла могла настолько заблуждаться? Искорка тут старалась изо всех сил помочь людям, сопротивляющимся Империи, а Принцесса Луна считала, что защищает Эквестрию, убивая этих самых людей странными фокусами Силы! И первое, что она сделала при встрече, это швырнула свой световой меч, пытаясь разрезать Искорку пополам, даже не потребовав сдаться! Что такое Империя сделала, чтобы заставить сестру Селестии утратить всю связь с реальностью?!

— Ты пытаешься сражаться с… Империей, — просвистела Луна. — Ошибка. Империю… не победить… снаружи. Слишком огромна…

— Что, Вы поддались отчаянию, вот оно что? Решили отдать свою свободу и королевскую честь ради тех жалких подачек, которые Палпатин соизволит кинуть предательнице?

— Глупая девчонка! — прошипела Луна более резким тоном. — Империя… миллиарды солдат… тысячи Звёздных разрушителей… огромные судоверфи… индустриальные миры… слишком велика, слишком велика, чтобы воевать с ней открыто. Только возможно уничтожить… изнутри.

— Вы думаете, что сможете одолеть военную машину Империи, служа ей? Принцесса, Вы только помогаете в достижении её целей! Вы ведь здесь за артефактами Вейдера, не так ли? Он послал Вас за ними! — Искорка кивнула самой себе. Конечно же, это прекрасно всё объясняло. — Разве Вы не видите? Вы убили моих друзей лишь для того, чтобы вернуть Дарту Вейдеру артефакты, которые сделают его ещё более могущественным! Он чуть до смерти не задушил Вашу сестру! Вы обманываетесь, Луна, так же, как когда-то были обмануты Лунной Пони!

— Кто сказал… вернуть их ему? Не только это… использовать их.

— Вы серьёзно планируете предать и обокрасть Дарта Вейдера при том, что он знает, кто Вы и откуда Вы родом?!

И эта кобыла думала, что защищала Эквестрию?

— Подобраться поближе… — сказала она. — Убить Императора. Убить Вейдера. Пришельцы недальновидны и полны ненависти и жадности… они начнут убивать друг друга за пустой трон.

Гражданская война в Империи такого масштаба? Искорка побелела. Она может продлиться годами, даже десятилетиями. Целые планеты будут уничтожены, миллиарды жизней будут унесены войной, пока тот или иной вождь со временем победит и установит свой вариант тирании. Намеренно устроить такое было безумием, даже если быть настолько хладнокровным, чтобы допустить смерти в таком масштабе.

— Таков Ваш вариант хорошего плана?! Разрушить половину галактики и надеяться, что победивший будет к нам мягок? Принцесса, нет никакой гарантии, что будущий правитель будет чем-то лучше Палпатина! Что, если это будет Таркин или ему подобный?

— Тогда надо стать лучшим.

— Что Вы имеете в виду?

Луна не ответила, напряжение от использования через силу парализованного тела, наконец, дало о себе знать аликорну. Она завалилась набок, закрыла глаза и едва переводила дыхание. Искорка глядела на неё несколько секунд, её разум лихорадочно работал, ища решение, а затем повернулась и начала ходить взад-вперёд.

Что она должна была теперь делать? У неё была лишь крошечная надежда на то, что когда-нибудь снова увидит сестру своей наставницы — в конце концов, галактика была слишком велика. По крайней мере, пока Империя удерживала власть. Она поначалу думала, что спустя несколько лет борьбы найдёт в имперских базах данных какую-нибудь ужасную лабораторию или тайную пыточную камеру, где и отыщет тёмно-синего аликорна. Встретить Принцессу Луну, живую и невредимую, убивающую ради Империи направо и налево спустя всего несколько месяцев после того, как она начала партизанить, Принцесса Дружбы никак не ожидала.

Искорка решила, что этот вопрос требует деликатного решения. У неё не поднималось копыто так просто взять и казнить диарха Эквестрии, какой бы злой и сумасшедшей та не казалась. Луна определённо нуждалась в помощи, и совершенно очевидно, что она не могла привести её сюда. Её нужно вернуть домой, возможно, придётся очистить её силами Гармонии. Поэтому вопрос заключался в следующем: как ей…

— О, и Искорка, — прервал её размышления мягкий голос Луны.

— А? — молодой аликорн развернулась — и её тут же опрокинула невидимая ударная волна.

Такое ощущение, как будто её сбил поезд. Только что она прочно стояла на полу, и в следующее мгновение полетела, подобно тряпичной кукле. Искорка с болезненным хрустом врезалась в стену, несколько её серых бронепластин сломались, но её сейчас это волновало меньше всего. Ещё пока она была в полёте, маленький световой меч, прикреплённый к её поясу, сорвался с него и ожил. Багровый клинок крутанулся и метнулся вперёд, нацелившись в голову Искорки, как будто действуя по собственной воле…

И остановился за мгновение до того, как пронзил бы ей лицо.

Искорка с глазами в кучку взирала на пылающий клинок из красной плазмы, удерживаемый на месте невидимой рукой, который был в паре сантиметров от её шлема. У неё бешено колотилось сердце, а в вены хлынуло огромное количество адреналина. Принцессе понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, насколько близка она была от того, чтобы погибнуть на месте. Всё её тело было намертво прижато к стене и удерживалось на месте невидимой мощной силой, которая, казалось, взялась из ниоткуда.

— Почаще оглядывайся, — закончила Луна.

Юный аликорн ещё какое-то время висела на месте, прежде чем световой меч убрался обратно в рукоятку. В тот же момент сила, удерживающая её на месте, пропала, и она рухнула на пол. Искорка споткнулась и упала на колени, стараясь перевести учащённое дыхание.

— Против любого Инквизитора, кроме меня, — спокойно продолжила Луна, пока её световой меч медленно подлетал к ней. Искорка заметила, что та сумела подняться на ноги. — Это стало бы твоей последней ошибкой, юная принцесса.

— Ты чуть не убила меня! — выдохнула Искорка, вставая на трясущиеся ноги.

— Чепуха. Я всё контролировала. Это был просто… наглядный урок.

— Урок?! Чему ты хотела меня научить?

— Что ты слишком мягка, чтобы быть здесь, Принцесса Сумеречная Искорка. Ты слишком юна, слишком наивна, слишком… неопытна, чтобы противостоять всему злу Галактической Империи. Если бы я хотела тебя убить, ты бы уже лежала мёртвой, и та миссия, которую тебе дала моя сестра, оказалась бы проваленной. Это не наш мир, и ты не сможешь решать эти проблемы, стреляя в них радугами дружбы.

— Я и не думала, что всё будет так просто, — глаза Искорки, скрытые визором, уже высматривали оброненный ею бластер, который теперь лежал позади Луны.

— И всё же ты, зная, что я вражеский агент, повернулась ко мне спиной. Это было бы смертельной ошибкой, будь я и в самом деле предательницей, коей ты меня считала. То, что ты ещё дышишь, доказательство того, что я до сих пор предана тому же, что и всегда: Эквестрии и нашим пони.

— Тогда у тебя странная манера демонстрации преданности, принцесса.

— Думаешь, мне лучше было бы поймать твоих друзей? — возразила Луна. — И отдать их Дарту Вейдеру, моему начальнику? Я многое знаю об имперских методах допроса особо важных подозреваемых… особенно тех, кто пытается ограбить лорда ситхов.

По тяжёлому взгляду голубых глаз Луны было понятно, что она не шутит. Искорка сглотнула.

— Тогда я сделала то, что должна была, и буду поступать так в дальнейшем. А что до тебя…

— Не припомню, чтобы я подчинялась тебе. Напоминаю, что теперь мы равны, в случае, если за время службы Империи ты это забыла.

— Ты вернёшься в Эквестрию, — продолжила Луна. — Известишь мою сестру, что я в порядке, и что наши проблемы с Империей скоро будут улажены. Тем временем, ты перестанешь строить из себя храброго повстанца и вместо этого используешь своей выдающийся ум, чтобы подготовить нашу нацию к тому дню, когда Империи не станет. Многое ещё нужно восстановить, и нет никого лучше, кто бы мог проследить за модернизацией нашей технологической инфраструктуры и её интеграцией с нашими магическими традициями. Ты зря тратишь тут свои таланты, и я приказываю тебе прекратить этот нелепый крестовый поход и немедленно вернуться домой.

Луна сделала паузу и взмахнула своими крыльями, выглядя по-королевски величественно. Искорка смотрела на неё с презрением.

— Также ты немедленно оставишь все попытки вернуть украденные артефакты ситхов, принадлежащие лорду Вейдеру.

— О, теперь он у нас «лорд» Вейдер?

— Ради блага нашей планеты и народа жизненно важно подобраться к Вейдеру и его хозяину, и это вынужденный шаг в этом направлении. Я не могу убить Императора, если не буду рядом с ним, и Вейдер — лучший путь. Поэтому ты прекратишь свою охоту и, если ты хоть немного ценишь жизни своих друзей-повстанцев, ты убедишь их сделать то же самое.

— Это угроза, принцесса? — глаза Искорки сверкнули. — Ты будешь убивать ещё больше хороших людей ради твоего безумного плана, который только множит зло?

— Я буду делать то, что должна. Всегда, — Луна сделала несколько шагов назад, в направлении двери. — Я вернусь к своим людям и сообщу им, что никого не нашла. А ты отзовёшь своих друзей и немедленно вернёшься домой.

— А что, если нет?

— Тогда при следующей встрече, я могу быть более… настойчивой.

Её глаза зажглись жёлтым цветом.