Grace and Glory (гет)

— Что-то миледи Инквизитор опаздывает… — задумчиво глядя в окно, промолвил Каллен. — Такого раньше не случалось. По крайней мере, я не припомню.

Весь вчерашний вечер он думал о ней. Думал о её маленькой ручке, о её глазах, так открыто глядящих прямо в его сердце… Он надеялся, что позволил себе не слишком много (уж точно не так много, как прохвост Хоук!). Он надеялся, что они по-прежнему будут общаться непринужденно и по-дружески… Нет, не хочет он никакой дружбы! Совсем не этого он хочет!

Жозефина и Лелиана, услышав замечание командора, переглянулись. К великому изумлению Каллена, Жозефина издала сдавленный смешок, а губы Лелианы растянулись в загадочной улыбке. Каллен снова отвернулся к окну. Ох уж эти женщины.

— Видимо, её платье не сдаётся без боя, — хихикнула Жозефина и прикрыла рот.

— Что? Какое ещё платье? — сердито переспросил командор. — Разве Инквизитор носит пла….

Каллен резко развернулся от окна к столу, и в этот момент в дверях появилась леди Тревельян. Каллен так и замер с открытым ртом на полуслове. Ему нестерпимо захотелось протереть глаза и потрясти головой, настолько он не мог поверить тому, что видит. Инквизитор поплыла от двери к столу с картой, и тёмно-зелёная ткань заструилась от движений её ног, словно рябь побежала по траве долийских лугов от дуновения ветра. Подол, рукава и воротник её платья были отделаны золотой вышивкой, в которой угадывались мотивы символа Инквизиции, золотые пуговицы с глазом Инквизиции были застёгнуты не до конца, и глубокое декольте открывало взору то, что обычно было скрыто. Каллен судорожно сглотнул, потом шумно втянул ноздрями воздух. Губы леди Тревельян кокетливо изогнулись в полуулыбке. Каллен никогда не замечал, что у Инквизитора такая красивая грудь — ещё бы, ведь она раньше никогда и не носила настолько открытых нарядов. Командор обречённо подумал, что это, пожалуй, будет самое тяжёлое заседание Совета в его жизни.

Советницы так не думали.

— Миледи! Вы просто сногсшибательны! — воскликнула Жозефина.

Каллен позавидовал тому, с какой легкостью женщины могут делать комплименты друг другу.

— Прекрасная работа. Вам очень идёт, — добавила Лелиана.

— Спасибо, — смущённо проговорила Грейс.

«Да они просто издеваются!» — подумал командор.

— Командор, а вы что думаете? — повернулись Советницы к нему.

«Точно издеваются!»

Каллен глубоко вдохнул и осторожно сказал:

— Безусловно, платье красивое и очень вам идёт.

— И это всё?! — Жозефина сердито уперлась руками в бока. — Вы заметили просто красивое платье?

— Нет, я, конечно же, заметил, что красивее всего здесь леди Инквизитор, но… — Каллен осёкся, поймав на себе заинтересованные взгляды трёх женщин, прокашлялся и быстро сменил тему: — Думаю, мы не за тем здесь собрались.

— Миледи, только не наклоняйтесь слишком низко над картой, — прикрыв рот рукой, игриво обратилась к Грейс Жозефина, однако все остальные прекрасно её слышали, — иначе Командор будет смотреть не в ту сторону.

Каллен тут же кинул взгляд «не в ту сторону». Грейс заметила это и еле сдержала улыбку. Кажется, её наряд произвёл должный эффект. Командору казалось, что это заседание совета длилось просто бесконечно. Он всеми силами старался сосредоточиться на обсуждении плана действий, но его взгляд против воли скользил по соблазнительным формам, облегаемым тканью платья. Как назло, леди Инквизитор постоянно забывалась и склонялась над картой так низко, что у Каллена тут же пересыхало во рту. Он пробовал стоять позади Инквизитора, но это было еще хуже. Рука так и тянулась провести по бархатистой поверхности, почувствовав сквозь ткань тепло её тела, изгибы её фигуры. От собственных мыслей Каллена бросило в жар, и ему пришлось снять с себя меховой плащ. Повертев его в руках несколько секунд, он подошел к Инквизитору и накинул его ей на плечи. Грейс удивлённо обернулась к нему, Лелиана замерла на полуслове, Жозефина перестала скрести пером по пергаменту.

— Умоляю вас, миледи, прикройтесь! Невозможно работать в такой… накалённой обстановке!

Грейс собрала все силы в кулак, чтобы не рассмеяться. Затем улыбнулась и, как ни в чем не бывало, проговорила:

— Ах, командор, благодарю вас! Я как раз подумала, что в платье здесь холодновато. Видите, мои руки совсем замёрзли?

Грейс взяла командора за руку своими ладонями, дабы показать, насколько они холодны. Каллен был в перчатках и не мог ощутить, правду ли говорила леди Инквизитор, однако он понял, что это своего рода вызов, и решил его принять.

— Да… конечно. Я вижу. Не могли бы вы в следующий раз одеваться теплее, не то простудитесь. Кто же тогда… кто же пойдет спасать Тедас?

Жозефина и Лелиана переглянулись. Они внезапно почувствовали себя здесь лишними, однако наблюдать такую сцену было весьма любопытно, и они внимательно следили за развитием событий.

— Да неужели кроме меня некому? Вот, Лелиана, — Грейс повернулась к Советнице, — у неё ведь уже есть опыт в таких делах. Она возьмет Хоука и моих спутников, и вместе они расправятся и с бандитами, и с демонами. В это время я буду лежать у себя в комнате под тёплым одеялом, а вы будете поить меня лечебными отварами, — Грейс невинно захлопала ресницами, ожидая реакции Каллена.

Тот понял, что проиграл.

— Боюсь, мои солдаты будут против, если я вместо тренировок буду бегать от лечебницы к вашим покоям.

— Нет, зачем же бегать? Будете сидеть подле меня, поить и поправлять подушку, а бегать будет кто-нибудь другой.

— Эм… ну так и быть, можете заболеть. Но только после поездки в Зимний дворец, — заключил Каллен и, ощутив жар на щеках, повернулся наконец к карте.

Грейс за его спиной подмигнула Советницам. Они явно были довольны этим маленьким представлением. Оставшиеся вопросы были решены уже в более спокойной обстановке. Как только все неотложные дела были улажены, леди Монтилье и Лелиана быстро, как только могли, покинули зал Совета, оставляя командора с Инквизитором наедине. Грейс делала последние пометки в своем пергаменте и не сразу это заметила. Оторвавшись от бумаг, она увидела, что осталась одна с Калленом, который собирал в стопку свои отчеты. Это не входило в её планы, поэтому она тоже направилась к выходу, быстро скинув с плеч плащ командора и бросив его на стол. Ей совсем не хотелось его снимать. Ведь он был такой теплый и пах Калленом. Но она не собиралась (по крайней мере пока) появляться в нём на людях, ведь по Скайхолду тут же поползут слухи. Она уже приготовилась толкнуть дверь, однако вдруг услышала требовательный окрик Каллена:

— Уже уходишь?

Грейс закрыла глаза, пытаясь сообразить, что же ей предпринять. Лучше всего сейчас будет изобразить невинность и найти повод выскользнуть за дверь. Командор уже шел в её сторону размашистыми шагами. Грейс с виноватым видом обернулась. В глазах Каллена горел огонь. Сначала Грейс показалось, что он до безумия зол на неё, однако уже в следующее мгновение она поняла, что это был огонь страсти. Её сердце затрепыхалось, словно птица, пойманная в клетку. Но это же игра, и она сама её затеяла, так что нужно было выпутываться. Она попятилась к двери, прижалась к ней спиной, а затем с виноватым видом сокрушенно прощебетала:

— Каллен, прости, пожалуйста. Не стоило мне это надевать! Так и знала, что тебе не понравится!

— Вовсе нет!

Настал черёд Грейс потеряться. Такого ответа она не ожидала. Но нельзя сдаваться. Она всё так же виновато улыбнулась и осторожно поинтересовалась:

— Так тебе… понравилось?

— Очень, — тихо ответил Каллен.

— Мне… одеваться так чаще?

— Пожалуй, не стоит, — улыбнулся он. — Иначе будешь привлекать к себе слишком много внимания… Мужского.

Если бы Каллен не испытывал ярости в той же степени, что и возбуждение, он бы сейчас стоял и поочередно краснел, бледнел и заикался. Но дерзость и озорство этой девушки просто неимоверно вывели его из себя. А когда Каллен злился, его речь переставала быть смущенной и сбивчивой. Грейс молчала, и Каллен решился:

— Если ты не собираешься пойти в свою комнату и накинуть что-то теплое, то возьми хотя бы мой плащ.

— Спасибо. Но я как раз иду к себе. Нужно собраться с мыслями перед судом.

— Хорошо.

Каллен опустил взгляд. Инквизитор находилась слишком близко. Румянец на её щеках, лёгкая полуулыбка, грудь, вздымающаяся от частого дыхания… В глазах у Каллена поплыло, голова закружилась. Он почувствовал нестерпимое желание овладеть этой женщиной прямо здесь и сейчас. Губы Инквизитора призывно разомкнулись…

— Так я могу идти? — сказали эти губы.

— Что? — Каллен услышал собственный охрипший голос и прочистил горло. — Да, разумеется, — он попытался собраться с мыслями.

— Тогда, может, дашь мне пройти?

Каллен с удивлением заметил, что прижал Инквизитора к дверям, да ещё оперся ладонью о них прямо поверх её плеча. Он отпрянул.

— Да, конечно, извини, — Каллен смущённо отвел взгляд.

Грейс облегчённо вздохнула. Мгновение назад она с трудом поборола желание взять лицо командора в ладони и притянуть к себе в поцелуе. Сердце колотилось, с каждым ударом посылая волны возбуждения и одновременно испуга, и эти волны иголочками бежали по всему телу. Нет, она не может поцеловать его сейчас. Впереди два важных суда, она не имеет права отвлекаться. Грейс стала поворачиваться, чтобы уйти.

— Миледи, вы… вы просто… прекрасны.

— Знаешь, всё это ради внимания только одного мужчины, — сказала Грейс, уже открыв дверь. — Тебя.

Каллен с восхищением и ужасом одновременно смотрел на стремительно удаляющуюся по коридору изумрудную юбку. Сердце бешено забилось где-то в горле.

«Она сказала. Она это сказала».

* * *

Дожидаясь начала суда, Каллен присел за стол напротив Железного Быка. На столах сегодня были особые угощения и хорошее вино — в честь победы в крепости Адамант и пополнения рядов Инквизиции Серыми Стражами. Хотя уже прошло несколько дней с момента их возвращения, столы накрыли только сейчас, совместив этот небольшой праздник с проведением суда над магистром Эримондом.

Железный Бык налил Каллену вина, проигнорировав его возражения. Сэра тут же осушила свой бокал, довольно икнула и сунула в рот кусок сладкого пирога. Подошёл Варрик и тоже взялся за кувшин. Похоже, перед отъездом в Зимний Дворец все хотели немного расслабиться.

— Видели наряд босса? — заговорил Железный Бык. — Аж глаз слепит от такой красотищи, — с этими словами он прищурил единственный глаз.

— Наша Грейси красива хоть в платье, хоть обмотанная кишками бронто! — принимаясь за солидный кусок мяса, заметила Сэра.

— Точнее и не скажешь! — поднял бокал Варрик.

— Уверен, что вообще без одежды она выглядит ещё лучше! — Бык издал пошлый смешок и отхлебнул из кружки.

Каллен поспешно поднёс бокал к губам, чтобы скрыть своё смущение. Железный Бык не унимался:

— Так бы и схватил эти тряпки, да сорвал с неё! А потом…

— Ты говоришь об Инквизиторе! Следи за языком! — не выдержал Каллен.

— Ну-ну, мальчики, потише, вы ведь в главном зале, — примиряюще сказал Варрик.

— Вот ты вроде командир, а очевидных вещей не понимаешь, — понизив голос, пробасил Бык. — Дамы затем и надевают это коде… дедо…. Как бишь его, мадам?

Железный Бык повернулся к Вивьен, которая всё это время сидела тихо и в разговоре не участвовала.

— Декольте, цветик мой, — деловито сказала она.

— Да! Оно самое. Так вот. Дамы затем и надевают такое длинное…

— Глубокое, — вставила Вивьен.

— А-а-а, чтоб его. Такое глубокое декольте, потому что хотят, чтобы с них эти тряпки сорвали! Разве не так, мадам?

— Иногда так, а иногда нет. Вот взгляни на меня, — Бык послушно уставился на декольте Вивьен, — у меня красивое тело, почему бы его не показывать так же, как мы показываем красоту лица или волос?

Каллен не стал смотреть на декольте Вивьен. Он вдруг представил, как бы сорвал с леди Инквизитора это ненавистное платье. Или хотя бы медленно пробрался под юбку, гладя её бедра… Командор поспешно приложился к кубку, чтобы наваждение схлынуло. Да чтоб ему провалиться на этом месте с такими недостойными мыслями!

— Ну так, а Инквизитор-то хочет, чтобы с неё сорвали тряпки, или не хочет? — не унимался Бык. — Я-то, конечно, свои выводы уже сделал, но ты скажи мне как женщина.

— Думаю, и да, и нет, — резюмировала Вивьен и принялась за тушёного нага.

— Сложно, — хмыкнул Бык. — Ох уж эти человеческие женщины. Не разберёшь, что там у вас на уме.

Очень быстро в зал набилось довольно много народу. Все с нетерпением ждали очередного суда Инквизитора. Вскоре она вошла и села на трон. Стройная, изящная в своём струящемся платье (Каллен с облегчением отметил, что все пуговицы теперь были застёгнуты). Волосы, ставшие длиннее со времён суда над магистром Алексиусом, волнами падали ей на плечи, перехваченные золотым обручем с огненным глазом Инквизиции. Она показалась Каллену какой-то древней богиней, явившей свой прекрасный лик из забытья времён.

Рядом с Каленом опустилась Кассандра, а за ней и Хоук. Каллен недовольно покосился на него. Сейчас он будет пожирать взглядом его леди Инквизитора. Хоук и правда повернулся спиной к Каллену и лицом к трону, однако кого именно он пожирал в это время взглядом, видно не было. Однако, это стало ясно, когда леди Тревельян перевела взгляд на Защитника, а затем с лёгкой улыбкой подмигнула ему. У Каллена зубы свело, с такой силой он сжал челюсти.

Ввели пленника. Подобно магистру Алексиусу, Эримонд не отрицал своё одобрение методов Корифея, во всеуслышание заявляя о своей преданности ему. Однако Инквизитора мало волновали его излияния. Магистр с вызовом восклицал на весь зал, что ни казнь, ни заточение в темнице ему нипочём. Леди Тревельян же было нипочём его пустое бахвальство. Своим приговором она отдавала Ливиуса Эримонда Серым Стражам, дабы он, вступив в ряды тех, кого совсем недавно пытался убить, защищал мир от порождений тьмы. Эримонду, судя по всему, не слишком понравилось такое наказание, ведь он ожидал легкой смерти, однако, когда он выпьет крови порождений тьмы, его желания не будут иметь никакого значения. Как, впрочем, не имели значения они и сейчас.

Следующей подсудимой была сэр Рут, Серый Страж, которая сама попросила суда и наказания за то, что поддалась влиянию предателей и принесла в жертву своих товарищей. Решить судьбу этой женщины было сложнее, ведь она была лишь солдатом, выполнявшим приказы — одной из многих. Ко всеобщему изумлению и вместе с тем одобрению, леди Инквизитор провозгласила, что Андрасте прощает её, а Инквизиция отпускает с миром.

— Вот это женщина! — восхитился Хоук, поворачиваясь к сидевшим за столом, и тут же получил гневный взгляд от Кассандры.

— Наша женщина! — поднял бокал Железный Бык. — За нашу леди Инквизитора!

Все, включая Каллена, одобрительно подняли кубки и выпили за здоровье их дорогой леди.

* * *

Праздничный день плавно перетёк в праздничный вечер. Компания спутников Инквизитора перекочевала в таверну. Железный Бык и Сэра уже порядком опьянели и сидели с глуповатыми улыбками, отпуская пошлые шуточки направо и налево. Наконец в зал вошёл Варрик, ведя за собой Инквизитора. Каллен с облегчением заметил, что Грейс сменила платье на свой обычный белоснежный дублет.

— Я нашел её, Рюшечка! Сдавай на неё, — с довольным видом обратился Варрик к Жозефине.

— А вот и наша шаловливая Грейс пришла поиграть в Шаловливую Грейс! Э-э-эй, где же твоё шаловливое платьице, а-а-а?! — Сэра захохотала и застучала по столу ладонью.

Железный Бык тоже издал громогласный смех и обратился к Инквизитору:

— Правильно сделала, что сменила этот наряд, босс. А то мы с блондинчиком слюной изошлись.

Каллен сделал вид, что ничего не слышит и вперил взгляд в вилку, нервно вертя её в руке.

— Ну ничего, Дориан ведь помог тебе вытереть слюнки, правда же? — парировала Грейс, усаживаясь за стол.

— Ещё чего! — возмутился Дориан. — Справится и сам, он уже большой мальчик.

— А командору кто вытрет? — Бык ехидно глянул единственным глазом на Инквизитора.

— Каллену это не нужно.

— Хочешь сказать… — Бык сделал паузу, делая глоток из кружки, — чтобы он… сам?

Он толкнул Сэру локтем, многозначительно глянув на Каллена.

— Сам, понимаешь? — и они опять истерически рассмеялись.

— Кажется, у вас уже достаточно народу, так что я пойду, — не выдержал Каллен.

Грейс умоляюще глянула на него. Каллен заметил это и опустился на место.

— Да ладно тебе, Кудряшок. Может, хватит уже жить одной работой? Расслабься хотя бы сегодня, — добродушно сказал Варрик.

Наконец, ставки были сделаны, игра началась. Время от времени кто-нибудь рассказывал смешную историю. Даже Каллен наконец расслабился и поведал всем о том, как один солдат, проиграв, вынужден был идти через казармы в одном исподнем, но при этом сделал вид, что облачен в полный доспех. Все покатывались от хохота. Грейс была счастлива. Это был лучший вечер за последние месяцы. Она, кажется, впервые видела, как смеётся Каллен — открыто, расслабленно. Она ничего не могла с собой поделать. Просто любовалась им. Вскоре Жозефина начала тасовать карты после своей победы и проигрыша Блэкволла.

— Кажется, у нас закончилась выпивка, — заметила Грейс, разглядывая дно своего бокала.

— Я принесу! — Каллен (вот чудо расчудесное!) вскочил с места. — Без меня не начинайте!

— Надо же, а ведь сначала даже играть не хотел! — проводил его удивлённым взглядом Дориан.

В этом кону Жозефина опять выиграла.

— Сдавайте заново! Я всё видел, как вы жульничали, леди Посол! — вдруг сказал Каллен.

— Командор! Как можно! Леди не жульничают.

— Тогда давайте испытаем вашу удачу еще разок.

— О-о, я хочу на это посмотреть! — оживилась Грейс.

Посмотреть было на что. Каллен проиграл. Не просто эту игру, а всю свою одежду. Грейс смущенно опускала взгляд, пыталась отвлечься, но взгляд неизменно скользил по обнаженному торсу Каллена. Вот ирония, думал Каллен. Днём он думал о том, как раздеть леди Инквизитора, а теперь вот разделся перед ней сам. Что ж, пусть теперь она смущается при виде него. Он сегодня смутился более чем достаточно при виде её прелестей.

— Ни слова, гном, — сердито посмотрел он на Варрика, который уже было открыл рот.

— Да я всего лишь хотел предупредить тебя, Кудряш.

— Никогда не связывайтесь в картах с антиванками, — шутливо погрозила пальцем Жозефина.

Повеселившись, народ начал расходиться. Никому не хотелось смущать командора ещё больше и наблюдать, как он будет голышом пробираться в свою башню. Грейс в упор смотрела на него, не спуская глаз. Железный Бык уже храпел, уронив голову на стол, Варрик стоял у выхода. Они были одни. Грейс молча встала и принялась расстегивать дублет.

— Что ты… Нет, миледи, не нужно! — протестующе поднял руку Каллен.

— Всё в порядке, — невозмутимо сказала Грейс, добираясь до последней застежки.

Каллен смущенно отвернулся, сопротивляясь желанию увидеть, что пряталось под курткой. И тут она приземлилась прямо перед ним на стол.

— Она, конечно, не твоего размера, но добежать хотя бы до кузницы вполне хватит, — улыбнулась Грейс. — Уверена, там найдется для тебя какая-нибудь одежда.

Каллен решился поднять взгляд и увидел, что под курткой Грейс была светлая рубашка. Инквизитор весело подмигнула командору и направилась к выходу.

_________________________________________________________________________

(прим. авт.: название игры на англ. Wicked Grace, дословный перевод wicked — шаловливый, испорченный)