Цветы счастья (гет)

— Тебе плохо в Скайхолде?

Каллен поднял взгляд от своего стола и увидел в дверном проеме Эллану Лавеллан. Сначала ему показалось, что она пошутила, — редко, но это с ней случалось, — однако инквизитор была серьезной и задумчивой, как и всегда. С тех пор, как вернулся Солас, она вновь стала радоваться жизни, но юмор никогда не был ее сильной стороной. Много раз Каллен представлял их разговоры, и в них он всегда спрашивал, была ли ее серьезность следствием долийского воспитания, влиянием метки или просто чертой характера. Она всегда была серьёзной и такой задумчивой.

Его это притягивало. Рядом с ней было так тихо и спокойно. Так хотелось узнать, что же скрывается за ее молчанием и задумчивым взглядом.

Но сейчас он даже был рад, что так и не решился узнать. Эллана потянулась к своему старому возлюбленному столь же неумолимо, как цветок к солнцу. А трусость Каллена в отсутствие Соласа только послужила на пользу эльфу. Лавеллан так ничего и не узнала о его чувствах.

Она нахмурилась, и Каллен понял, что так и не ответил на ее вопрос.

— Мы делаем важную работу, инквизитор, — проговорил он. — Тедас с каждым годом становится всё лучше от ваших усилий. Я рад и горд быть частью этого.

— Ты уходишь от ответа, командир, — многозначительно сказала она.

Каллен вздохнул.

— Нет, я вполне счастлив.

— Но не достаточно. Это заметно.

Он сжал зубы и продолжил перекладывать бумаги. Что она хотела услышать? Что Скайхолд был слишком шумным и беспокойным? Что единственное тихое место теперь рядом с ней делил кто-то другой? Что он специально напросился играть в шахматы с Дорианом каждый день просто потому, что это давало ему возможность проходить через сад, где она так часто сидела, только чтобы кивнуть ей мимоходом?

Или, возможно, она хотела услышать более горькую правду? Что стала очередной магессой, в которую он был безответно влюблен? Солона. Хоук. Они все обладали магической мощью, которая звала и притягивала его, может быть, именно тем, что была под запретом. Может быть, все храмовники чувствовали подобное. Может быть, это был лириум. Может быть, это было следствием его обучения. Каллен никогда не спрашивал. Если его чувства были нормальны, то значит, все храмовники были с изъяном. А если нет, значит, изъян был в нём? В любом случае, он никогда не поддавался своим желаниям. При достаточной силе воли можно преодолеть любую слабость. Даже если от этой душевной боли сгораешь заживо.

— Мне жаль, если моя работа вас не устраивает, — вместо этого ответил Каллен.

Эллана скрестила руки.

— Твоя работа, как всегда, безукоризненна. Я пришла поговорить не о работе. А о личном, — она вздохнула. — Ты снова чувствуешь тягу к лириуму?

При фразе — «о личном» — он ощутимо напрягся, но снова расслабился, когда инквизитор озвучила свой вопрос. На него Каллен мог ответить с легким сердцем.

— Нет. Днём, конечно, порой болит голова, а ночью иногда бывают кошмары, но я достаточно силен, чтобы справиться с ними. Я преодолел зависимость.

Она пристально изучала его своими светлыми глазами, и Каллен с острой болью понял, что Эллана ему не поверила. Неужели она все это время не доверяла ему?

— Клянусь вам, инквизитор. Я же командую вашей армией, — произнёс он.

Она неохотно кивнула. Мимо неё, извинившись на ходу, пронесся посыльный и передал Каллену несколько донесений. Конечно же, от Лелианы. Новые территории изучены. Больше убитых и заключенных под стражу людей. Меньше людей, которым можно доверять.

Глядя на свитки, ему захотелось побиться головой о стену. Неужели Лелиана никогда не отправит ему доклад о том, что в Тедасе всё в порядке и вот уже целую неделю нигде не было сражений? Казалось ужасно несправедливым, что чем лучше он выполнял свою работу, чем больше Инквизиция распространяла свое влияние, тем больше ему приходилось читать о военных столкновениях.

Когда Каллен передал посыльному собственные отчеты и повернулся к своей гостье, то увидел, что она рассматривает низкий столик в углу. По сути, стол должен был быть обеденным, если у него не было ни времени, ни желания спускаться в общую залу, а на деле стал прибежищем разных несрочных донесений, случайных записей и старых перьев. Эллана рассматривала столик, и легкая улыбка блуждала на её лице. При взгляде на неё у Каллена сердце сжималось от боли. Она тихонько рассмеялась, думая о чём-то своем.

Каллен почти спросил, что ее так забавляет, когда инквизитор сама прервала молчание.

— Откуда взялись эти цветы? — спросила Лавеллан, указывая на букет, так сильно выделяющийся на общем фоне его аскетичного кабинета.

— Один из моих новых помощников приносит их из сада Часовни каждый раз, когда доставляет мне донесения. Приятно прикоснуться к природе, — сказал он.

— Я думала, что ты всегда прикасаешься к природе с этой прорехой в крыше, которую не позволяешь никому залатать, — и она указала пальцем наверх.

Он впервые улыбнулся.

— Это не природа, а часть архитектуры, — сказал Каллен. Он никогда не говорил об этом вслух, но ему была нужна сломанная крыша, чтобы напоминать себе о его обязанностях и целях. Об опасностях штормов и мечтах о звездах. — Природа — это не просто улица. Деннет в этом прекрасно меня понимает. Мы оба ферелденцы и скучаем по родным местам. Таким диким и простым. В Скайхолде нет ничего подобного. Или в Арборской глуши, куда бы я с огромным удовольствием больше не возвращался.

Эллана, не глядя на него, невесомо погладила лепестки цветов. Он вздрогнул. Казалось, она что-то для себя решила и вновь обратилась к нему.

— Что ж, я пойду, и так тебя надолго отвлекла. Я верю, что сейчас ты в порядке, но, пожалуйста, если что-то изменится, обязательно расскажи мне. Обещай мне, Каллен.

Хотя она и обратилась к нему по имени, её слова были больше похожи на приказ, чем на дружеское участие.

— Я обещаю, Эллана.

* * *

Спустя две недели Лавеллан сидела на утреннем совещании его команды, как иногда делала. Здесь присутствовали офицеры его армии, а также некоторые члены Инквизиции. Железный Бык как представитель наемников, Вивьен как представитель Круга магов и Церкви, Блэкволл в качестве представителя Стражей и Кассандра как глава возрожденного Ордена храмовников. Инквизитор так или иначе стояла во главе каждой из организаций и при желании могла диктовать свои условия, но предпочитала сидеть в уголке и впитывать информацию, а не вносить собственные предложения. Каллен был посредником между ней и властями, и она не старалась этого изменить.

Обычная рутина, встреча прошла без осложнений, и он с облегчением вздохнул, осознавая, что нет новых проблем, которые стоило бы решать в срочном порядке. Даже наёмники были довольны своей платой, чего, как заверил его Железный Бык, никогда не было. Каллен уже был готов всех распустить, когда позади него заговорила Эллана.

— Командир, последний вопрос на повестке дня.

Он удивленно обернулся, но кивнул. Она подошла к столу и прислонилась к нему.

— Прошу прощения, что говорю об этом в последний момент, но информация пришла только сегодня утром. Лелиана узнала о местонахождении некоторой группы Искателей, которых мы никогда бы не нашли без поддержки Кассандры. Есть подтверждение, что они обосновались на юге Ферелдена, и мы хотим как можно скорее с ними связаться.

— Конечно, инквизитор, — сказал Каллен и попытался вспомнить, какие силы у них сосредоточены в том районе. — Я дам вам знать сегодня же, какой отряд мы можем к ним отправить.

Эллана покачала головой.

— Не нужно много людей. Искатели очень подозрительны, — произнесла она и посмотрела на Кассандру, которая в ответ фыркнула. Лавеллан продолжила с улыбкой: — Это дипломатическая миссия, а не военная экспансия. Жозефина со мной согласна.

— Как хотите. Думаю, тогда наш посол может предоставить вам все необходимые ресурсы.

— Не в этом случае. Мы согласились, что вы и Кассандра — наш лучший шанс достижения мирного результата, — сказала Эллана. — За три недели вы управитесь. Одна неделя до Ферелдена, одна обратно и неделя вам на мирные переговоры. Я наделю вас всеми возможными полномочиями, и вы можете пообещать все, что посчитаете необходимым для нашего дела.

Каллен быстро взглянул на Кассандру, которая, казалось, удивилась, но спорить не стала. Однако он был категорически не согласен с этим решением.

— Я не могу уехать из Скайхолда так надолго. За один день может скопиться целая тысяча дел, а уж за три недели... — проговорил он и снова посмотрел на Кассандру. — Я не к тому, что Искатели не важны.

Лицо Кассандры оставалось бесстрастным.

— Я поняла вас, командир, — ответила Эллана. — Но и вы поймите меня. Сейчас я никак не могу уехать из Скайхолда, а после меня вы главный представитель власти Инквизиции, которую Искатели уважают. К тому же вы знаете потребности храмовников, но не настолько с ними связаны, чтобы потакать их нуждам. И можете спокойно защитить себя во время путешествия без сопровождения солдат.

Это были хорошие аргументы, каждый из них. Только ему все равно казалось, будто он летит в пропасть. Каллен посмотрел на Эллану, надеясь, что в его взгляде была решимость, а не отчаяние.

— Можно послать кого-то другого. Мой долг быть здесь.

— Ваш долг быть там, куда я вас посылаю, — строго сказала она. — Да, есть и другие. Но я выбрала вас. И пока вас не будет в Скайхолде, я думаю, это будет отличная возможность для меня узнать о тонкостях командования. Когда ещё этому учиться, как не в ваше отсутствие?

Железный Бык громко закашлялся, но не достаточно громко, чтобы скрыть свой смех, и даже хорошо обученные офицеры командира не смогли удержаться от усмешки. А Каллен даже не пытался скрыть свой ужас.

— Вы собираетесь взять на себя роль командира? — спросил он. Эллана была умной, смелой, великолепным магом и дипломатом. Но едва ли могла понять тонкости стратегического мышления.

— Ну, нет, не полностью. Так, коснуться основ. Вы сами говорили, что ваши офицеры отлично выполняют свою работу, а значит, помогут мне справиться с вашими обязанностями, — она подняла руку на продолжающиеся протесты Каллена. — Достаточно. Я — инквизитор. Я должна уметь управлять своими войсками. Кроме того, Лелиана заверила меня, что в Тедасе сейчас очень спокойно.

— Ты быстро изменишь свое мнение, босс, — пробормотал Бык, но Эллана либо его не расслышала, либо не захотела расслышать. Она смотрела на Каллена, ожидая его следующих контраргументов.

Но их не осталось. На него навалилось осознание, что их разговор несколько недель назад был проверкой, и он ее провалил. Инквизитор искала способ избавиться от него. Если Каллен возьмется за выполнение этой миссии, и за это время не случится каких-либо инцидентов, то это только докажет, что Инквизиция вполне может обойтись и без него.

Ему казалось маловероятным, что ей все сразу дастся легко. Наверное, поэтому Эллана и отправляет его в эту командировку, понимая, что есть шанс, что что-то может пойти не так. Да, в этом был смысл. Похоже, инквизитор все хорошо продумала. Возможно, она была лучшим стратегом, чем он предполагал.

Каллен кивком выразил свое согласие, и совещание было закрыто. Он встал и поднялся по лестнице в свою комнату. Давно ему не приходилось участвовать в походах. Он надеялся, что вспомнит, как правильно паковать вещи.

* * *

Они выехали на рассвете. Каллен старался не показывать своей усталости, укладывая вещи в седельные сумки своего жеребца. Кассандра выглядела как обычно бодрой и собранной. И он позавидовал ее способности так хорошо себя чувствовать по утрам. И находить контакт с животными. Ее личный конь был тих и спокоен, как и она, в то время как его жеребец так и норовил скинуть с себя седельные сумки и бился в поводу. Ему явно хотелось сбежать.

Каллен выругался себе под нос, когда коричневый жеребец снова боднул его в плечо. Слова Деннета его не утешили.

— Вы хотели коня, который всегда будет готов к бою, командир. Гефест — это то, что вам нужно. Нельзя винить зверя за его природу, — наставительно произнес Деннет. Он повернулся к пятнистому мерину Кассандры. — А этот мальчик хоть и выглядит спокойным, на поле боя никому не даст спуску, уж поверьте мне. Хороший стойкий конь.

Кассандра слегка улыбнулась и потрепала своего коня по холке. Каллен с облегчением выдохнул, наконец приладив седельные сумки на спину своенравного жеребца. Надо было ехать, чтобы успеть до пробуждения Скайхолда и избежать суеты вокруг их отъезда. Он не хотел слышать слов прощания. Он уже произнес их тихо, под покровом ночи, лежа в своей постели.

Ночь пролетела незаметно, но его утреннее состояние было связано не только с ранним часом, но и тем, что большую часть ночи он провел, приводя дела в порядок перед отъездом. Перебрал груду документов, перенес личные вещи к себе и упаковал их. Полностью очистил кабинет, чтобы тот был готов принять новую хозяйку в лице инквизитора. Когда он, наконец, провалился в сон без сновидений, кабинет казался пустынным и чужим.

Они подвели коней к воротам, и Каллен уже был готов взобраться на своего, поставив ногу в стремя, когда раздался голос:

— Кассандра! Каллен!

Его нога медленно опустилась на твердую землю. Инквизитор все-таки пришла, и она улыбалась. Скорее всего, Эллана выпила какое-нибудь укрепляющее зелье, других причин быть столь веселой в такой ранний час он не видел. Солас пришел вместе с ней, и ладонь Каллена сжалась в кулак. Главные члены Инквизиции знали о связи Соласа с Корифеем, знали, что именно он послужил началом трагических событий, захлестнувших Тедас в последние годы.

Так много людей умерли из-за него, но он был не в тюрьме. Самсон буквально сошел с ума и сгнил заживо, но эльф, который был в этом повинен, жив и свободен.

Эллана сказала, что Солас заслуживает доверия. Лелиана согласилась. И Каллен последовал их примеру, но это вовсе не означало, что эльф ему нравился. Хотя, возможно, большая часть ненависти была связана с тем фактом, что не его рука так нежно приобнимала Эллану за плечи.

— Я хочу попрощаться, — сказала Лавеллан, — и убедиться, что вы взяли всё необходимое.

— Более чем, — ответила Кассандра. — Просто невозможно подготовиться к любому повороту событий. Мы будем регулярно докладывать.

— Обязательно. Я хочу знать всё. — Эллана вдруг шагнула вперед и крепко обняла Искательницу. Из-за разницы в росте она, в основном, обнимала броню Кассандры, и металл, холодивший кожу Лавеллан, вряд ли доставлял ей удовольствие, но она довольно долго не хотела отпускать свою подругу. Когда эльфийка отступила, по её щекам текли слезы. — Будьте осторожны. Пусть твой Создатель присмотрит за вами.

Кассандра выглядела ошеломленной, но торжественно пообещала попробовать. Эллана повернулась к Каллену, который рефлекторно отступил от неё. Он слишком часто мечтал о её объятиях, чтобы позволить себе раскиснуть перед другими людьми, тем более после того как его по сути уволили.

К счастью, инквизитор снова улыбнулась, и слезы исчезли.

— Не волнуйтесь, командир. У меня для вас другой подарок.

Солас вытащил из-за пазухи мешочек и протянул Эллане. Она шагнула к Каллену и вложила ему в руку подарок. Он с недоумением уставился на холщовый мешок.

— Это луковицы растений с Морозных гор, — с мягкой улыбкой произнесла Лавеллан. — Ты мог бы взять их с собой и посадить на твоей такой дикой и простой родной земле. Может, тогда ты сможешь отыскать там нечто новое.

Глядя на нее, такую счастливую от своего подарка, он так и не решился сказать ей, как опасно сажать растения в непривычной для них среде. Они могут не выжить или, что еще хуже, так разрастись, что вытеснят все прочие. Взглянув на лицо Соласа, Каллен понял, что тот разделяет его опасения, но Эллана была так довольна собой, что ни один из них не сказал ни слова. Вместо этого он аккуратно положил луковицы в одну из своих сумок и искренне поблагодарил её за подарок.

— Попытайтесь не развязать новой войны, пока меня нет, — проговорил он, поглядев при этом на Соласа, который ответил ему холодной улыбкой.

— Да, сэр, — отсалютовав рукой, сказала Эллана и откинулась назад, прислонившись спиной к груди своего возлюбленного, который приобнял её. — Только рутинное патрулирование границ в течение следующих трех недель.

Каллен кивнул. Хотелось сказать что-нибудь на прощание, но он не находил слов. Солас что-то прошептал Эллане прямо на ухо, мягко, интимно, и она улыбнулась своей тихой волнующей улыбкой. Что ж, пришла пора ему двигаться дальше.

Кассандра уже была верхом, когда и он взобрался на своего коня. Они направились к небольшому мосту из замка, подняв напоследок руки в немом прощании, но Каллен не мог устоять, чтобы не бросить последний прощальный взгляд. Скайхолд был его домом, и ему казалось, что он нашёл место, где останется навсегда. Но надо быть честным — дома у него никогда не было. Он резко выдохнул, силясь сохранить самообладание.

Прежде чем они достигли места, откуда могли пустить коней в галоп, Каллен почувствовал волну исцеляющей магии, которая вдохнула в него силы. Он не смог остановить захлестнувшую его радость, несмотря на вторжение опасной магии. Эллана видела, что ему плохо, и помогла ему, пусть и в последний раз.

Он повернулся в седле, чтобы махнуть ей рукой и тем самым отблагодарить, но её не было у ворот. Там стоял Солас, и Каллену захотелось собрать это волшебство в руку и кинуть обратно в него вместе со своим разбившимся сердцем.