Тюрьма из Стекла (джен)

«Празднования продолжаются в Броктон-Бей, пока мы достигаем двадцать четвёртого часа, отмечающего поражение Левиафана. Массовые вечеринки и несколько импровизированных парадов прошли в ночи, яркие примеры чистых облегчения и радости...»

Ревущие трубы и последовательные хлоп-хлоп-хлопки фейерверков ненадолго прервали милую блондинку репортёра. Та посмотрела куда-то позади камеры с весёлой улыбкой, и вид камеры переместился к группе подростков, сидевших рядом с картонными стволами. Пока один подросток собирал кавалерийский снаряд, другой заряжал снаряд в ствол, поджигал и переворачивал навзничь, направляя в небо. Громкий стук позже, и камера проследила за снарядом в небе. Тот взорвался душем красного и золотого, и где-то вдалеке восторженно закричали люди.

«Как я и говорила, люди очень счастливы», — заключила репортёрша.

Щёлк.

«...мятежи вспыхнули по всему Канзасу после того, как несколько членов семьи МакВей ограбили и убили в местном баре после спора. В ответ был подожжен офис шерифа Вичита, убит офицер и ранено еще несколько, но это лишь начало жестокости. В Канзас-Сити Падшие собрались значительными силами, напав на переполненный торговый центр и изувечив гражданских. Группа сбежала прежде, чем герои Протектората смогли прибыть, но оставила пятерых мёртвых после себя. Ответ публики на это шокирующее событие привёл к просьбе губернатора о поддержке Национальной Гвардии...»

Щёлк.

«Я говорил с ней, да, — Легенда улыбнулся в камеру перед подиумом. — Она уверенная девушка и с большим энтузиазмом относится к созданию имени для своей команды. Я уверен, что она обратится к прессе, как только у неё будет подготовлено заявление. Прямо сейчас Катализатор, как любой, попавший в центр внимания, просто привыкает к идее о том, что оказалась всемирно известной. Мы предложили ей поддержку Протектората, и сам Эйдолон передал ей свой личный телефонный номер, потребуйся ей помощь, связанная с её новым статусом».

Камеры вспыхнули, и руки поднялись. Легенда указал в толпу, кивнул, и поднялся репортёр с блокнотом в руке.

«Когда Протекторат выпустит полное видео сражения с Губителем?» — спросил мужчина.

«Да ладно, Джон, — упрекнул Легенда, — ты знаешь, какова политика Протектората в этом. Мы не можем выложить полную съёмку по целому ряду причин, не в последнюю очередь из уважения к мёртвым».

«И всё же съёмка всегда просачивается в любом случае. Мир желает увидеть Левиафана умирающим, Легенда. Нам требуется катарсис, но существует удивительное отсутствие огласки для столь монументального события».

Щёлк.

«...но кто она такая? Что мы на самом деле знаем о Катализатор? Всё, что у нас есть, это изображение...»

Девушка появилась на экране. Она беззаботно стояла в воздухе, одетая, чтобы не впечатлять. Синие джинсы и белая безрукавка, вы бы посчитали, что она направляется на прогулку, если бы не маска и отсутствие гравитации.

«...и живое слово от кейпов, участвовавших в битве, все из которых являются какой-то вариацией «очень сильной». Как долго она была активна? Остальная часть Авангарда столь же могущественна, как и она? И, важнее всего, можно ли ей доверять? Это те вопросы, что мы должны задавать. Это те вопросы, что нуждаются в ответах».

Щёлк.

«...и почему люди просто игнорируют роль Панацеи во всём этом? Мы настолько ослеплены мёртвым Губителем, что готовы игнорировать тот факт, что мисс Даллон, широко рассматриваемая как целитель, по-видимому, лгала публике годами? — журналист — выглядевший злым человек с заметной пролысиной — наклонился к камере. — Это девушка, которая оперирует на буквально тысячах людей каждый год, и... и да, я знаю, что вы хотите сказать: «Она помогает людям!» Это правда. Но рассмотрите это. Если ей нечего скрывать, тогда почему же она солгала?»

Щёлк.

«Мы говорили с огромным количеством людей из сообщества героев, и все они соглашаются, что она является относительно новым лицом. Первым сообщённым признаком Авангарда является захват кейпа Империи Восемьдесят Восемь — Виктора, сделанный героем Шелкопряд, в ту же ночь, что Протекторат совершил набег на большинство предыдущих владений Империи. Катализатор не была замечена напрямую, но файл Протектората упоминает, что Шелкопряд имела товарищей по команде «поблизости». С тех пор было с полдюжины документированных отчётов о захвате банд, в основном наркопритонов или складов оружия, все вызванные Шелкопряд, которая, кажется, является самым активным членом команды. К сожалению, Шелкопряд не оставила никакой контактной информации СКП. После обширного исследования, наша команда здесь, на Канале 5, заключила, что на данный момент нет никакой публичной формы связи с Авангардом, как нет никакого другого способа связаться с командой, который мы можем найти. Таким образом, мы можем лишь повторить, что спрашивает остальная часть нации: где Катализатор?»

Где-то за телевизором открылась дверь. Алек лениво отключил звук у телевизора и сел достаточно прямо, чтобы выглянуть за диван. Катализатор прогулялась на кухню, открыла его буфет и украла его «Принглс».

— Эй, леди босс, — поприветствовал Алек, плюхаясь обратно в более дружелюбное с гравитацией положение. Он проигнорировал стук стук ксшт набега на его холодильник.

— М-м, — прогудела Катализатор, опускаясь в соседнее кресло и потягивая свою ворованную газировку.

— Ты сделала новости, — Алек наблюдал, взмахнув в сторону заглушённого телевизора, который, снова, показывал её изображение.

Лицо Катализатор сморщилось от раздражения.

— Я заметила.

— Это неплохое изображение.

— Ори, должно быть, выдал те им, — пыхнула Катализатор.

Алек поднял бровь.

— Стесняешься камер?

— Нет, — самая опасная девушка на планете усмехнулась, — но с полдюжины случайных идиотов попытались дать мне бусы, и цветы, и мусор, когда я проходила сюда, поскольку им понравились мои волосы.

Алек оглядел яркие синие пряди и кивнул.

— Ну, это определённо довольно узнаваемо. Могу поспорить, что ты начала новый заскок.

— Угх.

— Аха.

Хлоп отправилась банка «Принглс».

Хруст, хруст, хруст…

…

…

— Так… — Алек наблюдал с некоторым беспокойством, как исчезала его еда. — Тебе требуется что-то от меня?

— Просто место спрятаться от Лизы, — ответила Катализатор через множество чипсов. — Она немного разгневана на меня. Что-то о том, что ничего не продумала и сбросила всю тяжёлую работу на неё. В любом случае, я изгнана ненадолго.

— Что ты сделала? — спросил Алек. Может быть, если он удержит её разговаривавшей, она прекратит есть, и ему не придётся идти за покупками позже.

— Сказала ей, что она мой пресс-секретарь.

— Хах!

— Ага…

— Может быть, не твоя лучшая идея, босс.

— Наверное. Но это либо она, или Тейлор, и Тейлор хотела провести немного времени с отцом, так что... — Катализатор остановилась посреди фразы, её лицо изображало пустое выражение, пока она пялилась на стену.

Алек наклонился и забрал свои чипсы обратно.

— Я... ух, вау, — Катализатор покачала головой. — Я должна идти, кое-что только что произошло. Смотри, можешь назначить встречу в «Сомерс Рок» в ближайшее время? Мне требуется поговорить с преступными элементами в моём городе.

— Одно уже наверняка запланировано. Какие бы злодеи ни остались в городе, должно быть, наложили в штаны прямо сейчас, — задумчиво ответил Алек. — Впрочем, я сомневаюсь, что меня пригласили. Знаешь, из-за того, что Неформалы более в действительности не существуют. Я, возможно, смогу заплатить Трещине за приглашение. Я проверю это, если ты подпишешь счёт.

— Конечно, конечно, что угодно, — Катализатор слезла с кресла Алека и устремилась к двери. — Просто позвони Лизе с деталями.

— Да, мадам! — Алек лениво отсалютовал, что Катализатор совершенно проигнорировала, и наблюдал, как девушка открывала его переднюю дверь. Кейп стоял у входа, одна рука всё ещё в воздухе, готовая постучать. Он был в капюшоне, зелёный и сиял. Алек считал, что тот выглядел немного знакомо.

Катализатор указала за него и, мгновение спустя, тот опустил руку и отвернулся. Она прошла мимо него, насвистывая какую-то оригинальную мелодию. Сияющий кейп взглянул в сторону Алека, заглянув за софу, затем на уходившую Катализатор и последовал за девушкой.

Алек пожал плечами, включил звук у телевизора и съел немного чипсов.

Не его проблема.