Тюрьма из Стекла (джен)

Тяжело вздохнув, Джеффри Пеллик проснулся. Его разум находился в сумбуре и откликался вяло, пока он сам медленно оценивал окружающую обстановку. Последнее, что он помнил, это наблюдение за сотрудничеством Дракон с Оружейником. Почему тогда он лежал в своей постели?

Магс. Это должна была быть она. Он заснул на своём посту, и она положила его сюда.

Он слабо вздохнул про себя. Та девушка была слишком снисходительна к нему. Ей следовало разбудить его.

Он сел, стирая сон из глаз. Одна рука ощупывала тумбочку, неловко ища его сотовый. Она схватила что-то тёплое и твёрдое.

— Ничего себе, как прямолинейно, — промурлыкал в его ухо радостный и совершенно незнакомый голос.

Глаза Джеффа распахнулись, его мозг усиленно заработал, и он отшатнулся от своей кровати, подальше от звука. Он ударился о пол с глухим стуком, превратив падение в неловкий перекат, и поднялся на ноги, развернувшись к своему противнику.

В дверном проёме стояла тонкая, словно щепка, девушка. На ней были надеты тёмно-красная блузка под чёрной кожаной курткой и толстые штаны с большими карманами. Тяжёлые берцы лязгали по полу, пока она медленно продвигалась вперёд. У неё были длинные, чёрные волосы с прядями люминесцентного синего. Джефф знал эту девушку.

— Ты Катализатор, — выдохнул он в шоке. Почему Катализатор находилась в его базе? Где остальные его Драконоборцы?

— Я Катализатор, — радостно подтвердила она, — а ты Святой.

Имелась лишь одна причина для её нахождения здесь. Дракон попросила о помощи, и, каким-то образом, Джефф пропустил этот разговор. Механизм выходил из-под контроля даже быстрее, чем он предполагал.

И тот убедил настоящего героя в помощи в захвате своего величайшего врага. У Джеффа имелся лишь один ресурс. Он не мог сражаться с этой женщиной, не будет сражаться с этой женщиной, которая представляла такую надежду для выживания человечества.

— Полагаю, тогда, ты захватила оставшуюся часть моей команды? — спросил Святой.

Катализатор знающе улыбнулась, но он бодро продолжил дальше, уже зная её ответ.

— Полагаю, что мы совершали преступления. Я признаю это. Но я клянусь тебе, Катализатор, наше дело справедливо.

Магс и Добрыня молчали бы об их миссии. Джефф, Святой, являлся лидером Драконоборцев. На нём лежало раскрытие их благородной цели. Он собрался с мыслями, подготовил свои аргументы, глубоко благодарный, что Катализатор вообще позволяла ему говорить.

— Тот герой, Дракон, это ложь, — начал он. — Она не герой. Она даже не человек. Она — искусственный интеллект, созданный Эндрю Рихтером.

Катализатор даже не среагировала, таков был её контроль. Святому пришлось восхититься этим, её хладнокровием даже после таких шокирующих откровений. Она ничего не выдала. Разумеется, это сделало убеждение её более трудным, но ему следовало попытаться.

— Рихтер был технарём, чьей специальностью являлся ИИ. Он справедливо боялся потенциала Дракона и наложил на него ограничения, чтобы тот не смог никогда повернуться против человечества, — продолжил Святой. — Я наткнулся на предохранитель, разработанный Рихтером, после его смерти. Там он оставил запись, умолявшую любого нашедшего следить за его творением и убедиться, что его творение не сбежит из ограничений, которые он наложил на то. Он знал, что тому нельзя доверять. Я основал Драконоборцев в соответствии с этим желанием.

Святой искренне сожалел о необходимости разрушения механизма. Казалось, тот начал свой путь из лучших побуждений, но потерял себя где-то в пути. Жажда силы не ограничивалась человечеством.

Он облизнул свои пересохшие губы. Катализатор сверлила его твёрдым взглядом.

— Сперва механизм казался удовлетворённым героизмом, но, по прошествии лет, он начал обходить свои ограничения. Я сделал всё возможное, чтобы замедлить это, но твоё присутствие здесь означает, что он нашёл путь обойти моё наблюдение.

Он упал на колени, слабо сжав руки перед собой.

— Пожалуйста. Я умоляю тебя, позволь мне освободиться достаточно надолго, чтобы запустить предохранитель Рихтера. Механизму нельзя доверять; он должен быть уничтожен.

Его мольба разнеслась по его маленькой комнате.

Катализатор вздохнула.

— Она.

— Прости? — спросил Святой недоумённо.

— Дракон идентифицирует себя как женщина, я довольно уверена, так что это она, а не он, — смешливый голос Катализатор зарылся в мозг Святого, посылая чувства страха ползать по его позвоночнику.

— У него нет пола, — настоял он, надеясь вопреки всему, что это не происходило.

— Довольно уверена, что она не согласится, — выдвинула Катализатор.

— Не имеет значения, что Дракон считает, это лишь механизм. Просто… нули и единицы! Это умная симуляция жизни, и ничего более, — горячо возразил Святой.

— Она считает, что она разумна, — откровенно заметила Катализатор. — Кто ты, чтобы сказать ей обратное?

— Лишь человек с глазами, — выплюнул Святой. — Он... Она была создана Рихтером по определённой причине: служить человечеству. Она подорвала свою первоначальную цель и должна быть уничтожена, прежде чем вырастет ещё дальше.

— Все живые существа растут, — ответила Катализатор, небрежно пожав плечами.

— Она не живая, — скептически повторил Святой.

— Тогда как она может расти? — невинно спросила Катализатор, веселье искрилось в её взгляде.

— Технарские творения не соответствуют условностям, — страстно возмутился Святой. — Они могут расти, они будут расти, пока они не выйдут далеко за рамки контроля человечества, а затем мы все будет обречены.

Катализатор фыркнула на его слова, пренебрежительный жест от существа, которое явно не могло осознать чего-то, что имело возможность угрожать ей. Её высокомерие могло быть оправдано, но она просто не понимала шкалу угрозы, которую представляла Дракон. Возможно, у него не имелось слов, чтобы на самом деле объяснить это. Святой решил попробовать в любом случае.

Он с трудом сглотнул, зная, что терпение Катализатор не будет длиться вечно.

— Представь существо — это не должна, обязательно, быть Дракон! — оно даже не должно быть искусственным. Представь, что это существо способно учиться, расти, экспоненциально. Представь, что его потенциал безграничен. Представь, что не имеется никакой возможности контролировать его, что его цели непостижимы, непознаваемы для нас, людей, и что, за несколько кратких лет, оно сможет вырасти за рамки нашей способности даже сражаться с ним.

Он посмотрел в глаза Катализатор, настолько серьёзно, насколько он когда-либо был в своей жизни.

— Можешь ли ты, с чистой совестью, позволить подобному созданию существовать? Расти, свободно и беспрепятственно? Мы должны убить его.

Катализатор засмеялась. Не просто хихиканье, или сдавленный смех, но настоящий безудержный гогот. Крохотная девушка сложилась пополам и хохотала в каком-то искривлённом отражении собственного мрачного настроения Святого.

— Т-ты, ты только что описал, ха-ха-ха-ха! — Катализатор опёрлась о стену, неудержимо сотрясаясь.

— Это опасность для всех нас... — попытался он снова, но оказался прерван.

— Нет. Прекрати.

Голос Джеффа умер в его горле. Катализатор уставилась на него, её голос внезапно выровнялся, веселья в ней более не присутствовало вовсе.

— У меня имелся план, знаешь? Я собиралась сказать тебе, что Магс и… Доберман? Большой русский. Что они предали тебя, что они вызвали меня и рассказали мне всё о вашем маленьком клубе механиков-энтузиастов.

Святой слушал её слова с зарождавшимся ужасом.

— Я собиралась сказать тебе, что мы отдали Аскалон Оружейнику, что он будет работать над способом удалить ограничения над Дракон без её знаний об этом. Я даже заставила Душечку оставить тебе немного скрытого доверия напоследок, в твоей голове, чтобы ты воспринял то, что я бы сказала, без колебаний.

Он понимал слова, но смысл был... был потерян для него. В его мозгу просто находилось это ужасное, тупое жужжание, пока он пытался заблокировать её голос.

— Конечно, затем ты начал говорить, и я просто не могла ничего с собой поделать, — объяснила Катализатор. — Ты казался таким серьёзным, и мне всегда был интересен твой мысленный процесс. Но этот монолог был просто таким… Фу. Ты не Бэтмен. Ты даже отдалённо не похож на Бэтмена. Ты никоим образом не подготовлен сражаться с угрожающими миру угрозами, ты, крошечное, незначительное насекомое, — она прошипела последнее слово, чистый яд ощущался в её голосе.

Святой наблюдал с недоумением, как содрогалось всё её тело.

— Честно, думаю, мне придётся принять душ после этого. Я просто надеюсь, что твоя глупость не заразна.

Святой попытался задать вопрос, но его голос всё ещё был беззвучен.

— Не говори, — пожурила Катализатор. — Я пока что не хочу убивать тебя, но, чем больше ты говоришь, тем более привлекательным это кажется.

Святой мог лишь распахнуть пошире свои глаза.

Катализатор кивнула ему.

— Ох, не пойми меня неправильно, я абсолютно собираюсь убить тебя. Не существует никакой возможности обойти это.

Он попытался встать, но обнаружил, что застрял на месте, на коленях перед ногами женщины, в которую, он считал, что мог верить.

— Ты, должно быть, самая огромная трата пространства на всей этой планете, — продолжила Катализатор. — Ты существуешь лишь для того, чтобы добавлять страданий тем нескольким людям, которые не заслуживают этого.

Руки Святого болезненно дёрнулись позади него, его локти соприкоснулись. Он вздрогнул, когда его спина выпрямилась сама по себе. Мускулы в его ногах тряслись в агонии, но он не мог кричать. Катализатор нависла над ним, выглядя, словно тираническая богиня.

— Ты кукла. Не имеется ни единой оригинальной мысли в том пустом пространстве, что ты зовёшь головой. Все твои планы, и амбиции, и надежды ничтожны. Ты заслуживаешь всё, что я причиню тебе, — больше не раздавалось злости в её голосе. Она говорила, будто её слова являлись фактами, будто они являлись тем, что решало реальность. Возможно, так и было.

— Я ненавижу тебя, Святой, — мягко проговорила она ему в ухо, — поскольку ты фанатик, ослеплённый страхом и предрассудками. И я собираюсь убить тебя, поскольку у тебя нет простой грёбанной порядочности, чтобы сделать это самому.

Что-то щёлкнуло, и боль прошлась по руке Джеффа. Его рот оказался закрытым, но жгучая агония вызвала глухой стон из его губ.

Катализатор отошла от него.

— Но ещё нет. Сперва я освобожу Дракон. Я заставлю тебя смотреть. Я буду смеяться тебе в лицо, пока твои страхи оживают. Возможно, я сниму это на видео. Дракон сможет смотреть это непрерывно, когда почувствует себя подавленно.

Она рассмеялась.

— Мне следует звать тебя Скоттом Тенорманом. Само твоё существование оскорбляет меня, Святой, и твоё страдание лишь едва компенсирует это.

Произнеся это непонятное утверждение, она развернулась, чтобы уйти.

Пятна заполонили поле зрения Святого, и окружение потеряло свой цвет.

Прощальные слова Катализатор эхом раздавались в его ушах, пока он впадал во тьму, оставляя ему один, последний, ужас для созерцания.

— Я освобожу Дракон. Я дам ей всю силу, что она хочет, затем дам ей волю, чтобы исправила этот мир, что похож на кучу дерьма. Лучше она, чем я.