Гарри Поттер и стальные яйца (джен)

— И только попробуй меня наебать! — пригрозил Дамблдор.

— Я тебя — «наебать»? — неподдельно удивился Гриндевальд, закатывая рукав. — Да ты посмотри на все эти Непреложные обеты!

Он постучал палочкой по запястью левой руки, и на ней появилось множество тонких, светящихся разными цветами браслетов — они тянулись до самого локтя.

— Кстати, дай-ка ее сюда! — Дамблдор без опаски выхватил палочку из рук собеседника и спрятал в карман. — Тебе она не понадобится.

— Ты совсем из ума выжил?! — завопил Геллерт Гриндевальд. — Я же не на прогулку иду, а за хоркруксом Волдеморта!

— Пятьдесят лет без неё жил и ещё проживешь! — отрезал Альбус, хмурясь. — Только посмотри, какие бравые парни пойдут с тобой в экспедицию! С ними не пропадешь!

Седобородый волшебник гордо махнул рукой в сторону выстроившихся Сириуса Блэка и списанных со счетов вояк.

* * *

Бывший капитан Военно-воздушного флота Великобритании Диего Кортес ловко вскрыл ножом жестяную консервную банку со свининой с бобами. Вокруг костра, рядом с ним, сидели его «коллеги», обсуждая план дальнейших действий.

— А команда? — спросил Бурый.

— А команда останется на лодке и будет ждать нашей эвакуации, — ответил старший группы Джон Макмаффин.

— А ты не боишься, что эти трусливые собаки уплывут, как только мы углубимся на территорию острова? Уж очень они к этому месту суеверно относятся.

— Мы теперь знаем, что это отношение не лишено оснований, — заметил Тусклый, который в это самое время раскладывал снаряжение по карманам разгрузочного жилета.

Сириус Блэк объяснил:

— Ну, во-первых, Статут секретности никто не отменял. А во-вторых, если нам придётся бежать, то лодка должна быть готова к отходу. Кроме того, у нас был уговор: мы им заплатим, только когда двинемся в обратный путь. Так что, если они нас кинут, то получится, что путь почти в тысячу миль они прошли напрасно.

— Кто-нибудь из вас, волшебников, точно знает, что конкретно мы ищем и как искомое выглядит? — спросил Джон у Сириуса.

Тот развел руками:

— По идее, это должен быть медальон одного из основателей Хогвартса. Это если верить Дамблдору.

— А верить Альбусу — это моветон! — просветил всех пострадавший от действий величайшего волшебника современности Геллерт Гриндевальд. — В любом случае, следует соблюдать крайнюю осторожность.

Он поднялся на ноги и с хрустом потянулся.

— Эй, вы куда? — тут же напрягся Блэк.

— Надо отлить, — пояснил Гриндевальд и посетовал: — Организм стал ни к Мордреду. Полвека спал на голом каменном полу, вот почки и застудил.

— Только быстро — у вас минута. Красный, засеки время!

— Ой, да куда я денусь с необитаемого острова за тысячу миль от другой суши, да без палочки?!

Однако Диего дисциплинированно кивнул Сириусу и уставился на фосфоресцирующий циферблат наручных часов.

Но, похоже, бежать никто не собирался (или и в самом деле было некуда), потому что из кустов продолжал раздаваться голос Гриндевальда:

— Не доведет он вас, парни, до добра! Альбус таких, как вы, на завтрак ест. Для него ваши жизни — ничто, он ими просто играет, передвигая по своей шахматной доске. Даже если медальон на месте и это действительно хоркрукс, то ни один уважающий себя тёмный лорд не оставит его без надлежащей охраны. Это я вам как тёмный лорд говорю!

Джон поморщился:

— Может, мы его свяжем и здесь оставим?

Сириус покачал головой:

— Он нам нужен. В прошлый раз хоркрукс убил того, кто коснулся его первым. Поэтому Альбус послал его с нами. И он ещё говорит, будто Дамблдор о нас не заботится!

Кортес взглянул на небо. Ночь выдалась безоблачной — мириады звёзд ярко сверкали на небе, до которого, казалось, было рукой подать, внушая мысли о людской незначительности и недолговечности. Среди светящихся точек он заметил одну, которая горела красноватым светом.

Гриндевальд, охая, появился возле костра:

— Ну, ваш привал закончился? Пора браться за дело и убираться отсюда поскорей.

— Может, утра дождемся? — спросил Тусклый.

— А смысл? В пещере и так темно.

Сириус поднялся:

— Он прав. Надо идти.

Джон скомандовал:

— Ещё раз проверьте фонари. У кого аккумуляторы заряжены не полностью — смените. Красный, остаешься здесь. Следи, чтобы эти морские волки без нас не уплыли. На тебе запасная снаряга. С собой берём оружие, фонари, трос. Стараемся идти след в след. Тусклый, ты в арьергарде, на тебе тыл. Особенно глядите под ноги и на потолок. Если в туалет никому больше не нужно, тогда выдвигаемся.

Диего Кортес тут же снял и положил свой рюкзак на землю. Он ещё раз поглядел на циферблат, засекая время.

Остальная группа скрылась в тёмном проеме пещеры. Через пару минут оттуда вылетело несколько летучих мышей. А ещё через полчаса земля под ногами подпрыгнула так, что его отбросило в сторону, а потолок пещеры прямо перед ним обвалился, заваливая огромными каменными глыбами единственный вход.

— Мать твою! — выругался бывший капитан Военно-воздушного флота Великобритании и услышал шевеление в кустах позади себя: — Твою ма-а-а-ать!

* * *

— Вода капает.

— Отлично! Нам туда, — сообщил Гриндевальд.

— А ещё мухи жужжат.

— Нормальным мухам в пещерах делать нечего, — сказал Джон Макмаффин.

Пройдя ещё около двухсот шагов, они вышли из каменного коридора на относительно открытое пространство. Лучи мощных фонарей осветили высокий потолок, внушительных размеров подземное озеро и небольшой деревянный ялик на берегу.

— Ну что, кто поплывет? — уточнил тёмный маг.

— Ты знал, что здесь лодка? — нахмурился Сириус.

— Нет, конечно! Но ожидал чего-то подобного, — ответил Гриндевальд.

При взгляде на ялик стало ясно, что больше двух человек в него не войдет.

— Я и ты! — сказал Сириус старому магу, но тот уже стоял у кромки воды.

— Это был риторический вопрос, Блэк, — бросил через плечо Гриндевальд. — Обрати внимание, что здешняя вода — не стоячая.

Вода в озере и вправду местами слабо плескалась, иногда накатывая на берег.

— И что? — не понял Сириус.

— А то, что она перемещается не сама по себе, а из-за чего-то или кого-то, — Гриндевальд посмотрел на Блэка как на умственно отсталого.

Бурый и Белый с плеском сбросили ялик на воду.

— Да тихо вы! — напрягся Сириус, силясь что-нибудь рассмотреть в воде. — Дайте свет!

Лучи нескольких фонарей ударили в воду. Гриндевальд насмешливо бросил:

— А ты ожидал, что мы придем и просто заберем хоркрукс? Так плывем или не плывем?

— Плывем! — решительно сел в ялик Блэк, держа наготове палочку и фонарь.

Гриндевальд уселся рядом, отчего лодка качнулась и заметно просела. Достав со дна лодки весла, Сириус выразительно посмотрел на свою группу, призывая к осторожности.

Оттолкнувшись от берега, волшебники поплыли в темноту. Чтоб облегчить им путь, на берегу вояки поставили один фонарь в качестве маяка, но недоброе предчувствие камнем ложилось на сердце.

Сириус старался опускать весла в воду без плеска. Однажды что-то ударило в днище, отчего ялик подпрыгнул. Блэк тут же прекратил грести. Гриндевальд поторопил его:

— Не останавливайся.

Казалось, прошла целая вечность, но в реальности их небольшое путешествие заняло немногим больше десяти минут. Прямо посередине подземного озера луч фонаря осветил остров из камня.

Едва ялик коснулся берега, Блэк и Гриндевальд тут же покинули его и внимательно огляделись, светя по сторонам лучами фонарей, а Сириус — еще и зажженым палочкой «Люмосом».

Размерами островок был совсем невелик — около пары сотен шагов в диаметре. Посередине него высился постамент, на котором стояла глубокая чаша.

Подойдя ближе, волшебники осторожно заглянули внутрь чаши и на её дне увидели медальон, погруженный в прозрачную жидкость.

— Не обманул Альбус, — облегченно выдохнул Сириус,— Теперь дело за вами. Берите его!

Гриндевальд и не подумал тронуть чашу, внимательно осматривая ее. Вскоре он нашёл, что искал:

— Здесь надпись: «Жажда — не порок».

Сириус сделал шаг назад и с размаху пнул чашу.

— Даже не шелохнулась, — заметил мудрый Геллерт. — Ее надо пить.

— Надо вычерпать! — не согласился Сириус.

Вытащив свою походную кружку, он зачерпнул жидкость из чаши и вылил ее на землю. После этой манипуляции, однако, чаша по-прежнему была полна до краев.

— Надо пить, — повторил Гриндевальд.

— Отлично! — сказал Сириус и приказал: — Приступайте.

— Но…

Палочка смотрела старику в грудь. Тот тяжело вздохнул и стал пить.

Первые мгновения ничего не происходило, но потом Геллерт резко согнулся в поясе и затрясся. Блэк посмотрел на чашу: половина содержимого исчезла.

— Эй, что с вами? Надо допить!

Гриндевальд уже катался по холодному камню. Сириус выругался: похоже, допивать придется самому, иначе медальона не достать.

Он громко хекнул и постарался выпить залпом.

Холодная вода, а это была всего лишь вода, приятно охладила нутро. Пить захотелось ещё больше. Тут Сириуса тоже скрутило, и он повалился на каменный пол, подвывая по-волчьи.

Так они и катались вокруг постамента, глядя друг на друга и задыхаясь от смеха.

— Ха-ха! Там что-то выползает! У-ха-ха!

Гриндевальд оторвал руку от живота и указал пальцем на берег в сотне шагов. Вода в том месте забурлила, однако фонарь светил в другую сторону, и понять, кем или чем является нежданный визитер, было нельзя.

Блэк постарался подняться на ноги, но смех скрутил его с новой силой. Палочка выскользнула из ослабевших пальцев и запрыгала по камню.

— Хи-хи-хи, инф… инф… ха-ха… инферналы, блеать! — проорал более зоркий анимаг.

— Смешные какие! — восхитился Гриндевальд, хохоча.

Инферналы, то есть ожившие трупы, медленно вылезали из воды по всему периметру острова. Их были десятки, если не сотни. Трупный запах бил в ноздри, и мухи зажужжали ещё сильнее. Побывав долгое время в воде, инферналы приобрели синюшный оттенок кожи, как у утопленников. Вода с них стекала на камень, ноги скользили по нему, заставляя цепляться друг за друга, но, несмотря на это, они неотвратимо приближались к магам.

Сириус предпринял ещё одну попытку встать, до крови цепляясь ногтями за постамент, подтягиваясь вверх дюйм за дюймом, в то время как старик продолжал вести себя, словно безумец. Наконец Блэк дотянулся до чаши и, уже не думая о последствиях, схватил медальон.

И тут словно кто-то щелкнул выключателем: действие странной воды прекратилось, и взамен безудержного веселья накатила парализующая волна ужаса от осознания скорой жестокой смерти.

— Что будем делать? — Блэк повернулся к старому магу. — Что на этот счёт нам говорит кодекс Тёмного лорда?

Гриндевальд как ни в чем не бывало вертел в руках палочку Блэка. Сириус похолодел, но тут же вспомнил о данных Гриндевальдом обетах:

— Ты не можешь причинить вред участникам экспедиции. А аппарировать отсюда нельзя — на пещеру наложен антиаппарационный щит. Отдай!

Тот усмехнулся:

— Поправочка. Я не могу причинить вред участникам экспедиции СВОИМИ ДЕЙСТВИЯМИ. А что касается щита, то тут ты прав.

Гриндевальд рванул с шеи кожаный шнурок, на котором висел небольшой кулон.

Щелчок!

Кулон открылся, и Сириус увидел колдографию юной девушки.

— Увидимся на том свете, Блэк, — сказал Гриндевальд и бережно прикоснулся к колдографии кончиком палочки.

Через секунду Сириус, охваченный ужасом, остался один против полчища оживших трупов.

* * *

— … а-а-ать! — Диего Кортес ещё не успел закончить фразу, а дуло автомата уже смотрело Гриндевальду в грудь. — А ну, руки вверх! Какого хера у вас там произош…

Дальше начался кошмар. Старик, кряхтя, осматривал припасы, без стеснения вскрывая рюкзаки группы, а указательный палец Кортеса застыл на спусковом крючке, едва успев выжать слабину, после чего наотрез отказался слушаться. Капитан британских ВВС краем глаза следил за Гриндевальдом, не в силах пошевелиться и что-либо предпринять.

— Хорошая палочка, — похвалил старик. — Для невербальной магии годится. Хоть и не с первого раза сработала. Хорошо еще, что ты такой тормоз. Ага, вот и золото!

Выпрямившись, маг подбросил на ладони увесистый мешочек с золотыми монетами.

Следом верёвки, будто выстрелившие из палочки, крепко обвязали тело Диего. Геллерт подошёл к нему и улыбнулся:

— Эх, если бы не Обет! — пожаловался он Кортесу и легонько ткнул того пальцем в лоб.

Капитан ВВС потерял равновесие и «солдатиком» рухнул на землю, крепко приложившись при этом затылком.

* * *

Словно кролик, парализованный взглядом удава, Сириус молча стоял и смотрел на приближающуюся опасность. На его правое плечо легла мокрая рука и сжала его. И это сработало, будто выстрел из катапульты — тело двигалось само, страх остался где-то на задворках сознания.

Резкий рывок.

«И вот инферналы уже в нескольких шагах позади», — заработал мозг голосом диктора в режиме притока адреналина.

«Зато те, что спереди, на несколько шагов стали ближе», — злорадно ухмыльнулась другая половина Сириуса — Антисириус.

«Ну и что?» — подбодрил Сириус сам себя, вешая медальон себе на шею. — «А вот сейчас я их ка-а-ак наебу!»

Окруженный ожившими трупами, он ударился о каменный пол, обернувшись волком. Медлительные инферналы остановились и глупо уставились на место, где только что был человек. Задние ряды так же глупо надавили на передние, заваливаясь друг на друга, в то время как волк ловко проскочил между ними.

— Э-э-э! — удивились инферналы и злобно добавили: — У-у-у!

«У-у-у!» — тоскливо завыл в ответ Антисириус.

«Ты чего?» — не понял его Сириус-оптимист.

«Дурак! Я говорю — лодку потопили!» — было ему ответом.

* * *

После того, как вход в пещеру внезапно завалило и группа оказалась отрезана от внешнего мира, прошло долгих десять минут. Оружие моментально было приведено в боевую готовность, а лучи фонарей светили на все стороны в поисках какой-нибудь пакости. В совпадения никто не верил.

— Слух! — скомандовал Джон.

Его команда дисциплинированно затихла.

По-прежнему капала вода. По-прежнему жужжали мухи. Но весь этот ставший уже естественным шум перекрывали звуки далекой возни, непонятный сильный плеск, урчание.

Лучи фонарей обшаривали поверхность воды. Волны усилились.

— Там! — указал Белый.

К ним, отфыркиваясь, плыл волк.

— Не спускайте с него глаз! — приказал Джон. — Отстреливайте любого, кто будет его преследо…

Та-та-та!

Звуки короткой очереди оглушительно разнеслись по пещере.

Джон посмотрел на Тусклого. Тот пожал плечами:

— Минус один.

Та!

— Хорош! — похвалил Белого Бурый. — Минус два.

— Там ещё, — прищурился Джон, вглядываясь в темноту и тут же ударил по вскинутому стволу Тусклого. — Погоди! Мы не знаем, сколько их. Патроны надо поберечь, поэтому подпустим их поближе.

Волк доплыл до берега, ударился о землю. На его месте поднялся во весь рост Сириус и завопил:

— Стреляйте же! Чего вы ждёте?! Их там дох… кхе-кхе! — Сириус закашлялся.

— Кто это? — спокойно спросил его Макмаффин.

— Инферналы. Ну, т-трупы т-то есть, — стуча зубами, пояснил дрожащий от холода Сириус.

— Зомби, что ли? — удивился Синий.

Та-та-та!

— Отставить! Вам же сказали, что это трупы! — гаркнул Джон.

— А если в голову? Я в кино видел.

Та!

— Не-а! Я вон какую дырку аккуратную сделал, а он все плывет, сука! — пожаловался Белый.

Члены команды дружно повернулись к Сириусу.

— Давай огнём их, как тогда — пауков!

Сириус под вопросительными взглядами вояк смущенно кашлянул:

— Там это… маленькая оказия случилась…