Томми Аткинс (джен)

Марчбэнкс стукнул молоточком, и заседание началось.

— Рассматривается вопрос об устроении Ирландии! — возвестил Секретарь… И начался бардак.

Ирландцы учились в Хогвартсе и подчинялись Министерству Магии — но с провозглашением независимости ситуация изменилась. Своё Министерство Магии они организовали уже в тридцать седьмом году, но собственную школу не стали открывать, продолжая посылать детей в Хогвартс. А теперь, когда Ирландия вышла даже из Содружества, возник вопрос: что делать? Кое-кто уже кричал, что ирландские маги (в большинстве своём сторонники независимости) — неблагодарные мерзавцы, и пускать их в Хогвартс нельзя. Кто-то был готов сделать исключение для Ольстера — в конце концов, север Ирландии оставался в составе Соединённого королевства. С другой стороны тоже находились излишне активные деятели, оравшие, что не позволят делать из своих детей заложников…

А сверху всё это было щедро присыпано войной в Северной Ирландии и тем фактом, что Имон де Валера и покойный Майкл Коллинз были сквибами, причём покойный Майкл Коллинз приходился родственником Майклу Коллинзу из Хогвартса. Единства не было со обеих сторон, договариваться никто не желал — а ирландская часть Визенгамота и представители республики определённо не собирались упрощать дело. В особенности же — поднявшийся на трибуну Майлз О’Брайен.

— Леди и джентльмены, — заговорил он, — то, что я скажу, несомненно, вам не понравится, но это — основа основ: Ирландия едина и принадлежит ирландцам. Мы не оттолкнём никого, кто придёт к нам, как гость — но судьба Ирландии принадлежит нам и только нам, ирландцам!..

— Хотите сказать, что мы — не ирландцы?! — перебил его вскочивший Конноли. — Хотите сказать, что мы недостойны решать судьбу нашей страны?! Вы, чёртовы Шин Фейн, считаете нас людьми второго сорта?!

— Точно также, как и вы — нас! — рявкнул О’Брайен. — Вы семь веков держали нас за скотину — что магов, что маглов, вы насмехались над нами, вы пытались лишить нас и земли, и веры — и смеете называть себя ирландцами?!

— Вот оно, настоящее лицо папистов, этих бесчестных еретиков!..

Марчбэнкс изо всех сил лупил своим молотком по трибуне, но внимания на него не обращал никто. Два ирландца — католик и протестант — сцепившиеся друг с другом, вряд ли обратят внимание на такую мелочь, как регламент, а как только к ним присоединятся остальные… К счастью, ни палочек, ни иного оружия на заседание Визенгамота приносить нельзя — и огнестрельное тоже, кто-то в конце концов спохватился и напомнил Марчбэнксу об этом упущении, которое он тут же исправил… Но и голыми руками можно наделать таких дел, что даже Аврорам тошно станет, а если учесть, что и беспалочковой магией владел не один Том, ситуация и вовсе становилась крайне неприятной. Или даже выходила за край… А Тому совершенно не нравился бардак в Визенгамоте, устроенный не им. И идея у него была — но для этого надо было дождаться того момента, когда бардак дойдёт до такой степени, что все осознают, что это бардак. И пока этот момент не придёт, можно понаблюдать за происходящим…

Момент наступил — ещё немного, и начнётся драка, так что сейчас самое время…

— Леди и джентльмены, прошу слова!

Марчбэнкс как-то странно повёл плечами, но слово всё же дал.

— Леди и джентльмены! — начал Том. — Мне представляется, что подход к решению этой проблемы неверен. С вашего позволения, для большей наглядности я начну издалека и задам вопрос: что мы все здесь делаем? Как мы здесь оказались?

— Мы устанавливаем законы, по которым живёт магическая Британия, — нетерпеливо ответил Марчбэнкс, — и мы избраны на эту должность по праву рождения или по решению граждан.

— О праве рождения поговорим в другой раз, — Том поднял руку, — пока же отметим вторую часть этого ответа — мы здесь, по решению наших сограждан, представляем их интересы, интересы нашей страны, нашего народа… Но народ, что очевидно, состоит из отдельных людей, каждый из которых имеет собственные взгляды, далеко не во всём совпадающие с нашими. Сейчас мы обсуждаем важнейший для наших народов вопрос, вопрос, от которого зависит будущее двух стран, а вместе с ними — и всего магического мира… И я предлагаю Визенгамоту отступиться и позволить народу Ирландии самому решить свою судьбу. Я предлагаю вынести этот вопрос на плебисцит, поклявшись, что и Визенгамот, и Национальный волшебный совет примут его решение, каким бы оно ни было!

В зале повисла нехорошая тишина — немедленно прекратившие собачиться ирландцы почти синхронно развернулись и уставились на Тома. Судя по всему, отсутствие палочек их не слишком беспокоило… И Том демонстративно хрустнул пальцами. Большинство магов пренебрегало совершенствованием тела, но обе компании ирландцев к ним не относились, так что драка будет славная… Том предвкушающе оскалился, и оскал стал ещё шире, когда рядом с ним встал Септим Уизли, сняв мантию и демонстративно закатывая рукава рубашки. С другой стороны ожидаемо появился Марк — Том оскалился бы ещё шире, да было уже некуда.

Реакцию ирландцев было легко понять — результат плебисцита был очевиден и вызывал глухое раздражение у северян и бешенство у южан — первые теряли всю недвижимость за пределами Ольстера, вторые — сам Ольстер… И если с первым ещё можно было как-то смириться, то со вторым — ни в коем случае.

В этот момент Марчбэнкс со всей силы грохнул председательским молотком — и Том сообразил, что молоток этот сделан из твёрдого дерева и весит побольше фунта, а Марчбэнкс хоть и стар, но довольно крепок… И, судя по всему, О’Брайен это тоже понял и сделал знак отступать. Драка, к некоторому разочарованию Тома, всё же не состоялась…

— Леди и джентльмены, — заговорил Марчбэнкс, — поскольку вопросы, стоящие перед Визенгамотом, действительно являются жизненно важными для Ирландии и ирландцев, эти вопросы должен решать народ. Я также напоминаю, что в странах Содружества действует британское магическое законодательство, пока не будет сформировано и законным порядком принято национальное. В настоящий момент Визенгамот является высшим законодательным органом и для Ирландии, и поэтому Визенгамот выдвигает следующее решение: провести в Ирландии плебисцит по вопросу выхода из состава содружества раздельно в каждой территориальной общине. Общины, принявшие положительное решение, выходят из состава магической Британии, и Визенгамот окончательно передаёт полномочия законодательной власти Национальному волшебному совету. Общины, принявшие отрицательное решение, остаются в составе магической Британии, и в них Национальный волшебный совет передаёт всю полноту власти Визенгамоту. Также Визенгамот предлагает Хогвартсу продолжить приём учеников из Ирландии, изъявивших желание обучаться в нём. Прошу голосовать, леди и джентльмены!

Разумеется, предложение было принято единогласно, и ирландская делегация покинула зал. Недовольная, разумеется, но… Теперь это исключительно их проблемы. Результат плебисцита был предсказуем — магическая Ирландия вслед за магловской разделялась на две части, но, в отличие от магловского Ольстера, здесь сепаратизма можно было не опасаться: отношения магов и Католической церкви всегда были сложными и натянутыми, как концертина перед окопами. С протестантами, несмотря на периодические приступы охоты на ведьм, было как-то проще…

— Жаль, драка не состоялась, — шепнул Септим, возвращаясь на своё место.

— Тут тебе не Кейбл-стрит, — хмыкнул Том. — Но, думаю, возможность почесать кулаки у нас ещё будет…

— Следующий вопрос! — провозгласил секретарь. — Отмена запрета на ковры-самолёты!

Том, прикрыв лицо ладонью, ухмыльнулся. Контрабанда — дело прибыльное, но в данном случае все они куда больше выиграют от отмены запрета. И очень хорошо, что Орион здесь — он уж точно его поддержит. Ну что ж, начнём…

— Леди и джентльмены! — Том вызвался первым, едва начались прения. — Мне представляется, что ключевая проблема в нашем случае — неверное понимание назначения предмета дискуссии. Метла и ковёр-самолёт никак не могут конкурировать друг с другом — они занимают совершенно разные ниши, во всяком случае, в Европе. Метла — индивидуальный транспорт, рассчитанный на одного, максимум — двух человек, тогда как ковёр — коллективный, способный нести в принципе любое количество человек, ограниченное только его размерами и грузоподъёмностью. Наибольшим спросом в мире пользуются ковры-самолёты вместимостью четыре-пять человек, то есть, способные перевозить среднюю семью. И именно в этой нише британский рынок ничего не может предложить…

— А как же кареты? — выкрикнул кто-то.

— Справедливое замечание, сэр, — Том нашёл взглядом крикуна. — Но в корне неверное. Я говорю о транспорте, доступном любой волшебной семье, массовом и за счёт этого недорогом, карета же под силу разве что самым богатым семьям или правительству… и никаких шансов снизить стоимость карет не имеется. Итак, из всего сказанного следует вывод, что запрет на импорт ковров-самолётов не только лишён смысла, но и вреден для нашей экономики. Таким образом, нам необходимы ковры-самолёты… или же нечто аналогичное по возможностям.

Строго говоря, Тома устраивал любой вариант — на островах ничего подобного всё равно не было, а это значило, что придётся возить или ковры-самолёты из аравийских владений, либо заколдованные каноэ из Канады. И то, и другое нельзя было уменьшать — в отличие от мётел — а потому оно могло попасть в Британию только морем. На «Звезде Полинезии», которая частично принадлежала Риддлам, или на «Касторе» и «Поллуксе» Блэка, который тоже не забывал делиться с теми же самыми Риддлами… Суммы, конечно, были из разряда «пустячок, но приятно», но Том не видел ни малейшей причины от них отказываться — они с Глиндой честно заработали свою долю в этом предприятии.

Разумеется, всего этого Визенгамот не знал, хотя мог и догадаться. Но даже если бы и знал — справедливости слов Тома это никак не отменяло. Ничего, что соответствовало бы магловскому автомобилю, в магической Британии не было, виновны в этом были жадные придурки, и один из них сейчас пафосно вещал что-то про отечественного производителя, автаркию и величие Британской Империи. Как это всё друг с другом сочеталось — Том решительно не понимал. И не он один — стоило придурку закончить, как со своего места поднялся Прюэтт и заявил:

— Прежде всего я хотел бы задать мистеру Оллертону один вопрос: а что, собственно, он предлагает? Что он и его коллеги могут предложить в этой нише?

— Семейные модели…

— На двух человек? Мистер Оллертон, семья обычно всё же состоит не из двух человек… Хотя по-настоящему больших семей уже немного. Тем не менее, метла никак не может занять эту нишу. Попробуйте представить метлу хотя бы на трёх человек… Или даже с коляской, как магловские мотоциклы. Не знаю, как вам, леди и джентльмены, а мне эта картина внушает такое отвращение, что я предпочту зачаровать обыкновенный автомобиль. Да, леди и джентльмены, это именно так…

Визенгамот постепенно охватывала свара — чего, собственно, Том и добивался. Разумеется, не для собственного удовольствия — ему требовалось переключить внимание Визенгамота на проблемы малосущественные и заставить ими увлечься. Тогда вопросы гораздо более серьёзные пройдут мимо внимания старых дураков — например, сохранение особого налогового режима, а проще говоря — единого подоходного налога. Или подтверждение автономии Хогвартса — не то, чтобы это было необходимым, но всё же… Или несколько законов, окончательно уравнивающих чистокровных и маглорождённых — правда, тут переключатель мог и не сработать. И тогда старые идиоты взбесятся и сорвут заседание…

Планы у Тома и его товарищей были весьма обширными. И выполнять их предполагалось, по советам Сунь Цзы, за счёт противника — для чего и были выбраны в качестве отвлекающего манёвра именно ковры-самолёты. Собственно, даже если Визенгамот опять не примет никакого решения, это уже сработает, а если примет, отменив министерское постановление — это будет совсем хорошо…

Дискуссия затянулась надолго и привела только к тому, что Визенгамот постановил изучить вопрос о закупке ковров самолётов или каноэ «в количестве, достаточном для удовлетворения имеющегося спроса после проведения сравнительных испытаний», для чего закупить по опытной партии и того, и другого. Кому поручить их закупку, тоже не возникло вопросов — Орион даже вызваться не успел, его назначили. Разумеется, возражений не последовало — и наверняка младший Блэк уже прикидывал, как бы протащить что-нибудь в обход таможни.

После этого желающих подробно разбирать остальные законы не нашлось. Разумеется, они не привели старых дураков в восторг, но противостоять ложе маглорождённых при поддержке здравомыслящей части чистокровных консерваторы не смогли… Хотя и старались. Но тут их просто задавили числом, наплевав на всяческую дипломатию и даже пару раз использовав непарламентские выражения. Получилось не совсем то, на что рассчитывали Том и Прюэтт, но тоже неплохо… Тем более, что кое-какие полезные мелочи прошли незамеченными, а самое главное — увлёкшись войной с маглорождёнными, все забыли про налоги. Что ж, кого-то ждёт неприятный сюрприз…

— Так вот почему ты всегда так странно предлагаешь проекты на рассмотрение… — задумчиво протянул Орион Блэк, отхлебнув эля.

— Ну, вообще это идея Тома, но я и сам что-то подобное планировал, просто он успел раньше, — пожал плечами Марк. — Нетрудно догадаться переключить внимание на что-нибудь скандальное, но несущественное. Ну или, если нет ничего подходящего, вытащить чью-нибудь любовницу или любовника… В общем, что угодно, лучше, конечно, если дело пикантное. Не забывай, мы имеем дело с людьми с очень негибким умом и намертво закостеневшими предрассудками — идеальная цель для любых манипуляций.

— Война — это путь обмана, — поддержал Том, — а у нас, считай, война… И кстати, Сунь-цзы советовал: «приняв смиренный вид, вызови у противника самомнение».

— У этих ослов и вызывать ничего не надо, — вздохнул Орион, — Мерлин, неужели я сам был таким?

— Был, — с готовностью подтвердил Марк. — И даже ещё хуже.

— Ага, — поддержал Том, — один тот запой чего стоит… Хотя, похоже, он тебе на пользу пошёл. Так, джентльмены, это всё, конечно, прекрасно, но что нам делать дальше?

— Пока советую сосредоточиться на Хогвартсе, — Марк допил пиво и взмахнул рукой, подзывая официанта, — кадры решают всё, это точно… А с кадрами у нас пока что не очень. Кстати, как там твои ученицы?

— Да что им сделается? — Том пожал плечами. — Учатся, занимаются айкидо, Минерва даже квиддич подзабросила — а это нечто…

Разговор старательно обходил главный «переключатель» — Ирландию, и удивительного в этом не было ничего. Даже для магов ирландский вопрос был слишком болезненной темой… Особенно для магов, которых было слишком мало, чтобы позволить себе гражданскую войну, к которой всё и шло. И если бы только в Ирландии…

Империя, над которой не заходит солнце, рушилась. Где-то — тихо и относительно мирно, где-то — тяжело и кроваво, но везде — безнадёжно. На этом фоне внутренние проблемы островной магической общины действительно не привлекали особого внимания… А зря.

Что, впрочем, не мешало Тому и его товарищам этим пользоваться.

Переключить на что-нибудь безобидное требовалось не только Визенгамот, но и Хогвартс — и совладать с замыслившими некий эксперимент школьниками было куда сложнее, чем с политиками. Во всяком случае, политики редко устраивают взрывы лично — в отличие от чрезмерно любопытных пятикурсников со Слизерина и Рейвенкло. Надо отдать парочке должное — взрыв был устроен не специально. Зато выяснилось, что зажигать карбидную лампу «Инсендио» — плохая идея. Очень плохая… А зачем эта лампа вообще была нужна, так и осталось неизвестным — экспериментаторы упорно отмалчивались.

— Ну что же, — изрёк Том, когда ему это надоело. — Не хотите говорить — ваше право. Признаться, мне всего лишь интересно — на ваше наказание это никак не повлияет. Вам совершенно определённо необходимо переключиться с умственной деятельности на физическую, а значит, молодые люди, вас ждёт романтическая прогулка по окрестностям Хогвартса с лопатами — земляные работы всё ещё нужны.

— Но профессор, это же просто случайность! Мы всё делали правильно…

— Мисс Розье… — вздохнул Том. — Правила обращения с газами проходят на первом курсе зельеварения. Или вы думаете, что горелки зажигают огнивом лишь по прихоти преподавателя?

— А разве это не для того, чтобы избежать случайного магического воздействия?

— Мисс Розье… — Том устало сжал переносицу. — Меня удивляет, как вы сохранили подобную наивность, проучившись пять лет на Слизерине? Нет заклинания, позволяющего поджечь газ, и никакой нужды в нём нет — спички, зажигалка или огниво в этом плане гораздо удобнее.

Это утверждение Том проиллюстрировал, пару раз щёлкнув лабораторным огнивом перед лицом слизеринки.

— Надеюсь, это послужит вам достаточным уроком, — закончил он, — поэтому берите лопаты и идите копать, а я пока определю вам фронт работ… И быстро!

Парочка умчалась бодрой рысью, а Том отправился на место действия — земляных работ хватало, и если ров можно было углублять ещё долго, то котлованы для бункеров надо было если не выкопать уже сейчас, то хотя бы разметить — а там уже в ход пойдёт магия. Или экскаватор, что тоже неплохо…