Tabula rasa - С чистого листа (джен)

— Шерлок! Боже мой! С тобой всё в порядке?!

Проклиная себя за то, что палец оказался быстрее мозга и нажал на кнопку слишком поспешно, Шерлок поморщился и сдержанно ответил:

— Более чем.

— Где ты, Шерлок? Я могу приехать к тебе завтра же…

— Джон, не надо никуда ехать, — терпеливо ответил он, но тот не унимался, и подорванное двумя встречами с неприятными типами терпение дало сбой. — Доктор Ватсон, у вас нет допуска, ваш приезд — пустая трата времени.

— О, Шерлок, зачем ты так говоришь?.. Ты же знаешь, я с радостью тебе помогу… Ты что, влез во что-то опасное? Не надо меня защищать…

Едва не зарычав, Шерлок отодвинул телефон от уха, пару секунд смотрел на отображающееся на экране фото Джона и сбросил звонок. Ему нечего было сказать. До того, как телефон снова зазвонил, он нашёл тихое место и активировал порт-ключ. Даже если Джон смертельно обидится… Выслушивать чушь не было настроения.

Эвр всё ещё дулась на всех за то, что её не взяли в Хогвартс, и не снизошла до того, чтобы почтить родственников своим присутствием — ужин прошёл в спокойной атмосфере. Шерлок рассказал о своих успехах, Рудольфус поделился сложностями с подготовкой к ритуалу, Рабастан же отмалчивался до самого десерта, и лишь когда Шерлок собирался встать из-за стола, сообщил:

— Камни прибудут в четверг. Ритуал можно будет провести уже в следующий понедельник.

Шерлок застыл с недонесённой до рта чашкой, Рудольфус же впился настороженным взглядом в брата.

— На квиддиче рядом с нами сидел младший Шафик, — принялся рассказывать Рабастан, не дожидаясь расспросов, — на его мантии я заметил брошь с огромным рубином — судя по всему, великолепный щит. И вспомнил, что пару лет назад мы с Долоховым обсуждали семьи нейтралов...

— Ближе к делу, Стэн.

— Руди, у Шафика в приятелях числился Стоун, который не отрёкся от дочери… — Рабастан запнулся и, повернувшись к Шерлоку, пояснил: — Девчонка спуталась с гоблином — скандал был ужасный. Однако несмотря на позор для Стоунов, те не выгнали извращенку, и получили зятя, который обеспечил всему семейству стабильный доход и постоянный доступ к любым драгоценным камням. Скандал стал забываться, Стоуны — огрызаться, тем более что они щеголяют надёжными артефактами. Но важнее то, что все, кто не отвернулся от них во время скандала, вдруг обзавелись парой-тройкой отличнейших амулетов.

— Но вы к ним выходов не имеете? — предположил Шерлок, нарочно гоня из мыслей союз «девчонки» с гоблином, потому что генерируемые фантазией картины мешали сосредоточиться на том, что по-настоящему важно.

— Не имели, — кивнул Рабастан, — потому, увидев Шафика, я был удивлён.

— И без прикрытия сунулся к нейтралам, которые могли сдать тебя аврорам?! — раздражённо всплеснул руками Рудольфус.

— Ну почему без прикрытия? — обиделся тот и тут же улыбнулся: — Прикрытие было. И получило свою порцию камней. Алекс с Джеем нуждаются в защите едва ли меньше Шафика. Это те парни, под чьей личиной мы пробрались в Хогвартс, — пояснил он специально для племянника.

Рудольфуса дополнение, казалось, успокоило, по крайней мере он перестал хмуриться.

— Сколько запросили? Мы потянем цену?

— Вполне. Я не тот клиент, кому легко назвать заоблачную цену. Половину я уже оплатил...

— А они точно не сдадут тебя? — забеспокоился Шерлок. — Армия мертвецов, укомплектованных защитными амулетами…

Лестрейнджи засмеялись.

— Чего бы ни боялись Стоуны, недовольство двух Пожирателей смерти Ближнего круга — худшая угроза, — отмахнулся Рабастан. — Да и никакой армии мертвецов не будет, всем умеющим мыслить давно очевидно: мы уже навоевались и желаем исключительно мирной жизни.

— Значит, нужно поторопиться, — ни к кому не обращаясь, произнёс Рудольфус и потер лоб. — Завершить расчёты я успел, но нужно всё перепроверить, да и гептаграммы просмотреть свежим взглядом не помещает.

И он, бормоча себе под нос, вышел из столовой.

— У тебя есть планы на это время? — сменил тему Рабастан.

— Да, и много. Утром Майкрофт обещал устроить мне экскурсию в ваше Министерство. А так у меня три клиента.

— Если Эвр перестанет дуться, можно вечером ещё провести семинар. Не обещаю, посмотрим, что и как в ритуальном зале, но если силы останутся — лишним для вас это не будет.

— Я — с удовольствием, — без колебаний согласился Шерлок и, чуть подумав, предложил: — Может, мне поговорить с Эвр?

— Не надо с Эвр разговаривать, — произнесла та, входя в столовую. — С тобой я не разговариваю, — сообщила она Рабастану, улыбнувшемуся при её появлении. — А вот тебя, братец, с удовольствием послушаю. И да, я не против уроков.

Выпроводив дядю, Эвр довольно быстро утратила хмурое выражение лица и накинулась на Шерлока с вопросами. Общаться с сестрой оказалось неожиданно весело, ему нравилось видеть её искреннюю заинтересованность, обсуждать новые для обоих впечатления, и даже когда Эвр стала рассуждать вслух о том, как именно намерена использовать предоставленные сведения и самих детей, о которых говорил Шерлок, стрелка его морального компаса даже не дёрнулась. Эвр — семья, и он готов был помочь ей во всём, не оценивания чистоту намерений.

Проболтав весь вечер, Эвр с Шерлоком отправились спать вскоре после полуночи, так и не дождавшись Рабастана. Шерлоку казалось, что волнение помешает уснуть — дядя обещал устроить лекцию, если с ритуалом всё в порядке, а раз он не появился, это означало, что какие-то проблемы всё-таки возникли, — однако отключился практически сразу же, как только голова коснулась подушки. А утром — проспал, и домовику снова пришлось активно шуршать посреди комнаты, чтобы разбудить его.

— Мистер Майкрофт ожидает мистера Шерлока в столовой, — осуждающе выплюнул домовик, едва только Шерлок открыл глаза.

Чертыхаясь, он быстро покинул тепло кровати и стал приводить себя в порядок. И тем не менее, на завтрак спустился, когда брат уже почти утратил последние крохи терпения.

— Я же сказал, что прибуду в десять, — вместо приветствия прошипел Майкрофт при виде заспанного брата. — Из-за твоей прихоти я подверг риску серьёзную операцию. И что я вижу? Ты даже не соизволил проснуться…

— Не нуди, — буркнул Шерлок, поморщившись. — Где все?

— Понятия не имею, — фыркнул Майкрофт, возвращая внимание чашке с кофе, одиноко стоявшей перед ним.

— Рабастан вчера сказал, что нашёл камни, — миролюбиво ввёл брата в курс дела Шерлок. — Наверное, они в ритуальном зале.

— Наверное… Ты что, собираешься завтракать?!

Шерлок, уже потянувшийся ложкой в тарелку с овсянкой, что возникла перед ним сразу же, стоило ему сесть за стол, замер и недоумевающе поднял взгляд на Майкрофта:

— Ну да.

— Шерлок, — едва ли не прорычал тот, — время! У тебя два часа моего времени. Как ты ими распорядишься — твоё дело. Можешь потратить их на завтрак, а можешь перестать бесить меня, и мы аппарируем в Министерство.

Отложив ложку в сторону, он уставился на Майкрофта и молчал почти минуту. И всё же взять себя в руки не получилось — злость вперемешку с обидой рвались наружу, выплеснувшись повышенным тоном и интонациями самого Майкрофта:

— Можешь засунуть своё одолжение сам-знаешь-куда! Не моей идеей было притащить меня в чужой мир и поставить перед непростым выбором. Я свои условия назвал — вас они устроили. Так что нечего теперь изображать из себя самого несчастного. Не нравится, что ты вынужден тратить своё драгоценное время на такие мелочи, как спасение сестры и помощь брату с адаптацией — вали к своим сирийцам и спасай их. А демонстрировать характер мне — не надо!

— Шерлок.

— Заткнись, Майкрофт. И я не шучу. У меня нет ни малейшего желания проводить следующие два часа, что ты так любезно выкроил в своём расписании, в твоём обществе.

— Шерлок.

— До нескорого свидания, Майкрофт, — окончательно отбросив ложку, Шерлок встал из-за стола и, печатая шаг, покинул столовую.

Хотел ли он увидеть Министерство магии изнутри? Да. Считал ли он полезным ознакомиться с повседневной рутиной волшебников до того, как стать одним из них? Тоже да. Жалел ли об упущенной возможности? А вот тут утвердительный ответ он уже дать бы не смог. В следующий понедельник всё решится. Если ритуал пройдёт как должно — он сам сможет прийти в Министерство и осмотреть в нём хоть каждый уголок. Если же что-то пойдёт не так, не будет иметь никакого значения, какое впечатление на него произвела официальная управленческая структура магов. В конце концов, свой выбор он давно сделал, недавно признал и в скором времени подтвердит его действием, добровольно и полностью осознанно давая согласие на участие в ритуале.

А Майкрофт может катиться в подвалы Вавилона-на-Темзе и изображать из себя самую-важную-шишку на теле геополитики.

— Ты передумал? — тихо окликнула Эвр перед дверью в его комнату.

Шерлок обернулся и широко улыбнулся:

— Я понял, что его помощь мне не нужна. Через неделю я сам буду решать, когда мне идти знакомиться с Министерством. И, может быть, ты даже захочешь составить мне компанию…

Эвр прижала ладонь к губам, несмело сделала шаг навстречу, а следующую секунду с визгом бросилась к Шерлоку — крепко обнять и невнятно прошептать слова благодарности.

Ещё никогда он не чувствовал ничего подобного: быть заботливым братом оказалось неожиданно приятно.