XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (джен)

Первый контакт: Дрон

* * *

Цитадель: казармы

— Слушай, я серьезно. Они действительно выглядят так!

— То есть ты хочешь сказать, что все истории о Зоне-51 и правительствах, экспериментирующих на пришельцах — правда?

— Эй, я не выдумала это! Спроси Шона!

Пейдж Брокер перевела взгляд на улыбающегося, развалившегося на кушетке француза.

— Извини, как там тебя? — начал он. — Да не важно. Она не врет, сходи к яйцеголовым, сама посмотри. Ну, если только они уже не изуродовали трупы до неузнаваемости.

Пейдж рассмеялась вместе с несколькими бойцами в казармах. Эта мексиканка, Мира, зашла несколько минут назад, похваляясь тем, как они уничтожили пришельцев без потерь, и сразу же привлекла к себе всеобщее внимание, вызвав кучу вопросов о задании и пришельцах.

Количество солдат в казарме едва переваливало за дюжину, и это пугало. Даже если они были лучшими из лучших, то вряд ли они смогут справиться с целым вторжением. Рассказ Миры был подвержен скептике, в особенности со стороны англичанки Патриции Траск.

Пейдж никогда не встречала кого-то настолько же упрямого, как она сама. Патриция была тем человеком, который никогда не отступит от своего. Пейдж было жалко тех людей, которые пытались спорить с ней, потому что почти каждый из них, после жаркой дискуссии, в гневе покидал комнату или признавал свое поражение. И ладно, если бы Траск была права — людей больше всего раздражало то, что она никогда не отступала, и могла выиграть спор даже будучи неправой.

Такая позиции британки отталкивала от нее людей, но, когда Пейдж разговорилась с ней, то стало ясно, что Патриция очень интересный человек. Если бы она только понимала, как сама отгоняет от себя людей, то наверняка у нее были бы еще друзья, кроме самой Пейдж.

Патриция нахмурилась. — Ты не думаешь, что как-то странно, когда эти пришельцы выглядят абсолютно так же, как типичные зеленые человечки? Только серые, а не зеленые.

Мира сложила руки на груди. — Мне плевать. Они именно так и выглядят. И точка.

— Да забей, — влез в дискуссию Шон. — Ты ее не переспоришь.

Пейдж поморщилась. Такое заявление только подлило масла в огонь. Лучше вмешаться. — Патриция, — выкрикнула она, — ты ничего не добьешься! Давайте просто посмотрим записи с камер!

Патриция откинула свои каштановые волосы со лба и понеслась в сторону Пейдж, а затем плюхнулась на койку рядом с ней. Комната вновь наполнилась шумом разговора. Рассерженная британка закрыла глаза и поморщилась.

— Они меня совсем не поняли. Дебилы.

Пейдж вздохнула. — Ты действительно думаешь, что они все это выдумали?

— Да ладно. Ты же поняла о чем я. Почему я по-твоему так разозлилась?

Пейдж глубоко вдохнула. Еще одной раздражающей чертой Патриции была привычка задавать риторические вопросы с целью привлечь внимание к какой-нибудь скрытой детали, несвязанной с изначальной темой. Хотя такие вопросы были зачастую с изюминкой, но изможденные жаркой дискуссией собеседники Патриции просто злились и срывались на нее, либо прекращали разговор.

— Ты хотела привлечь внимание к возможному сокрытию правительствами факта существования пришельцев? — предположила Пейдж.

— Типа того. Господи, ну неужели можно быть настолько тупыми?

Пейдж закрыла глаза. — Знаешь, если бы ты прямо спросила об этом, вместо странных, несвязанных умозаключений, то наверняка не пришлось бы ни с кем ругаться.

— Да я практически прямым текстом им это говорила! Если они настолько ограниченные, что не смогли этого понять, то не стоит на них даже время тратить.

Вот почему ты никому не нравишься. Раздраженно подумала Пейдж. — Тебе нужно перестать относиться ко всем так же, как ко мне. Я понимаю тебя, потому что уже давно знаю. Они — нет, поэтому имей это в виду и не бесись, когда они упускают из виду суть.

Патриция вздохнула. — Твои рассуждения снижают мою веру в человечество.

Ну, она попыталась. Снова. Пора дать ей побыть одной. Хм, лучше действительно выведать какую-нибудь информацию о пришельцах… может, поговорить с вернувшимся отрядом наедине? Она поднялась с койки и направилась к группе солдат, как вдруг по станции пронесся громкий сигнал.

Пейдж остановилась как вкопанная, а Патриция вскочила на ноги. Все бойцы в казарме насторожились.

— Говорит командир. Рекруты Викки Рамси, Пит Чендлер, Пейдж Брокер, Иван Орехов и Патриция Траск — вам приказано вооружиться и прибыть в ангар.

Каждый, чье имя было названо, поспешил к своему шкафчику и начал готовиться к вылету. Несмотря на то, что для Пейдж это была далеко не первая боевая операция, она все равно нервничала: ведь ей придется сражаться с пришельцами. Да, она будет окружена лучшими бойцами мира, но все-таки?

По крайней мере, у них будет хороший лидер. Какой бы проблемной Патриция ни была в общении с людьми, она была превосходным полевым командиром. Пейдж надела шлем и подождала загрузки систем. Траск последовала ее примеру и едва заметно кивнула ей. Когда остальные вызванные бойцы были готовы, отряд организовал колонну, и они побежали в ангар.

* * *

Цитадель: ангар

Кое-кто их уже опередил. Отдельно стоящий солдат выделялся на фоне их организованного отряда. Его матовая броня черного цвета контрастировала с их рыжевато-коричневыми костюмами. Его шлем также отличался: он был более округлым по сравнению с их угловатыми экземплярами. Вместо обычной штурмовой винтовки он был оснащен снайперской.

Он никак не отреагировал на их появление, только слегка повернул головой. Рейнджер, находившийся перед ними, был пуст.

— Нам уже можно грузиться? — спросил один из бойцов, Иван.

— Еще нет, — ответила Патриция. — Займите шеренгу и ожидайте дальнейших приказаний.

Они подчинились и сформировали шеренгу в один ряд с молчаливым снайпером по центру. Несколько минут спустя, дверь в ангар с шипением открылась, и черноволосая женщина в летном комбинезоне зашла в ангар и припустила к ним, держа в руке свой шлем.

— Отряд «Викинг», — поприветствовала она. — Рада познакомиться, — она подошла к Патриции. — Смотритель отряда Траск, мое имя — Райли, позывной «Пылающее Небо». Я доставлю вас в зону, где орудуют пришельцы. Отряд готов к вылету?

— Мы готовы, — ответила Траск.

Райли надела шлем, затем нажала кнопку у себя на бедре, и трап самолета опустился. — Тогда залезайте. У нас много работы.

* * *

Пейдж продолжала смотреть на таинственного снайпера. Что-то с ним было не так. Во-первых, интерфейс дополненной реальности ее шлема не отображал его имени или звания. Все системы были в порядке, так что это было сделано специально. Хотя, возможно что-то барахлило с его стороны, она не знала точно, как это все работает.

На его броне не было никаких отметок или надписей, хотя снаряжение солдат XCOM позволялось персонализировать до определенной степени, а на спине между лопаток бронежилет был украшен флагом родной страны бойца. На ее взгляд, следовало наградить того, кто это придумал: вид столь различных людей, собравшихся вместе, вызывал моральный подъем, даже чувство какого-то героизма. Как жаль, что для того, чтобы объединиться, потребовалось вторжение пришельцев.

Тем более было странно, что в том месте, где обычно находится флаг, у него был какой-то крест, вроде тех, что используются в Христианских церквях. Только вот дело было в том, что на этом кресте была выгравирована кровь, стекающая с краев, что, вероятно, изображало… распятие? Зачем кому-то украшать свою броню таким образом?

Природное любопытство так и подбивало ее спросить у него об этом, но она держала язык за зубами. Сейчас не время для разговоров, тем более он не выглядел расположенным к беседе. Серьезно. С момента их встречи, он не проронил ни единого слова, только один раз кивнул Патриции.

Что-ж, рано или поздно ему придется заговорить. Патриция предпочитала держать своих подчиненных в ежовых рукавицах, а перед каждой миссией спрашивать об их специальностях, чтобы лучше распределять их в условиях боя. Пейдж подозревала, что это вряд ли изменится теперь, когда она в XCOM. И действительно, вскоре она хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Отряд «Викинг»! — воскликнула она, пытаясь перекричать звуки летящего самолета. — Для тех, кто не знает, меня зовут Патриция Траск, можете называть меня просто Патрицией. Я буду командовать операцией, поэтому в целях обеспечения максимальной эффективности и минимального количества жертв, мне необходимо узнать ваши сильные и слабые стороны, — она указала на Пейдж. — Ты знаешь, как это работает. Начинай.

Пейдж кивнула. — Пейдж Брокер, 32-й британский полк связи, предпочитаю специальное вооружение и взрывчатку. Также компетентна в базовых компьютерных дисциплинах.

Патриция указала на мужчину, сидящего рядом с ней. — Твой черед.

— Иван Орехов, Президентский полк. Специалист по ведению дальнего боя и прицельной стрельбе.

— Превосходно, — поощрила Патриция. — Продолжайте по кругу.

Женщина рядом с Пейдж продолжила. — Викки Рамси, Военно-воздушные силы США. Специализируюсь на ведении разведки и налаживанию связи, сведуща в прицельной стрельбе.

Боец напротив расправил плечами. — Пит Чендлер, Морская Пехота Венесуэлы. Специалист по прицельной стрельбе и базовой полевой медицине.

Настал черед таинственного снайпера. Отряд повернулся к нему, и все ждали в течение нескольких секунд, но он молчал. Патриция подтолкнула его локтем. — Твоя очередь, приятель.

Он медленно повернул голову, пока не уставился прямо на нее. Патриция сделала то же самое, и два солдата поиграли в гляделки, пока Патриция не прервала мерный гул Рейнджера.

— Назови. Свое. Имя.

Отрицательное мотание головой.

— У тебя трудности с речью, солдат?

Еще одно вращение.

— У тебя проблемы с выполнением приказов?

Очередное вращение.

— Тогда последуй моему.

Не прерывая зрительного контакта, он потянулся к подсумку и достал оттуда небольшой блокнот и ручку. Затем он что-то написал, оторвал страницу, и передал ее Патриции.

Что бы он там не написал, это ей не понравилось. — Это мне ничего не говорит.

Ему кажется было все равно, и он отвернул голову.

Пейдж замерла. Она никогда не встречалась с таким неподчинением, особенно в отряде Патриции. Зная Траск, все могло обернуться проблемами прямо сейчас.

К счастью, Патриция сдержалась и решила, что срываться сейчас было бы не лучшим решением. — Я переговорю с командиром на твой счет, — прошипела она.

Если ее слова и напугали его, он не показал этого. Затем наступила неудобная тишина на несколько минут.

— Отряд «Викинг», говорит командир, — раздался новый голос по радио. Все пассажиры выпрямились стрункой, включая непокорного снайпера. — Вы направляетесь в удаленный канадский город, расположенный приблизительно в тридцати километрах от Квебека. Перед вами стоит две задачи: уничтожить любых пришельцев в городе, а также раздобыть записи систем наблюдения, которые, вероятней всего, расположены в полицейском участке.

Спасение гражданских не является приоритетом. При их обнаружении, обезвредьте их и приготовьте к допросу. «Пылающее Небо» высадит вас возле полицейского участка. На ваши дисплеи в течение нескольких секунд будет передана карта города. Центр засек необычные электронные сигнатуры в пределах вашей зоны высадки. Обратите внимание на то, что эти отличаются от тех, что мы засекли при первом контакте. Будьте осторожны. Подавите любое сопротивление. Командир, отбой.

Пейдж глубоко вдохнула. Она не ожидала, что командир XCOM проявит личный интерес к операции. Или у него было много свободного времени, или он беспокоился о том, что они могут найти. Хоть бы это было первое.

— Отряд «Викинг», говорит «Пылающее Небо», — прозвучал женский голос. — Мы в пяти минутах от зоны высадки. Смотритель отряда, приготовьтесь к выброске.

— Принято, «Пылающее Небо», — ответила Патриция. — Ставлю таймер, — с этими словами небольшой таймер появился в углу дисплея, отсчитывая пять минут. Пейдж также заметила появившуюся мини-карту, о которой говорил командир. Она улыбнулась. Эти технологии не переставали удивлять.

С приближением отсчета к нулю, она почувствовала, как сердце стучит все быстрее, а дыхание участилось. Это была ее инстинктивная реакция на опасность, которая проявлялась у нее всегда, сколько она себя помнила. Поначалу службы в армии Пейдж пыталась избавиться от нее, но, чтобы она не делала, она не могла отделаться от животного страха, сопровождавшего ее на любых операциях.

Во время их первой совместной миссии, Патриция заметила нервозность Пейдж и подошла поговорить. Она спросила, что случилось, и сквозь прерывистые вздохи Пейдж объяснила свою проблему. Она никогда не забудет того, что ей на это ответила Патриция.

«Так ты боишься, вот в чем проблема? Даже тогда, когда бояться не следует? Давай-ка я расскажу тебе кое-что: знаешь, кто первым умирает на поле боя? Бесстрашные. Те, которые верят, что они сильнее смерти.

Идиоты, все они. Страх — это хорошо, он не дает тебе делать глупости. Страх становится проблемой только тогда, когда ты позволяешь ему управлять тобой. Считайся с ним, прими его, но не давай ему власти. Поняла? А теперь, пошли».

Пейдж тогда последовала ее совету, и операция прошла без проблем. Она закрыла глаза и сконцентрировалась. Ее пульс начал постепенно падать, пока он не достиг медленного, устойчивого ритма. Успешно взяв себя под контроль, она открыла глаза и посмотрела на таймер.

Одна минута.

— Отряд «Викинг»! — перекрикивала усилившийся шум самолета Патриция. — Готовьтесь к высадке!

Она поднялась и схватилась за поручень. Остальной отряд последовал ее примеру.

— Высадка через тридцать секунд, — предупредила пилот.

— Приготовиться! — приказала Патриция и, отпустив поручень, приняла устойчивую позицию, и потянулась к своей штурмовой винтовке. Со стуком металла и шипением воздуха, остальные бойцы вооружились подобным образом. Три… Два…

Один.

Рейнджер затрясся, и, спустя пару мгновений, с грохотом опустился трап, открыв отряду проход в холодный негостеприимный город.

— Выходим! — прикрикнула Патриция, и солдаты выбежали наружу, навстречу проливному дождю со снегом и оглушительным раскатам грома.

* * *

— Отстой, — пробормотал Пит Чендлер. Все, что говорили члены отряда, транслировалось на всю команду, и только Смотритель мог индивидуально обращаться к подчиненным, что было весьма удобно.

Но Пейдж была согласна с ним. Терпя постоянный натиск мокрого снега, больше всего на свете она сейчас хотела оказаться в тепле. Жаль, что командование не предупредило их о погодных условиях.

Патриция повернула голову в его сторону. — Твоя жалоба принята к сведению и будет передана в соответствующие инстанции, — затем она отвернулась. — Командир, говорит Смотритель отряда Траск. Отряд «Викинг» прибыл в зону операции, запрашиваю разрешение на выполнение.

— Разрешение получено. Действуйте.

— Принято, — кивнула Патриция. — Мы начнем прочесывать местность.

— Цитадель, говорит «Пылающее Небо», — раздался голос Райли. — Отряд «Викинг » был доставлен в пункт назначения. Ввожу в действие протокол «Сокол». Смотритель отряда, свяжитесь для эвакуации.

— Принято, — Патриция повернулась к отряду. — Полицейский участок прямо по курсу, — Она указала на удаленное здание, едва различимое сквозь снегопад. — И еще, отличное приземление, «Пылающее Небо».

— Спасибо.

— Пейдж, у тебя есть технический опыт, он нам понадобится, чтобы добыть записи камер наблюдения. Иван и Викки, вы также пойдете с нами, на случай, если мы встретим пришельцев.

— Да, мисс! — ответили оба с энтузиазмом. Наверное обрадовались перспективе попасть в тепло.

Она указала на Пита. — Ты прикрываешь нас с улицы. А ты, — указала она на снайпера. — Займи снайперскую позицию на крыше неподалеку и высматривай врагов. Все ясно?

Ответа конечно же не последовало, но боец сжал правую ладонь в кулак и приложил ее к груди, а затем склонил голову. Пейдж нахмурилась. Что это такое было? Знак согласия? Воинское приветствие? Да все равно. После этого снайпер более не терял времени и побежал на позицию.

Остальной отряд «Викинг» бросился к полицейскому участку. Пейдж подумала о том, что они впятером выглядели весьма угрожающе. Если бы она была пришельцем, то дважды подумала бы, прежде чем нападать на вооруженных до зубов солдат. К несчастью, даже если они и чувствуют эмоции, то вряд ли испугаются солдат менее технологически развитой расы.

Они добрались до входа, и Иван с Патрицией заняли позиции по бокам двери, направив дула автоматов в холодный металл. Остальные заняли укрытия чуть поодаль, а Пейдж медленно потянулась к рукояти и повернула ее.

— Чисто.

Услышав это, все, за исключением Пита, зашли внутрь.

— У нас есть план участка, — проинформировала их Патриция. — Комната, содержащая записи камер должна быть в той стороне.

Они медленно продвигались по коридору, останавливаясь у каждого кабинета, чтобы убедиться в отсутствии противника. Или людей. Полное отсутствие кого бы то ни было, включая трупов, нагоняло жути. Все просто… испарились.

Похищены. Поправила себя Пейдж. Всех этих людей похитили. Как странно было использовать это слово на полном серьезе. Все эти истории от людей, утверждавших, что их похитили пришельцы, а теперь это происходило на самом деле. Население целого города исчезло, и она очень сомневалась, что эти люди вернутся живыми, как в тех глупых историях о пропавших фермерах.

Тьма, пронизывающая станцию, так же нисколько не веселила, а, вкупе с тусклым свечением мониторов, атмосфера становилась действительно жуткой. Они вошли в большой кабинет, и Патриция щелкнула выключателем, после чего комната наполнилась теплым светом.

— И почему мы до этого раньше не догадались? — пробормотал Иван, и все четверо заметно расслабились, а Патриция даже нервно хихикнула.

— Патриция, замечено движение, — раздался голос Пита.

— Пришельцы? — потребовала она.

— Не знаю. Если так, то они могут зайти через окна.

— Принято. Смотри в оба.

— Слушаюсь.

Бойцы поспешно возобновили движение по направлению к комнате охраны. С автоматами наперевес, они ворвались в маленькую комнатку.

— Чисто, — сказала Патриция, а Пейдж прошла к компьютерам и начала работать с ними. — Вы двое, — указала она на Ивана и Викки. — Сторожите дверь, — Без лишних слов они подчинились, и Патриция перевела свой взор на Пейдж. — Сколько еще?

Пейдж прикусила губу, ускоренно печатая. — Как обычно, защищено паролем. Я смогу взломать, но это займет как минимум пять минут.

— Даю тебе три.

Пейдж вздохнула и продолжила работу. Вскоре экран загорелся, и она нашла записи камер. — Я внутри.

Патриция наклонилась к монитору. — Ты можешь их скопировать?

Пейдж достала небольшой жесткий диск из подсумка — Да, могу.

Смотритель кивнула. — Сделай это. Но убедись, что это то, что нам нужно. Не хотелось бы принести в Штаб записи с прошлого месяца.

Пейдж открыла последнюю видеозапись, и начала мотать, смотря на ускоренное изображение. Все казалось нормальным, офицеры полиции выполняли свои ежедневные задачи.

— Эй! Останови!

Пейдж прекратила мотать и придвинулась ближе к монитору. Три человека в официальных костюмах и солнцезащитных очках зашли в комнату.

— Так-так-так. Что у нас здесь? — проворчала она. Один из офицеров направился к прибывшей троице, и тот, что посередине, достал какое-то продвинутое оружие и выстрелил в офицера.

— Вот черт, — пробормотала Патриция, смотря, как они зачищают участок. — Командир, вы видите это?

— Так точно. Не думаю, что это люди. Похоже на группу внедрения.

— Он прав, — указала Пейдж на экран. — Посмотри на их шеи. Эти пятна не нормальные, и есть у каждого из них.

Траск кивнула. — Сохраняй.

Пейдж подключила свой переносной жесткий диск. — Будет сдела-

Громкий грохот и звук разбитого стекла раскатом прокатились по комнате, а следом послышалось ненормальное стрекотание. Мгновение спустя раздался выстрел.

— Патриция, я ничего не вижу, но наш снайпер только что стрелял в кого-то. Кажется, у нас гости!

— Я слышу кого-то неподалеку, — прошипела Патриция. — Не высовывайся, пока мы не подойдем к тебе!

— Слушаюсь.

— Готово, — проинформировала Пейдж, забрав свое устройство. — Можно идти.

Патриция зашагала к выходу из комнаты. — За мной, — приказала она. — Пейдж, бросай дым в проход. Затем мы выходим и занимаем укрытия. Выполнить блокировку голосовых модулей!

Чтобы не дать противникам услышать разговоры бойцов, существовала опция отключения передачи звука в окружающее пространство, оставляя возможность общаться по радио.

Пейдж бросила дымовую шашку и оповестила об этом свой отряд без боязни быть подслушанной врагом (если, конечно, они не взломали их систему связи). Затем Патриция, в компании Ивана и Викки, бросились прямо в розовый дым, Пейдж сразу же позади них.

Зеленые сгустки пролетели сквозь дым, чудом не задев четверых солдат. Пейдж заняла укрытие за колонной в центре зала, а Патриция — за колонной напротив, возле окна.

Она опустила свое оружие и аккуратно выглянула. Пейдж увидела пятерых низких серых пришельцев, о которых рассказывали бойцы первой группы. Они сидели за различными предметами мебели, периодически открывая огонь в направлении их отряда. К свисту их бластеров подключился шум автоматного огня.

— Иван! Кидай гранату! — закричала Патриция, и Пейдж вжалась в колонну, ожидая взрыва. Спустя несколько секунд пол затрясся, и она вновь выглянула.

И столкнулась лицом к лицу с одним из них.

Он повернул голову набок, смотря на нее своими оранжевыми глазищами, как будто не был уверен, что делать дальше. Но до того, как он успел что-нибудь предпринять, она вскрикнула и открыла огонь. Пули вонзились в его незащищенную плоть, и пришелец с визгом рухнул.

— Один готов! — воскликнула она, слыша стук крови в висках.

— Иван зацепил одного гранатой, а остальные отступают, — проинформировала их Патриция. — Не прекращайте огонь. Что за?! Иван! Ложись!

Пейдж рискнула и вновь выглянула из-за угла. Она заметила, как голова одного из пришельцев засветилась фиолетовым, а затем выстрелила какой-то нитью в направлении русского бойца. Фиолетовый свет коснулся Ивана, и в течение нескольких секунд все было в порядке.

Светящаяся голова пришельца удобно выступала из-за укрытия, поэтому Пейдж хорошенько прицелилась, а затем очередь из автомата настигла его, превратив большую голову в решето. После этого ситуация стала выходить из-под контроля.

— Что?! Нет! — начал кричать Иван. — Все не так! Все должно быть не так!

Пейдж резко повернулась и увидела пугающую картину: запаниковавший солдат направил свою винтовку прямо на Викки.

— Вань, что ты творишь?! — завизжала Викки, попятившись.

— Отставить! — приказала Патриция.

Иван открыл огонь по Викки, и даже высококлассный бронежилет XCOM оказался бесполезен на такой близкой дистанции. Автоматический режим стрельбы превратил внутренности девушки в решето, пробивая тело на вылет или застревая где-то внутри, круша ребра и позвонки. Она умерла еще до того, как успела упасть. Смотритель отряда прыгнула на мужчину, свалив его на пол.

— Боец мертв! — закричала Пейдж.

Противник решил воспользоваться воцарившимся хаосом, и пришельцы начали занимать позиции вокруг них. Один из них пытался обойти Патрицию, которая боролась с Иваном на полу, а двое других двигались к Пейдж.

Молясь, чтобы ее не задело взрывом, она выдернула чеку имевшейся у нее гранаты и метнула последнюю куда-то в сторону пришельцев. Они попытались уползти, но безрезультатно. Взрыв оторвал неизвестное количество конечностей одного из них и ранил второго, заставив его забиться в угол.

— Получайте, ублюдки! — ликовала она, ведя огонь по оставшемуся в живых пришельцу.

А затем Пейдж вспомнила про того, кто пытался обойти Патрицию.

— Патриция! Сзади! — но даже предупредив ее, она понимала, что сделала это слишком поздно. Она не сможет отреагировать вовремя. Время словно замедлилось, пока она наводила оружие на пришельца. Ей предстояло увидеть, как ее лучшая подруга погибнет. Маленький уродец застрекотал, направив свой бластер на лежащих на полу бойцов.

Окно позади него разбилось, и пришелец упал замертво с дырой в голове. Пейдж удивленно встрепенулась и почувствовала облегчение. Мысленно благодаря их молчаливого снайпера, она повернулась к последнему противнику.

— Подавляй его! — приказала Патриция, источая яд в голосе. — Он мой.

— С удовольствием, — отозвалась Пейдж, осыпая пришельца градом пуль.

Пока враг засел за столом, не рискуя высовываться, Патриция понеслась к его позиции. Подойдя совсем близко, она подняла кулак, обозначая приказ прекратить огонь. Пейдж перестала стрелять и начала подходить ближе как раз вовремя, чтобы увидеть, как Траск пнула пришельца в его массивную голову.

Он отлетел и попытался выстрелить в нее, но Патриция схватила его за приделанное к руке оружие и потянула на себя. Маленький гуманоид полетел вперед, испуганно вереща. Пейдж держала его на прицеле, но сомневалась, что Патриции понадобится ее помощь.

Смотритель продолжила избиение, схватив пришельца за шею, и с силой впечатала его в стену. Затем она прижала его ногой, надавив ему в грудь, и попыталась оторвать приделанное к его руке оружие. Под аккомпанемент нечеловеческого визга и отвратительного звука рвущейся плоти Патриции удалось вырвать его бластер, забрызгав все вокруг желтой кровью. Покрутив в руках добытое устройство, она отбросила его, достала пистолет, прислонила его вплотную к голове пришельца, и выстрелила.

Мозги разлетелись во все стороны, и Патриция позволила трупу соскользнуть на пол. Пейдж осторожно подошла и нерешительно положила ладонь на плечо британки.

— Эй, ты нормально?

Она сняла свой шлем. — Нет, — прошипела она, смотря куда-то в стену. — Не нормально.

Пейдж отошла, решив дать своей подруге побыть одной. Они стояли так с минуту, пока не раздался голос Пита.

— Эм, Смотритель? Я знаю, у вас там проблемы, но нас тут заваливают силами противника. Запрашиваю поддержку.

Пейдж посмотрела на Патрицию, которая сняла свой шлем. — Эй! Пит в беде! Кончай ныть!

Та резко встряхнула головой и надела шлем обратно. — Мы идем, Пит. Дай мне краткую сводку ситуации.

— Спасибо. У пришельцев есть какая-то летающая боевая единица. Она не слишком мощная или точная, но в нее сложно попасть, и она может впитывать много урона. Кроме того, по земле к нам продвигаются двое низких серых созданий. Кстати, я беру все свои слова про нашего тихого снайпера назад. Он спас мне жизнь несколько раз.

— Принято. Скоро будем. — проинформировала Патриция, пока они выбегали из участка.

— Иван в отключке? — спросила Пейдж, пока они бежали.

— Да, — ответила она, запыхавшись. — Он не очнется еще как минимум минут двадцать.

— Это разумно? Он может нам пригодиться.

— Он сошел с ума во время перестрелки и застрелил своего. Я больше не подпущу его к нам.

Пейдж не могла винить ее за то, что она сделала, но считала, что Патриция поступила необдуманно. Ей казалось, что его неожиданная паника была связана с этой странной фиолетовой аурой. Забудь об этом, Пейдж. Они выбежали на жесткий асфальт и заняли позиции за какими-то мусорными баками.

Красные и зеленые лучи освещали узкую улицу, направляясь в сторону бойцов. Пейдж увидела, как одна из летающих машин была сбита точным выстрелом снайпера, который сразу же перезарядился и начал выцеливать кого-то еще.

Неподалеку они обнаружили Пита, прячущегося за каким-то крыльцом. «Цельтесь в центр!» — крикнул он, как вдруг одна из машин увернулась от его огня и зависла прямо над ним. Снегопад почти прошел, поэтому Пейдж могла смогла отчетливо разглядеть машину.

Она напоминала парящий металлический шар с симметричными отростками спереди и голубым светящимся отверстием, скрытым этими отростками. Снизу механизма находилось сопло, которое испускало какие-то частицы. Машина издавала глубокий гул, не прекращая его ни на секунду.

Отростки, напоминающие клыки, открылись, и голубая энергия сформировалась в горящий сгусток, которым машина выстрелила в Пита. Снаряд обуглил его бронежилет, и Пит рухнул, свернувшись клубком от боли.

— Я жив! — простонал он. — Черт, как же больно!

Патриция и Пейдж открыли запоздалый огонь, и летающий шар заискрился, а затем разбился. Обе девушки воспользовались временной передышкой, чтобы подбежать к Питу.

— Насколько все плохо? — потребовала Пейдж, оказавшись рядом с ним. Патриция и снайпер отстреливали оставшихся на улице врагов.

— Кажется, я в порядке, — задыхался он. — Но еще одно такое попадание — и мне конец, — Пейдж осмотрела рану. На его груди, в месте, где ударил лазер, образовался кратер. Кажется, большую часть урона поглотил бронежилет, но она чувствовала и запах горелой плоти. Прозвучал очередной снайперский выстрел, и еще один летун рухнул оземь.

— Скольких он уже положил? — поинтересовалась она.

Пит застонал и издал нервный смешок. — Прилично так.

— Машины уничтожены! — проинформировала Патриция. — Наступаем!

Пейдж перепрыгнула через крыльцо и засела за минивэном. Она увидела, как оставшиеся два пришельца удирают. Очередной снайперский выстрел настиг одного из них, и второй занял укрытие за автобусом.

— Обходи его! Я зайду с другой стороны.

Направив дуло ее автомата в конец автобуса, она аккуратно начала обходить его. Достигнув конца салона, она вздохнула и выскочила из-за угла, поймав пришельца, стоящего к ней спиной.

Он не успел вовремя обернуться, и был мгновенно убит очередью в голову.

— Враг уничтожен.

Наступила тишина.

— Думаю, это был последний, — медленно сказал Пит, с трудом поднявшись на ноги.

— Согласна, — кивнула Патриция. — «Пылающее Небо», говорит Смотритель отряда Траск, запрашиваю эвакуацию. Также направь сюда заодно группу зачистки.

— Принято, Смотритель. Мне жаль Викки.

— Да, мне тоже.

Теперь, когда уровень адреналина в крови упал, Пейдж устало оперлась на стену. Невзирая на то, что произошло, все могло закончиться намного хуже. Это не первый раз, когда умер ее соратник, и далеко не последний, но, каждый раз когда такое случалось, она чувствовала, что она подвела их. Даже когда ее вины не было, она все равно чувствовала себя подавленно несколько дней, воспроизводя в памяти момент их смерти.

Патриция переносила это еще хуже. Она считала каждую потерю своей личной неудачей, и от этого сильно злилась. Пейдж следует поговорить с ней наедине. Она увидела их снайпера, спускающегося с крыши.

Кем бы они ни был, он доказал свою ценность. Сегодня он спас жизни как Патриции, так и Пита. Пейдж слегка кивнула ему, в ответ на что он прижал кулак к груди и наклонил голову.

Скоро она услышала рев двигателей Рейнджера. Отлично. Она хотела улететь отсюда как можно скорее.

* * *

Отчет о задании

Операция: Горящая Эмблема

Личный состав:

Викинг — 1 (Смотритель отряда): Viking 1 (Squad Overseer): Рядовой Патриция Траск

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 2

Викинг — 2: Рядовой Пейдж Брокер

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 4

Викинг — 3: Рядовой Иван Орехов

Статус: Временно задержан (Ожидает осмотра психолога)

Подтвержденных убийств: 1

Викинг — 4: Рядовой Викки Рамси

Статус: Погиб

Подтвержденных убийств: 0

Викинг — 5: Рядовой Пит Чендлер

Статус: Ранен (Приблизительное время выздоровления: 48 часов)

Подтвержденных убийств: 3

Руководитель операции: Командир

Пилот: Райли Игнис — Позывной «Пылающее Небо»

Добытые предметы:

-4x Трупы пришельцев (Умеренные повреждения)

-1x Труп пришельца (Изуродован)

-2x Трупы пришельцев (Плачевное состояние)

-7x Обломки машин пришельцев (Умеренные повреждения)

-23x Фрагменты внеземного вооружения

-25x Сплавы пришельцев