Странная (гет)

Когда я вышла из дома и свернула на аллею, то заметила Северуса, неспешно прохаживающегося по тенистой тропинке.

— Замечательный выбор места для прогулки, — заметил он после того, как мы обменялись приветствиями и на пару проследовали вдоль бухты.

— Мне самой здесь очень нравится. Мерный звук прибоя и тихий шелест листьев над головой… Чувство, словно время застыло, и ты одна в целом мире, — ответила я, в тайне радуясь, что он все же пришел.

— Да… словно мы одни в целом мире, — задумчиво прошептал Снейп, будто выпадая из реальности, и мне стало неловко, словно подглядела что-то личное, непредназначенное для постороннего взгляда. Поэтому я отвернулась и привлекла его внимание к живописной береговой линии.

Всю эту неделю каждый день мы встречались, около часа неторопливо прогуливались и разговаривали. В основном, после неловкости первых минут, о том, кто чего достиг за эти годы в развитии даров.

Северус искренне порадовался моим успехам и даже заставил смутиться и покраснеть, когда сказал, что читал все мои статьи в журналах и вообще следил за моей карьерой и достижениями. Его неприкрытое восхищение грело душу. Было приятно узнать, что все это время он не забывал меня и не упускал из виду. Мне даже стало стыдно от того, что сама я не интересовалась судьбой своего друга, с которым когда-то была так близка. Все же, надо признаться, мужские чувства, если они искренние, то более весомы, цельны и долговечны, чем женские.

Сама я тоже была наслышана о его успехах, но, выйдя замуж, растворилась в заботе о муже и ребенке. И совсем забыла о старом друге, довольствуясь краткими оговорками Глории, что у него все хорошо.

Северусу удалось развить все свои дары, и это поражало воображение. Ведь стать мастером даже в одной области — это титанический труд, а тем более достичь всего в столь короткий срок.

Первое мастерство он получил в двадцать один, став Магистром Разума. А на мое восхищение и искренний восторг он ответил, что самым сложным и интересным для него было получить звания Мастера Магических Искусств и Боевой магии. Это открытый вызов его способностям, где реально нужно трудиться и совершенствоваться, ведь знания в этой области многогранны и необъятны. На этом фоне Мастера Зелий он получил легко, а Разума и того легче. Поскольку если способностей нет, то мастером в этой области не стать никогда, но можно обучиться некоторым техникам защиты разума и даже считывать поверхностные мысли-образы. А для тех, у кого врожденный дар есть, обучение не займет много времени.

— Так что берегись, Лили, теперь я смогу читать твои мысли, — пошутил он, в притворной угрозе смешно округлив глаза. Было приятно наблюдать, что он забылся настолько, что стал дурачиться, словно мы дети.

— Я умею защищать себя от подобного, Северус, и тебе меня не достать. Но попытайся, — лукаво хмыкнула я. — Если получится, исполню одно твое желание и испеку к чаю твой любимый пирог с мясом, — добавила, провоцируя его.

— Идет, — азартно принял вызов Снейп и без предупреждения атаковал, уставясь на меня своими черными, как ночь, глазами.

Он был силен. Я даже почувствовала, как кожу головы словно бы покалывали тысячи иголочек. Судя по всему, успеха он не добился, хоть и не оставлял попыток. Я же, глядя на его потуги, только провокационно улыбалась, пока не заметила, что покалывание прекратилось, а мой друг как-то странно замер. Его взгляд, который он так и не отрывал от меня, словно мы играли в гляделки, потеплел и обрел глубину, а напряженные мышцы лица расслабились. Северус не смог пробить природный ментальный блок, но его глаза будто смотрели мне прямо в душу. Меня посетило внезапное чувство, что если контакт продолжится, то увижу все то, что он прячет от всех в глубине своих черных омутов. Это напугало меня. Я была не готова к таким открытиям, потому резко отвела взгляд и отвернулась.

— Ну и что ты там разглядел, Северус? — нарочито небрежно спросила я. Он вздрогнул, точно вышел из транса, и его взгляд снова переместился на меня.

— Ничего. Пустота, — скрывая неловкость ответил тот. — Наверно, у тебя в голове ветер, поэтому и мыслей нет, — весело фыркнул он и решительно обогнал меня.

— Ах, так. В таком случае, мистер Снейп, не видать вам пирога с мясом как своих ушей за вашу наглость, — притворно обиделась и, приняв гордый и неприступный вид, в свою очередь его обогнала. Он назвал меня глупой — это требует мести.

— Что значит, не видать? — удивился Северус, провел рукой по своей шевелюре и жестом фокусника протянул мне… человеческое ухо. От неожиданности я вскрикнула и выбила это из его руки прямо в ближайший куст.

— Ну вот. Теперь придется его искать, — печально вздохнул он и рассмеялся.

— Не трудись, фокусник, — парировала я, — все равно в ближайшее время ты не услышишь от меня ничего хорошего. А, быть может, от моей ругани у тебя и второе отвалится.

К тому времени уже сообразила, что оно ненастоящее. Невербальная беспалочковая трансфигурация. Однако, силен…

— Не сердись, Лили, — заискивающе, но все еще улыбаясь, ответил он, — и я покажу тебе настоящее чудо. Только скажи, почему у меня не вышло? На тебе артефакт?

— У меня природный ментальный блок, Северус. Но только это секрет, — сдалась, не в силах на него сердиться. Ведь он снова стал мне доверять настолько, что держал себя непринужденно и непривычно легко и весело. Этот новый Северус мне безумно нравился. Ничего общего с прошлым мрачным мальчишкой. С ним я даже забыла, что уже далеко не девчонка, а степенная вдова, словно снова вернулась в свою юность.

— А теперь показывай, что ты там хотел, — полюбопытствовала, предвкушая развлечение.

— Ладно, только не пугайся, это не темная магия, — предупредил он, в момент посерьезнев. После чего превратился в сгусток черного тумана, плавными рывками в секунды достиг конца аллеи, после чего вернулся и закрутился смерчем вокруг меня, взлохматив мне волосы.

— Боже мой, Сев, — с детским восторгом воскликнула я, вертя головой, силясь увидеть перемещение, — высшая каскадная аппарация… уровень теней, я только слышала о таком. Сколько же в тебе силищи… Ты кто, второй Мерлин?

— Это еще не предел моих возможностей, — похвастался лучащийся довольством друг, материализуясь рядом со мной, — подожди, сама увидишь. Только это тоже секрет… Тайну за тайну. Ты мне доверишься? — испытующе и необычно серьезно спросил он.

— Конечно, Сев, — не колеблясь ответила я, и в его глазах промелькнуло торжество.

— Тогда держись, — воскликнул он и стремительно подхватил меня на руки, заставив вскрикнуть от неожиданности, после чего… взлетел.

Вот так, просто взлетел, без всякой метлы.

В первые минуты я инстинктивно задеревенела от ужаса и вцепилась ему в шею удушающим захватом, но убедившись, что мы никуда не падаем, а и впрямь летим, испытала неведомый доселе восторг. Даже говорить не хотелось от захватившего меня пьянящего чувства полета, и все, что я могла — это только издавать восторженные невразумительные звуки. Даже ослабила хватку и рискнула оторвать одну руку от шеи бедняги Сева, чтобы перегнуться и потрогать крону огромного столетнего дуба, над которым мы пролетали.

Когда мы плавно спустились, из моих глаз текли слезы от переполнявших меня эмоций. От эйфории слегка пошатывало, и Северус заботливо усадил меня на скамейку, а сам опустился на колени рядом со мной и внимательно вглядывался мне в лицо, которое я в смущении закрыла ладонями.

— Лили, что происходит, тебе не понравилось… ты испугалась? — с непритворной тревогой спросил он, робко, но решительно отводя ладони от моих алеющих щек. Было очень неловко перед другом за то, что не смогла сдержать свои эмоции, как какая-то девчонка-подросток, первый раз увидевшая волшебство.

— Сев, ты просто чудо. Ты, наверно, самый сильный маг столетия, — восторженно выдавила из себя, когда относительно успокоилась и смогла говорить. — Помню, как ты обещал научиться летать без метлы, тогда, на первом курсе. И вот прошло много лет, и ты все же выполнил свое обещание. Спасибо… это было нереальное ощущение. За все годы, что занимаюсь волшебством, не испытывала столь ярких и чистых эмоций от магии, которые присущи только детям. Не поверишь, но только сейчас я реально осознала, что значит быть волшебницей. Спасибо тебе за этот незабываемый опыт. Это действительно было настоящее чудо.

Северус, когда понял, что со мной все в порядке, успокоился и явно смутился от моей похвалы, но глаза его горели огнем превосходства, и выглядел он очень довольным.

— Значит, мясной пирог к чаю я все же заслужил? — улыбнулся он, уводя разговор от темы, которая смущала нас обоих.

— Сколько захочешь, Северус, — счастливо выдохнула, вставая. На сердце после приятных волнений чувствовалась непривычная тишина.

Еще Северус часто расспрашивал о Винсенте. Не думаю, что ему это было особо интересно на самом деле, но он знал, что мне нравится хвастаться сыном. Они встречались только за вечерним чаем, и перемолвились разве что парой фраз за все время. Пока тщательно приглядывались друг к другу. Что касается меня, то я была бы рада, если бы они подружились. Сыну не хватало влияния взрослого мага, мужчины, которому бы он смог доверять. А мой пожилой свекор и мужчины семьи Малфой не совсем подходили на эту роль, а Севу я верила, как себе. Но пока они оба демонстрировали вежливый нейтралитет.

Но вот неделя нашего общения с Северусом закончилась, и он с явным сожалением нас покинул и вернулся к своим делам. А я стала готовиться к переезду и посетила Женеву, главный офис исследовательского центра, где мне предстояло работать ближайшие пять лет.

Хуго Ларсон, бессменный президент центра, долго пел мне хвалебные оды, после чего мы, наконец, подписали контракт.

Все холостые сотрудники жили в удобных общежитиях, но у меня был ребенок, поэтому мне выделили скромный дом в Таунхаусе, где селили семейных сотрудников, и установили станционный портал с выходом в наш особняк, поместье Малфоев и в школу Шармбатон. Винсент категорически отказался перейти в местную школу, хотя она считалась лучшей в Европе, да и Малфои полным составом умоляли не разлучать мальчишек, а я, собственно, и не собиралась настаивать.

Спустя месяц сын снова приступил к учебе, а я погрузилась в новую интересную работу.

Команда подобралась замечательная. Все семь сотрудников не перешагнули тридцатилетний рубеж и были гениями в своей области.

Две семейные пары.

Фармакологи Элиас и Биргитта Густафссон — веселые и простые ребята, похожие друг на друга, как брат с сестрой.

Аксель и Керстин Линдберг — биотехнолог и вирусолог.

Пара холостяков, на вид — типичные ловеласы и балагуры. Микробиолог Лиам Улссон и генетик Оливер Юханссон. И я, практик-диагност. Руководил проектом и нами Северус Снейп.

Как вы поняли, экспериментировали мы в лаборатории с магическими вирусами и их влиянием на волшебников. Биологическое оружие, действующее на магов, если сказать точнее. Именно в этой лаборатории много лет назад создали лекарство от магической чумы и драконьей оспы, а теперь маги развлекаются тем, что создают новые смертоносные вирусы.

Я к самим разработкам допуска не имела и слава Богу. Моя задача была отслеживать состояние зараженных по ауре. Это позволяло увидеть изменения в течении болезни раньше обычных проявлений и повышало шанс на благополучный исход экспериментов.

С зараженными я не контактировала. Они, помимо обычной защиты, были укрыты магическими щитами и защитной диагностической сферой. А на сотрудников и помещения, в свою очередь, постоянно воздействовали чарами стерильного воздуха, защитной воздушной брони и других, не обременительных, но очень действенных чар дезинфекции, так что риск заражения сводился к нулю.

Работать было реально интересно, но меня огорчала мысль, что все инфицированные подопытные маги — это жертвы системы. И то обстоятельство, что они все государственные преступники, типа террористов, отбывающие пожизненный срок, меня не утешало.

Все свободное время я гуляла по городу, разглядывая достопримечательности. Обычно компанию мне составляли Лиам и Оливер, которые недвусмысленно пытались за мной ухаживать. Но нам, всем троим, было ясно, что это только по привычке и от безделья. Они не могли пройти мимо красивой свободной женщины и при этом ясно сознавали, что я не из тех, кто согласится на интрижку просто затем, чтобы разнообразить одинокие, скучные дни вдовства. Поэтому мы весело проводили время, разбавляя общение приятным, но ничего не значившим флиртом.

Женева мне понравилась. Это был чистый добротный город, со своим особым ритмом жизни богатых, деловых людей, ценящих удобство и качество, но не забывающих о респектабельных развлечениях. А потрясающие соборы просто поражали воображение своим великолепием и стариной. Правда они были католическими, но это ничуть их не портило, и я с удовольствием их посещала. Вообще, все города Швейцарии были великолепны. Но когда я впервые попала за город к подножию Альп, то просто влюбилась с первого взгляда в окружающую природу и ландшафт. Словно попала в Сибирь, в давно забытую Россию… Вернулась домой.

С тех пор решила, что даже когда контракт закончится, я останусь здесь жить. Не мешкая, наняла агента по недвижимости, чтобы подобрала мне подходящий дом, на месте силы, конечно, и принялась с нетерпением ждать результата поисков.

Сыну тоже понравилось в Швейцарии. Особенно музеи, ботанические сады и зоопарки. И магическая часть города была выше всяких похвал, правда цены много отличались от той же Америки, но я могла себе позволить любые траты, так что на выходные Винсент приглашал Драко, и они отрывались в магическом парке. Думала, что сына быстро утомит это бесконечное мотание каждый день порталами, но он выказывал необычайное понимание и серьезность, редко присущую ребенку, за что была ему очень благодарна.

С Северусом мы общались не часто, но регулярно. На работе мы держали дистанцию, однако каждый выходной он проводил у нас, распивая чаи с обещанными ему пирогами.

Оливер и Лиам ввели меня в круг своих знакомых, таких же молодых ученых, очень умных мужчин и женщин, серьезных, но при этом любящих общество и развлечения. И я уже не чувствовала себя одинокой и перестала отделять себя от жизни и от других людей.