Консультант (джен)

Вокруг тьма. Воздух пропитался запахом немытых тел и гнилью. Далеко внизу о камни в неистовой ярости бьется море.

До него долетает эхо криков: отчаянное, визжащее, скулящее. А вместе с ним приходит туман. И Ужас.

Туман.

Кто-то приносит газету. Буквы знакомы, но они не желают складываться в слова, вместо этого они плывут и прыгают будто блохи, как и люди на фотографии. Но на ней изображен еще и тот, кто должен быть давно мертв.

Бежать!

Ржавые прутья клетки царапают бока.

Найти!

Вокруг бушует океан, а прилипшая к телу шерсть ни капли не греет и лишь тянет ко дну.

Догнать!

Замок. Пещера. Стадион. Дерево. Хижина.

Разорвать!

— Ты убил моих родителей. — Над ним стоит крестник. Голос его дрожит, но рука с волшебной палочкой, направленной точно ему в грудь оставалась твердой.

Туман.

В небе полная Луна. Волчий вой. Грудь и голова (или это морда) горят от ударов когтей.

Туман.

Дома царит запустение. Его встретил только старый домовик.

Он один. Последний из Блэков.

Он сбежал из Азкабана, но дом — лишь очередная клетка.

Туман.

Он бежит. Бежит, потому что Гарри грозит опасность. Бежит, а вокруг множества дверей.

Они на дне каменной ямы. Вокруг в дикой пляске пляшут черные тени. Вспышки заклинаний озаряют зал, дробя эту странную сцену на отдельные кадры.

В дыму мелькают лица то друзей, то врагов. Тонкс. Малфой. Люпин. Руквуд. Грюм. Долохов. И его кузина.

Она похожа на обезумевшую ведьму. Почему похожа? Она и есть безумная ведьма!

Она видит его так же ясно, как и он ее. Их безумный смех сливается воедино, а их дуэль похожа на танец сумасшедших.

Красный луч расцветает перед его взором. Расцветает словно роза. И он падает. Медленно падает все ниже и ниже. Во Тьму. А смех кузины опять превращается в рокот волн, бьющихся о камни.

После нападения дементоров Сириус видел этот сон каждую ночь. Иногда видения были расплывчаты, будто сотканные из дыма, а иногда настолько четкие, что он мог рассмотреть каждый камень и каждую морщинку.

В первый раз он очнулся в больнице, лежа на белых простынях. Вскоре пришла колдоведьма, и маг засыпал ее вопросами, но та быстро его успокоила: с его крестником все в порядке, а с инцидента прошло не более суток. Правда, отпускать Блэка не спешили.

— Когда вы подверглись нападению, вы сильно ударились головой о мостовую. Травмы мозга, слава Мерлину, нет, но мы лучше за вами понаблюдаем.

В итоге Сириус провел в Мунго несколько дней, в течение которых произошло много чего интересного. Но посетившие его в это время Гарри и Роберт делились последними новостями.

В тот злополучный вечер, когда Блэк с крестником отправились на рождественскую ярмарку, массовые нападения дементоров произошли по всей стране. И хотя этим тварям было запрещено нападать на кого-либо, соблазн для них оказался слишком велик — возбуждённая атмосферой праздника толпа пробудила их аппетит.

Аврорат отреагировал слишком поздно, ведь немногие маги ходили на гулянья в маггловские места, а вызвать мракоборцев додумались и того меньше. На борьбу с потусторонними тварями были брошено все министерские силы, а когда стали подсчитывать потери, волшебники пришли в ужас.

Дементорам было все равно, на кого нападать: волшебников или магглов — души были у тех и у других.

Комитет по выработке объяснений для магглов просто горел в работе, ибо число лиц, поступивших в больницу одновременно в вегетативном состоянии превысило все мыслимые и немыслимые показатели. Аврорат, комиссия по обезвреживанию опасных существ и подразделение духов сцепились друг с другом в яростной битве, стараясь выяснить, кому с этим разбираться и кто будет нести ответственность. Отделу выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов тоже хватало работы: несмотря на то, что информация о нападении стала известна буквально недавно, особо хитрые волшебники стали продавать «Высокоэффективные амулеты против дементоров и инферналов». Конечно же, амулеты не могли противостоять таким сильным существам.

— Малфою изначально не нравилась идея использовать дементоров в качестве ищеек, поэтому после произошедшего он инициировал в Визенгамоте процедуру импичмента действующего министра и других лиц, кто прямо или косвенно был причастен. Решение было принято единогласно. Фадж отрешен от должности, сейчас он находится в камере предварительного заключения в Министерстве. Его не приговорили к заключению в Азкабане только лишь потому, что на заседании был поднят вопрос о ликвидации дементоров, и следовательно — переоборудование тюрьмы. Но пока они там находятся, Фаджа еще могут туда отправить, и он делает все возможное, чтобы не знакомиться с тварями поближе. Сейчас его счет в Гринготтсе стремительно пустеет: выплаты семьям пострадавших, сверхурочные, и многое-многое другое.

— На него спустили всех собак, да? — спросил Блэк.

— Не всех. Одна вот сейчас на койке лежит, — попытался пошутить Гримм, но голос у него был невеселым.

— В газете пишут, что число жертв превысило число погибших во время Первой магической. Как всегда преувеличивают, да?

Роберт передернул плечами.

— Смотря как посмотреть. Может, магов пострадало и меньше, ведь они были предупреждены о действиях ММВ по поводу дементоров, и лишний раз старались не подвергать себя опасности. Но… обычные люди вообще не знали об их существовании, не могли их увидеть, а даже если и чувствовали их, то ничего не могли поделать. А в Министерстве о проблеме заговорили лишь тогда, когда больше не могли ее скрывать. Что за преступная халатность!

На самом деле Гримм злился не на Министерство, а на Волдеморта. Лорд давно знал о, пусть и одиночных, но нападениях дементоров, однако предпочел тактику выжидания. «Геройствовать» он тоже запретил, хоть никто и не рвался. Вместо этого они по-тихому собирали материал, а когда настало время, пустили его в дело.

«Потерянное Рождество», как назвали это событие в газетах, подняло волну негодования среди населения. Волшебники были возмущены замалчиванием информации, поэтому с кресла полетел не только Министр, но и многие в Управлении ММВ. Под раздачу также попали руководители Отдела магического правопорядка и Аврората.

С подачи Малфоя и других влиятельных лиц министром был избран Пий Тикнесс*. Отдел магического правопорядка возглавил Корбан Яксли, сменив на этом посту Амелию Боунс. А вот руководителем Аврората стал Кингсли Бруствер, который в отличие от своего предшественника, не собирался делать вид, что проблемы нет, и уже готовил мракоборцев к операции по очистке Азкабана, дожидаясь лишь разрешения сверху о проведении операции.

Добившись новых позиций, маги не стали продолжать политику замалчивания проблем и соблюдения лишь видимости благосостояния и безопасности магического сообщества. Вместо этого, пока никто еще не успел прийти в себя, они начали массовую инспекцию ММВ. Проблемы начали всплывать одна за одной, и все требовали срочного решения. Поэтому магам пришлось сжать зубы, чтобы не захлебнуться в гное, когда они вскрывали эти нарывы.

Однако, получив доступ к управленческим структурам, Рыцари не забыли и о других задачах.

НаучОтделу работы досталось больше всего.

— Снейп, подойди сюда, пожалуйста.

Зельевар хмуро уставился на Гримма, недовольный, что его отрывают от работы. Махнув рукой своей ассистентке Меруле Снайд, чтобы та продолжала работать, отчего та недовольно надулась, он приблизился к столу, на котором стояло четыре непроницаемых куба.

— Как ты относишься к головоломкам, загадкам, трудным задачам?

— Ближе к делу.

— Скажем так: мне известно одно зелье. Его приблизительные свойства. Какие ингредиенты в него входят. Но, — Роберт развел руками, — самого рецепта у меня нет. Ты бы смог воссоздать рецептуру?

— Посмотрим, — осторожно ответил Снейп, — А что за ингредиенты?

Гримм лишь таинственно улыбнулся и, ничего не говоря, стал распечатывать контейнеры.

Первое растение зельевар узнал практически сразу: чем-то похожее на чертополох, но с колючками будто у розы, а вместо пурпурных цветков — белые шарообразные стручки. Из одного, самого крупного, сочилась густая комковатая субстанция ярко-синего цвета.

— Каша проповедника? Не ожидал увидеть такую редкость. Свойства растения никогда не были классифицированы, но, по слухам, они опасны. Как вы его достали?

— Были способы. Но мы только приступили.

Второе растение находилось в кубе, наполовину заполненном водой. Его тонкие корни тянулись к самому дну, тогда как основная его часть плавала на поверхности. Грушевидную мясистую часть, что пульсировала кроваво-красным светом, прикрывал пальчатый лист.

Снейп едва сдержал удивленный возглас. Мерула оторвала свой взгляд от многочисленных колб и, выглянув из-за плеча зельевара, тихо присвистнула, но он не обратил на нее ровным счетом никакого внимания.

«Ведьмин узел! Его же можно найти только на Дальнем Востоке. Как его сумели доставить сюда?»

После этого, маг не очень изумился, увидев небольшой кустик с блестящими, как полированная медь, листьями. Он видел это растение в Дрездене на аукционе, где продавали разной степени редкости вещи, среди которых было много компонентов для зелий и эликсиров. Мечта нюхлера была мечтой многих зельеваров, но тогда Снейп даже не думал заполучить это волшебное растение с ценными свойствами (не та ценовая категория), зато он видел, как яростно за него боролись представители крупнейших гильдий.

Когда-то Северус мечтал заполучить хоть листик с каждого растения, а теперь в его полном распоряжении находятся целых три редчайших растения, и ему даже не пришлось продавать душу дьяволу. Хотя… мужчина подозрительно уставился на Гримма… Где-то тут должен быть подвох.

Но все вопросы напрочь вылетели из головы, когда Роберт открыл последний ящик. В комнате повисло молчание. Спустя несколько минут Снейп с трудом открыл рот и охрипшим голосом спросил.

— Я наверное сплю… Потому что этого просто не может быть! Это… Тауматагория? — короткий кивок, — Невероятно. Как… Откуда… — изумленный зельевар повернулся к Гримму, требуя ответа.

Но тот лишь улыбнулся и, изобразив руками радугу, произнес:

— Это Магия, — и пока Снейп пытался осмыслить сказанное, быстро ретировался из лаборатории.

Девушка тихо фыркнула, и Северус яростно глянул на Мерулу:

— А ты чего застыла? Все тесты провела?

— С тестами все нормально, — отрапортовала девушка.

— Конечно, нормально, ты же к ним даже сегодня не приступала. Бегом работать!

Когда маг опять повернулся к двери, было уже бесполезно догонять Гримма, да и нежелание отходить далеко от привезенных растений все же перевесило. Северус вернулся к распечатанным контейнерам и обнаружил записку.

«Значит, зелье всех возможностей… Выпить Феликс Фелицис перед варкой для повышения шансов? Ну лишняя удача явно не помешает…»

* * *

Дементоры. Поговаривают, что они вырастают как грибы там, где есть много боли и страданий. Но на самом деле эти твари приходят из потустороннего мира, манимые сильными эмоциями людей.

После трагедии волшебникам казалось недостаточным просто прогнать дементоров в отдаленные места. Им хотелось очистить Англию от этих паразитов. И обычных патронусов для этого явно не хватало.

— Мы поможем Аврорату в их борьбе с дементорами, — заявил Волдеморт на общем собрании. — Причину для себя определите сами: кто-то из вас захочет отомстить тварям, что мучили его в Азкабане, кто-то может посчитать это своим долгом как подданного Короны, кто-то решит, что это улучшит его репутацию в глазах общества. В данном случае мотивы не важны, а важен результат. Чтобы через месяц дементоров в Великобритании не было. Самой темной тварью на Альбионе являюсь я, поэтому конкуренции не потерплю.

Среди Рыцарей раздались короткие смешки.

— Роберт, я полагаю, тебе известно как избавляться от дементоров. Поделишься знаниями? — дождавшись короткого кивка Лорд продолжил. — Когда все будут готовы, распределитесь по секторам. Яксли, Гримм — на вас Азкабан. Думаю, Бруствер не будет возражать против дополнительной поддержки.

Дементоры являлись по своей природе низшими бесами, на что указывали многие признаки: и их ментальное воздействие, и способ питания, и прочее, прочее, прочее. А значит единственно верный способ борьбы с ними — это изгнание.

Демонология — одна из сложнейших оккультных наук. Она чрезвычайно требовательна к своим последователям в части упертости, воли, знаний, хитрости, силы и фантазии. Многие хотят познать ее тайны, чтобы подчинить себе потусторонние силы. Но люди забывают, что кроме вызова и подчинения демона в данном искусстве изучается и как его изгонять. В глубокой древности изгнание прочно ассоциировалось с демонологами, и только гораздо позже, когда религия стала потихоньку распространять свое влияние, изгнание, или, как его стали по-новому называть, экзорцизм стали считать достоянием Церкви, как способ борьбы со злыми силами.

— Дементоры, как создания другого мира, живут на ином уровне восприятия. Если бы дементора захотел победить обычный маггл, — Роберт проигнорировал ироничные смешки, — я бы посоветовал ему подняться до уровня духа, то есть войти в астральное состояние и вырвать из него съеденные души, тем самым лишив его энергии для поддержания своего существования, либо спустить демона до его уровня, то есть придать ему полноценную материальную форму и потом уж зарубить его зачарованным оружием. Но, мы, маги, обладаем хорошей связью с тонкими материями, видим призраков, полтергейстов, банши и дементоров. Поэтому нет необходимости подниматься/опускаться на какой-либо уровень, и мы можем атаковать дементора в его призрачной форме, при этом сами оставаясь в материальной.

— И что? Мы должны будем читать какие-то речитативы или молитвы? — спросил Рабастан.

— Молитвы оставьте священнослужителям. Это муторно и долго. Ведь недостаток магии они компенсируют избытком слов. Само заклинание состоит из трех частей: Ego (держу) — круг по часовой; Mundabo (очищаю) — вертикально восходящий разрез; Exorcizamus (изгоняю) — треугольник против часовой. Можно и без первых двух заклинаний, но тогда энергии будет затрачено в разы больше, да и влияние дементора не прекратите.

Трэверс, делая записи, решил зарисовать движение палочкой, не отрывая руки, на секунду задумался. Показал листок Сэлвину. Переглянулись.

— Да ты верно шутишь? — спросил он Гримма.

Взглянув на нарисованную фигуру, советник лишь пожал плечами.

— Не вижу ничего странного. Нельзя представить магию без символизма. Может, формула заклинания и похожа на символ Даров Смерти, но несет совершенно другой смысл. В первом случае Круг олицетворяет защиту, тогда как во втором — цикличность Времени. И там, и там Прямая — Луч Силы. Треугольник в Дарах — единство духа, души и тела, а вот в заклятии — это символ…

— Яви, Прави, и Нави, — произнес Долохов. Заметив непонимающие взгляды, Антонин объяснил, — Материального мира, мира богов и мира духов.

— Верно, — удивленно заметил Роберт.

Именно Долохов одним из первых научился заклинанию изгнания. Остальные, не желая отставать, продолжали практиковаться, пока не добились идеального результата. Теперь можно было начать выступление против дементоров.

* * *

Маги стояли на узкой полоске земли: за их спиной бушевало море, а перед ними высились каменные стены Азкабана.

— Мерзкое место, — нахмурился Бруствер, — я чувствую этих тварей уже отсюда.

Гримм стоял, запрокинув голову, и медленно поворачиваясь, вглядывался в серые облака.

— Что ты там все пытаешься рассмотреть? И так скоро вблизи дементоров увидим, — проворчал Яксли, но маг лишь отмахнулся.

— Роз я здесь не увидел, может, хоть Лучи в небе, — пробормотал Роберт.

— А вы что, себя стрелком возомнили? — спросил один из сопровождающих авроров и коротко сплюнул, — Так вы с Башней обознались!

— А разница? Эта Башня, из серого камня, вонзается в небо, и она больна!

Маг изобразил пальцами пистолет и направил его в сторону стен.

— Я войду в тебя, я и мои друзья, если будет на то воля-ка, мы войдем и мы сокрушим зло, которое таится в тебе, — при этих словах два молодых аврора повторили жест Гримма, а один из них подхватил:

— Может, на это уйдут годы, но я клянусь птичкой и рыбкой, медведем и зайкой, всеми, кого я люблю.

Все трое выстрелили из воображаемых орудий и расхохотались под недоуменные взгляды начальников, но мрачное настроение сразу пошло на убыль.

— Что ж, надеюсь, вы сохраните свой энтузиазм как можно дольше, — отметил глава Аврората, — ибо сейчас мы столкнемся с настоящим злом…

Примечания:

*Толстоватый (транскрипция с английского звучит лучше)