Консультант (джен)

Когда Роджер был в очередной раз расстроен из-за того, что экспериментальное зелье не дало результатов, Роберт предложил ему посетить магический квартал Лондона.

«Дырявый котел» не произвел на Купера впечатления. Парень лишь отметил, что бар выглядит так, будто ремонт тут не делали со времен его постройки. Не став задерживаться в этом месте, они быстро прошли сквозь арку и очутились в Косом переулке.

Оказавшись в магическом квартале, Гримм замедлил шаг, давая Роджеру возможность оглядеться, и дальше они пошли прогулочным шагом.

Здесь были магазины, которые торговали мантиями, телескопами и странными серебряными инструментами, каких Роджер никогда не видел. Витрины по всей улице были забиты бочками с селезенками летучих мышей и глазами угрей, покачивающимися пирамидами из книг с заклинаниями, птичьими перьями и свитками пергамента, бутылками с волшебными зельями и глобусами Луны.

Но не только товары привлекали внимание, но и сами здания. Ни одно из них не было похоже на другое, хоть и можно было проследить общую линию старины: у многих зданий второй этаж нависал над первым, что было обычным явлением для средневековых домов, но абсолютно все из них были перекошены в ту или иную сторону. Единственным зданием, что было построено ровно перпендикулярно земле и оттого выбивалось из общей картины, был банк.

Люди вокруг тоже привлекали внимание. Роджер, конечно, видел, как одевались маги в «Magus.Inc», но такое разнообразие узрел впервые.

— Солнце так шпарит? Как им не жарко в этих мантиях?

— Охлаждающие чары, — кратко ответил Гримм.

— А без них не проще. В смысле, без мантий?

— Может быть и проще, но… Одежда волшебников застыла во времени XVII века, когда маги начали скрываться. Поэтому их ностальгическую приверженность этой старомодной форме одежды можно рассматривать как способ зацепиться за былые пути и прежние времена; это вопрос культурной гордости.

— Но вы же без мантии! — заметил Роджер, — Вы одеты как обычный человек.

— Я не англичанин, поэтому не следую пути консерватизма. Впрочем, в Штатах мантии никогда не были в почете, так как риск раскрытия магического сообщества всегда был достаточно высок. Зачем нам было выделяться одеждой, если и так проблем много?

Роберт прочитал своему подопечному лекцию про магический этикет, про правила ношения мантий. Рассказал, что аристократические семьи предпочитают носить под мантии традиционный или модернизированные варианты традиционного костюма — от длинной внутренней мантии, расшитого камзола с брюками до костюма-тройки и фрака для мужчин и от викторианских платьев до готичных мини-юбок для женщин. Мужской костюм для женщины светского общества недопустим. Также Гримм сделал акцент на том, что волшебники пользуются брегетом. Наручные часы могут носить только школьники-магглорожденные. Семьи маггловского происхождения могут носить под мантией маггловскую одежду.

— Тогда почему нас заставили выкинуть часть наших вещей? — непонимающе спросил Роджер, рассматривая манекены в витрине магазина Мадам Малкин.

— Все дело в синтетике. При всем разнообразии фасонов и цветов, подходящих разным людям, для всех лучше всего выполняют роль оберега натуральные ткани, такие как лен, шерсть, конопля, хлопок. Синтетики следует по возможности избегать, потому что такая одежда прикрывает человека только физически, а энергетически он остается незащищенным. Также на искусственные ткани не ложатся никакие защитные чары. Опасность кроется в статическом электричестве, которое собирает на себе синтетическое волокно. Оно вызывает повреждение нервных окончаний на коже, а это, в свою очередь, изменения в центральной нервной системе, да и вообще, всей магической системы организма. К сожалению, такие серьезные вещи не объясняют магглорожденным волшебникам, а они допускают ошибки и разрушают сами себя. А от разрушающихся объектов лучше держаться подальше.

Гримм объяснял все доступным языком, не углубляясь в эзотерические термины, но Купер все равно выглядел задумчивым, и на то была причина: оказывается, быть магом не так уж просто.

На самом деле Роберт не собирался особо загружать своего подопечного информацией. Наоборот, он хотел, чтобы они оба проветрились, поэтому одним рассматриванием витрин дело не ограничилось. Молодые люди посетили «Волшебный зверинец», «Волшебное оборудование для умников», лавку розыгрышей Гамбола и Джейпа, а также многие другие места. Не обошли стороной и «Флориш и Блоттс», где Роджер застрял в разделе магической живописи, чему Гримм лишь порадовался, а сам направился в отдел новинок.

Когда он вернулся, рядом с Купером стояла среброволосая девушка, которая что-то объясняла сквибу. Ею оказалась мисс Лобоска, так что волшебный иллюстратор могла дать дельные советы по нужной литературе. Гримм с удовольствием присоединился к их разговору — ему нравилось искусство в любом его проявлении. Запечатанные миры, двери, ловушки — магия картин не ограничивалась только ожившими портретами.

— Кого я вижу! Роберт Гримм!

Маг обернулся и увидел женщину в пудровой мантии, чьи карие глаза из-под тонких бровей смотрели с хитрым прищуром, а узкие губы были слегка изогнуты, из-за чего все ее лицо будто говорило: «Я знаю все ваши грязные секреты, и вы сейчас во всем мне признаетесь…»

— Долорес, какая встреча, вы прекрасно выглядите, — маг вежливо улыбнулся. Он не видел Амбридж с тех пор, как в ММВ прошли чистки, однако судя по ее ухоженному виду, эта ведьма все же сумела остаться на плаву. Из-за новой политики она больше не могла так рьяно отстаивать свои шовинистические взгляды, поэтому единственное место, где она могла развернуться — Отдел магического образования. Может, Амбридж и не привнесла существенные улучшения в учебную программу, но ее регулярные проверки Хогвартса изрядно изводили Дамблдора. Однако это не мешало ей также портить кровь другим людям.

— Вы тоже, как всегда, полны энергией. Слышала про ваш новый проект. Признаться, вы вновь меня поразили. Сначала оборотни, — при этих словах женщина презрительно посмотрела в сторону Лобоски, отчего та поджала губы, чтобы не оскалиться в ответ, — а затем сквибы… — теперь взгляд бывшего замминистра упал на Купера, — Как вы умудряетесь оставаться на высоте, возясь с этими неполноценными?

— Может потому, что я не считаю их неполноценными, ведь знаю, что я сам не совершенен, — пожал плечами Гримм, сохраняя учтивый тон, — что однако не мешает моему стремлению сделать этот мир чуточку лучше. А теперь прошу меня простить, но нам пора идти.

И ловко обогнув Амбридж, Гримм увел своих собеседников в сторону кассы, не желая продолжать разговор со столь неприятным человеком, тем более, он видел, что после слов ведьмы настроение у его знакомых явно было подпорчено. Когда они вышли из книжного, Роджер, что до этого молчал, резко повернулся к Роберту и пробурчал:

— Нет, ну что за противная тетка, что она к нам пристала?

— Не знаю, но если она хотела скандала, она своих целей не достигла.

И хоть слова Амбридж не смогли вызвать мгновенного взрыва эмоций, они неприятной занозой засели в голове Купера. Каждый раз, когда эксперименты показывали отрицательный результат, в мыслях Роджера звучал противный голос той ведьмы: «Неполноценный! Неполноценный! Неполноценный!»

Купер изо всех сил врезал кулаком в стену, отчего заслужил неодобрительный взгляд Руквуда: маг не любил, когда в лаборатории шумели без повода. Гримм закончил расшифровку данных с измерителя и покачал головой.

В начале исследования их дела шли довольно неплохо: сквибы пили эликсиры, магические показатели росли, — но по достижении определенного уровня индекс волшебства замирал на месте и более не изменялся.

— Мы что-то упускаем, — Роберт устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— А что упускать, — буркнул Снейп, которому надоело тратить редкие ингредиенты, не видя результаты, — просто не в коня корм!

— Если бы все было впустую, показатели бы не росли с самого начала, — возразил Август и стал пролистывать документы, — Такое впечатление, что мы уперлись в какой-то невидимый барьер. Нужно найти способ перезагрузить организм.

— Еще бы понять, как! Ну почему магии нельзя обучить так же, как, например, плаванию?

Руквуд фыркнул. Ему вспомнилось, как в детстве отец учил его плавать: отлевитировал за шкирку на середину озера и отпустил. Мальчишкой он тогда знатно испугался, нахлебался воды, до берега было далеко, но он доплыл — тяга к жизни творит и не такие чудеса.

Бывший невыразимец замер, а затем медленно повернул голову в сторону сквиба, что до сих пор не покинул лабораторию.

— Господа, — обратился он к коллегам, — а что если нам спровоцировать стихийный выброс?

Мужчины обернулись в сторону Руквуда, а затем на Купере скрестилось уже три задумчивых взгляда, отчего у парня неприятно засосало под ложечкой в предчувствии неприятностей.

На самом деле идея невыразимца хоть и была безумной, но не бессмысленной. Если овладеть магией осознанно не представлялось возможным, следовательно нужно было отпустить сознание. Чтобы остался голый инстинкт. Чистое желание. Ид.

Чаще всего проявления стихийной магии свойственны детям в критических ситуациях, особенно, когда есть угроза их жизни и здоровью. Так почему бы не создать подобную ситуацию…

Стоя на краю утеса, Северус внимательно осмотрел песчаный пляж и удовлетворенно кивнул. «Жду вас внизу», — с этими словами зельевар трансгрессировал на берег.

— Зачем мы здесь? — спросил Роджер прикрывая рукой глаза от солнца, — Для купания слишком ветренно. И почему мы не спускаемся?

— Сейчас спустимся. Тебе как удобней падать: лицом или спиной вперед?

— Что? — парень удивленно поднял брови, и в этот миг Гримм толкнул его к краю обрыва.

Тот резко покачнулся, но сумел удержать равновесие и намертво вцепился в руку Роберта.

— Не шутите так! — Но при взгляде на серьезное лицо мага без тени улыбки его зрачки расширились от ужаса, — Вы что! С ума сошли? Вы же убьете меня!

— Убьет тебя гравитация, мы лишь слегка подтолкнем, — Гримм вывернул запястье и со всей силы оттолкнул сквиба от себя.

Земля ушла из-под ног Роджера, и он увидел, как стремительно приближается к нему земля. Свистящий ветер вынес из головы все мысли.

Все его тело вдруг обожгло, но боли не было. Ведь удар пришел мгновением позже. Земля приняла его в свои объятия, а затем мягко вытолкнула наверх.

Роджера пару раз качнуло вверх-вниз, как на батуте, и после все прекратилось. Отдышавшись, он перевернулся на спину и увидел над собой ухмыляющегося Снейпа.

— Неплохо, мистер Купер, весьма неплохо, — в ответ тот лишь сдавленно засипел.

— Он жив? — издалека послышался голос Гримма.

Зельевар сделал пару взмахов палочкой и удовлетворенно кивнул.

— Ни одного повреждения.

Вскоре в поле зрения показались и другие маги. Когда первый шок прошел, его место заняла злость.

— Вы! — сквиб поднялся на ноги и, сжав кулаки, уставился на Гримма. — Вы!

— Поздравляю, — мужчина широко улыбался, будто не замечая ярости в его глазах, — ты прошел Инициацию. Теперь тебя можно назвать настоящим магом.

— Молодец, — Руквуд коротко похлопал парня по спине, и тот заметил, что во взгляде его промелькнула гордость, — Молодец!

После этих слов, произнесенных отеческим тоном злиться было невозможно. «Значит, стихийный выброс!» Купер прислушался к внутренним ощущениям, пытаясь уловить изменения. Но все было как прежде. Разве что пропал давно зревший жгучий ком обиды в груди.

«Маг. Настоящий маг…» Купер тряхнул головой и хмыкнул. Теперь он один из них, а значит обычный мир можно спокойно оставить позади.

* * *

Когда механизм Инициации был отрегулирован, все больше сквибов стали получать магические способности, о которых они так давно мечтали. Но Рыцари не спешили заявлять о своем успехе. Прежде следовало обучить новоиспеченных магов управлять даром — хоть они и получили свои способности недавно, общество не будет относиться к ним так же снисходительно как к детям.

Организовать обучение по школьной программе в сжатые сроки и найти магов, которые были бы готовы заниматься основами магии с вполне себе взрослыми людьми (У Рыцарей и без того было полно забот) было делом не из легких. Но в магической Англии находились инициативные волшебники, что без раздумий соглашались примерить на себя роль учителя даже безвозмездно — лишь бы быть причастными к данному чуду.

Конечно, подобные экспресс-курсы предполагали интенсивную нагрузку, но бывшие сквибы работали и не жаловались. И сказать по правде — большинство из них были счастливы. Потому что их талант к магии хотел только одного — быть востребованным.

Так или иначе, но информация о том, что исследователям из «Magus.Inc» удалось найти способ создания магов, просочилась в газету. И в обществе вновь начались волнения: одни искренне восхищались умом этих ученых и говорили, что с данным открытием наступает новая эпоха для волшебников; другие же не были так благодушно настроены и называли инициированных магов всего лишь жалкими «подделками»; третьи же утверждали, что «Magus.Inc» уж слишком много на себя берет в плане взращивания новых волшебников. И именно последние утверждали, что корпорация должна раскрыть формулу эликсира маны для общественного пользования, а также позволить бывшим сквибам пройти специально организованные курсы при Министерстве или же Хогвартсе, где квалифицированные специалисты и профессора смогут дать им полноценное системное обучение.

— Налетели, стервятники, — Волдеморт с гневом сжег газету с интервью Элфиаса Дожа, специального советника Визенгамота (а также друга и ровесника Альбуса Дамблдора, его однокашника, члена Ордена Феникса) — Мы столько вложили в этот проект, а они просто хотят прийти и забрать все. Будто мы им позволим!

— Пф, они даже еще не начали полноценную атаку, — фыркнул Гримм, — Вот если они начнут развивать теории о том, что бывшие Пожиратели готовят карманную армию, а боюсь, среди жителей Англии еще найдется много тех, кому наша деятельность как кость в горле, вот тогда-то это и будет настоящая головная боль. Я уже представляю начало дискуссии наших противников: «Если человека пичкать обрывками культуры, которой тот не понимает, то он становится прекрасным фанатиком и оружием в чужих руках.»

— Роберт, драккл тебя дери, с твоей проницательностью не дай Мерлин твои слова станут пророческими…

Советник лишь пожал плечами. Не стоит обращать внимание на лай каждой собаки. Но если в их адрес и начнутся какие-либо серьезные поползновения, они с Малфоем смогут уладить возникший конфликт.

А пока можно сделать передышку и наконец-то заглянуть к Блэку, заодно и Поттера проведать.

На звонок Сириус ответил достаточно быстро, однако хоть голос его и звучал радостно, лицо в зеркале выглядело встревоженным. Маг спросил, что случилось, но тот в ответ лишь качнул головой.

— Подобное лучше обсуждать лично. Я открою камин.

В следующий миг Роберт уже был в доме на Гриммо, 12.

— Рад тебя видеть, Роб, — Блэк улыбнулся, однако улыбка вышла слегка нервной, — давно ты не заходил, впрочем, сейчас это не так важно. Мне нужна твоя помощь! Ты же умеешь искать людей?

Мужчина неопределенно пожал плечами.

— Все зависит от ситуации. Кого ты хочешь найти? И почему ты весь на взводе?

Сириус тяжело вздохнул и коротко бросил.

— Люпин пропал.

Примечания:

Дорогие читатели, простите за долгое отсутствие, но, к сожалению, меня опять долго не будет: сессия продлится весь июнь. Я вас всех люблю и целую ))

https://money.yandex.ru/to/410012645869802 — На новые нервы и мороженку