Не в этот раз, Судьба (гет)

Жон понятия не имел, чего ему следовало ожидать, когда выяснилось, что консультацию с ним будет проводить Глинда, а вовсе не доктор Ублек.

Полученное им по свитку сообщение поясняло, что последнему понадобилось навестить каких-то родственников, а поскольку все занятия были отменены, то он решил воспользоваться свободным временем до начала Фестиваля Вайтела.

Объяснение оказалось простым, понятным и логичным. Возможно, точно так же случалось в каждом повторе. В конце концов, за перемещениями Ублека ему следить еще ни разу не приходилось. И всё же в тот момент, когда Жон усаживался напротив Глинды в ее кабинете, он испытывал некоторую неуверенность.

Внушая своим студентам самый настоящий ужас, она никогда не могла похвастаться мастерством оказания психологической помощи.

— Рада вас видеть, мистер Арк, — сказала Глинда, хотя тон ее голоса намекал на то, что радоваться такому обстоятельству следовало именно ему. — Как вы уже наверняка знаете, вместо моего отсутствующего коллеги эту консультацию проведу я.

— Да, я получил сообщение, где говорилось об этом.

Стул казался жестким и неудобным. Или это мышцы так сильно ныли, что ему было очень сложно спокойно сидеть.

Его выздоровление шло раздражающе медленно...

Жон понятия не имел, являлось ли это следствием его проблем с аурой или же характера полученных им травм, но оказываться выведенным из строя на столь длительный срок он совершенно не привык.

Вайсс не позволяла ему поднимать даже ручку, что уж было говорить о Кроцеа Морсе. И еще она обещала, что Руби присмотрит за его оружием, так что беспокоиться об уходе за ним ему не следовало.

Теперь Жону оставалось надеяться лишь на то, что меч вернется к нему в том же виде, в которым Руби его забирала, и на этот раз в нем не окажется никакого встроенного ракетомета.

— Перед тем как мы начнем, — произнесла Глинда, указав на лежавшую напротив нее тарелку с печеньем. — Желаете немного перекусить?

Стол был безукоризненно чист, а тарелка выглядела нетронутой и совершенно неуместной, что просто кричало о расставленной на него ловушке. Печенье сюда явно притащили специально для Жона. Вайсс что, решила воспользоваться помощью Глинды, чтобы впихнуть в него еще больше еды?

Желудок при этой мысли испугано сжался.

— Я совсем недавно поел, — ответил он, напряженно следя за Глиндой. — Не более двадцати минут назад. Моя напарница, видимо, сочла, что я не смогу пережить эту консультацию, если сначала хорошенько не подкреплюсь.

— Рада слышать, что мисс Шни твердо держит вас в руках, — улыбнулась Глинда.

— Я понятия не имею, был ли сейчас в ваших словах какой-то сексуальный подтекст, но-...

— Мистер Арк. Вы еще не до конца оправились от того, что произошло. Было бы весьма печально ухудшить состояние вашего здоровья, сломав о вашу голову, например, вот этот стул.

— Эм...

— Печально, но очень соблазнительно. Не стоит меня искушать.

Далеко не в первый раз Жон умилился ее чувству юмора, скрытому за холодной маской и жесткой дисциплиной. Мало кто из преподавателей мог бы отпустить подобный комментарий.

И еще меньше были в состоянии исполнить свою угрозу.

— Я буду вести себя очень хорошо, — сказал он.

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — отозвалась Глинда, сняв очки и протерев их платком, а затем строго посмотрев на него. — Но выглядите вы уже заметно лучше, чем при нашей предыдущей встрече. Это хорошо. Поскольку всем нам отлично известно о том, что сами за собой вы присмотреть не в силах, то как я понимаю, поблагодарить нужно именно вашу команду, верно?

— Их и еще команду "Рубин". У меня даже зевнуть не получается, не оказавшись после этого головой на подушке. Наверное, у собак, когда их выводят погулять на поводке, и то больше свободы.

— Их действия вас настолько сильно раздражают?

Жон отвел от нее взгляд, в то время как его плечи опустились.

— Нет, — немного смущенно признался он. — Это просто ворчание ради ворчания. Я не могу злиться на них за то, что они за мной присматривают.

Честно говоря, Жон занимался тем же самым целую вечность. Позади остались бесчисленные повторы и бесконечные жизни, посвященные присмотру за своими друзьями. Хотя это и вызывало некоторый стыд, но пару раз он спрашивал у самого себя, зачем вообще продолжал это делать. Иногда ему даже приходило в голову, что слишком многое ради них оказалось принесено в жертву.

Нынешнее их поведение стало ответом на все его сомнения... Прекрасным ответом, который периодически заставлял Жона затаить дыхание от восхищения.

И всё же даже подобное проявление дружбы не могло затмить его желание хоть немного поворчать. В конце концов, не мог же раненый Охотник просто спокойно лежать с довольным видом. Бурчание по этому поводу являлось своего рода традицией.

— Ворчание ради ворчания, — задумчиво повторила Глинда. — Вот уж чего от вас не ожидала.

Жон закатил глаза.

— Я думал, что наша встреча призвана оказать мне психологическую помощь, а вовсе не подвергнуть меня словесным издевательствам.

— Тогда советую научиться поменьше переживать по пустякам и начать довольствоваться тем что есть, — сказала Глинда.

Хотя на ее лице никакой улыбки не появилось, но взгляд немного смягчился — ровно настолько, чтобы показать, что никакого оскорбления тут не было.

— И всё же мне радостно видеть, как к вам возвращается здоровье. Мисс Кицуне не говорила, сможете ли вы принять участие в турнире Фестиваля Вайтела?

— А зачем? — недоуменно поинтересовался Жон. — Или вы рассчитываете, что я принесу в нем победу Бикону?

— Мелькала у меня такая мысль.

Что?

Жон удивленно уставился на Глинду.

Она ведь пошутила, да?..

Как Глинда могла возлагать хоть какие-то надежды на него, если Жон в этой жизни вообще практически не тренировался? Особенно по сравнению с теми нагрузками, к которым он привык в предыдущих повторах.

— Не стоит так удивляться, мистер Арк. Я говорила вовсе не о вас, а о вашей команде в целом. К тому же я видела уже более чем достаточно поединков, чтобы судить о ваших способностях. Может быть, вы не самый сильный или быстрый боец, но зато весьма хитры и искусны, а потому тоже это понимаете, — сказала Глинда, слегка сердито посмотрев на Жона. — И разумеется, вам не составляет никакого труда скомпенсировать ваши недостатки при помощи жульничества.

— Это сейчас было оскорбление или комплимент?

— Ни то, ни другое. Я всего лишь констатировала факт. Само собой, мне бы очень хотелось увидеть победу Бикона на этом турнире, но давить на вас я не собираюсь. Разве что испытываю некоторый интерес к тому, что вы способны придумать, — вздохнула Глинда. — С другой стороны, я с ужасом представляю себе реакцию зрителей на ваши возможные выходки.

Ну, в этом плане всё звучало довольно весело.

Жон закрыл глаза, подумав о том, какие лица окажутся у членов его команды, если он подмешает противникам слабительное в напитки прямо перед началом матча или сотворит еще что-нибудь в том же духе.

Янг наверняка рассмеется, Вайсс не найдет в этом абсолютно ничего забавного, а Блейк просто смущенно покачает головой.

Жон хихикнул.

К сожалению, ничего такого точно не произойдет. На этом турнире окажется лишь одна победительница — Синдер. Остальные уже проиграли.

Он вздохнул, натянув на лицо улыбку, чтобы не беспокоить Глинду.

— Сделаю всё возможное для того, чтобы Бикон одержал победу.

— Уверена, что мисс Шни ничего иного вам и не позволит, — улыбнулась Глинда. — Должна признать, что она довольно сильно меня удивила. Возможно, в ретроспективе это выглядит немного нечестно, но в начале учебного года мое мнение о ней было не самым высоким, да и ее твердая уверенность в своем праве на место лидера команды тоже к себе ничуть не располагала. С тех пор она проделала немалый путь, и думаю, благодарить за это стоит именно вас.

— Нет, — покачал головой Жон. — Вайсс сумела справиться своими силами.

Она всегда становилась той, на кого можно было положиться, и личность ее партнера тут никакого значения не имела. И он в нынешней жизни, и Руби в большинстве остальных рано или поздно завязывали с ней дружеские отношения.

— Не хочу приписывать себе достижения Вайсс.

— Я заметила, что вступаться за нее и опровергать первую часть моего высказывания вы не стали.

— Разумеется, — рассмеялся Жон. — Я полностью согласен с тем, что в начале учебного года Вайсс была просто кошмарной.

— Почему-то мне кажется, что вы проявили себя ничуть не лучше.

— Что есть, то есть.

Жон позволил себе немного расслабиться, когда беседа свернула с темы Вайсс на других членов его команды. Вопросы оказались без каких-либо подвохов, так что на них можно было отвечать абсолютно честно. Это сильно отличалось от его встреч с Ублеком, за что Жон оказался весьма благодарен Глинде.

Ублек предпочитал говорить о Белом Клыке, о ненависти к нему Жона и о том, как всё это могло вступить в конфликт с долгом Охотников, который требовал защищать жизни как людей, так и фавнов. Следовало следить за каждым словом, чтобы не выдать какие-нибудь лишние познания и не сорваться, когда Ублек постоянно намекал на возможный расистский подтекст его фраз.

Жон понятия не имел, делал ли тот эти намеки специально, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию, но подобное давление сохранялось в течение всех их разговоров на каждой встрече.

А вот Глинду такие мелочи ничуть не волновали. Она говорила о его команде, Биконе и просто настроении. Спрашивала о здоровье, последствиях той истории с наркотиками и о том, не появлялось ли у него желание вновь их принять.

И это было... хорошо. Временами раздражало, разумеется, но не слишком сильно. По крайней мере, не приходилось тщательно проверять каждое слово, прежде чем дать хоть какой-нибудь ответ.

— Кстати, как у вас складываются отношения с другими студентами? — поинтересовалась Глинда. — Сомневаюсь, что всё идет так уж гладко после Прорыва.

— Вроде бы ничего необычного нет, — пожал плечами Жон.

Глинда удивленно на него уставилась.

— Мистер Арк, кроме вашей команды и нескольких друзей, студенты Бикона изо всех сил стараются игнорировать ваше существование. Я видела, как они покидали библиотеку, когда вы туда входили. Да и в столовой вокруг вашего стола все места обычно остаются свободными.

— Правда?

— Вы этого даже не заметили... — пробормотала она, почесав лоб. — Пожалуйста, мистер Арк, скажите мне, что со зрением у вас всё в порядке.

Жон попытался напрячь память и вспомнить те моменты, о которых говорила Глинда, но у него так ничего и не получилось. Он был слишком сильно сосредоточен на своей команде, их опеке и том, как Вайсс пыталась запихнуть в него огромное количество еды. Пару раз к ним подходил Сан, чтобы поинтересоваться состоянием его здоровья, но больше ничего полезного как-то не всплывало.

— Вы точно уверены, что они меня избегают?

— Да, — ответила Глинда, устало потерев переносицу. — Даже не знаю, почему я удивляюсь. Вы же и раньше их всех игнорировали, если только не дрались с ними или не спали.

Жон поерзал на своем стуле.

Он ведь никого не игнорировал... Для этого требовалось сначала их заметить, а потом еще захотеть не обращать на них внимания. Просто Жон привык, что все остальные были... ну, всеми остальными — частью декораций Бикона и просто теми лицами, которые он постоянно видел в каждом повторе.

Впрочем, если всё это сформулировать именно так, то Жон получался тем еще засранцем.

— Я их вовсе не ненавижу, — сказал он. — Если бы случился пожар, то я бы им обязательно помог.

— Просто замечательно. Уверена, что все мы станем спать гораздо спокойнее, зная о том, что когда нам будет грозить смертельная опасность, вы не пройдете мимо, так ничего и не заметив.

— Ну, мне кажется, что это уже некоторое преувеличение, — слегка покраснел Жон. — Я имею в виду, что просто не знаком с ними достаточно хорошо, чтобы понять, что они стараются меня игнорировать. Кроме того, разве это плохо? Или я должен был сойти с ума от такого ко мне отношения и начать убивать всех подряд?

— Я бы предпочла, чтобы вы не впадали в крайности и остановились где-то посередине, — покачала головой Глинда. — С вами всегда было очень сложно, мистер Арк. Не проходит и недели, чтобы вы не унизили в моем классе кого-нибудь из студентов или едва не погибли сами. Вот чем я всё это заслужила?

— Может быть, вы сделали что-то очень плохое в прошлой жизни?

Она пригвоздила Жона к стулу яростным взглядом, и тот поспешил капитулировать, выставив перед собой ладони.

Честно говоря, он не помнил ни единого случая, когда бы Глинда его разочаровала. Возможно, именно поэтому рядом с ней Жон чувствовал себя настолько легко и расслаблено.

Да, Глинда была верна Озпину, но тот желал защитить Вейл, пусть даже и оказался готов ради этого пойти на весьма сомнительные поступки. Она искренне заботилась о своих студентах и всегда сражалась в самых первых рядах, когда начиналось вторжение в Бикон.

Глинда вовсе не являлась идеалом, но в этой катастрофе, которую Жону приходилось раз за разом переживать, она оказалась той незыблемой глыбой, что всегда давала ему опору. Ей можно было доверять.

А это уже само по себе говорило о многом.

— Кажется, я зря волнуюсь о вашем социальном благополучии, — вздохнула Глинда. — Нужно было сразу же догадаться, чем всё окончится. Впрочем, так даже проще. Теперь мне не придется тревожиться о том, что изоляция вдруг подтолкнет вас в самую пучину. Насколько я поняла, никакого желания снова принять наркотики у вас так и не возникло, правильно?

— Чтобы начать всю эту хрень заново? — слегка приподнял бровь Жон.

— То есть не возникло. Ну что же, рада слышать, что всё произошедшее осталось позади. Я бы не назвала ваше поведение здоровым... — произнесла Глинда, внимательно на него посмотрев. — На самом деле, какая-то часть меня твердит, что вы с самого начала были немного безумны, мистер Арк. Но я хотя бы могу не сомневаться в том, что это безумие принадлежит именно вам, а не спровоцировано инцидентом с наркотиками или каким-либо внешним давлением.

Жон нервно рассмеялся.

Что на это вообще можно было ответить?

Скорее всего, Глинда не ошибалась. Большинство людей отреагировали бы на случившееся совсем иначе, но он к подобным вещам уже успел привыкнуть. Возможно, это и было легкой формой безумия... По крайней мере, так его странности получали хоть какое-то объяснение, которое не было связано с путешествиями во времени, а самого Жона пока еще не пытались посадить в психушку.

— Означает ли это, что консультации мне больше не нужны? — уточнил он.

Глинда фыркнула.

— Вам требуется куда больше консультаций, чем я способна провести. Но что касается процесса вашей реабилитации, то с ним мы закончили. Пока закончили, — добавила она, строго посмотрев на Жона. — Уверена, что доктор Ублек захочет продолжить эту работу, когда вернется в Бикон.

Проклятье, а он-то надеялся, что сумел наконец избавиться от всего этого абсолютно бесполезного занятия.

— Но у меня остался к вам еще один вопрос, — произнесла Глинда.

— Хм?

— Вы не хотели становиться Охотником и еще меньше желали учиться в Биконе.

Это была очень старая тема.

— И вас интересует, почему я решил остаться? — вздохнул Жон.

— Нет. Я и так знаю, что вы тут находитесь только ради своих друзей. Куда больше меня волнуют ваши планы на будущее. Собираетесь ли вы закончить обучение и стать Охотником, сразу же уйти в отставку или что-то еще?

Жон подавил желание горько рассмеяться и опустил взгляд на свои руки.

Будущее, да?

Его было очень приятно себе представлять. По крайней мере, в этой жизни. И само собой, Глинда имела в виду что-то отдаленное — то, что произойдет через многие годы. Вот только их будущее уже было предопределено.

У них оставалось всего лишь несколько недель, и с каждым ударом сердца их время утекало.

Роман был мертв. Это оказалось довольно интересно, но ничем новым всё же не являлось. Случалось так, что Жон убивал его во время их стычки в порту, а то и еще раньше, надеясь изменить хоть что-нибудь. Никакого влияния на дальнейшие события этот факт не оказывал.

Синдер требовался Прах, и Роман был удобным вариантом для его добычи. Но и без его руководства вооруженные члены Белого Клыка легко грабили беззащитных торговцев.

Что же касалось участия во вторжении, то роль Романа сводилась к тому, чтобы попасть на борт корабля Айронвуда и запустить вирус, который позволил бы Синдер контролировать роботов Атласа. Но для этого подходил вообще кто угодно, у кого имелись прямые руки и готовность выполнить ее поручение. Меркури или Эмеральд легко могли занять место Романа.

Изменений скопилось очень немного, а если они на что и повлияют, то Жон всё равно не был уверен в победе Бикона.

Он слишком мало тренировался и теперь уже не имел никакой возможности наверстать упущенное. Впрочем, даже если бы Жон начал загонять себя до полусмерти с момента поступления в Бикон, то это всё равно бы ничего не изменило. В прошлый раз ему не хватило почти что пары лет упорных тренировок.

Так или иначе Синдер победит, как делала это всегда.

Наверное, рано или поздно что-то должно было измениться. Когда-нибудь Жон найдет способ покончить с ней.

Что же касалось вопроса Глинды, то пожалуй, стоило просто ответить, чем именно он займется в ближайшие недели, пока они все не умрут.

— Я хочу побыть вместе с моей командой, — сказал Жон. — Повеселиться и получить хорошие воспоминания.

— И всё? — удивленно спросила Глинда. — Мистер Арк, вряд ли это возможно назвать планом на несколько лет. Вы уверены, что не хотите заняться чем-либо еще?

— Уверен.

Некоторое время она смотрела на Жона, скорее всего, пытаясь найти в его словах какую-нибудь фальшь, но затем покачала головой.

— Наверное, мне и в самом деле стоит перестать чему-либо удивляться, когда речь заходит о вас. Для столь сложной личности это крайне простая мечта.

Жон улыбнулся.

Всё было далеко не так просто, как представляла себе Глинда.

— Я всего лишь продолжу заниматься тем, что делаю сейчас, — произнес он. — То есть буду проводить время с друзьями и развлекаться.

Потому что больше ничего ему и не оставалось. В конце концов, уж лучше было получить кусочек счастья и подарить его близким людям, чем бесконечно размышлять о неизбежной катастрофе, повергая окружающих в уныние своим хмурым видом. По крайней мере, так он не забудет, за что вообще продолжал сражаться.

— Понятно... — сказала Глинда, еще раз посмотрев на него, но не став ни о чем спорить. — Наверное, это не такая уж плохая мечта, и у вас, мистер Арк, появится шанс ее осуществить. Приближающийся Фестиваль Вайтела предоставит студентам немало возможностей весело провести время.

Ха... А вот тут она очень сильно ошибалась.

* * *

Блейк прикрыла ладонью зевок, сидя за компьютерным терминалом в библиотеке Бикона и просматривая очередную старую новостную статью.

Кофе в находившейся рядом чашке остыл почти так же, как и ее интерес к тому, что было выведено на экран. Взгляд перешел к следующей статье, но глаза сами собой закрылись, когда она услышала за спиной вполне знакомый вздох.

— Я думал, что ты уже завязала с этим, — произнес Сан — ее...

Честно говоря, Блейк и сама не знала, кем он ей приходился: другом, сталкером, потенциальным парнем или относительно полезным приятелем? Но кем бы Сан ни являлся, она чувствовала неодобрение в его голосе.

— Блейк, ты и твоя команда уже остановили Белый Клык. Так зачем же тебе понадобилось снова себя настолько изматывать? Что скажет Янг, если увидит тебя за этим делом?

— "Хорошая работа", наверное, — вздохнула она, посмотрев на Сана уставшими глазами. — В конце концов, именно Янг мне всё это и поручила.

Тот удивленно моргнул, тем самым вызвав у Блейк улыбку.

— Что?

— Я сейчас ищу информацию вовсе не для себя, — пояснила она, откинувшись на спинку стула и порадовавшись поводу устроить небольшой перерыв в работе.

Ее нос ощутил запах того, в чем Блейк сейчас больше всего нуждалась, а взгляд золотистых глаз сам собой нашел в руках у Сана кружку, от которой и исходил столь приятный аромат.

— Ты его собираешься пить?

— Кофе?

— Да.

— Тот самый кофе, который я держу в руке?

— Именно его.

— Блейк, с чего бы мне таскать с собой кофе, который я не собирался бы выпить? — поинтересовался Сан, попытавшись посмотреть ей в глаза, но ее взгляд оказался направлен гораздо ниже. — Ладно, забирай.

Блейк с удовольствием ощутила на языке мягкий и насыщенный вкус, но самым главным тут оказалось то, что кофеин сумел наконец вывести ее мозг из оцепенения. Она довольно вздохнула и ни в коем случае при этом не мурлыкнула.

— Спасибо, Сан. Мне этого очень не хватало, — сказала Блейк.

Тот рассмеялся, усевшись рядом с ней.

— Да уж, вижу. Итак, ты не сама решила заняться этими поисками, а тебя попросила что-то разыскать Янг. Не хочешь ничего мне объяснить?

Ну, наверное, кое-что рассказать ему было можно хотя бы в благодарность за необходимый для ее дальнейшей работы кофе.

Блейк покачала в руке кружку, наслаждаясь исходившим от нее теплом и в то же время предотвращая любые возможные попытки отнять ее у себя. Ну, то есть забрать обратно.

Ладно. Похоже, она действительно очень сильно устала.

Блейк указала на экран.

— Статьи о действиях Белого Клыка, — пробормотал Сан. — Но не в городе. И некоторые из них написаны около пяти лет назад.

— Я ищу любые упоминания о том, чем они занимались в прошлом. И особенно меня интересуют их действия в приграничных поселениях.

— Я и сам это вижу, но... почему?

Блейк задумчиво посмотрела на Сана.

Стоило ли говорить ему всю правду?

Хотя его попытки впечатлить Блейк и могли вызвать немалое смущение, но ее доверие Сан вполне себе заслужил. Насколько она помнила из событий в порту, когда дело принимало крутой оборот, он становился очень серьезным.

Посмотрев в его спокойные глаза, Блейк сделала столь необходимый ей выбор.

— Мы с Янг беспокоимся о Жоне.

— А с ним что-то не так? Я видел его вчера и ничего необычного не заметил, — с искренним беспокойством произнес Сан, за что и получил от нее теплую улыбку.

— Сейчас с ним всё в порядке. Он ушел на встречу с мисс Гудвитч, и за ним присматривает Вайсс, — вздохнула Блейк, а затем вновь указала на экран, куда вывела новости о недавнем Прорыве. — Но нас беспокоит то, что может скрываться за всем этим. То, что заставляет его безрассудно кидаться в атаку против Белого Клыка. Ты же помнишь, как это было в порту?

— Ну, меня там, конечно, вырубили под конец, но некоторые подробности мне всё же известны, — ответил ей Сан. — И о том, как он спас наши задницы, тоже.

Блейк кивнула.

— Да, спас, но проблема заключается не в этом... По крайней мере, не совсем в этом, — еще раз вздохнула она, устало потерев лоб.

Сложно было объяснить нечто подобное тому, кто в отличие от них с Янг знал далеко не всё.

— Больше всего нас беспокоит то, что Жон продолжает это делать, — произнесла Блейк. — Что-то явно скрывается за его готовностью прибыть в порт и начать убивать членов Белого Клыка. Как и за тем, насколько быстро он согласился помочь мне устраивать вылазки на их склады, а также за его странными действиями на горе Гленн.

— То есть ты полагаешь, что Жон специально ищет с ними встречи, так? — уточнил Сан. — И поэтому ты разыскиваешь любые упоминания об активности Белого Клыка за пределами города.

— Янг свяжется с его семьей, а я решила просмотреть сводку новостей из того места, где он жил. Должно же там было случиться хоть что-нибудь.

— А просто спросить у Жона нельзя?

— Он ничего не расскажет, — рассеяно ответила Блейк, уже просматривая очередную статью. — Что бы между ними ни произошло, это наверняка было нечто весьма серьезное, раз уж Жон с такой готовностью теперь рискует своей жизнью. Но ты ведь его знаешь не хуже меня. Ничем таким он с нами никогда не поделится.

— Да, наверное, — вздохнул Сан. — Жон на вас чуть ли не помешан и ни за что не поставит под угрозу. Ну, если, конечно, это будет зависеть именно от него.

Блейк молча кивнула.

Это было очень мило, но в то же время безмерно ее раздражало. К тому же с его стороны оказалось весьма лицемерно заботиться о них и взваливать всё на себя, не замечая их собственную тревогу за него. Не зря же они были командой. Вот почему Жон никак не мог это понять?

— Если что-либо произошло... — вздохнула Блейк. — Если существует кто-то или что-то, с чем Жон считает необходимым сражаться, то нам следует об этом узнать.

— И тогда вы сможете ему помочь? — уточнил Сан.

— Да, — кивнула Блейк. — Мы не собираемся просто сидеть сложа руки и смотреть на то, как он уничтожает сам себя. Даже если это происходит именно ради нас.

— Ну, цель у вас благородная, — сказал Сан. — Так чем я могу вам помочь?

Блейк отвернулась от статьи, которую читала, и уставилась на него.

Он что, и в самом деле желал оказать им поддержку в этом деле?

Каких-либо признаков фальши или того, что Сан просто захотел ее таким образом впечатлить, обнаружить так и не удалось. Выражение его лица оставалось совершенно серьезным.

— Ты хочешь нам помочь? — наконец прямо спросила Блейк.

— Ну, Жон ведь тогда спас мне жизнь. И мне, и тебе, к тому же с тех пор вел себя как настоящий братан. Помог пригласить тебя на танцы, пытался помочь Нептуну и вообще был отличным парнем. Так что я тоже не собираюсь сидеть и ничего не делать, пока Жон занимается саморазрушением, — ответил ей Сан, наклонившись над столом и посмотрев Блейк в глаза. — Может быть, я и не лучший из парней, но сделаю всё, что только окажется в моих силах. Просто скажи мне, что конкретно требуется найти.

— Сан...

Блейк была тронута его словами. Почему-то они произвели на нее куда большее впечатление, чем все его романтические попытки за ней ухаживать. Наверное, всё дело оказалось в том, что Сан искренне беспокоился о Жоне.

Она точно так же искренне улыбнулась, а затем с решительным видом кивнула.

— Я ищу сообщения об инцидентах с участием Белого Клыка в том месте, где Жон жил до Бикона. Это небольшое поселение под названием Ансел. Янг пытается связаться с его семьей, но нам не стоит полагаться только на нее.

Блейк пересказала краткую версию истории поступления Жона в Бикон, не став упоминать ни о той роли, которую в ней сыграла Янг, ни о том, чего конкретно ей удалось избежать благодаря его жертве. Вместо этого она акцентировала внимание на странном поведении директора Озпина, чуть ли не шантажом завербовавшего студента.

Сан был явно впечатлен и даже шокирован.

— Если сможешь, то поищи, пожалуйста, подобные случаи в истории Бикона и прочих Академий. Существовала какая-то причина, по которой Озпин зашел настолько далеко в отношении Жона, и "талант" тут явно не подходит.

— Это верно. Уж точно не с такой очередью из претендентов на место студента, — отозвался Сан, задумчиво почесав подбородок. — Ты права. Всё это дело выглядит крайне подозрительно. Что-то здесь явно не так.

— Я могу доверить его тебе?

— Сделаю всё возможное, — кивнул он, а затем перетащил свой стул к другому столу.

Через секунду перед Саном вспыхнул голографический экран, после чего он уже ни на что не отвлекался, будучи полностью поглощенным выполнением своей задачи.

Блейк улыбнулась, испытывая сейчас куда более глубокие чувства, чем хотела признавать.

Возможно, Жон все-таки оказался прав насчет Сана. Может быть, тот заслуживал, чтобы она уделила ему чуть больше своего внимания. Но в данный момент Блейк ждала ее собственная работа.

Она вновь перевела взгляд на экран, куда оказалась выведена очередная статья.

Что-то должно было скрываться за всем этим... и Блейк обязательно выяснит правду.

Не могла же она позволить Жону всё делать в одиночку.

* * *

Янг ослепительно улыбнулась появившейся на экране ее свитка девушке, чьи волосы были на пару тонов темнее ее собственных и доставали лишь до плеч. Она выглядела чуть старше Янг, но оставалась при этом ничуть не менее красивой.

— Привет, Сапфир!

— Привет?.. — слегка неуверенно отозвалась та, немного задумавшись. — А, ты ведь из команды Жона, правильно?

— Да. И еще мы с ним дружим, а меня зовут Янг.

— Что-то случилось? С Жоном что-нибудь произошло?

Лицо Сапфир мгновенно приблизилось к экрану, заставив Янг вздрогнуть от неожиданности.

— Нет-нет-нет, с ним всё в порядке, — замахала она свободной рукой. — Я звоню вовсе не поэтому.

— Рада слышать, — вздохнула Сапфир. — И извини за мое поведение. Просто практически каждый его звонок оканчивается тем, что мы узнаем, как он попал в какую-то очередную передрягу. А сейчас, когда со мной связалась ты, я начала опасаться самого худшего.

Янг со стоном опустилась на свою кровать. Она прекрасно поняла, что конкретно имела в виду Сапфир.

— Не стоит извиняться. Я и сама иногда гадаю, можно ли его отпустить хотя бы в душ без того, чтобы что-нибудь произошло. Почему вообще всё это случается с невероятно ленивым парнем, который постоянно спит? — задала риторический вопрос Янг, закрыв лицо ладонью и услышав в ответ смех Сапфир.

— Похоже, ты начинаешь узнавать его поближе. Жон... Скажу только, что очень рада наличию у него целых семи сестер, которые могут за ним присмотреть. Не уверена, что сумела бы справиться с этой задачей в одиночку, — улыбнулась она, откинув назад прядь волос. — Но если честно, то как он себя чувствует?

— С ним всё в порядке.

— Я попросила честно, Янг. Всех этих "в порядке" мне более чем хватило и от него. С Жоном явно что-то случилось, если уж он внезапно начал отказываться включать видеосвязь, — произнесла Сапфир, слегка при этом прищурившись. — И к тому же он соврал насчет технической невозможности такого звонка из-за миссии, поскольку у тебя с этим никаких проблем не возникло.

Янг вздрогнула, внезапно осознав, что нечаянно подставила Жона. Она вообще понятия не имела о том, что тот лгал своей семье.

— Эм...

— Янг, пожалуйста... Он ведь мой брат. Если не ошибаюсь, то у тебя тоже имеется младшая сестра. Представь себе, что ты почувствуешь, если не будешь знать, всё ли с ней в порядке.

Слов Сапфир оказалось вполне достаточно, чтобы заставить воображение Янг нарисовать ей эту картину.

Она ощутила, как скрутило ее внутренности, после чего вздохнула.

— Жон пострадал на недавней миссии. Довольно серьезно, но вскоре должен полностью поправиться, — поспешила добавить Янг, когда Сапфир на экране резко побледнела. — С ним всё будет в порядке, и его врач весьма довольна тем, как протекает процесс выздоровления. Мне кажется, что Жон просто не хочет вас зря тревожить, пока окончательно не поправится. Если точнее, то кое-кого из вас...

— Что ты имеешь-... А, ты ведь говоришь о маме и ее беременности, верно? — вздохнула Сапфир, оглянувшись назад.

Картинка за ее спиной начала меняться, что являлось признаком передвижения. Наверное, она вышла из дома, поскольку освещение стало заметно ярче.

— Даже не могу на него за это разозлиться. Мама бы точно запаниковала, а несмотря на весь ее опыт в данном деле, восемь детей сказались на ее здоровье далеко не самым лучшим образом.

— С ней всё нормально?

— Да, просто... Наверное, можно сказать, что маме приходится немного тяжелее, чем обычно. Никаких проблем не возникнет, если только она не испытает сильный стресс. К слову о нем. Насколько серьезно пострадал Жон?

— Очень серьезно, — ответила Янг.

— Настолько, чтобы это могло повредить маме?

— Ну, как насчет избиения, пыток и накачивания наркотиками?

— Да во имя же... — прошептала Сапфир, отвернувшись от экрана и тихо пробормотав что-то еще. — Как он вообще умудряется вляпываться в подобные ситуации? Кто это с ним сотворил? Какая сволочь позволила себе так-...

Сапфир замолчала и сделала глубокий вдох, а затем еще парочку.

— Так, ладно, — произнесла она. — Кажется, я начинаю понимать, почему Жон решил ничего не сообщать маме.

— Ага, — слегка поморщилась Янг. — Это было... Честно говоря, всё оказалось очень плохо. Мы смогли его вытащить, но он тогда выглядел не самым лучшим образом. Наверное, Жон подумал, что если включить видеосвязь, то вы сразу же всё заметите.

— Спасибо, что рассказала мне об этом, Янг. Я понимаю, что Жон является твоим товарищем по команде, но мне-то он и вовсе брат. Так что я очень ценю то, что ты мне позвонила.

Та кивнула.

Какая-то ее часть считала всё это предательством по отношению к Жону, но куда сильнее оказалось сочувствие к Сапфир. Янг с легкостью могла представить себя на ее месте.

Во время их учебы в Сигнале Руби скрывала от нее множество вещей, и не узнать о некоторых из них, пока не стало слишком поздно, было крайне обидно.

— Я уверена, что он собирался всё вам рассказать уже после того, как поправится, — произнесла Янг. — Наверное, ему не хотелось провоцировать панику.

— Я понимаю. Просто... отец говорил нам о том, что из себя представляет обучение в Биконе, но ни о чем подобном никогда не упоминал. Это вообще нормально? Почему в таких ситуациях вечно оказывается именно мой брат?

— Нет, это совершенно не нормально, — отозвалась Янг, уже почувствовавшая возможность перевести разговор на ту тему, ради которой и позвонила. — На самом деле, именно поэтому я и хотела с тобой связаться. Некоторые вещи, о которых нам стало известно... они никак не сочетаются с тем Жоном, что нам знаком. И чтобы суметь как следует присмотреть за ним, я решила попросить тебя заполнить некоторые пробелы в этих знаниях.

Сапфир внимательно на нее поглядела.

Какое-то время стояла тишина, и Янг уже начала опасаться неудачи, но затем ее собеседница всё же заговорила:

— Я не понимаю, что конкретно ты имеешь в виду? Какие еще пробелы в знаниях?

Янг осознала, что Сапфир ее в чем-то подозревала. А это означало, что следовало действовать крайне осторожно.

— Ну, его лечащий врач сказала, что Жон страдает от недостаточного питания. Мы тоже обратили внимание на то, что он очень мало ест, но не знаем, было ли так еще до Бикона.

— Недостаточное питание... — прошептала Сапфир. — Я... мы никогда не замечали ничего подобного, но если хорошенько подумать, то Жон всегда оставлял часть своей порции недоеденной. Нет, это вовсе не бросалось в глаза, иначе мама бы на него разозлилась. Насколько всё плохо?

— Никто бы не обратил на это внимание, если бы он не пострадал на недавней миссии. Похоже, недостаточный вес усугубил ситуацию с наркотиками. К тому же до Бикона подобная проблема вполне могла остаться незамеченной, поскольку у него не имелось такой серьезной физической нагрузки от постоянных упражнений, спаррингов и походов. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в Анселе Жон не проявлял особой активности.

— Если только не считать его постельных подвигов, — фыркнула Сапфир. — Еще он бегал по утрам, но лишь для того, чтобы поддерживать себя в более-менее хорошей форме. По большей части Жон просто спал.

Примерно так же он вел себя в начале учебного года.

Янг слегка прищурилась, пытаясь совместить в своем сознании эту картинку с нынешним Жоном. Тот явно очень сильно изменился после случая в порту... После первой стычки их команды с Белым Клыком.

Все мысли так или иначе возвращались к этой организации вне зависимости от того, какой вариант Янг пыталась обдумать. Жон то ли всерьез ненавидел Белый Клык, то ли не менее сильно ненавидел Торчвика.

— Сейчас он достаточно хорошо питается? — спросила Сапфир. — Я имею в виду после того, как вам стало известно об этой проблеме.

— Жон полностью съедает все свои порции и еще дополнительно перекусывает между приемами пищи, — ответила ей Янг.

Сапфир рассмеялась.

— Уверена, что это его ничуть не радует.

— Капризничает как маленький ребенок, — кивнула Янг. — Честно говоря, если послушать стоны Жона, то можно подумать, что мы пытаемся его убить.

— Он таким и был в детстве, но потом всё изменилось... причем довольно быстро, — произнесла Сапфир, и на ее лице на пару секунд проступило беспокойство, впрочем, моментально исчезнувшее. — Спасибо, что присматриваешь за ним. Это очень важно для меня.

— Ну, тут стоит поблагодарить именно Вайсс. Мы с Блейк лишь иногда ей помогаем, и только у нее хватает терпения выдерживать характер Жона, да еще и кормить его чуть ли не с ложечки.

— Это та, которая в него влюбилась, да? — уточнила Сапфир и, заметив шок Янг, улыбнулась. — Мама сказала, что Вайсс приглашала его на свидание или что-то в этом роде. Наверное, она узнала об их отношениях от Жона. Хотя всё было понятно еще при нашей с ней первой встрече, пусть даже сама Вайсс тогда вряд ли осознавала собственные чувства. В конце концов, эти двое были практически неразлучны. Амбер наверняка это заметила. А уж Корал-то точно всё видела.

Янг вздрогнула, оказавшись совершенно не готовой услышать последнее имя.

Вот о ком она полностью позабыла. Да и Вайсс тоже то ли не вспомнила о наличии у Жона невесты, то ли решила, что приз стоил возможного риска.

— Вы приедете на Фестиваль? — спросила Янг.

— Скорее всего. Пусть маме с папой и не нравится то, что Жон стал Охотником, но не поддержать его мы не можем.

Ох... Всё это могло вылиться в немалую проблему, но решать ее придется хотя бы не сейчас. В данный момент следовало сосредоточиться на самом главном.

Янг поспешила натянуть на лицо улыбку.

— Мне бы хотелось спросить у тебя кое о чем еще, — сказала она. — Вайсс упоминала, что твоя мама рассказала ей о столкновении Жона с Беовульфом, из-за которого у него на животе остались шрамы.

— И?..

— Еще она говорила, что Жон после этого немного изменился. И мне стало интересно, не встречался ли он с чем-нибудь настолько же опасным.

— Настолько же опасным, как Беовульф? Нет, ничего такого не припоминаю.

Янг мысленно выругалась и осмотрелась по сторонам в поисках хоть какой-нибудь подсказки. Ее взгляд моментально наткнулся на один из запасных бантиков Блейк.

— Жон мог вам о них не рассказывать, — произнесла она. — И ты, и твоя мама говорили, что он довольно резко поменял поведение. Ты не знаешь, что именно произошло с Жоном в то время? Из-за чего он так сильно изменился?

— Понятия не имею... И почему ты спрашиваешь об этом у меня? — нахмурилась Сапфир. — Если хочешь что-то узнать, то поинтересуйся у Жона.

Янг поморщилась.

— Он всё равно нам ничего не расскажет.

— А с чего ты взяла, что расскажу я? У меня нет абсолютно никакого желания выдавать тайны моего брата у него за спиной. Думаю, наш разговор окончен. Спасибо, что-...

— Нет, пожалуйста, подожди! — воскликнула Янг, сделав глубокий вдох и тут же поспешив продолжить, поскольку времени у нее явно уже не оставалось: — Я интересуюсь вовсе не потому, что мне обязательно нужно засунуть нос не в свое дело. И эта информация мне требуется не для того, чтобы как-то ей воспользоваться. Мы искренне хотим ему помочь!

— И теперь ты желаешь, чтобы я раскопала все его секреты и сообщила их тебе?

— Нет!

— Мне кажется, что надо заканчивать этот разговор. Про-...

— Это обязательно произойдет вновь!

В комнате воцарилась полная тишина, в которой не было слышно ни единого звука. Даже гудков окончания звонка.

Янг чувствовала, как вздымалась и опускалась ее грудь, не отрывая при этом взгляда от экрана, который по-прежнему показывал лицо Сапфир. Впрочем, она не стала дожидаться ответа, поскольку время всё еще быстро утекало сквозь пальцы.

— Что бы ни произошло в его прошлом, оно превратило Жона в того, кто ни секунды не раздумывал, бросаясь с голыми руками на Беовульфа. То же самое повторилось и здесь, — произнесла Янг. — Он делал так уже множество раз — ради меня, Блейк и Вайсс — и останавливаться явно не собирается.

Она стиснула зубы и тихо зарычала, ощущая, как выплывали наружу страх и беспокойство за Жона, а также вызванное всем этим раздражение.

— Ты просто не понимаешь, Сапфир. Каждый раз, когда он так поступает — встает на пути у огненного шара или подставляется под пытку — то отмахивается от наших тревог с таким видом, будто это какая-то мелочь.

Как будто они и не должны были о нем волноваться, и им следовало заняться какими-нибудь другими, более важными вещами.

— Каждый раз, когда мы просим Жона никогда так не делать — не рисковать своей жизнью или хотя бы сначала прийти с возникшей проблемой к нам — он соглашается, но мы отлично видим, что это всего лишь ложь. Мы ведь не тупые и замечаем веселье в его взгляде, поскольку Жон прекрасно понимает, что нечто подобное произойдет вновь, и он опять прикроет кого-нибудь из нас своим телом.

Ее пальцы настолько сильно сжали свиток, что едва его не сломали. Янг закрыла глаза, уже ни капли не заботясь о том, что подумает о ней Сапфир. Когда она вновь их открыла, то они оказались ярко-красными.

— Жон будет вновь и вновь рисковать своей жизнью, — добавила Янг. — И ему отлично об этом известно. Но я отказываюсь просто сидеть и смотреть на то, как он снова и снова едва не погибает. Бездействовать, когда точно знаю, что со всем этим что-то совершенно не так. Может быть, в следующий раз Жону не повезет, Сапфир, но я не желаю его терять!

Она сердито посмотрела на свою собеседницу.

— Либо ты мне расскажешь то, что необходимо для нормального присмотра за ним, либо я сама доберусь до Анселя и вытрясу из тебя эту информацию!

Янг сейчас могла слышать лишь собственное дыхание и гулко стучавшее сердце, отдававшееся эхом в ее голове. Свиток не издавал ни звука.

Никакие мысленные мольбы не помогли. Сапфир просто промолчала.

Янг устало вздохнула.

— Ладно... Если ты не хочешь мне помогать, то я-...

— Ты уже пытаешься о нем заботиться, да? — спросила Сапфир, столь неожиданным вопросом пробив пелену ярости Янг и вернув ее глазам привычный цвет.

— Он является моим товарищем по команде, — сказала она. — И другом... семьей.

— Я... — произнесла Сапфир, тут же замолчав и нахмурившись. — Я спрошу остальных о том, что они заметили.

— Ты... спросишь?

— Не ради тебя. Я сделаю это ради него, — всё так же хмуро ответила ей Сапфир. — Потому что я тоже не слепая. Потому что именно мне требовалось присмотреть за ним, когда мы бежали от Беовульфа, и как раз меня Жон обманул, чтобы получить возможность рискнуть своей жизнью.

Она закрыла глаза.

— Я делаю это, поскольку пообещала самой себе, что ничего подобного никогда больше не повторится. Именно по этой причине я попросила отца научить меня драться и начала тренироваться.

Янг почувствовала невероятное облегчение, склонившись поближе к экрану.

— Мне бы сейчас пригодилась любая помощь. И я ни за что не причиню ему вред этой информацией, Сапфир. Обещаю. Мы с Блейк пытаемся предотвратить повторение того, что случалось уже много раз. Мы хотим, чтобы Жон был счастлив и находился в безопасности.

И в данный момент он действительно был счастлив. Оказалось попросту невозможно не заметить те взгляды, которые Жон бросал на свою команду, когда думал, что они отвлеклись на что-то другое.

Иногда он являлся тем еще идиотом.

Разве можно было пропустить мимо ушей все эти разговоры насчет присмотра за ним? В конце концов, его ни на секунду не оставляли одного.

— Жон изменился, — произнесла Сапфир. — Я не знаю, чем подобное изменение оказалось вызвано, и сомневаюсь, что кто-либо другой это знает. Но что-то точно произошло, потому что он практически моментально превратился из впечатлительного, застенчивого и нескладного маленького мальчика в того, с кем ты сейчас знакома. Разумеется, мы любим его и всегда старались дать ему нормальное детство, но люди иногда меняются при взрослении.

— Настолько?

— Ну, Жон изменился... чересчур сильно. Он как будто стал взрослым за очень короткий промежуток времени, — вздохнула Сапфир. — До того я всегда чувствовала себя старшей, приглядывала за ним, а Жон меня слушался. Внешне всё вроде бы осталось по-прежнему, но он уже не кажется мне младшим братом, превратившись как минимум в ровесника.

— И ты не заметила ничего, что могло бы это спровоцировать? — чуть ли не в отчаянии спросила Янг. — Никаких необычных происшествий в Анселе?

— Что? Нет... ничего такого, что могло бы мне запомниться, — ответила Сапфир, судя по выражению лица и сама понимавшая, что это вовсе не гарантировало отсутствие подобных случаев. — Я спрошу у остальных, Янг, но... Думаю, тебе стоит пообщаться на эту тему кое с кем еще. Когда Жон внезапно изменился, мы просто не знали, как нам следовало себя вести. А вот она практически сразу же с ним сошлась. Ей понятны многие из его слов и поступков, которые для нас так и остались загадкой.

— И кто же это? — поинтересовалась Янг. — Как я уже говорила, сейчас мне пригодилась бы любая помощь.

— Хорошо. Мы прибудем в Вейл где-то через неделю. Я спрошу у Корал, захочет ли она с тобой встретиться. Еще созвонимся.

— Л-ладно, — кивнула Янг, опуская свиток с погасшим экраном.

У нее появилось множество новых вопросов, но в отличие от уже привычной практики, некоторые ответы она всё же получила. И насчет наличия какого-то происшествия с Жоном, которое его изменило, они оказались правы.

Впрочем, никаких других вариантов и не имелось. Поведение Жона, отсутствие у него аппетита и инстинкта самосохранения — всё указывало на затяжную депрессию. Но не могла же она появиться сама по себе, верно?

Возможно, ее и получилось бы списать на какой-нибудь гормональный дисбаланс, если бы Жон не убивал членов Белого Клыка столь яростно и не пытался так отчаянно защитить свою команду от всего на свете.

Янг оказалось знакомо это чувство. Как раз его она испытывала, когда погибла Саммер. Именно оно толкало ее изо всех сил стараться оберегать Руби, чтобы не потерять еще одного близкого ей человека. И Янг была уверена, что Жон сейчас действовал точно так же.

— Ох, вряд ли ему понравится то, что я намереваюсь провернуть за его спиной, — вздохнула она, рухнув на свою кровать.

Янг наверняка повезет, если он ограничится лишь повторением той унизительной порки. Она опасалась, что его ответ на ее действия окажется куда хуже.

И всё же... Пусть лучше Жон будет ненавидеть ее, оставаясь при этом живым, чем любить, будучи мертвым.

* * *

— Итак, большая часть вопросов этого собрания решена, — произнес Озпин, посмотрев на присутствующих. — Глинда, я поручу тебе отправку сообщений Охотникам и Охотницам с просьбой вернуться в Вейл, если ты не возражаешь. Мисс Шни, Джеймс не информировал вас о том, когда прибудет в наш город?

— В ближайшие дни, — ответила Винтер. — Генерал намерен отправиться в путь сразу же после того, как закончатся сборы его сопровождения.

— И насколько велико оно будет?

— Не больше пяти десятков человек и одного корабля.

— Я надеюсь, малого?

— Конечно, сэр.

— Рад это слышать. Не хотелось бы тревожить жителей Вейла тем, что мой старый друг попытается притащить с собой несколько огромных боевых кораблей и целую армию, — улыбнулся Озпин, прекрасно понимая, что Джеймс вполне мог так и поступить, если бы возглавил безопасность Фестиваля Вайтела.

Осторожности и тактичности в подходе к любому делу ему всегда очень недоставало.

Глинда кашлянула, привлекая к себе внимание начальства.

— Озпин, ты опасаешься еще одной террористической атаки Белого Клыка?

Они были достаточно хорошо знакомы друг с другом, чтобы не составило никакого труда прочитать подтекст ее вопроса. Глинда имела в виду тех, кто совершил нападение на Амбер.

— Это вполне возможно, — кивнул он. — К счастью, Фестиваль Вайтела предоставляет нам отличный повод усилить меры безопасности и вернуть в город множество доверенных людей. Разумеется, толпа станет очень заманчивой целью, но думаю, любой теракт мы сумеем предотвратить.

— Какие-нибудь новости от Сильвера есть? — спросил Кроу. — Если что-то и происходит, то думаю, ему об этом известно.

— Нет, пока что он не пытался выходить с нами на связь, — ответил Озпин, скрыв улыбку за кружкой с кофе. — Но пожалуй, нам стоит поблагодарить его за предоставленную возможность столь быстро отреагировать на Прорыв, ведь так, мисс Шни?

Кроу выглядел удивленным, и подобная эмоция крайне редко появлялась у него на лице.

— Так это его работа?

— Сильвер предупредил меня о возможной атаке, — немного нахмурившись, призналась Винтер. — Не знаю уж, как ему удалось найти мой номер, но он намекнул, что мое присутствие в Вейле может вскоре понадобиться. Разумеется, я сразу же сообщила всю полученную информацию директору.

— И ваша интуиция спасла множество жизней, — сделал ей комплимент Озпин, на что Винтер благодарно кивнула. — Я решил поверить его предупреждению, что и позволило нам настолько оперативно отреагировать на ваше... весьма неожиданное прибытие.

— Эй, мы, вообще-то, пытались остановить поезд.

— И если бы у вас получилось, то вы все оказались бы мертвы, — заметил Порт. — Слишком уж много Гриммов за вами гналось в тот момент.

Озпин кивнул.

— Питер прав. Хотя вряд ли можно назвать свершившуюся террористическую атаку удачным стечением обстоятельств, но ваше выживание, а также полное отсутствие каких бы то ни было жертв среди мирного населения позволяют мне утверждать, что всё вышло даже лучше, чем если бы нападение вообще не состоялось.

— Совет был вынужден усилить меры безопасности, — произнесла Глинда. — В этом смысле и мы, и жители Вейла получили от нее только пользу. Пусть возможность подобной атаки и пугает, но когда к ней заранее готовы, то удается обойтись без жертв среди гражданских.

— Согласен, — подтвердил Озпин. — И пожалуй, на этом наше собрание можно считать завершенным.

Он поднялся со своего места, кивнув остальным.

— Леди и джентльмены, всех нас ждет огромное количество дел. Я желаю вам удачи и надеюсь, что этот Фестиваль выйдет достойным того, чтобы о нем помнили. Мисс Шни, я лично позабочусь о том, чтобы комната для генерала оказалась готова.

Винтер вежливо ему улыбнулась.

— Кроу, не мог бы ты остаться здесь? Мне нужно сообщить тебе некоторые подробности произошедшего, которые ты наверняка пропустил, пока занимался выполнением своего задания.

— Конечно, — вздохнул тот, равнодушно махнув одной рукой, а другой достав свою фляжку.

Остальные вышли из помещения, а звук их разговоров вскоре затих в конце коридора.

Когда все ушли, Кроу рассмеялся.

— К слову, я как-то не заметил, чтобы ты похвастался тем, что именно эта террористическая атака позволила тебе возглавить безопасность Фестиваля Вайтела.

— Говорить что-то подобное прямо напротив мисс Шни? — улыбнулся Озпин. — Это было бы очень грубо с моей стороны. Кроме того, моя заслуга во всем этом деле не так уж и велика.

— Ага, благодарить следует кое-кого другого, — согласился с ним Кроу. — Если бы я не устраивал рейды по их складам, то мы бы не сумели найти свидетельства того, что на горе Гленн что-то подготавливали.

— Но ты бы не узнал обо всем этом, если бы не помощь одного нашего друга, — закончил за него Озпин.

Кроу ухмыльнулся, сделав глоток из своей фляжки.

— Ага. О нем самом что-нибудь удалось выяснить?

— Пока нет.

По крайней мере, ничего такого, в чем бы не приходилось сомневаться.

— Интересно, почему он не стал сообщать мне о готовящемся Прорыве? — пробормотал Кроу. — Сильвер всегда связывался именно со мной, и выбор Снежной Королевы в качестве контакта выглядит довольно странно, если учесть, как она и ее семья относятся к фавнам.

— Возможно, ему уже было известно о том, что в это время ты окажешься недоступен, — предположил Озпин. — Потому что тебя не будет в Вейле.

— Но это ведь означает, что Сильвер знал о моей миссии, — отозвался Кроу, поглядев на Озпина круглыми глазами. — Значит, он каким-то образом сумел выяснить не только то, что я покину Вейл, но еще и место, а также время моей миссии. Кто вообще способен обо всем этом пронюхать? Я же не болтал о ней в пьяном виде где-нибудь по кабакам.

— Сильвер и в самом деле обладает весьма странными умениями, — кивнул Озпин.

— Ты ведь уже что-то знаешь, да? — слегка прищурился Кроу. — Мне знаком этот взгляд, Озпин. Ты что-то выяснил и теперь скрываешь это от меня.

— Я тебе ничуть не соврал, когда говорил, что пока еще ничего не выяснил.

— Но хоть какие-то подозрения у тебя уже имеются, верно?

Озпин пожал плечами, признавая правоту Кроу.

— Когда я узнаю что-нибудь наверняка, то обязательно тебе расскажу, — пообещал он. — А сейчас у нас имеются и другие дела. Если Сильвер с тобой свяжется, то внимательно выслушай его. Думаю, наше доверие он уже заслужил.

— Так и собирался поступить, — отозвался Кроу.

Озпину он явно доверял, что в нынешних обстоятельствах оказалось очень даже хорошо.

— Но чем мне заняться сейчас? Как-то сомневаюсь, что ты желаешь загрузить меня работой по подготовке Фестиваля Вайтела, — рассмеялся Кроу. — А если и желаешь, то Глинда точно на это не согласится.

— И не без причины, — вздохнул Озпин, припомнив последний раз, когда попросил Кроу помочь с какой-то рутиной. Когда дело не касалось вопросов жизни и смерти, полагаться на него ни в коем случае не стоило. — Нет, я хочу поручить тебе кое-что еще. Или даже попросить о небольшом одолжении.

— Начало меня уже пугает, но ты продолжай.

— Команда твоей племянницы... Та самая, которую ты сопровождал. Мне нужно, чтобы ты провел с ними несколько тренировок.

— "Джазберняк"? — уточнил Кроу. — Ну, я могу, конечно. Только зачем?

— Меня беспокоит тот факт, что они очень часто сталкиваются с нашими врагами. Это становится обыденностью, и мне бы хотелось, чтобы к новым стычкам они оказались полностью готовы, — пояснил Озпин, поставив кружку на стол и посмотрев Кроу прямо в глаза. — Или хотя бы не растерялись, если их самих кто-нибудь попытается отыскать.

— Думаешь, у кого-то возникнет желание отомстить?

— Это более чем возможно, Кроу. Ты ведь знаешь о том, что произошло с Торчвиком, да?

— Глинда мне рассказывала, — хмуро отозвался тот. — Парень его прикончил. Справедливости ради стоит добавить, что в тот момент он был под действием наркотиков и никак не мог себя контролировать.

— Ты действительно считаешь, что если бы мистер Арк мог себя контролировать, то Торчвик остался бы жив? — поинтересовался Озпин.

Кроу лишь вздохнул, так ничего и не ответив.

— Я предпочитаю попытаться хоть немного подготовить их к тому, что может вскоре последовать, — между тем продолжил Озпин. — Если это всё же произойдет, то мы спасем им жизни, а если нет, то ты просто потратишь немного своего времени на их тренировки.

Кроу еще раз вздохнул, опустив плечи.

— Разумеется, я этим займусь, иначе просто не смогу смотреть в зеркало, если с Янг что-нибудь произойдет.

Он скрутил крышку фляжки и сделал большой глоток.

— Посмотрим, что из этого выйдет, Оз, но чудес ожидать все-таки не стоит. Вряд ли за столь короткий срок кто-то способен серьезно улучшить свои навыки.

— Они могут тебя удивить, Кроу.

— Конечно, — пожал тот плечами. — Я в этом уверен точно так же, как и в том, что ты от меня что-то скрываешь. Хм. Насчет новой девы еще ничего не решил? Ты же, я надеюсь, понимаешь, что откладывать дальше уже просто некуда? Те, кто стояли за устранением старой, вновь предпримут попытку завладеть ее силами, и Фестиваль Вайтела предоставит им отличную возможность попробовать это сделать. Бикон будет стоять практически пустым.

— Хочу дождаться Джеймса, прежде чем совершать окончательный выбор. Может быть, он излишне прямолинейно подходит к решению многих проблем, но я всё же ценю его мнение. Кроме того, стоит дать ему шанс тоже высказаться по этому вопросу.

— Но на примете ведь у тебя уже кто-то есть, правда?

— Есть, — кивнул Озпин. — И она определенно достаточно хорошо умеет сражаться. Пусть немного необычно отдавать такие силы кому-то, кто родом не из Вейла, но мне кажется, что ей мы доверить их все-таки можем. К тому же она довольно известна.

— Знаменитость? Разве это не повысит риск?

— Анонимность не дала Амбер никакой защиты, — вздохнул Озпин. — Так что ничего страшного здесь нет. Мы еще обсудим ее кандидатуру после того, как прибудет Джеймс, а сейчас я, пожалуй, позволю тебе поразмыслить над тем, чему ты будешь обучать своих новых студентов.

— Ох, ладно.

— Ах да, Кроу? — окликнул его Озпин, когда тот уже собрался уйти. — Поосторожнее с мистером Арком. Он всё еще выздоравливает.

— И как же мне его тренировать, если он не способен драться?

— Учи планированию, организации и тактике боя, — ответил Озпин, слегка приподняв бровь. — В битве есть еще много очень важных вещей, кроме силы и мастерства владения оружием. Мистер Арк уже выказал некоторую склонность к этим аспектам, так что твоя... попытка поделиться с ним соответствующим опытом окажется весьма кстати.

Кроу кивнул, а затем вышел из помещения, оставив Озпина наедине с его мыслями.

Да, соответствующий опыт...

Ему было очень любопытно, кто из них в результате удивится больше: мистер Арк или все-таки Кроу?

* * *

Блейк нахмурилась, устало потерев лоб.

Ничего. Ей не удалось найти абсолютно ничего. Никаких признаков активности Белого Клыка за пределами основных городов.

Она понятия не имела, означало ли это отсутствие там операций или только сообщений о них. В конце концов, подавляющая часть средств массовой информации располагалась именно внутри городских стен и предпочитала ничего не рассказывать о жизни за их пределами. Новости об очередных разрушенных или заброшенных городках могли вызвать у населения немало негатива.

Проклятье!

О том, что она искала, могли не сообщить хотя бы просто потому, что никаких свидетелей не осталось.

Попытки использовать в поисковых запросах имя Жона, затем его фамилию и название родного поселения принесли упоминания лишь о его отце, выполненных тем миссиях и спасенных людях. Больше никто из этой семьи нигде не фигурировал.

— Ничего? — спросил Сан, отрываясь от своего собственного экрана.

— Ни единой зацепки. А что там у тебя?

— В прошлом было несколько случаев, когда студентов принимали без вступительных экзаменов, — произнес Сан, указав на найденные им документы. — Но все они происходили очень давно. Последний из них имел место около восьмидесяти лет назад, когда какой-то парень в Вакуо случайно убил местного криминального босса, когда защищал свою жизнь. Все знали, что он не был виновен, но подкупленный суд собирался отправить его в тюрьму, так что внезапное принятие в Академию Шейд стало своего рода спасением.

Сан вздохнул.

— А если говорить конкретно о Биконе, то нужно углубляться еще дальше в историю.

— Проклятье! — хлопнула ладонью по столу Блейк. — Тут тоже ничего полезного не оказалось. Вот как так получается?

— Может быть, мы просто не знаем, где именно нужно искать эту информацию?

— Или ее вообще не существует, — пожала плечами Блейк.

Янг наверняка расстроится из-за отсутствия результатов их поисков, но вряд ли сильнее, чем она сама. Не могла ее попытка помочь их команде окончиться вот так. Это было просто нечестно.

— Мы впустую потратили время, — простонала Блейк. — Никаких ответов так и не нашли.

— Вообще-то, нашли.

Она удивленно посмотрела на Сана.

— Подумай вот о чем, — сказал тот. — Мы с тобой не сумели ничего отыскать, но разве это само по себе не является своего рода ответом? Результат наших поисков нельзя назвать провальным, Блейк. Просто он сузил возможные варианты, избавив нас от лишних. Например, никого в прошлом не вербовали в Бикон подобным способом, но нам-то известно, что с Жоном именно так и поступили. А это означает, что происходит что-то настолько секретное, что директор не допускает никаких утечек информации. Возможно, и раньше случалось нечто подобное, только вот каких-либо записей после этого не осталось.

Глаза Блейк тут же округлились.

Сан был прав...

— И в статьях о Белом Клыке ты тоже наверняка не нашла никаких упоминаний. Но это ведь не значит, что ничего не было, верно? Нам уже известно, что с Жоном что-то произошло, и отсутствие информации об этом случае свидетельствует лишь о том, что никто ничего так и не заметил.

— Белому Клыку всё сошло с рук, — прошептала Блейк. — Но если они сделали нечто такое, что навредило ему...

Она ощутила дурноту, которая лишь усилилась, когда Сан согласно кивнул.

— Ага... Белому Клыку всё сошло с рук, — сказал он, сжав ее плечо. — Но здесь не было твоей вины, Блейк. Ты не можешь нести ответственность за всё, что тогда происходило. Ну, если, конечно, лично не поучаствовала конкретно в этой операции.

— Я никогда не бывала в Анселе, — призналась она. — Возможно, кто-то еще вел там какие-либо дела: набор добровольцев, шантаж или какая-нибудь секретная резервная база за пределами города... Могли найтись миллионы причин для того, чтобы послать туда какую-то группу. Возможно, они случайно столкнулись с Жоном.

Блейк прищурилась.

— Ты считаешь, что по этой самой причине директор и решил его завербовать?

— Понятия не имею, — пожал плечами Сан. — Но в то, что он захотел сделать это из-за убитого Жоном Беовульфа, я не верю. Нет, история, конечно, звучит просто потрясающе, но это ведь не повод заставлять становиться Охотником того, кто не желает им быть.

И тут Сан тоже не ошибался. Эта мысль приходила Блейк в голову еще тогда, когда Янг только рассказывала ей о своей встрече с Жоном.

Зачем он мог понадобиться Озпину?

В конце концов, никакого недостатка в абитуриентах в Биконе не наблюдалось, и любой из них был способен с легкостью убивать Гриммов. В то же время Жон не демонстрировал ничего особенного в спаррингах и вообще ничего — в тестах. Да, он мог перехитрить и победить тех, кто оказывался сильнее него, но в чем тут был смысл, когда имелись такие люди, как Пирра и Янг?

Зачем потребовалось рисковать отказом кому-то их уровня, чтобы пропихнуть на свободное место Жона? Это говорило о том, что дело заключалось вовсе не в боевых возможностях, и точную причину знал лишь директор.

Высказанная Саном мысль не оставляла ей никаких иных путей для поиска ответа на этот вопрос, кроме одного. Своим вмешательством он спас ее от многих часов, если не дней тяжелого и совершенно бесполезного труда. Честно говоря, Блейк оказалась удивлена... и даже впечатлена.

— Думаю, на этом мы закончим, — сказала она, поднявшись из-за стола и потянувшись.

Пора было встретиться с Янг.

— Спасибо тебе за помощь, Сан. Ты сэкономил мне кучу времени.

— Без проблем, — ухмыльнулся тот, закинув руки за голову. — Честно говоря, я делал это вовсе не ради какой-то там благодарности или награды. Я бы помог, даже если бы Жон не спас мне жизнь. И не откажусь помочь тебе еще раз, если это потребуется.

— Жаль, — усмехнулась Блейк, пройдя мимо него. — А я-то как раз собиралась поблагодарить тебя поцелуем за столь усердный труд. Но если ты не ожидаешь никакой награды, то наверное, это является признаком твоего взрослого взгляда на жизнь.

Было просто невозможно удержаться от улыбки при виде его паники. Секунду ей казалось, что Сан начнет спорить, но в результате он лишь вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Ну, будет мне уроком. И всё же я хочу помочь тебе, Блейк, если в этом есть хоть какая-то необходимость. Я вовсе не обманывал тебя, когда говорил, что делаю это совсем не ради награды. Жон мне нравится, пусть иногда и пугает меня до жути. Если ему что-то угрожает, то я желаю попробовать его спасти и уж точно не хочу оставаться в стороне.

— Сан... — улыбнулась Блейк. — Я позвоню тебе, когда мы с Янг всё обсудим. И спасибо.

— Хе, никаких проблем. Я всегда рад помочь.

Она решила не ловить Сана на слове, тем более что тот и так уже сделал довольно много.

Блейк вздохнула и покачала головой, а затем оглянулась по сторонам и, убедившись в том, что никто на них не смотрел, наклонилась к Сану, после чего поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — прошептала она ему на ухо.

Честно говоря, Блейк стоило уйти до того, как Сан соберется что-нибудь ей ответить. Уж слишком глупой оказалась его ухмылка, а восторженный взгляд почему-то приводил ее в смущение. Это ведь был всего лишь поцелуй в щеку, а он вел себя так, будто ему предложили править миром.

Блейк тихо выругалась, поспешив удалиться и стараясь не демонстрировать предательский румянец на щеках. Радостные возгласы Сана ей в этом деле ничуть не помогали.

Каким же он все-таки был идиотом.

Едва заметная улыбка и вовсе исчезла с лица Блейк, когда она выбралась из библиотеки.

Итак, Жона завербовали, и в его прошлом произошло что-то очень странное, но ни о том, ни о другом так никто и не узнал.

Сан был полностью прав, когда говорил, что отсутствие свидетельств о каком-то событии вовсе не означало отсутствия самого события. Просто ей стоило поискать информацию в каком-то другом месте. И если Блейк удастся узнать ту причину, по которой Озпин завербовал Жона, то она наверняка сумеет понять и мотивы поступков последнего, а также то, почему он с такой готовностью рисковал своей жизнью, и как ему следовало помочь... И разумеется, что конкретно им требовалось сделать для того, чтобы Жон себя не убил.

Блейк вздохнула, устало потерев виски.

Янг наверняка шутила, предлагая ей проникнуть в кабинет директора. Тогда никто из них не воспринимал эту мысль всерьез.

Но сейчас?

Сейчас это оставалось единственным возможным вариантом.

* * *

Жон вздохнул, почувствовав, как его лица коснулся солнечный свет.

Тот был мягким и теплым, как и трава под его спиной, чего он раньше просто не замечал. Впрочем, вряд ли Вайсс позволила бы ему лежать здесь, если бы это оказалось не так.

Кстати, она находилась рядом с Жоном, глядя на устроившихся на ближайшем дереве птичек.

То, что Вайсс дожидалась его прямо на выходе из кабинета Глинды, Жона ничуть не удивило. Цвай тоже оказался возле нее и теперь без особого успеха пытался охотиться на бабочек.

Эта картина выглядела настолько мирно, что он еще раз вздохнул.

— Уже второй раз вздыхаешь, — произнесла Вайсс. — О чем ты думаешь?

— Ни о чем.

— Почему-то меня это ничуть не удивляет, — улыбнулась она, чтобы показать, что просто пошутила. — Только не говори, что расстроился из-за необходимости отдыхать. Раньше за такой распорядок дня ты с легкостью начал бы убивать.

Ну, наверное, Вайсс имела в виду тот период его нынешней жизни, когда Жон только поступил в Бикон. И да... тогда всё выглядело совершенно иначе. Он был намерен валять дурака и всячески развлекаться за счет окружающих.

Сейчас времена изменились, хотя результат всегда оставался одним и тем же.

— Жон, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Вайсс, наклонившись к нему.

Наверное, она заметила хмурое выражение его лица.

— Всё нормально, Вайсс. Просто потерялся в собственных мыслях.

— Должно быть, это очень сложно, — улыбнулась та. — Потеряться в том, чего не существует.

Жон фыркнул.

— Засранка, — сказал он, зевнув и потянувшись. — Я думал о Биконе, о нашей команде и о том, как всё начиналось... Ну, и о Фестивале Вайтела, наверное.

Он закрыл глаза, прислушавшись к тому, как Вайсс присела рядом.

— И к какому же выводу ты в итоге пришел? — спросила она.

— Ни к какому. Всего лишь дань сентиментальности.

— Да? И даже не вспомнил о том, как я тебя гоняла, будто раба?

Жон улыбнулся, подумав о тех временах, когда Вайсс пыталась заставить его хоть что-нибудь сделать, а он изо всех сил сопротивлялся.

Тогда всё это вызывало раздражение, поскольку цель у него была совсем иной — добиться отчисления из Бикона и прожить как можно дольше. Но и в то время Жон просто не был способен на нее разозлиться.

Вайсс хотела для их команды самого лучшего и искренне пыталась помочь всем ее членам, тратя на это свое драгоценное время. Она была хорошим товарищем и отличным партнером.

Вот только не его партнером, а Руби.

— Ты никогда не думала, что всё в нашей жизни могло пойти совсем иначе?

— Что? — недоуменно посмотрела на него Вайсс. — О чем ты вообще говоришь?

— Если бы у нас имелась возможность вернуться назад в прошлое, — прошептал Жон. — Если бы мы сумели всё начать заново и принять другие решения... Ты никогда об этом не задумывалась?

— Н-ну... возможно, пару раз, — ответила ему Вайсс. — Разумеется, это совершенно бессмысленно, но один или два раза что-то подобное приходило мне в голову. А почему ты решил меня об этом спросить?

— Из чистого любопытства, — вздохнул Жон. — Ты не думала о том, как пошла бы жизнь, если бы в Изумрудном лесу тебе встретился кто-нибудь еще? Если бы я оказался не первым, кому ты посмотрела в глаза?

Вайсс насмешливо фыркнула.

— Ты имеешь в виду, в том случае, если бы я сказала правду и выбрала бы своей напарницей Руби?

— И это тоже, — ухмыльнулся Жон. — Если подумать, то для столь знаменитой любительницы следовать правилам ты слишком охотно начала их нарушать с самого первого дня. Вот уж не думал, что моя напарница окажется такой бунтаркой.

Он почувствовал, как локоть Вайсс врезался ему в бок.

— Идиот, — рассмеялась та. — Наверное... наверное, мне стоило остаться с Руби. Она — хорошая девочка и к тому же оказалась куда более взрослой и опытной, чем выглядела на первый взгляд. Я думаю, что вполне могла нормально с ней ужиться.

— Всего лишь нормально?

— Да. Руби, конечно, хорошая, но...

— Но что?

— Но у меня уже есть партнер, — ответила Вайсс, прислонившись к его плечу.

Жон вдохнул ее аромат, напоминавший о свежевыпавшем снеге с небольшими нотками лаванды.

— У меня уже есть партнер... и команда. У меня имеются две подруги, которые ведут себя как дети, хотя и являются взрослыми девушками. Иногда мне кажется, что я действительно их мать, и кого-либо другого на их месте мне представить очень сложно. Я просто не желаю представлять себе что-то иное, — вздохнула Вайсс. — Это моя команда. Наша команда.

— Наша команда... — пробормотал Жон, снова улегшись на траву и закрыв глаза.

В его разуме всё выглядело совершенно иначе. Перед его взглядом стояла команда исключительно из девушек — RWBY, а вовсе не JBWY.

Наверное, он должен был испытывать чувство вины за то, что украл эту возможность у Руби, Вайсс, Пирры, а также всех остальных.

Но Жон не ощущал ничего.

— А что насчет тебя? — спросила Вайсс. — Ты бы что-нибудь изменил? Способен представить себе какую-нибудь другую команду?

Разумеется, Жон с легкостью мог это сделать. Но ее вопрос поднял целый ворох неприятных мыслей, предчувствий и воспоминаний.

Он знал, что вскоре всё должно было повториться.

Жон погибнет и вернется обратно во времени к моменту незадолго до церемонии посвящения. Выберет ли он Пирру, как это было в самой первой жизни, или же снова попытает счастья с Вайсс?

Какое бы решение Жон ни принял, одну из них ему придется оставить.

Руби была счастлива, когда ее напарницей становилась и Пирра, и Вайсс, но имелись и некоторые отличия.

В качестве члена команды RWBY Блейк довольно неплохо проводила время, но всё же оставалась несколько отстраненной. В отличие от ее участия в жизни его команды.

Янг оказалась бы очень рада постоянно видеть Руби рядом с собой, но при этом прекрасно понимала, что рано или поздно их пути должны были разойтись.

Насчет Рена и Норы сложно было сказать, в какой команде им нравилось больше. Может быть, в JNPR, а возможно, и в RRNN.

Что касалось Вайсс, то этот вопрос неожиданно оказался... весьма болезненным для него самого.

— Жон?.. — взволнованно окликнула его Вайсс.

Это позволило сбросить с себя наваждение и вспомнить о том, что решение уже было принято. Эта жизнь посвящалась семье, друзьям и счастью команды JBWY. Жон совсем недавно сказал Глинде, что проведет с ними остаток времени вне зависимости от того, насколько мрачным окажется их будущее.

Проблемы выбора и всего прочего стоило отложить на следующие повторы.

— Я бы ничего не стал менять, — наконец произнес Жон, открыв глаза и посмотрев на Вайсс — его подругу и напарницу. — Как ты и говорила... у нас уже есть команда. Нет абсолютно никаких причин желать чего-то еще.

— Хорошо, — кивнула Вайсс, улегшись на траву так, чтобы их плечи соприкасались. — Очень хорошо.

— Да, — пробормотал Жон, снова закрыв глаза и начав проваливаться в сон.

Жизнь... нынешняя жизнь... была хорошей.

И ему стоило этим воспользоваться, пока еще имелась такая возможность.