Тёмный (джен)

В девяносто седьмом году, тихим июльским вечером, к тебе снова пришёл посланник Альбус. Он выглядел усталым, но зато Тьма в нём кружилась ещё быстрее, от него словно исходили волны, демонстрирующие величие подлинного вестника. Ты опустился перед ним на одно колено и спросил, что тебе должно делать теперь.

— Ты вырос, Гарри, — негромко молвил тот. — Мы с тобой долго ждали этого момента — начала открытой борьбы. Уверен, родители гордились бы тобой… — он сделал паузу и посерьёзнел: — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной и показал сторонникам Тёмного Лорда свою силу.

— Я сделаю это, Альбус! — твёрдо сказал ты, глядя в полные мудрости синие глаза. — Когда?

— Сейчас, Гарри, — улыбнулся он твоему рвению. — Возьми меня за руку, и я отведу тебя к нашим врагам.

Враги. Ты знал более правильное название. Еретики. Отступники. Те, кто отказались от Тьмы или посмели применять Её. Применять. Как они могли посметь использовать божество? Гнев поднялся жаркой волной, и Тьма одобрительно шепнула что-то невнятное.

Альбус показал тебе новую возможность. Вы отступили от реального мира, шагнув ближе к Тьме, а вернулись в другом месте. Это было… странно. Миг перемещения растянулся на целую вечность. Ты смог коснуться Тьмы более полно, чем когда-либо раньше. Ты почти различил смысл Её шёпота и звуки Её песни. И ты понял, что можешь перемещаться так же. Альбус воистину был Её верным посланником, раз умел такое!

Но появились вы не в гуще врагов, как приготовился ты. А в пещере, и позади ты услышал шёпот океана, чем-то напоминающий Её шёпот. Но гораздо интереснее было то, что впереди! Тьма приняла странную форму, преграждая путь. Ты коснулся стены рукой и провёл по ней. Тьма… сопротивлялась! Впервые ты столкнулся с подобным. Тьма, которая сопротивлялась, была словно отделена от истинного Истока…

Это не было ересью. Это было просто странным способом воплощения Тьмы. Ты быстро понял, почему к нему прибегли: это позволяло Тьме делать что-то далеко от мага, который был её проводником, не уходя и не рассеиваясь долгие годы. Твой враг воистину изощрён, но разве это помешает тебе? Только сделает победу слаще.

Ты нащупал точки, напротив которых заключённая в камень Тьма должна была откликнуться — и позвал. Абсолютный мрак пещеры озарился серебряным светом, будто трещиной, принявшей форму арки. С непривычки резало глаза.

— Очень хорошо, Гарри, — спокойно одобрил Альбус. — Что ты будешь делать теперь?

Контур арки быстро гас по мере того, как успокаивалась Тьма. Ты позвал снова, возвращая свет. Что делать дальше? Ты вслушался в Тьму. Попытался различить Её шёпот. Обратился к той Тьме, с который связан сам. И Тьма-великая будто улыбнулась тебе — и показала. Ты мог просто убрать эту Тьму, Тьму-малую, отозвать обратно, позволить Великой воспользоваться тобой как каналом и восстановить равновесие. Но это не открыло бы проход. Ты мог выполнить то, ради чего эта Тьма и была заключена в камень — плеснуть кровь, и Она отворила бы проход. Но крови требовалось много. Или же ты мог…

Коснуться…

Попросить…

Поверить…

Изменить…

Ты будто ощутил тёплую руку на своих плечах. Впервые шёпот стал слышимым и даже различимым. Ты повторил то, что Она шептала тебе на ухо, желая того, что было предложено:

— Конфундо.

Тьма скользнула с твоих ладоней чёрными щупальцами и оплела Тьму в камне, уговаривая, меняя её… Свет исчез, а вместе с ним открылся и проход.

— Прекрасно! — Альбус был… восхищён?

Внутри оказалась ещё одна пещера, на этот раз гораздо большая. Значительную её часть занимало озеро, освещающее пещеру тусклым зелёным светом. А в озере… В озере ты ощутил то, что было истинной ересью! Частицы Тьмы, насильно оторванные от Неё и заключённые в мёртвых телах. Прежде чем посланник Альбус сделал хоть что-то, ты подошёл к озеру, коснулся рукой его вод и пожелал.

На этот раз Она безмолвно скользнула сквозь тебя и слизнула частицы себя, забрала их обратно. Одобрение, которое ощущалось в этот раз, чуть не ввело тебя в экстаз.

— Теперь нам следует переправиться туда, — указал Альбус на островок посреди озера. Ты ощущал там нечто. И шёпот Тьмы, зовущий в ту сторону.

Прежде чем ты начал перебирать способы — плавать ты не умел, а в скольжении близ Тьмы был слишком неопытен — Альбус указал на лодку. Переправляться пришлось по очереди — сначала Альбус, потом ты. К счастью, лодка прекрасно плыла благодаря Тьме внутри, грести не понадобилось. Ещё одна демонстрация возможностей твоего врага…

На той стороне в центре небольшого каменного островка стояла чаша, полная светящейся изумрудным жидкости. Жидкость одновременно была и материальной, и будто бы жидкой Тьмой! Ты сразу понял, что надо делать. Достаточно чуть наклонить чашу и попросить. Жидкость послушно стекла вниз — медленно, словно кисель, оставляя капли зелёного света на камнях.

На дне чаши обнаружился медальон. Серебро с изумрудами, красиво выложенными змейкой.

— Очень интересно, — молвил Альбус. Он открыл медальон. Внутри оказалась записка, мало что сказавшая тебе. Однако после недолгих размышлений посланник изрёк: — Всё ясно. Хорошая работа, Гарри. Мы на шаг ближе к крестражу. Пожалуй, я знаю, где искать настоящий медальон.

— Но зачем он нам? — спросил ты. — И что такое крестраж?

Альбус ответил.