Следующая цель - магический мир (джен)

В ДМП я провёл больше двух часов. Овертон оказался въедливым занудой — отличное качество для следователя, — и долго бомбардировал меня уточняющими вопросами. Расстались мы довольные друг другом, договорившись поддерживать связь, но с облегчением: друг другу мы не понравились.

Рабочий день не принёс ничего нового, моё отсутствие никого не заинтересовало, так что я спокойно устроился на складе и занялся сортировкой сваленных в кучу улик по старым делам: работа была скучной, но нужной, да и размышлять не мешала.

— Ты сегодня рано, — улыбкой приветствовал меня Регулус, в виде исключения спустившийся из библиотеки самостоятельно. — Как дела?

— Неплохо, — устало хмыкнул я. — А как твои изыскания?

— Медленно, — пожаловался он с печальным вздохом. — Я ведь даже не представлял, скольким людям навредили за эти годы.

— Ты себя в депрессию вгонишь, — предупредил я. — Рег, ты подумал над моими словами? — в его глазах не проступило понимания, и пришлось пояснять: — Тебе нужно начать общаться с живыми людьми, а не с книгами и портретами.

— Я общаюсь с вами, — недовольно пробурчал он и встал, явно намереваясь прекратить разговор с помощью побега.

— Регулус, — в моём тоне отчётливо проступило предупреждение, и Рег сдался, усаживаясь обратно. — Ты обещал подумать.

— Я думал, — огрызнулся он, отводя взгляд. — И кстати, у меня есть друзья и помимо вас.

— Да? — кажется, прозвучало не столько удивлённо, сколько с сомнением в истинности заявления, и я откашлялся, постаравшись вложить в следующую фразу побольше заинтересованности: — И кто же это?

— Живой человек, — язвительно фыркнул он. — Девушка!

— Привет, — заглянул в гостиную Эдриан.

Я отвлёкся, и Рег воспользовался этим, чтобы ретироваться под предлогом того, что нужно отдать Кричеру распоряжения по поводу ужина. Ну да, ведь наш эльф вовсе не каждый вечер подаёт еду ровно в семь вечера, и вовсе не по нему можно сверять часы.

Однако когда мы вновь собрались в столовой за трапезой, я не стал вновь поднимать тему социализации Рега, в конце концов, он взрослый парень.

— Ну что там в ДМП, решили все вопросы?

Я кивнул Реймонду и не удержался от встречного вопроса:

— Тебя ничто не удивило в поведении Овертона?

Рей удивлённо воззрился на меня.

— В каком смысле?

— Да в прямом! Он же при виде тебя дар речи утратил и смотрел с обожанием.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Мальсибер. — Мы ладим, но…

— Рей, поверь, со стороны виднее. Овертон действительно смотрел на тебя, как на реинкарнацию Мерлина.

— А его вообще молодёжь любит, — рассмеялся Эдриан. — Кто к нему не попадал, все как один потом в рот заглядывали. Мы ещё смеялись, мол, Тони жилы рвёт, стараясь заслужить расположение новичков и научить их чему-то полезному, а Рею стоит только улыбнуться, и те готовы отрабатывать боёвку часами.

— Рей, конечно, хорош, — я подмигнул Мальсиберу и закончил: — Но не галлеон же, не может он всем нравится.

— Клевета, — хохотнул тот. — Могу!

— Да он же им был как мама с папой, только лучше, — вполне серьёзно сказал Нотт. — Всегда терпелив, всегда готов подсказать, всегда прикроет… Себя вспомни, Бастер. Вы с Драко Рею в рот смотрели в первое время и готовы были любой его приказ исполнить. Ты вспомни, сколько мы с Северусом тратили времени на то, чтобы тебя в чём-то убедить, а стоило Рею проявить недовольство — и ты тут же готов был услышать доводы здравого смысла, — он усмехнулся и строго наставил на Реймонда указательный палец: — Не вздумай загордиться. Как был шалопаем, так и остался. Разве что теперь тебя все любят.

Мы все засмеялись, Рей показательно раскланялся, и Эдриан прозаически закончил:

— В Песочнице его вполне заслуженно любили. Мальчишки ж шли туда, готовясь за каждый прокол Круциатус хватать, Долохов, к слову, тоже на наказания никогда не скупился, а тут улыбчивый Реймонд.

Рей фыркнул, но хоть и кривлялся, похвала была ему приятна. Однако я не отступил, потому что всё, что говорил Эдриан, не отражало действительного положения вещей.

— Парни, это всё понятно, но вы просто не видели, как Овертон на него смотрел! Это не уважение было, а восхищение с подобострастием...

— Бастер, я для Макса стал первым человеком, что просто помог. Не потому что получаю за это плату или мне это нужно, а потому что могу, — Рей поморщился. — Он ведь рос сиротой, потом семь лет был нищим грязнокровкой, а познакомившись с родным отцом, получил бочку презрения и окончательно смирился, что сам по себе никому не нужен. Потому мою готовность помочь и поддержать не смог принять как данность, как некоторые домашние детишки, прошедшие Песочницу. Откровенно говоря, без приказа Лорда я бы вряд ли стал тратить на него время, но Макс-то этого не знал. Со стороны всё выглядело так, что я бескорыстно уделяю ему внимание, в то время как Николас лишней секунды не желал потратить на сына. Макс неглупый, исполнительный, да и схватывал всё на лету — сами понимаете, настолько приятнее наставлять человека, которому не приходится повторять по сто раз одно и тоже. Он неплохой парень, но до сих пор немного дикий.

— Мне он щенка напомнил, — немного смущённо признался я, постаравшись прогнать мысли о похожести наших с Максом историй. — Вроде не ребёнок уже, до замначальника вон дорос, а при виде тебя едва хвостом не завилял.

Рей пожал плечами.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, но если Макс хотя бы вполовину настроен так… Это может оказаться весьма кстати, — он задумался на несколько секунд и обратился к Эдриану: — Как думаешь, есть смысл проверить других парней из Песочницы? Может, мы недооценили людские ресурсы?

— Однозначно стоит, — без колебаний согласился тот, — еще вчера мы были уверены, что в ДМП своих людей у нас нет. Наведи справки, лишним это точно не будет.

— Бастер, ты Максу порт-ключ сделал? — снова повернулся ко мне Реймонд.

Я кивнул:

— Ага. Только ты ж ни время, ни место не сказал, так что в три часа в субботу он будет ждать у твоего любимого супермаркета.

— В Ислингтоне, что ли? — не сразу понял Эдриан, в то время как Реймонд уже ухохатывался.

— У тебя есть любимый супермаркет? — изумлённо спросил Регулус, во время всего разговора молча переводивший взгляд с одного говорившего на другого.

Мы все рассмеялись и, перебивая друг друга, стали рассказывать, как сразу после побега из Азкабана Реймонд «ходил на охоту» за продуктами в тот самый магазин неподалёку от дома Северуса.

* * *

За завтраком солнечно-жёлтый совёнок принёс прекрасные новости.

— Сьюзен приняла приглашение Флитвика и возвращается из Франции! — радостно сообщил я, прочитав письмо. — Рег, я обещал Сьюзен помощь в знакомстве с будущими коллегами, поговоришь с Драко?

— Хочешь на выходных устроить встречу? — уточнил Эдриан.

— Да. Всё же Хаффлпафф никогда не был самым популярным факультетом, не только слизеринцы, но я и сам всегда смотрел на них свысока. Сью переживала, что не впишется в коллектив…

— Могу прямо сегодня и спросить Драко о его планах, я собирался к нему заскочить, — согласился Рег и продолжил завтрак.

— Ты тоже приглашен, — на всякий случай сказал я, заставив его закатить глаза.

— Давайте в воскресенье, — вставил Реймонд. — Дел много, да ещё и с Максом надо поговорить, а это время.

— Что за дела? — довольно равнодушно уточнил Эдриан. — Вроде ничего срочного не требует твоего внимания?

— Ну как сказать. Можно и отложить, конечно, кто мне запретит, — поморщился тот, — но Эрлих просит не затягивать, напоминает каждый день… Вопрос всё тот же на повестке: подтянуть авроров на приемлемый уровень. Будто бы это так просто! Эрлих требует поскорее начать тренировки, научить их противостоять любым противникам, показать, как избегать ловушек, чтобы можно было запустить ребят в тот же Коцит и не переживать, вернутся ли те живыми. Идея хорошая, я и не спорю, но как её реализовать? Уровень их я уже примерно представляю, и он печален, если говорить начистоту, хотя и не с такими справлялись, но чему конкретно учить… — и он обречённо махнул рукой. — Я-то думал, что хотя бы с командной работой у них проблем нет, всё же группы давно сформированы, авроры должны были успеть привыкнуть друг к другу и сработаться, но куда там! Все и каждый тянут одеяло на себя, без напоминания никому не приходит в голову, что нужно прикрывать спину напарника…

— Что тебя удивляет, — издевательски хмыкнул Эдриан, — с такой текучкой впору восхищаться, что они хоть карманников ловят. Сколько осталось авроров хотя бы со времён Бруствера? А раньше? Кто мозгов да опыта успел набраться, быстренько в ДМП перевёлся, или вообще подальше от Министерства на работу устроился, а кто не успел — червей кормит. Это при Грюме поток новобранцев шёл широкий и людей не жалели, зная, что на освободившееся место тут же двое желающих придёт, а Робардс уже старался новичков хоть немного пообтесать сначала, прежде чем в пекло посылать — поток поредел. Но людей Аврорат продолжал терять, в том числе, и с нашей помощью, а новым браться было уже неоткуда. Уж не знаю, чья то была инициатива, но Аврорат откровенно закрыл глаза на всё, что не касалось Косого переулка — иначе бы в личном составе вообще не осталось бы магов. За последние годы авроры уже привыкли иметь дело максимум с шушерой из Лютного, даже в Ночную аллею Аврорат не совался уже очень давно. Лорд, помнится, собирался заняться этим, да не успел. А между тем, порядок должен быть во всём, а не только на чистеньких улочках вроде Косого переулка.

— Эд, какая Ночная аллея? Эти детишки и из Лютного стройными рядами в Мунго попадают! Бастер не даст соврать: лезут под проклятия без прикрытия, словно вправду не понимают, что в игры играть с ними никто не собирается, и большинство бьёт на поражение.

— Это странно, учитывая недавние события с оборотнями и вообще, — он неопределённо помахал рукой, и в конце концов завершил жест классическим «плевать».

— Так и что ты намерен делать? — не выдержал повисшей паузы Регулус. — План ты же наверняка придумал?

— План — громко сказано, — честно признался Рей. — Команда сильна ровно настолько, насколько силён её самый слабый член, так что помимо всего прочего ребят придётся учить и заклинаниям, и теории, и уловкам, — иначе проку не будет. И хочется, чтобы это всё было не разрозненными сведениями, а… — он запнулся, немного растерянно поглядев на каждого из нас. — Не учитель я. И спросить некого. Не Уотерсона же! Не в добрый час я решил опереться на чужие учебные планы, покопался в его бумагах, так впору волосы на себе рвать. Вода и пафос, а по делу — пара строк. Вот теперь и перерабатываю всё это, пытаясь скомпоновать заклинания для упрощения процесса. Кстати, Бастер, я был бы весьма обязан, если бы ты посетил хотя бы пару первых тренировок. Мне не уследить за всеми.

— Ты хочешь сразу со всеми заниматься? — удивился я.

— Упаси Салазар! — замахал руками тот. — Но сначала придётся взаимодействовать с большими группами: нужно по уровню их разделить.

— Без проблем. Могу и планы посмотреть, всё же учительского опыта у меня побольше твоего, — я поймал удивлённый взгляд и напомнил: — Я же рассказывал, как на пятом курсе мы создали незаконный факультатив для занятий защитой от Тёмных искусств, и я был в роли учителя. Мне же пришлось заниматься с сокурсниками, и в конце концов я всех научил даже Патронуса вызывать, а это не так-то просто.

Регулус засмеялся, а вот Реймонд кивнул с серьёзным видом:

— Кстати да. Я как-то позабыл об этой части твоей биографии. Буду благодарен, если дашь совет.

— Договорились. Планы занятий мне Грейнджер писала, — не скрыл я, — но помню, как те должны выглядеть: демонстрация, полезность, и только затем теория. Авроры тебя уважают, впечатление ты сумел произвести почти на всех, поэтому всё должно получиться. Ну а я понаблюдаю, меня-то никто за авторитет в боёвке не примет, и поделюсь сложившимся мнением… Ладно, мне пора, пожалуй. Нужно кое-что ещё посмотреть в библиотеке до работы.

— Да нам и самим пора бы выдвигаться, заболтались мы что-то, — Нотт первым подал пример, вставая из-за стола, и через мгновение Кричер уже подавал ему мантию.

Мы вразнобой попрощались, пожелали друг другу удачи, и покинули столовую.

Уже в библиотеке, пользуясь тем, что за мной некому наблюдать, я прямым ходом прошёл к дальним стеллажам, на которых хранились крайне редко используемые книги, и, чтобы не просматривать все их, разыскивая именно ту, в которой впервые и наткнулся на легенду, активировал заклинание, задав поиск по слову «плацента», и вскоре уже держал в руках знакомую книгу в обложке из чьей-то розоватой кожи.

Пока не выясню досконально, как можно использовать подвернувшийся шанс, а заодно и не решу, стоит ли его вообще использовать, разглашать, что попало мне в руки, я не планировал. Замаскировав обложку под рунический словарь, я убрал книгу в поясную сумку с расширенным пространством и отправился на работу.

* * *

Четверг промелькнул незаметно: всё свободное время я читал о единорожьей плаценте, и желание воспользоваться подвернувшимся шансом становилось всё навязчивее. Как назло, перед уикендом выдалось удивительно спокойное время, и никому не требовалось моё содействие, так что и в кабинете, и на складе, и даже в лаборатории я находился в полном одиночестве. Сообщениям в пейджерном блокноте удавалось возвращать меня на грешную землю, но ненадолго, ведь все договорённости относились к выходным, а здесь и сейчас я мог мечтать о славе непревзойдённого артефактора современности…

Драко с радостью согласился встретиться с новоявленными профессорами и тут же унёсся к своим котлам — вне работы он занимался модернизацией какого-то зелья, и потому даже спал скрючившись у лабораторного стола. Всю подготовку встречи в Малфой-мэноре пришлось взять на себя Регулусу: он оказался единственным, у кого было на это время. Смирившись, что друзья помогут лишь советом, Рег не стал «набивать себе цену» и капризничать, без лишнего смущения отправляя приглашения всем, кого мы желали видеть: Забини, Фарли, Невиллу, и конечно же Сьюзен. Пейджерный блокнот то и дело вибрировал, когда он уточнял то формулировки посланий, то пункты меню, то схему рассадки гостей за столом, то спрашивая уже нас, согласны ли мы перенести встречу на субботу, и хотя я и закатывал глаза, отвечал подробно. Регулуса нужно было вытаскивать из раковины, и раз уж быстро и решительно не получилось, придётся выковыривать «по кусочкам», постепенно приобщая к социальному взаимодействию.

Как бы то ни было, к субботнему утру я успел настолько глубоко погрузиться в мечты, что возвращение в реальность причинило настоящий дискомфорт. Никому ничего не говоря, я запретил себе искать отговорки и сомневаться вообще и аппарировал в Хогсмид. Лучше поздно, чем…

Встреча с Северусом прошла хорошо. Были и неловкие паузы, и чувство вины подняло голову, но всё-таки я не жалел, что смог найти в себе смелость и посетить кабинет директора пусть и спустя столько времени. В конце концов, даже простая разлука может породить некоторую искусственность в начале общения, что уж говорить про нашу ситуацию, когда лишь один из собеседников живой человек. Как всегда, Снейп заставил меня собраться — даже в виде портрета он не утратил способности влиять на юные умы. Я давно перестал быть студентом, да и Северуса перестал ненавидеть и бояться ещё два года назад, и всё же одного его строгого взгляда хватило, чтобы я перестал открещиваться от не самых приятных дел. Вот уж не предполагал, что простое «надо» в исполнении Снейпа подействует сильнее, чем многословные убеждения всех остальных и даже мои собственные мысли.

Я старался не анализировать состоявшийся разговор, зная, что стоит мне переступить порог Блэк-хауса, и друзья тотчас же примутся выспрашивать детали; усилием воли сосредоточившись на нейтральных темах, на которые меня натолкнул именно Северус, я принялся гадать, не слишком ли я затянул с знакомством с братом, или ещё не поздно начать налаживать отношения?

Стефан Роузен был мне интересен, но — не полностью. Трудно было формализировать моё отношение к этому парню; как ни пытался я осознать, что он мой родной брат, не выходило. Лишний раз видеть Лили мне откровенно не хотелось, в том числе и поэтому я бесконечно откладывал встречу, но никто ведь не заставляет меня сидеть в их доме? Можно прогуляться по Косому переулку или просто побродить по Лутону.

Оглянувшись на Хогвартс, я кивнул сам себе и аппарировал домой. Решение принято. Следующая цель — отношения с братом.