Богини (джен)

Старый крестьянин сидел на корточках на рисовом поле. Он пытался найти хоть одно живое растение. Рисовое поле завяло и высохло.

Крестьянин встал и вздохнул. У него была жена и трое детей, сам он постарел, устал и голоден. Он покачал головой и начал осыпать проклятиями всё и вся.

«Будь проклят рис! Будь проклято поле! И будь проклята богиня Шри!» — кричал он. Засохшее поле не ответило; порыв ветра пригнул увядшие побеги.

Из ниоткуда перед ним возникла женщина. Она ничего не сказала и просто смотрела на него.

Крестьянин захотел закричать на неё и прогнать, но ему не хватило духу. Она была молодой, у неё были зелёные глаза, очень длинные и чёрные, как ночное небо, волосы. На ней было оранжевое платье до колен, а её шею украшало богатое ожерелье.

«Пожалуй, за всю жизнь она ни разу не голодала», — подумал крестьянин.

— Ты делаешь это неправильно, — просто сказала она.

Старый фермер пристально посмотрел на неё.

— Что? — спросил он.

— Ты слышал, что я сказала, — ответила она монотонным голосом.

— Кто ты такая, чтобы учить меня делать мою работу? — с раздражением спросил он.

— Я всего лишь прохожая, и у меня есть для тебя совет, — сказала она.

— И что же это за совет, милая моя? — спросил он и фыркнул.

«Что богатая женщина может знать о рисе?» — подумал он.

— Любовь, — ответила она.

Она присела. Старый крестьянин растерянно посмотрел на неё. Она сорвала завядший побег риса и рассмотрела его.

— Мало просто поливать и удобрять — ты должен любить его. Именно это поле даёт тебе жизнь.

Она встала и протянула ему рисовый побег.

В её руках он зазеленел. Крестьянин посмотрел на него в замешательстве и рассмеялся. Он только собрался спросить таинственную женщину, как она это сделала, но она исчезла.

«Так себе совет», — пробормотал он, но сделал всё так, как она предложила. Через две недели беспрестанной заботы и любви рисовое поле стало зелёным и цветущим.

С тех пор семья редко видела его: почти всё время он проводил в поле. Он следовал совету до самой смерти. Он умер на рисовом поле, в том месте, которое называл своим раем.

Он не знал точно, кем была эта женщина, но догадывался.