Палочка для Рой (джен)

― Придерживайте на нём мантию, — сердито рыкнула я.

План казался очень лёгким — одна нога здесь, другая там. Пройти сквозь тьму, заглушить вредноскоп, войти и выйти. Вся операция в кабинете директора должна была занять менее пяти минут.

Прошло уже пятнадцать, и тревога звенела по всему замку.

Я бежала по коридорам и чувствовала, что задыхаюсь. Пообещала себе увеличить физические нагрузки в Выручай-Комнате. Боевая подготовка четыре раза в неделю хорошо нарабатывала рефлексы, но не выносливость. С учётом всех моих обязанностей и планов самым сложным было выкроить время на бег.

Ясно было, что мне потребуется найти на это время.

Как оказалось, Роули наложил на вредноскоп и Омут Памяти чары, блокирующие чужую магию. Мерзкий сюрприз, всплывший, когда мы попытались заглушить вредноскоп. Даже Омут Памяти левитировать не смогли, так что первую половину этой погони его тащили, надрываясь, трое парней. Сами они были невидимы, но Омут Памяти — нет, и из него по всем коридорам проливалась вода, или что там за жидкость содержалась внутри.

Портреты визжали, поднимая тревогу и направляя авроров прямо к нам. К счастью, мы сумели при помощи Патронуса отправить сообщение Гарри, получили его мантию и спешно опустошённый сундук. Сундук левитировался просто превосходно.

Тем не менее, авроры и Роули подобрались слишком близко, и меня не покидало ощущение, что мы в Пак-Мэна играем. Мы не могли остановиться и спрятаться, потому что от заклинаний обнаружения людей было не спрятаться. Мы не могли оторваться от них, потому что их было больше, и не могли рассыпаться в разные стороны — без меня остальных быстро бы схватили. Роули находился в движении, и только тот факт, что я в любой момент времени знала, где находятся он и остальные профессора, позволял нам сохранять свободу и мобильность.

― Здесь, — пробормотала я.

Открылся проход, и мы все скользнули внутрь, едва успев избежать авроров, пробежавших мимо нас. Это был один из более древних проходов, и поблизости не имелось портретов, так что мы были довольно-таки уверены, что нас не найдут. Если бы волшебники оказалась достаточно умны, чтобы использовать охотничьих собак, мы все пропали бы — никто не подумал о том, чтобы скрыть запах, прежде чем мы отправились на дело.

Мы все были невидимы, так что портреты не смогли бы указать на вора, но тот факт, что директор знал — Омут Памяти пропал — грозил нам всеми мыслимыми проблемами.

― На сегодня миссия закончена, — сказала я. — Первое, о чём подумает директор, если не сглупит, так это о том, чтобы послать всех старост пересчитать учеников по головам. Двое из них на нашей стороне, но они будут искать меня и Эдмунда, так что нужно двигаться. Я спрячу Омут, завтра ночью заберём его.

Они кивнули.

― Идите вверх по переходам, — сказала я Эдмунду и девушке, старосте школы.

Ни у одного из них не было парня или девушки, и у меня имелись подозрения, чем это вызвано.

― Если они поймают вас, вам нужно будет притвориться, что вы... эм... вышли прогуляться друг с другом.

Сара бросила взгляд на Эдмунда:

― Он на год младше меня.

― Нам всем приходится чем-то жертвовать, — отозвалась я. — Я бы и сама всё сделала, но я пойду в другом от вас направлении, и мне не хотелось бы, чтобы Эдмунда арестовали.

Она нахмурилась, затем кивнула.

― Ладно... ты мой парень, если нас схватят, — она закинула руку Эдмунду на плечи и притянула его к себе.

Эдмунд был в шоке.

Он был парнем грузным, и, как я подозревала, по каким-то там причинам никогда и представить не мог, что у него может быть девушка.

Сара выступала в команде Гриффиндора по квиддичу в роли Загонщицы, и её здоровье и телосложение соответствовали этой роли. Она была компанейской и разбитной, но при всём этом ни с кем не встречалась.

Эдмунд был хаффлпаффцем, со всем, что под этим подразумевалось. Верным, но тихим, упорным трудягой и интровертом. До его очереди по созданию обстановки в Выручай-Комнате я предполагала, что он просто робеет, и даже теперь не знала наверняка, такой он или нет.

В любом случае, это было вообще не моим делом, кто там с кем встречается, разве что это представляло угрозу безопасности. Например, никто из моих людей не встречался со слизеринцами. Не из-за того, что они считали, что те, кто всё ещё оставался в школе, являются опасными, но из-за того, что семьям моих людей могли начать угрожать, а их самих шантажировать.

Объяснять такие вещи своим людям было очень неудобно. К счастью, большинство из них в любом случае не были намерены встречаться с чистокровными.

Когда они ушли, я выскользнула из секретного прохода и направилась по коридору. Вместо того, чтобы направляться к подземельям, я пошла к общей комнате Рэйвенкло. Я добилась того, чтобы у всех людей там были алиби; в настоящий момент они занимались очень поздней зубрёжкой перед экзаменами.

Надеюсь, они предположат, что это была парочка рэйвенкловцев, возжелавших помухлевать с воспоминаниями друг друга. К несчастью, я находилась в здании, и авроры не разделяли мнения общественности на мой счёт только лишь из-за того, что я получила Орден Мерлина.

Я преднамеренно стукнулась о доспех, и мгновением позже портреты начали визжать. Авроры, которые почти что добрались до Эдмунда и Сары, изменили курс, направляясь ко мне.

Стукнувшись об ещё парочку доспехов, я тоже изменила курс, помчавшись по коридору. Забег привёл меня к секретному проходу, и я скользнула внутрь, забравшись достаточно далеко, чтобы считать, что меня не обнаружат. Я последовала по тёмному туннелю вокруг изгиба стены, и вскоре обнаружила, что оказалась во внутреннем дворе.

В старых зданиях, таких как Хогвартс, было полно секретных проходов, вероятно из страха, что могут вторгнуться армии маглов и тем, кто не сможет сбежать аппарацией, потребуется выход наружу.

Я оставила Омут Памяти в первом тайном проходе, накрыв его мантией-невидимкой и спрятав.

Похоже, мой обман удался. Все авроры направлялись к гостиной Рэйвенкло. Если повезёт, то проскочим и завтра ночью допросим Блэка. Затем вернём Омут Памяти; вредноскоп не сработает, если нас не будет в комнате, и теперь, когда мы знали о его защитах, нужно было просто отлевитировать Омут обратно на место и затем убрать коробку вокруг него.

Предполагая, что мы сможем убрать коробку, не уничтожив её содержимое. Нужно будет проверить этот вопрос со старшеклассниками.

― Чёрная мамба, — пробормотала я.

В прошлом году пароли зачастую были оскорблениями в адрес маглорожденных. Мне казалось приятным то, что в этом году пароли по большей части были разными видами змей.

Я не знала, как относиться к тому факту, что кто-то предложил «Эберт» в качестве пароля. Было ли это комплиментом или проклятием?

― Мисс Эберт, — произнесли у меня за спиной в ту же секунду, как открылся проход.

Я застыла.

Конечно, Снейп предпринял очевидный шаг и просто ждал меня у входа в подземелья Слизерина. Он, вероятно, предположил, что я приняла участие, пусть даже моё трансфигурированное тело мирно лежало в кровати, явно пугая Миллисент до чёртиков.

Оглянувшись, я никого не заметила — он был невидим, но теперь, когда я уделяла больше внимания, то смогла услышать шуршание его мантии.

Неосмотрительно.

Я могла всё отрицать, но он слышал мой голос и тут, на самом деле, было некуда бежать. Без сомнений, он также прибег к заклинанию обнаружения людей.

― Я знала, что вы там, — произнесла я.

― Совершаете ранний утренний моцион, мисс Эберт?

― Вечернюю прогулку, — отозвалась я. — Затем я услышала весь этот шум и решила, что лучше всего будет вернуться. Мы же не хотим, чтобы Слизерин потерял баллы, правда?

Он знал, что баллы факультета Слизерин беспокоят меня ничуть не больше, чем его самого — патентованный гель для волос от Гилдероя Локхарта. Как выяснилось, гель и правда работал, и лично я считала, что Гилдерою следовало бы сосредоточиться полностью на нём. Поттеры нажили своё состояние на чём-то похожем.

― Конечно, — сухо ответил он. — Меня попросили проводить вас в мой кабинет.

― Хорошо, — ответила я. — Я ни в чем не признаюсь.

― За исключением нахождения снаружи после отбоя в три часа утра? — спросил он. — Уверен, этому есть разумное объяснение для той, кто ещё недостаточно повзрослел, чтобы интересоваться противоположным полом.

― Может, я хотела выбраться наружу и отправиться посмотреть на единорогов, — парировала я.

Я и правда уже какое-то время хотела увидеть их, но вовлечение их в жаркую битву с Пожирателями Смерти прямо-таки напрашивалось на то, чтобы их убили.

― Уверен, даже они спят в это время, — сказал Снейп.

Мы уже двигались к его кабинету. Я услышала щелчок, и дверь открылась. Мгновение спустя я вошла внутрь.

И остановилась, увидев, что в кресле перед ревущим огнём сидит Дамблдор.

Он выглядел сильно моложе, словно на его плечи больше не давил вес всего мира. Коротко и стильно подрезал бороду, и волосы его тоже были подстрижены коротко. Глядя на него, я больше не видела Гэндальфа; вместо него, я видела кого-то, выглядящего моложе и намного более смертоносно.

― Покажитесь, пожалуйста, — сказал Снейп, делая видимым себя.

Я поступила аналогично.

― Я вижу, у вас на голове Распределяющая Шляпа, — мягко заметил Дамблдор.

На самом деле, я забыла о ней. Следовало сбросить в том же проходе, где оставила Омут Памяти, но я беспокоилась, что Эдмунда и Сару схватят.

― Юношеский розыгрыш, — ответила я. — К тому же, я хотела поговорить со Шляпой.

Плохо было то, что Шляпа, с того момента, как я её схватила, даже не проснулась. Она просто громко храпела, и из-за этого нас несколько раз чуть не поймали.

― Боюсь, Шляпа уже не та, что раньше, — сказал Дамблдор. — Она предпочитает спать большую часть лета, и ей, без сомнения, снятся прошлые распределения. Это позволяет ей быть полной сил во время церемонии Распределения.

Я скривилась. Я заметила, что Шляпа много спит, но предполагала, что причиной этого является просто то, что ей больше нечем заняться. Когда она отказалась разговаривать со мной, я предположила, что это было притворство, чтобы её не съела моль.

Дамблдор протянул руку, и я отдала ему Шляпу.

― Хотя у нас с ней произошёл интересный разговор, прежде чем я отбыл, — произнёс он. — Конечно, она не называла имён, но поведала мне интересный факт, что некоторые волшебники перерождались в чужих телах, получая второй шанс на жизнь.

Я застыла, и моя рука скользнула к палочке.

― Я предпочёл бы, чтобы эта беседа осталась дружеской, разве что вы считаете, что в состоянии извлечь палочку быстрее меня, — сказал Дамблдор.

В его глазах не было ни намёка на веселье, и мимика с жестами говорили мне, что он готов сражаться.

Палочка его покоилась на колене и уже была в его руке. Никоим образом я не смогла бы извлечь палочку быстрее, чем он.

Я принудила себя отвести руку от палочки.

― Так кто же вы на самом деле, мисс Эберт? — спросил Дамблдор.

Мой мозг лихорадочно работал. Соврать, или наконец-то прояснить ситуацию?

Если я солгу, он узнает. Я находилась в комнате с двумя чтецами разумов, которые целенаправленно готовились к определению того, говорю ли я правду. Более того, ему хватило бы влияния, чтобы Министерство арестовало меня и удерживало, пока не заговорю. Пока меня будут держать в заключении, мои люди окажутся уязвимы.

― Шляпа позволила мне поступить, — произнесла я. — И я уверена, она сказала вам, что не всегда так поступала.

Дамблдор слегка кивнул.

― Вы знали это на протяжении всего учебного года и оставили меня предоставленной самой себе, — сказала я. — Зачем задавать вопросы, на которые вам не нужны ответы?

― Потому что я и правда не знаю, могу ли доверять вам, — ответил Дамблдор. — Я верю, что могу доверить вам детей здесь; у вас, кажется, наличествует некоторая к ним привязанность, и вы никогда не проявляли столько... энтузиазма в наказаниях в их адрес. Тем не менее, я должен знать, могу ли я доверять вам в чём-то большем... доверить вам судьбу волшебного мира.

Если он думал, что это впечатлит меня, то ошибался. После спасения множества миров, один мир не выглядел чем-то крупным. Он говорил даже не о мире; скорее всего, он говорил лишь об одном маленьком кусочке такового.

― Вы хотите нанять меня, — сказала я. — Или, по крайней мере, чтобы я присоединилась к вашей организации. Освобождение Маглов?

Дамблдор пристально посмотрел на меня, затем кивнул.

― Мне казалось, что ваши провидческие способности ограничены опасностью лично для вас.

― У меня имелись подозрения, — пояснила я. — Поначалу я не была уверена, что Освобождение вообще существует, но затем пошли слухи о нападениях на Пожирателей Смерти, атаках, совершенных не аврорами.

― Уверен, что эти сведения были строго засекречены.

Я пожала плечами. Я достаточно часто бывала в Министерстве, чтобы хорошо рассмотреть множество засекреченных вещей. То, что я одобряла администрацию Боунс, не означало, что я не подсматривала за ними через плечо.

― Я знаю то, что нужно знать, — сказала я.

― А моё участие?

― Такая организация не образуется сама по себе; для этого требуется лидер. Тот факт, что они смогли оставаться в секрете всё это время, означает, что её возглавляют опытные люди. Самые вероятные кандидаты — те, кто сражался в последней войне или, возможно, в войне до неё.

― Но я?

― Их активность по-настоящему возросла только тогда, когда вы покинули пост директора. Кроме того, у меня был разговор с Ремусом, во время которого я слышала взрывы на заднем плане. Я знала, что он работает на вас...

― Но он же не маглорожденный?

― Мои люди просмотрели основных бойцов прошлой войны. Не было никого, кто подходил бы на эту роль.

― Вы, кажется, много знаете о такого рода вещах.

― Я готова работать на вас, — ответила я. — До тех пор, пока наши цели совпадают. Тем не менее, я предпочла бы не рассказывать о своём прошлом.

― Я могу предоставить деньги и ресурсы, которые сохранят жизнь вашим последователям, — сказал Дамблдор. — Предполагая, что наши интересы совпадают. Но этого я не могу знать, пока не узнаю вас.

Я замерла в нерешительности. Я хранила этот секрет больше полутора лет. Готова ли я была на самом деле выдать его?

Что же, я всегда могла стереть им память.

Снейп поморщился.

― Моё имя действительно Тейлор Эберт, — произнесла я после долгой паузы. — Но это не моё настоящее тело. Это тело девочки по имени Милли Скривенер.

― Пропавшая девочка, — прошептал Дамблдор. — И как вы оказались здесь?

― Я не знаю. Последнее, что помню, я умирала. Единственное, что я смогла придумать на этот счёт, что когда Милли запытали до смерти, её стихийная магия воззвала к кому-нибудь, кому угодно, способному остановить людей, которые делали ей больно.

― И вы оказались этим кем-то, — заметил Снейп.

Я пожала плечами.

― Так кто же вы на самом деле, мисс Эберт?

― Я была маглом, — ответила я. — Но не из этого мира. Когда я умерла, мне было восемнадцать. Насколько мне известно, в моём мире не было волшебников, но они могли там быть. В моём мире определённые особенные люди получали... способности. Они одевались в костюмы и сражались друг с другом. Они также сражались с монстрами, уничтожавшими целые города. Некоторые из них называли себя героями, а другие злодеями.

― И кем были вы? — спросил Дамблдор.

― И той, и другой, в то или иное время, — ответила я. — Но в конечном итоге я спасла всех... все миры, которые когда-либо существовали, и все, какие когда-либо будут существовать, от угрозы, которая уничтожила бы нас всех. Именно это убило меня в конечном итоге... не монстр, но то, что мне пришлось сотворить с собой, чтобы победить его.

― Каковы же ваши планы?

― Убить Волдеморта и Пожирателей Смерти, за исключением профессора Снейпа и, возможно, Люциуса Малфоя, — сказала я. — А затем уйти в отставку.

― Почему Люциуса?

― Я считаю, что его можно исправить, — ответила я. — И сомневаюсь в его верности Тёмному Лорду.

Снейп и Дамблдор молчали.

― Так вы были провидцем в своем мире.

― Я была кем-то большим, — ответила я. — И всё ещё являюсь, но никому не рассказываю о том, на что способна, потому что из-за этого, скорее всего, и погибну в конечном итоге.

― Вы не намерены захватывать Министерство?

― Не собираюсь, пока Министерство будет справедливым и честным, — ответила я. — Мадам Боунс меня устраивает. Это может измениться в будущем, но я предпочла бы просто поддерживать политических кандидатов и работать внутри системы.

Я предпочла не упоминать, что если правительство перестанет соответствовать моим критериям правильности, я пересмотрю своё решение.

Они оба молчали некоторое время.

― Я считаю, что мы сможем работать вместе, — сказал Дамблдор. — Но вам потребуются тренировки по Окклюменции. Северус сможет заняться ими летом. Как только вы освоите Окклюменцию, мы сможем поговорить обо всём остальном.

― Что, и всё? — спросила я.

― Я верну Распределяющую Шляпу на подобающее ей место, — ответил Дамблдор. — И я попросил бы вас вернуть мой Омут Памяти.

― Он окажется на своём месте завтра или послезавтра, — сказала я. — В следующий раз я справлюсь лучше.

― Каждый план сталкивается с затруднениями, — мягко произнёс Дамблдор. — Вопрос в том, насколько план переживает это столкновение.

― Обучите меня Окклюменции, — сказала я. — И Легилименции... мне она нужна, чтобы обучить моих людей.

Снейп уставился на меня.

― Не уверен, что страна сможет выжить, если вы научитесь Легилименции.

― Я уже знаю половину всего, — ответила я. — Просто не афиширую.

По какой-то причине, ни один из них не обсуждал меня, пока они всё ещё находились в замке.