Память останется с тобой (гет)

Асгард

975 год н.э.

— В золотых чертогах Асгарда есть место только для истинных воинов и достойнейших асов, — рассуждал полноватый высокий мужчина с длинной рыжей бородой.

Стайка симпатичных девушек с интересом внимала, время от времени издавая восторженные вздохи. Восхищение прекрасных дам и пятая кружка меда делали свое дело — прославленный воитель, немало приукрашивая собственные подвиги, провалился в пьянящий дурман и начал засыпать прямо над столом, путаясь в словах. В конце концов он чуть не упал со скамьи, потянувшись за бутылью с остатками напитка, и девушки с хохотом разлетелись в стороны.

— Ну куда же вы? Вот, например, когда мы направлялись в Свартальхейм, и цверги нас... Да погодите, я ведь ещё не договорил! — обиженно бормотал бородач заплетающимся языком.

— Врет и не краснеет, — прошептал светловолосый мальчик в нарядной золотистой тунике, выглядывая из-за портьеры. — Никогда он не был в Свартальхейме. Там почти никто не был, цверги — не самые гостеприимные существа.

— Зато им нравится. Погляди.

Второй мальчик кивнул в сторону кучки юных красавиц, которые собрались в углу и хихикали, бросая на подвыпившего рассказчика кокетливые взгляды.

Мальчишки были почти одного возраста, но отличались друг от друга, словно их породили две разные стихии. Первый был старше — совсем немного, но достаточно, чтобы это можно было заметить. Золотистые кудри, голубые глаза, миловидное лицо, обаятельная улыбка... Второй был полной противоположностью. Тонкие черты лица и угольно-черные прямые волосы добавляли его облику загадочной изящности. Изысканная вышивка на рубашке отливала серебром. Тем не менее, братьев объединяло нечто неуловимое, и сейчас они прятались за одной из богатых бархатных занавесей, наблюдая за пиршеством верховных асов.

Черноволосый мальчишка хихикнул:

— Вот бы Фандрал слышал, как его папа заливается соловьём.

— Так пойди и расскажи ему завтра, — брат дружелюбно ткнул его под ребра.

— Когда рассказываешь, уже неинтересно, — разочарованно протянул тот. — Да и вообще здесь становится неинтересно. Сейчас они допьют все, что осталось, и уснут прямо на лавках. Ой!

Отдернув портьеру, на них с укоризной смотрела статная женщина в длинном платье небесно-голубого цвета.

— Тор! Локи! Ну что мне с вами делать? Комнаты открыты, постели пустые!

Белокурый Тор виновато засопел.

— Прости, матушка.

Покачав головой, она мягко взяла сыновей за плечи и подтолкнула к выходу из зала, мимоходом отобрав бутылку у бородача. Ему уже хватило с избытком.

Темноволосый Локи теребил расшитую манжету и задумчиво следовал за матерью. Общительный и активный Тор, тем временем, охотно говорил за двоих.

— Мама, мы уже взрослые. Нам не нужны няньки. Мы можем...

Фригга мягко перебила его:

— Тор, дорогой. Придержи это "мы" для настоящих дел. Вам обоим это пригодится. Потом. А сейчас я провожу вас в спальню.

"Им ещё многому придется научиться, - подумала Фригга, бесшумно закрывая дверь в покои наследных принцев. — В том числе, смирению и терпению. Как же Тору этого не хватает...".

Локи терпения было не занимать. С того самого момента, как Один принес из Нифльхейма свёрток с необычайно тихим младенцем, она знала, что тот будет другим. Фригга не могла объяснить, откуда к ней пришло это знание — она просто взяла ребенка на руки и увидела все, что хотела. Малыш смотрел на нее внимательными зеленовато-серыми глазами и не издавал ни звука.

В тот день она говорила с Одином о судьбе и происхождении этого ребенка — в первый и последний раз.

— Ты знаешь сам, что он иной, и это причинит ему немало боли. Мы должны быть бережны с ним. Этому ребенку будет очень легко почувствовать себя одиноким и чужим.

— Моя дорогая Фригга, — покачал головой Один. — Мы воспитаем его как родного, но будем честны друг с другом. Этот малыш — сын Лафея. Я не смог оставить его погибать во льдах, но мы всегда должны помнить...

— Ты — мудрейший из мудрецов, — перебила его супруга. — Но в тот самый момент, когда ты принес его в наш дом, он стал полноправным принцем Асгарда.

Один покачал головой.

— Ледяной гигант не сможет занять трон. Никогда.

Фригга осторожно прижимала маленького Локи к груди, и озабоченно хмурилась. Душу переполняли тяжёлые чувства. Если придется отстаивать право приемного сына на равенство, она это сделает.

* * *

Сакаар

2017 A.D

Локи, морщась, потирал виски. Эта девица неплохо приложила его затылком об каменный пол. Кем бы она ни была, силы и ловкости ей не занимать. Он попытался встать, но кожаный сапог со стальными заклёпками угрожающе надавил на грудную клетку.

— Хорошо. Я сдаюсь, — Локи примирительно поднял руки вверх. — Сдаюсь. Только убери ногу. Мне, знаешь ли, не слишком нравится, когда меня растаптывают, словно ничтожную букашку.

— Я уже тебя растоптала, — смуглая девушка самодовольно ухмыльнулась, глядя на него сверху вниз.

Локи поморщился, словно от сильной боли.

— Но хотя бы не так буквально! Я предлагаю сделку. Ты убираешь сапог, а я иду туда, куда тебе нужно. Взамен — толика уважения. Я Асгардец, черт возьми.

— Ты можешь быть кем угодно — хоть Асгардцем, хоть дождевым червем, — хмыкнула девушка. — Здесь ты — трофей Грандмастера. Ты пойдешь со мной на своих двоих, или я доставлю тебя сама. Второй вариант, признаюсь, более трудоемкий, и кроме того, тебе будет больно. Так что мой совет — выбирай то, что проще.

Локи выглядел безобразно — пыльный плащ висел на узком клочке ткани, на штанах зияла прореха. Наверняка, грязная подошва сапога оставила след на груди — украшение, о котором можно только мечтать. Он сделал над собой усилие и подавил злость. Сейчас было выгоднее играть по ее правилам.

Легкий крейсер взмыл в воздух. Девушка развалилась в кресле пилота и регулярно отхлебывала из стеклянной бутылки с какой-то мутной жидкостью.

Локи мысленно восхитился. Порции были внушительными и легко могли вывести из строя выносливого взрослого мужчину.

— Эй, — позвал он, наклоняясь вперёд. — Раз уж я добровольно отправился к вашему Грандмастеру, может ты хотя бы расскажешь, что это за место?

— Сакаар. — Его спутница мрачно сделала ещё один глоток, явно давая понять, что разговор не сложится.

— А по мне так больше напоминает планету-помойку, — ухмыльнулся Локи. — А ты что здесь делаешь? Собираешь мусор? Советую сменить профессию.

Она медленно повернула голову, прожигая Локи мутным взглядом.

— Еще минута, и я пожалею, что не оглушила тебя электрошоком. Закрой рот.

— О, разумеется. В твоём распоряжении — вся военная мощь этого... как его... Сакаара. И похоже, весь государственный резерв алкоголя. Ты всегда столько пьешь? — Локи картинно приподнял бровь.

— Заткнись.

— А может, тебе так платят? Грандмастер, на которого ты работаешь, необычайно щедр и заботлив. Столько напитков переводит...

Ему в горло уткнулся длинный изогнутый нож. Общение явно не клеилось.

— Имей в виду: ты до сих пор дышишь, потому что Грандмастер платит мне только за живых.

Локи удовлетворённо замолчал. Она могла его прирезать или оглушить, а он мог довести ее до бешенства. Справедливо, однако становиться трофеем этой охотницы за головами Локи не собирался. Там, где не работает сила, действует хитрость и ум, и это был его конек. Тор привык решать вопросы силой, и в его грубой прямолинейности недоставало тонкого расчета.

* * *

Старший брат наверняка был в паршивом положении и пребывал неизвестно где. Впрочем, тревога быстро сменилась горьким раздражением. После того, как Один растворился в воздухе, оставив после себя золотистый туман, Тор наградил его только упреками и взглядом, полным ненависти. О, он бы наверняка насладился сполна, обвиняя Локи в смерти отца, если бы им не помешала Хела, одним движением раскрошив Мьёльнир как кусок стекла. Кажется, с появлением Хелы у Локи появился конкурент на звание мирового зла. Похоже, старшая сестра могла потягаться с самой тьмой.

* * *

— Все. Выметайся с моего крейсера. Эй, вы! Забирайте его, — девица вытолкала Локи наружу и приветственно махнула каким-то людям в одинаковой форме. Те двинулись навстречу с бластерами наперевес.

— Погоди, возмутился Локи, — мы так не договаривались! Я тебе напомню: я иду с тобой сам, а ты в ответ не бьешь меня шокером, не заковываешь в кандалы и не поливаешь грязью.

Охотница равнодушно приложилась к бутылке. Кажется, это была уже третья. Вероятно, у девушки под рукой был личный портал между мирами — если где-то существует мир, наполненный бесконечным количеством выпивки.

— А мне какая выгода?

Локи призадумался. Крыть было нечем — положение было незавидное. Придется импровизировать. Он пожал плечами.

— Грандмастер может заплатить тебе за меня больше, чем обычно.

Девушка презрительно сплюнула.

— У Грандмастера есть бесконечная власть, деньги и битвы чемпионов. Он ни в чем нуждается. Что ты можешь ему предложить? Болтовню?

— Если он заплатит недостаточно, чтобы пополнить запасы пойла... — Локи проворно увернулся от летящего в лицо кулака, — в этом случае ты имеешь полное право разбить мне лицо. Я вижу, тебе хочется.

— Мне хочется вышибить тебе мозги, — раздраженно бросила она. — Ты мне осточертел.

Очередная опустевшая бутылка полетела куда-то в сторону ближайшей горы мусора.

* * *

— Мой лучший сталкер, мое сокровище!

Эксцентричный помпезно одетый мужчина с серебристыми волосами манерно поприветствовал спутницу Локи, совершенно не замечая его самого. Нелепым в облике Грандмастера было все — его наряд, подводка для глаз, странный длинный скипетр, который тот сжимал в руке.

Наблюдая за слащавой манерностью правителя, он с трудом сдерживал ухмылку, однако она мгновенно растаяла, когда Грандмастер равнодушно поднял скипетр и направил куда-то в сторону. В углу в сопровождении пары стражников метался невзрачный человек. Набалдашник скипетра полыхнул бледным светом, и бедняга с нечеловеческим воплем растекся на полу мерзкой протоплазмой. Дымящаяся жидкость, источая отвратительный запах, расползалась в стороны. Грандмастер замахал руками, зажимая нос белоснежной салфеткой:

— Уберите это отсюда! Боже, так неэстетично... Извини, дорогая, мне пришлось прерваться, — он с приторной улыбкой вновь повернулся к ним. — Итак, дорогая, чем ты порадуешь меня сегодня? — он смотрел на охотницу, как на изысканный десерт.

Локи был впечатлен. Превращаться в вонючую лужу ему не хотелось, а настроение местного тирана явно было переменчивым. Тем временем, Грандмастер наконец заметил Локи и присматривался к нему с интересом энтомолога, который нашел очередную редкую букашку для своей коллекции.

— Он не слишком похож на чемпиона. Где мускулы, где боевой огонь?! Что мне с ним делать? И кстати, почему он до сих пор не в цепях?

— Пришел добровольно, — ответила девица. — Не опасен. Говорит, что может быть полезен.

Не опасен... Ну-ну.

— Любопыыыытно, — протянул Грандмастер, приглядываясь. — И чем же?

— Я бог хитрости, — ухмыльнулся Локи. — Со мной твои дела пойдут в гору. Посмотри на эту планету! Не находишь, что навести на ней порядок будет выгодно?

Правитель расхохотался.

— Это Сакаар, сынок. Место, где находят дом все потерянные души во Вселенной. Я подобрал из пустоты первых ее жителей и дал им дом. Вот, например, Бет, — он махнул рукой в сторону монструозной женщины с безупречной выправкой. — Помнишь, как я вытащил тебя из портала?

— Да, господин. И эту алкоголичку, — она с презрительной ненавистью бросила взгляд на его спутницу. Та не отреагировала и похлопала себя по карману.

— Я хочу получить свои деньги, и после вы можете делать с ним все, что захотите.

— О, конечно! — спохватился Грандмастер. — Бет, переведи ей десять тысяч юнитов. А ты? У тебя есть тридцать секунд, чтобы объяснить мне, за что я только что заплатил.

Локи с вызовом усмехнулся.

— Я сделаю так, что твои доходы от тотализатора вырастут вдвое. Или ты превратишь меня в ту самую гадость, которую только что убирали слуги.

Грандмастер откинулся на спинку кресла.

— Твои таланты мы проверим сегодня вечером. Недавно наш прекрасный сталкер доставил мне нового чемпиона, и он скоро выйдет на арену. И он великолепен, хоть и несколько несговорчив.

— Тоже называет себя богом, — хохотнула Бет утробным голосом. — Шумел, вырывался, пока я его не угомонила. Собирался метать гром и молнии.

Локи стоило огромных усилий сохранить невозмутимость. Похоже, они с Тором попали в один портал, и обоих извлекла из кучи мусора агрессивная леди с замашками заправского алкоголика.

* * *

Валькирия покинула приемный зал Грандмастера сразу, как только забрала свое вознаграждение. Этот человек вызывал у нее отвращение своим липким взглядом, манерой одеваться и самим своим существованием. Однако он щедро отстегивал юниты, и этого было достаточно. Не меньше отвращения Валькирия испытывала по отношению к самой себе. Высматривая в бесконечных мусорных кучах новых "гостей", она чувствовала себя падальщиком, но неиссякаемые запасы выпивки помогали забыться.

Все пошло наперекосяк, когда она вытащила с очередной свалки асгардца. То, что это был асгардец, не вызывало сомнений — даже лошадиные дозы алкоголя не могли заглушить чутье. Выяснять, кто он такой и как сюда попал, не было ни малейшего желания. Все, чего она хотела — получить очередной перевод юнитов и выпить.

Следующая вылазка обещала быть не менее удачной, но... подбирая еще одного пришельца, она не поверила своим глазам. Асгардец. Создавалось впечатление, будто открылся новый портал, из которого будут падать асгардцы — снова и снова, пока она не сойдет с ума. Валькирия злилась — прошлое, от которого она так отчаянно бежала, свалилось с неба в буквальном смысле, и теперь нужно было как можно скорее от него отвязаться.

Оба называли себя богами. Если это действительно так, Асгард переживал не лучшие времена. Особенно раздражал второй — своим болтливым языком он доводил ее до белого каления. К концу пути Валькирия всерьез задумывалась о том, чтобы перерезать ему глотку.

* * *

Локи добился, чего хотел — ему удалось убедить Грандмастера в том, что Сакаар ждут ошеломительные перемены, и тот благосклонно предоставил ему личные комнаты. Это оказалось не так сложно — пара трюков, немного грубой лести, умелая дипломатия. Но все это было не слишком важно. Лежа на огромной кровати, накрытой шелковым покрывалом, он смотрел в потолок и не мог забыть то, что увидел. Когда его нетрезвая мрачная спутница покидала зал, от его внимания не смогла ускользнуть маленькая татуировка на смуглом предплечье. Валькирия на Сакааре. Последняя валькирия, оставшаяся в живых, подрабатывает охотницей за головами и пьянствует на задворках Вселенной.

Он знал, что валькирии пали в разрушительной войне тысячелетия назад, и сейчас не мог поверить своим глазам. Эти события были древней историей, написанной на страницах его любимых книг. Настолько древней, что в реальности ее быть просто не могло. Но реальность стояла перед ним, и более того — оставила на затылке ощутимые синяки.