The Guiltless (джен)

За предков, римлянин, ты терпишь казни строги;

За предков мстят тебе разгневанные боги;

Их храмы рушились, и дым

Лежит по алтарям твоим.

В них слава дел твоих; в них бедствий рок упорный;

Ты покорялся им — пал мир тебе покорный.

Гораций, Оды, III-VI

Северус Снейп садится за высокий стол, не обращая ни на кого внимания, направляет палочку на свой кубок, наблюдая, как тот наполняется вином, и осушает его в один присест.

Снейп не из тех, кто любит выпить, но он всегда делает особое исключение для вечера Приветственного пира, давно поняв, что дополнительная поддержка будет просто необходима, если он намерен пережить вечер с неповрежденными нервами. Через несколько дней он снова привыкнет к присутствию учеников, разрушающих тот хрупкий мир, что царил в коридорах школы в течение летних месяцев, но до тех пор звуки сотен щебечущих юных голосов будут преследовать его во сне, как сверчки за окном преследуют городского жителя на отдыхе в деревне.

«По крайней мере, — думает он, — я не единственный сотрудник, которому нужно немного подготовиться к началу семестра. Золотисто-коричневая жидкость в чашке Макгонагалл, может, и похожа на чай, но она определенно не пахнет «Дарджилингом».⁽¹⁾

А затем начинается пир. Снейп хмуро смотрит на свою пустую тарелку, поднимая взгляд только тогда, когда объявляют новых членов его факультета. Когда Дамблдор, наконец, начинает свою приветственную речь, Снейп позволяет своим глазам пробежаться по собравшейся массе учеников Большого зала: все, как и ожидалось. Драко в центре внимания — среди старших слизеринцев; сбившиеся в кучку первокурсники, нервно шепчущиеся и бросающие на него быстрые взгляды; вот и новые старосты: мальчик из Хаффлпаффа и девочка с Рейвенкло, выглядящие гордыми, высокомерными и донельзя напыщенными; и вот…

Гарри Поттер.

Выглядит таким же худым, недокормленным и с горящими глазами, как всегда в начале семестра.

Снейп окидывает мальчика пристальным взглядом и внезапно чувствует себя... озадаченным.

Сегодня с Поттером что-то не так.

Он не может точно определить, что именно изменилось, и оставшуюся часть пира пытается это сделать. Во внешности Поттера нет ничего явно необычного: все те же плохо починенные очки, большая одежда и постоянно взъерошенные черные волосы. Просто томительное чувство неправильности, чего-то явно незаметного для любого, кто не знает этого ребенка так, как знает его Снейп.

В конце концов, он — единственный из преподавателей, который когда-либо мог ясно видеть Поттера, смотреть сквозь его невинный фасад и яркие, одухотворенные глаза и знать, когда тот что-то замышляет.

А Поттер всегда что-то замышляет.

И если так оно и есть на самом деле, то действует какое-то заклинание — возможно, маскирующие чары? — изменяющее внешность мальчика, следовательно, оно вряд ли появилось там без веской причины.

И теперь, когда Снейп знает, это дает ему все основания, чтобы сделать первую неделю присутствия Поттера в школе настолько неприятной, насколько это вообще возможно. И этого достаточно, чтобы улучшить его настроение — как обычно, испорченное началом семестра.

В этот момент справа от него раздается голос, отвлекающий от мечтаний о назначении Поттеру двухлетней отработки и чуть не заставивший его пролить вино в пастернак.

— Для сглаза нужен зрительный контакт, профессор Снейп, — произносит голос с толикой веселья.

Он поворачивается, чтобы взглянуть на Минерву Макгонагалл, которая с невозмутимым видом начинает резать мясо.

— Прошу прощения? — сухо спрашивает он, вытирая пятно от вина с тыльной стороны ладони.

— Я не знаю ни одного заклинания или проклятия, которое можно наложить, сверля взглядом чей-то затылок, — спокойно продолжает она, — или я бы давно им уже воспользовалась.

— Не уверен, что понимаю, о чем вы, — говорит он, обращаясь к своему ужину.

— Конечно, нет, — спокойно произносит Макгонагалл, но улыбка не покидает ее лица.

Остаток ужина Снейп не отрывает взгляда от своей тарелки.

* * *

— Поттер.

Взгляд мальчика отрывается от котла, и его настороженные и немного испуганные глаза встречаются со взглядом Снейпа.

Несмотря на то, что первый урок шестого курса по зельям почти закончился и никто на нем не дал Снейпу ни единого повода снять баллы с Гриффиндора, такого взгляда достаточно, чтобы наполнить его чувством воодушевления.

— Задержитесь после урока, — говорит он ему.

Поттер не отвечает, но в его глазах вспыхивает яркая искра разочарования. Он резко кивает и возвращается к своей работе, которая, к великому огорчению Снейпа, так и не взрывается у него под носом к концу урока.

Грейнджер и Уизли бросают сочувствующие взгляды на Поттера, проходя мимо его стола по пути к выходу, что лишь подтверждает подозрения Снейпа. Конечно, они будут участвовать в любой затее, которую планирует мальчик. Вероятно, они так же боятся за свои шкуры, как и он.

Когда класс пустеет, Поттер остается стоять перед своим столом со странно нечитаемым взглядом на его искаженном магией лице. Снейп берет свою палочку, но еще не успевает поднять ее или произнести заклинание, которое хотел, как мальчик говорит высоким напряженным голосом.

— Сэр, — выпаливает он. — Я бы хотел сказать кое-что, можно?

Снейп моргает. «Неужели признание? Маловероятно — от кого-то столь высокомерного, как Поттер, но, вопреки себе, он умеет заинтриговать».

— И что же это, Поттер? — спрашивает он, приподнимая бровь.

— Я хочу извиниться, сэр. За то, что заглянул в думосбор в прошлом семестре.

Под взглядом Снейпа он начинает говорить в спешке, как будто боится, что Снейп может проклясть его, прежде чем ему удастся закончить: — И я также хочу извиниться за своего отца.

Затем он ждет, не в силах взглянуть на Снейпа.

«Так и есть, — говорит себе Снейп, даже несмотря на то, что его внутренности неприятно скручиваются со смесью дурного предчувствия и гнева, — несомненно, здесь есть какой-то план», — Поттер, возможно, понял, что Снейп подозревает его, и надеется сорвать предстоящий допрос этим показным раскаянием. Но Снейпа не так просто сбить с толку, и теперь он хочет знать, что скажет мальчик и как далеко он зайдет в этом фарсе.

Поэтому он смотрит на мальчика с выражением насмешливо-вежливого внимания на лице, и, в конце концов, Поттер вздыхает и продолжает.

— Я знаю, вы думаете, что я такой же, как он, — говорит он, уставившись на стол. — Раньше я думал… я надеялся, что это так и есть. Все так говорили, и я всегда слышал о нем только хорошее, и… я думал, что знал, каким он был. Поэтому я никогда не верил тому, что вы говорили о нем. Но потом я увидел это воспоминание и... ну, он был неправ, поступив так с вами, — его голос меняется, наполняясь болью и сожалением. — И я не думаю, что могу быть настолько похож на него. Думаю… если бы я учился с ним в школе, он бы издевался и надо мной. Я… не силен в подобных вещах. И меня не очень-то любят.

Он смотрит вверх, но не на Снейпа. Его взгляд устремлен куда-то вдаль, а из-под воротника выступает слабый румянец.

— Тем не менее, он был моим отцом. И я ненавижу чувствовать стыд за него, это все равно, что снова его потерять. Так что если вы ненавидите меня за то, каким он был, я могу извиниться перед вами за то, что он сделал. Поскольку он не может сделать этого сам, мне хочется верить, что он поступил бы именно так, если бы мог. И я знаю, вы не поверите этому, — Поттер бросает взгляд на Снейпа, затем снова отводит глаза, — но я клянусь, что не пытался… вторгнуться в вашу личную жизнь или что-то подобное, когда я посмотрел в ту штуку. Я не знал, что там было что-то личное. Я думал, там будет что-то о видениях, которые у меня были... ведь никто не рассказывал мне ничего об этом, вот...

Поттер умолкает и через мгновение пожимает плечами.

— В любом случае, мне очень жаль. Вот и все.

Снейп долго смотрит на него.

Он должен отдать должное мальчишке. Тот очень хорошо сыграл. Кто-либо другой, возможно, и поверил бы. Жесты, незначительное переминание с ноги на ногу, то, что он не может встретиться с ним взглядом — все это может показаться искренним для любого, кто не знает Поттера так же хорошо, как он.

Проходит много времени, прежде чем Снейп снова начинает говорить. Когда ему это удается, он понимает, что у него пересохло в горле.

— Посмотрите на меня, Поттер.

Мальчик поднимает голову. Он смотрит странно… с надеждой. «Действительно, непревзойденный актер».

— Извинения приняты, — холодно бросает Снейп, затем поднимает палочку. — Фините Инкантантем.

1) Дарджилинг является ярким представителем индийского чая. Отличительные особенности напитка — терпкий вкус с оттенками мускатного винограда и цветочный аромат, благодаря которым его сравнивают с шампанским.

Вернуться к тексту