Нарн Арвен ах Арагорн (джен)

...и Элросу и Элронду дан был выбор над их собственною судьбой. О том, как происходил этот выбор, сказано в ином месте. В конце концов избрал Элронд дар Илуватара — ибо, как говорил он, и на людской срок уже довольно времени для усталости. И те из Эдайн, кто сражались на стороне Валар, последовали за ним в дарованную Валар землю, и там он сделался правителем, и среди своего народа был прозван Тар-Палантир, Король-Прозорливец. Но Элрос, любивший Арду, не покинул бы ее, и он выбрал остаться с Перворожденными, и удел великого владыки Перворожденных был дарован ему.

Элрос поначалу обитал в Линдоне с Гил-Галадом, и между ними была великая дружба. На него Гил-Галад возлагал большое доверие — был он скор на поступки, но не торопился на гнев, — и дал ему во владение устье реки Лун, которое Элрос поддерживал в боевой готовности; ибо недобрые твари бродили по земле в те дни, и шептались, что Пришедшие Следом, живущие за горами, предались злу. Так Элрос вырос и возмужал: с копьем в руке и глазами, обращенными к Востоку. И за морем, в Эленне, его брат по-прежнему глядел на Запад.

Минуло тридцать лет, прежде чем из-за гор наконец пришли люди, и Элрос встретил их. То были три лодки, созданных для быстрого путешествия, и сердца людей, сидевших в них, полнились тьмой. Тогда Элрос дал своим воинам знак прицелиться; но медлил отдавать приказ к нападению. «Ведь всё же, — думал он, — мы перебили орков и оттеснили варгов, и если говорю я, что брат мой, будучи во сто крат храбрее меня, стал человеком — разве не заговорю я с этими людьми?»

И он спустился к ним, и заговорил с ними, и они увидели сверкающего юного лорда, на чьём лице лежала, однако, печать тревог, и опустили луки. И Элрос видел, что люди из городов на равнине воистину были под тенью, но лишь под той же самой, какая лежала на собственном его сердце: от того, что мир, где они росли, преобразился и ныне исчез, что земля до сих пор задыхается от пепла и едва ли родит, что всё великое случилось еще до того, как начались их жизни, а им не осталось ничего, кроме песен и шепотов.

Потому Элрос говорил с ними с добротой, и люди из городов на равнине прозвали его — Вервине, что значит Атандил, Друг Людей, и это имя он носил впредь.

И вот, Элрос достиг первого йена своей жизни, когда Нэллас из Дориата пришла к заливу Лун. Поначалу она прибыла в Харлиндон, следуя за домочадцами Галадриэли, но не могла надолго оставаться в покое. Ибо, как говорили о ней впоследствии гномы, была она подобна жиле гематита, которому еще не придали форму: никогда не следовала она по прямому пути, и даже прежде падения Дориата её всегда утомляли трезвые совещания мудрых и холодные чертоги великих. После же Дориата думала она, что так или иначе, но ни мудрость, ни стены никого не спасли. И потому из Харлиндона она ускользнула прочь, дабы бродить по новым лесам и увидеть преображенное Средиземье. Там она встретилась с Нимроделью, которая позже удостоится собственной истории; но об этом больше сказано в другом месте. Когда Нэллас пришла к Лун, пришла она босиком и в одиночестве, и глядела настороженным взглядом.

Приблизясь к берегам Лун, она увидела между деревьев лагерь и попятилась, слыша голоса, говорившие на синдарине резко, как то свойственно нолдор, а также и на другом языке, ей неизвестном. Едва она не вернулась к лесу с его тенями, однако же она страдала от жажды, и на много шагов вокруг спуск к берегу был крутым. Так что она двинулась вперед, и под сенью раскидистой ивы увидела смертного человека и эльфа, что говорил с ним, но какого племени был тот эльф, она не ведала. Они обсуждали некий обыденный вопрос, хотя с тем, как перепрыгивали они с языка на язык, она не могла следовать за нитью беседы — лишь понимать, что они спорят как равные, один с другим, и пока она смотрела, эльф рассмеялся, и хлопнул смертного по плечу, и сказал ему:

— Теперь сковали мы сталь в кольцо.

— Ты неверно произнес это, — проговорила из своего укрытия Нэллас.

И Элрос обернулся, и увидел ее среди теней, и показалось ему, что вновь он сделался юн и лишен всякой мудрости, и он учтиво заговорил с нею. И Нэллас отвечала ему с учтивостью, и не возвратилась под деревья, но осталась с отрядом Элроса и с людьми, их гостями, и к утру Элрос знал свое сердце, а к вечеру Нэллас — свое.

Так Элрос и Нэллас стали мужем и женой. Спустя еще один йен и немногим больше, Нэллас решилась понести единственного сына, кого Элрос назвал Элессар, Звездный Камень, а Нэллас — Эстель, что значит «надежда». Элрос вознамерился вырастить его в Серых Гаванях, и обучить его всем воинским премудростям, а также тому, как строить и снаряжать корабли, и как говорить на языках всех квэнди. И другому также он учил сына, не ведая этого: ибо в обыкновении Элроса было не откладывать принятие решений, но скорее брать с собою советников, когда он показывал сыну, как чайка становится на крыло. Часто он брал Элессара с собой, спускаясь ко кромке моря на рассвете, когда корабль Эарендиля виден яснее всего, и рассказывал тому об Эарендиле и Эльвинг, а также о Маглоре, прибрежном скитальце, кто был его опекуном. И для Эарендиля и Эльвинг они зажигали фонари у воды там, где некогда тёк Сирион; и для Маглора они оставляли цветы. Но о Маэдросе Элрос не заговаривал.

Когда Элессару сравнялось двадцать, Нэллас обратилась к своему мужу со словами:

— Ты учил его нетерпеливым путям нолдор и прямым путям народа Линдона, и ему ведомо более, чем достаточно, о причудливых обычаях смертных. Теперь же позволь мне научить его кое-чему от дориатрим, к чьему роду он принадлежит на самом деле.

— Я почитаю тебя, — отвечал Элрос, — и не стану перечить тебе. Но знай, что ты ошибаешься, ибо воистину этот мальчик родич всем племенам.

Ибо таков был их способ обращать в игру то, что им было всего дороже.

Но Нэллас сделалась печальна и проговорила:

— Тогда, без родичей, не будет ему и дома.

И пророческими оказались ее слова.

Нэллас звала мальчика лишь его материнским именем, и пока он жил с нею, он жил везде.

В то время врата Лун были открыты востоку, и эльфы жили на равнинах Эриадора, и некоторые из них добирались даже до далеких королевств смертных — были в их числе и Нэллас, и ее сын. Нэллас показала Эстелю искусство резьбы по дереву и ту музыку, которой он мог овладеть, и как натягивать длинный лук, и как говорить на синдарине на дориатский манер, и пути звезд, и песни и сказания Белерианда такими, как записал их Даэрон; хотя, как говорила она, и было в них много бессмыслицы. В обучении всем этим премудростям он достиг пятидесятого года своей жизни: с уверенным языком, легким сердцем и проворными ногами, переводчик для матери и частый гость отца. Тогда в его сердце зародилась тоска по морю, что никогда не оставляет души эльдар, и он наконец расстался со своей матерью.