Бетти Снейп и Чужая Душа  (джен)

2014

На всякий случай проверив, плотно ли завязаны шнурки, Бетти выпрямилась: опозориться перед новыми знакомыми, запутавшись в своих длиннющих ногах, не очень-то хотелось.

День прошёл на редкость удачно: ни одной плохой оценки или выволочки она не получила, несколько раз удачно ответила у доски и, в целом, практически забыла о чёрной полосе, преследовавшей её последние недели. Мэйсон, так и не вникший в истинные причины бодрости её духа, не слишком заморачивался и просто радовался, что представит подругу в наилучшем свете.

— Помни, Бет, — наставлял он, — Джо у них лидер. Новенькие называют его Джозефом, но, думаю, будет здорово, если ты сходу покажешь, что ты крутая девчонка, и скажешь что-то типа «хай, Джо». Ну, ты поняла.

Бетти глубокомысленно кивнула, чувствуя, как от волнения дрожат пальцы. Ей страшно хотелось понравиться друзьям Мэйсона, несмотря на то, что она даже примерно не представляла, кто они такие и как себя с ними вести.

Место встречи было странным: какой-то пустырь за местным кладбищем автомобилей. Пыли, металлолома, граффити, старых покрышек и прочей романтики провинциальной окраины тут было в избытке. Бетти с любопытством озиралась по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь живое в этом безрадостном пейзаже, и лишь когда Мэйсон нетерпеливо ткнул её в бок, заставляя посмотреть прямо, рна почувствовала затрепетавшее в желудке волнение.

Они вышли на небольшую импровизированную площадь, огороженную бесформенными грудами металла, в центре которой, на сложенных друг на друга шинах, сидел высокий парень и расхлябанно жевал жвачку. Вокруг него собрались ещё трое мальчишек и одна девочка, у которой на лбу было написано, что она здесь — королева и посягательств на свой титул не потерпит.

Бетти не собиралась ни на что посягать и, совершенно позабыв про все наставления друга, лишь приветливо помахала рукой.

— Джо, Блэйк, Лесли, Тони, Элис, — Мэйсон дал «пять» каждому из присутствующих и деловито указал рукой на свою подругу: — Это Бет, я вам про неё говорил.

— Бетельгейзе, на самом деле, — не совсем к месту поправила Бетти. Один из мальчишек гоготнул, некрасиво шмыгнув носом:

— Бетельгейзе? Это типа как Битл Джус?

Бетти поморщилась: эту несустветную глупость она слышала уже не один десяток раз. Остальные, однако, шутку оценили и принялись смеяться, искоса поглядывая на новенькую. Мэйсон лишь уверенно поднял ладонь и сделал губы трубочкой: всё под контролем.

— Хватит, пацаны, — Джо, не проронивший до сего момента ни слова, поднялся с места. Во весь рост он оказался единственным из всей шайки, кто был выше Бетти. — Бетельгейзе, значит? Это, вроде, какая-то звезда? Необычное имя. Меня зовут Джозеф.

Он протянул ладонь, обтянутую облупившейся перчаткой из кожзаменителя. Бетти охотно пожала её.

— Звезда, да. Очень приятно, Джо.

— Ну, значит, будем знакомы, Бетельгейзе, — Джо бросил насмешливый взгляд на Мэйсона, расплывшегося в смущённой улыбке.

Бетти поймала на себе мимолетный взгляд Элис. Та с вызывающим видом прилипла к Джо, подхватив того под локоть и, новому члену команды женского пола была совершенно не рада. В ответ на приветственный кивок, она лишь состроила кислую мину.

«Не очень-то и хотелось, пустышка», — подумала Бетти, стараясь больше не встречаться с Элис взглядом: к девчачьей компании она никогда особенно не стремилась, а эта кукла никак не тянула на приятную собеседницу и интересную личность.

— Ну, что, пошли? — скомандовал Джо, волоча за собой повисшую на руке Элис. Команда безропотно двинулась за ним.

— Пойдём, — шепнул Мэйсон, легонько подталкивая Бетти между лопаток, — сейчас тебе важно показать, что ты не из робкого десятка.

— Зачем? — шикнула в ответ Бетти, замедляя шаг и с подозрением глядя новым знакомым в спину. — Они странные какие-то. Этому ушастому вообще имя моё смешным показалось. Ты уверен, что я вообще захочу с ними общаться?

— Захочешь, — уверенно кивнул Мэйсон. — Дружить с ребятами из банды Джо — это очень престижно.

Бетти не понимала, чего престижного может быть в том, чтобы ошиваться на заброшенной свалке, но решила промолчать.

Они шли минут десять, прежде чем достигли локации немногим более живописной — старых, проржавевших гаражей. Джо уселся на какую-то огромную балку, торчащую прямо из земли. Ребята выстроились вокруг него таким образом, что Бетти вновь оказалась прямо напротив главаря.

— Куришь? — он достал из кармана изрядно помятую пачку сигарет и бережно извлёк одну.

— Мой отец курит, — невпопад сообщила Бетти. — Я — нет.

— О, — Джо выразительно выпятил нижнюю губу. — Видимо, крутой он парень, твой папаша, да?

Бетти чуть опустила голову, глядя на Джо исподлобья: ничего крутого в курении она не видела.

— Обычный.

— А что насчёт тебя? — ухмыльнувшись, Джо поджёг сигарету спичкой и вдохнул едкий дым. — Ты сама-то крутая девчонка?

Вопрос показался Бетти не менее странным, чем всё происходящее в целом. Она бросила взгляд на друга: Мэйсон смотрел на Джо чуть ли не с благоговением. Оставалось лишь неопределенно пожать плечами и попытаться сменить тему:

— А вы чем тут вообще занимаетесь? Может, это не моё дело, но по-моему пока что мы просто слоняемся по городу.

— Скоро будет весело, — Джо широко улыбнулся. — Вот увидишь.

И несмотря на то, что с утра Бетти пребывала в весьма позитивном расположении духа, это «вот увидишь» ей совсем не понравилось.

1999

После инцидента в лаборатории, Снейпа будто подменили. Он вёл себя необычайно тихо, целыми днями просиживал на кухне у окна, курил, стоически переносил процедуры по восстановлению пострадавшей руки — и на этом всё. На все попытки разговорить себя он реагировал абсолютным равнодушием, и даже намеренные ухищрения Гермионы, призванные вызвать его гнев, вроде сожжённого вусмерть чайника, оставались незамеченными.

Но работа в лаборатории кипела, несмотря на то, что странности в поведении Снейпа несколько выбивали Гермиону из колеи. Изо дня в день она старательно корпела над котлами, пытаясь произвести на свет хоть что-то достойное, но зелье для родителей без помощи Снейпа не получалось, а в поисках путей совершенствования его собственного снадобья Гермиона окончательно зашла в тупик. Шарп, по всей видимости, заподозрил неладное и начал высылать ингредиенты строго по норме, не предусматривающей перерасхода и простора для творчества, а без экспериментов, которые она и так проводила практически вслепую, улучшение лекарства было невозможным.

В Нору Гермиона так и не вернулась: несмотря на то, что Гарри несколько раз писал ей письма с просьбами передумать, она не хотела ни видеть Рона, ни говорить с ним. На скромные сбережения, что у неё оставались, она снимала старую комнатку в Коукворте: оттуда было проще добираться до жилища Снейпа, а патрулирующим время от времени улицы журналистам и в голову не приходило, что героиня войны окопалась прямо у них под носом.

В очередной из вечеров, допоздна проторчав за котлами, Гермиона лишь чудом вспомнила о несданной работе по Высшей Травологии. За прочими делами времени на учёбу не оставалось совершенно, благо, преподаватели относились к этому более чем лояльно. Однако, Гермиона Грейнджер не была бы собой, если бы не сдавала заданное точно в срок, прибавив к этому ещё пару дюймов дополнительных примечаний, личных комментариев и рекомендаций. И в этот раз, чтобы не тратить время на дорогу до хостела, она уселась писать свой трактат прямо у Снейпа в гостиной. Но усталость взяла своё: не просидев над пергаментом и получаса, Гермиона уснула прямо в кресле, поджав под себя ноги и опрокинув во сне покоящуюся на подлокотнике чернильницу.

Проснулась она лишь под утро от прозвучавшего над ухом скрипучего голоса:

— Подъём, Грейнджер. Солнце уже высоко, а я ещё не услышал от вас ни одной нравоучительной лекции.

Гермиона с трудом разлепила веки. Снейп стоял над ней и переводил взгляд с её измазанной чернилами физиономии на замызганный пергамент и обратно.

— Простите, сэр, — промямлила она спросонья. — Мне нужно было написать работу, а потом…

— Прекратите оправдываться, — перебил её Снейп. — Я, кажется, вас ни в чём не упрекал.

Сообразив, что сидит на его привычном месте, Гермиона засуетилась и попыталась встать: мешало лишь то, что после сна в неудобной позе, ног она практически не чувствовала.

— Сидите уже, — бросил Снейп, не впечатлившись её тщетными телодвижениями. — Неужели вы думаете, что, смирившись с оккупацией собственной лаборатории, я не переживу оккупацию кресла?

Гермиона смущённо улыбнулась, по-прежнему пытаясь растереть затёкшие ноги, которые от резкого притока крови уже начало неприятно покалывать. Её искренне обрадовали перемены в настроении Снейпа: сегодня он хотя бы разговаривал, и даже вернувшиеся в обиход колкости не омрачали этот факт.

— Мне известно, что вы скорее умрете от истощения, чем позволите себе не выполнить домашнее задание, — Снейп окинул взглядом её испорченные труды. — Но ваша неудержимая тяга к знаниям переходит все границы.

— Придётся переписывать, — Гермиона с грустью вздохнула. — Я даже не заметила, как меня сморило. Наверное, мне и вправду нужно отдохнуть.

В подтверждение своих слов, она еле сдержала зевок, наблюдая, как Снейп, опираясь на трость, медленно и не без усилий опускается на диван.

— Именно об этом, я и хотел поговорить.

Он прочистил горло, прежде чем заговорить снова. Это означало, что диалог обещал быть непривычно долгим для его незаживших связок, что заставило Гермиону насторожиться.

— Что-то произошло?

— Я бы так не сказал.

— Сэр, говорите, пожалуйста, прямо.

— Я хочу, чтобы вы сейчас же собрали свои вещи и вернулись в Нору.

Гермиона всмотрелась в бледное лицо: выражение равнодушия на нём оставалось непоколебимым.

— Вы просили говорить прямо — я уважил вашу просьбу, — не дождавшись вменяемой реакции, продолжил Снейп. — Уважьте и мою. Уходите и не задавайте лишних вопросов.

— Но я не понимаю, сэр…

— Тут нечего понимать, Грейнджер, — всё так же бесстрастно продолжил Снейп. — Лечение не приносит никакого результата, соответственно, ваше нахождение здесь нецелесообразно. Я уже отправил прошение в Министерство о пересмотре меры пресечения. Со дня на день сюда заявится конвой, и меня отправят, полагаю, прямиком в Азкабан. И вам, уж поверьте, незачем присутствовать при этом.

Гермионе показалось, что из неё разом выпустили весь воздух.

— Что вы сделали?

— Отправил прошение в Азкабан, — повторил Снейп, машинально потирая недвижимую обожжённую руку. — Давайте без драмы, Грейнджер, это уже не ваша забота.

— Но как же…

— Вы, наверное, хотите спросить, как быть с зельем для ваших родителей? Что же, всё в ваших руках: рецепт я вам предоставил.

— Я собиралась сказать не это! — Гермиона почувствовала болезненный укол обиды: неужели, он всё это время думал, что она помогает ему исключительно ради выгоды, которую может от этого получить?

— А что же тогда? Хотели дать мне очередное обещание вылечить меня своим неуёмным энтузиазмом? Не лгите уже хотя бы себе, мисс Грейнджер. Собирайтесь и уходите.

Гермиона, больно закусив губу, наблюдала, как его полупрозрачная фигура медленно поднимается с дивана и хватается трясущимися пальцами за набалдашник трости. От грозного профессора Снейпа, вселявшего ужас и трепет одним своим видом, осталось одно имя. Он буквально таял на глазах.

— Нельзя просто так сдаваться, сэр, — Гермиона поднялась с места следом за ним, с трудом опираясь на отсиженную ногу.

— Ваши воодушевляющие лозунги на меня не действуют, мисс Грейнджер, я анализирую и сопоставляю факты и делаю соответствующие выводы.

— Зачем вы это сделали? Зачем написали письмо? — чуть не плача выпытывала Гермиона, упрямо следуя за ним к лестнице, — мы с профессором Шарпом столько усилий приложили, чтобы помочь вам избежать Азкабана, чтобы вылечить вас!

— Именно поэтому я и призываю вас перестать тратить время на меня и заняться чем-то более результативным.

— Я делала все, что могла!

— А я разве утверждаю обратное? — Снейп резко остановился, и Гермиона едва не шагнула мимо ступеньки. — Более того, я даже благодарен вам за все приложенные усилия. Но, боюсь, эта трогательная история спасения моей пропащей души подошла к своему логическому завершению.

Снейп уже подходил к двери своей комнаты, когда Гермиона перегородила ему путь.

— Но ведь я дала слово!

— В таком случае, вам придётся забрать его обратно, как бы тому не противилась ваша гриффиндорская натура, — устало подытожил Снейп, плечом отпихивая Гермиону с прохода. — А теперь уходите.

— Боже, ну почему вы такой упрямый?

Когда он зашёл в комнату и попытался закрыть за собой дверь, Гермиона настырно протиснулась следом, едва не защемив пальцы.

— Вы меня не слышали, Грейнджер? — злобно прошипел Снейп, отворачиваясь. — Убирайтесь отсюда!

— Пожалуйста, сэр. Дайте мне последний шанс.

Понимая, как жалко звучат эти произнесённые в тысячный раз слова, Гермиона машинально утерла рукавом защипавший нос. Снейп обернулся; его лицо побелело еще сильнее, а глаза горели таким недобрым огнём, что Гермионе стало по-настоящему страшно.

— Почему вы так настойчиво суете свой нос в мою жизнь? — прищурившись, прошелестел Снейп. — Не можете смириться с тем, что ваш светлый ум на сей раз не нашёл ни единого решения на подкорках вашего раздутого книжками мозга? Не нравится, что в коем-то веке судьба не дала вам шанс проявить ваш недюжинный талант, охватывающий абсолютно все сферы человеческой деятельности?

— Можете говорить что угодно, — его слова, произнесённые чуть ли не с отвращением, ранили очень глубоко, но Гермиона твёрдо решила идти до конца, — но я вас не брошу!

Снейп в два широких шага преодолел расстояние между ними, словно позабыв о трости и собственной хромоте.

— Я вам солгал, — почти шепотом произнёс он. — В тот раз Моксли не нападал на меня. Это я пытался его убить.

Гермиона испуганно округлила глаза.

— Что?

— Что слышали, Грейнджер. Я опасен. И, уверяю, в тот день моим чистейшим намерением было удавить этого выскочку. Если бы не зелье, которое присылает мне Шарп…

Снейп снова сделал шаг, заставив её отступить назад, и пугающе навис сверху, крепко вцепившись пальцами здоровой руки в дверной косяк. Он больше не выглядел больным — он выглядел безумным.

— О, да, Грейнджер, я прекрасно понимаю, для чего оно! «Особое восстанавливающее зелье», — буквально выплюнул Снейп ей в лицо; его голос окончательно преобразился, превратившись в угрожающий рык. — Думаете, меня можно провести подобной чепухой? Я знаю сотни рецептов восстанавливающих зелий и их вариаций, десятки из которых проверил на собственной шкуре. С моей магией происходит какая-то чертовщина и я...

Он резко смолк, в его глазах полыхнул жёлтый огонь. Гермиона мгновенно всё поняла; выйдя из оцепенения, она бесстрашно шагнула навстречу, сокращая и без того ничтожную дистанцию.

— Сэр, у вас…

Снейп резко мотнул головой, с неожиданной силой вытолкнул Гермиону в коридор прежде, чем та успела договорить, и с размаху захлопнул дверь, выбив из-под неё столб пыли.

С визгом ударившись спиной о стену, Гермиона медленно сползла по ней на пол. С самого детства она знала одну простую истину: дал обещание — выполни. Разбейся в лепёшку, но сделай. Именно поэтому, вслушиваясь в страшные звуки, раздающиеся по ту сторону двери, она сидела, прижав колени к груди, размазывая по лицу слёзы и остатки чернил, слушая, как внутри комнаты что-то рушится. Он всё чувствовал. Он уже почти не контролировал себя и держался из последних сил. Он пытался уговорить её уйти до того, как станет опасен.

Действовать нужно было незамедлительно.