Ребенок, в чьих руках горело пламя  (джен)

— …любви.

Поттер отшатнулся от раковины, что стала преобразовываться в большой вход. Едва устояв на ногах, Гарри подошёл ближе и посмотрел в непроглядную темноту.

Отойдя от опасной пропасти, он достал палочку и сходу наложил на дверь запирающие и заглушающие.

Гарри трансфигурировал камень из носового платка и, стоя на расстоянии шага, кинул его в пропасть.

Он посчитал секунды и, немного подумав, прошептал:

— «Серпенсортия».

Из палочки вырвался луч красного света, после чего перед ним появилась злобно шипящая кобра.

— Кто пос-с-смел потревожить меня? Глупый человечиш-ш-шка!

Гарри хмыкнул, смотря на змею.

Комната наполнилась тихим ответным шипением:

— Я.

Понять, что он змееуст, было просто.

Раздражённая змея застыла.

— Говорящ-щ-щий?

— Да. Випера Эванеско.

Змея сгорела, давясь своим шипением.

Гарри повернулся к туннелю.

— Закройся.

Перед ним вновь стояла непримечательная раковина с маленькой змейкой.

Прыгать в неизвестность Поттер не собирался — хотя бы из-за присутствующего инстинкта самосохранения.

Зайдя в комнату, он сразу подошел к Малфою, который листал стопку сшитых пергаментов.

— Драко, я слышал, ты, подкован в легендах Хогвартса?

— Да. А зачем тебе?

Гарри уселся на край чужой кровати.

— Понял, что ничего не знаю о фольклоре моей школы.

Драко отложил трактат и сел напротив, сложив ноги по-турецки.

— О чём хочешь узнать?

— О Салазаре Слизерине.

На следующий день, в воскресенье, Гарри уже знал о том, что по счастливой случайности открыл Тайную Комнату.

Новость была волнующе приятной.

Это будоражило кровь.

Занятие с Северусом Снейпом ожидалось с не меньшим трепетом.

Учитель зельеварения был невероятно талантлив, что вызывало уважение.

Гарри привык приходить за пять минут до начала, чтобы прокрутить в уме выученные на прошлом занятии заклинания.

В отличие от других профессоров, Снейп не делал Гарри Поттеру поблажек. Когда он обещал гонять мальчика, то не шутил.

Два с лишним часа декан уделял личному злорадству и сгону спеси с наглеца. Его безмерно раздражала чужие пунктуальность и старательность.

На очередном занятии они перекидывались яркими вспышками заклинаний, проговаривая их вслух. Профессор настаивал делать именно так, пусть и понимал, что ученик мог использовать чары невербально.

Он по себе знал, что если пару десятков раз проговорить заклинание вслух, оно запоминается намного лучше.

Гарри с лёгкостью отбивал заклятия, не забывая о том, что ему нужно защищаться.

Последовав какому-то порыву, Серерус вложил немного больше ударной энергии в заклинание. Поттер смог отбить его, отшатнувшись чуть назад, но не смог устоять на ногах, когда наступил на край своей мантии. Уже падая, он выкрикнул:

— Протего тоталум!

Гарри попытался встать. Он сильно зажмурился и поджал губы.

— Профессор, мы можем закончить занятие?

Снейп видел, что ему больно, но продолжал заставлять себя стоять на месте.

— Выдохлись, Поттер?

— Драко просил помочь по трансфигурации. Не хочу задерживаться.

— Вас пороли за ложь, Поттер?

Гарри едва смог удержать спокойное лицо, пусть в глазах и плескалось удивление.

— Нет, сэр.

— Будете врать — выпорю. Да, я имею право, Поттер.

Гарри поджал губы и скосил глаза в сторону, практически неслышимым шепотом говоря:

— Нога. Я подвернул её, когда падал. Хотел воспользоваться мазью.

Снейп подвинул к Поттеру стул, заставляя его опуститься на него, и провёл палочкой над повреждённой конечностью.

— Я твой декан, Поттер, поэтому обязан помогать тебе. Прекращай видеть угрозу в каждой тени. Не все люди вокруг — враги, которые пытаются навредить тебе. В один момент тебе придётся просить о помощи, и лучше, чтобы ты смог это сделать, не переступая через себя.

— А если я не смогу?

— Ты умрёшь, так и не сумев отпустить гордыню.

— А я могу доверять вам, сэр?

— Доверие нужно заслужить, Поттер. Если вы не уверены в ком-то, не смейте открываться. Если человек предаст, сердце может не восстановиться.

— И как мне доверять кому-то, если я не буду открываться этому человеку?

— Вы поймёте. Закончим на сегодня. Я освобожу вас от полётов на неделю.

— Спасибо, профессор.

Гарри складывал свои вещи, когда, помедлив, вскинул голову и спросил у своего декана:

— Сэр, а какая змея изображена на гобелене Слизерина?

— Василиск.

* * *

Начались зимние каникулы, и Гарри вновь вышел из поезда на магической станции. В кармане лежало письмо, которое он получил ещё в сентябре. Там было всего пару слов:

«Кинг-Кросс. Сразу по прибытии».

Он знал, кто отправил это послание. Уж больно знакомыми были фигуристые завертки.

Поттер вышел на магловскую часть станции, оглядываясь. В глаза сразу бросилась фигура молодого мужчины.

— Здравствуй, Гарри.

— Здравствуй, Том.

Реддл подал руку, за которую Гарри сразу ухватился. Через мгновение они уже стояли напротив «Дырявого Котла».

Когда столик был занят, а тёплые напитки заказаны, Лорд Волдеморт, подперев рукой подбородок, спросил:

— Как твои дела?

— Чудесно. Следующий год я закончу экстерном. А как твои?

— У меня всё прекрасно. Я восстановил практически все свои связи, а сейчас, по большей части, наслаждаюсь жизнью.

— Том, забыл предупредить тебя, если будут возникать вопросы о неожиданной профессии — я ничего не знаю, — Гарри приподнял кружку к губам, скрывая непроизвольно растянувшуюся на губах улыбку, но её с головой выдавали чуть прищуренные глаза и блестящие в зрачках смешинки.

— Что?

Темный Лорд пребывал в шоковом состоянии.

Поттер тихо засмеялся. Почему-то мысль о Томе-репетиторе его безумно веселила.

— Ничего не знаю. Точнее, знаю, но не скажу. Даже не спрашивай, всё равно не скажу.

— Это испортит мне репутацию?

— А какая у тебя репутация?

Том постепенно перенимал чужое веселье, чуть приподнимая уголки губ.

— Грозного и сильного человека.

Гарри прислонился к кубку, скрывая улыбку.

— Совершенно нет. Думаю, в этой профессии есть грозные и сильные.

Их уголок погрузился в тишину, не нарушаемую гамом веселящихся волшебников.

Лорд Волдеморт вновь, как и прошлой зимой, разъяснял Потеру материал по рунам, рассказывая то, чего он точно не узнает в школе. Говорил о теории и истории магии, которая из уст Тома воспринималась намного интереснее, чем когда об этом рассказывал профессор Бинс.

Когда за окнами паба начало темнеть, Реддл встал. Попрощавшись, он направился к камину.

Его догнал Гарри, останавливая и тихо спрашивая:

— Том, ты поможешь мне с кое-чем?

— Да, что тебе нужно?

— Небольшой кусочек зеркала Газелла⁽¹⁾.

1) Зеркало Газелла — стекло, выглядящее как зеркало с одной стороны и как затемнённое стекло — с другой.

Вернуться к тексту