Apple Pies and Other Amends (гет)

В следующий вторник, Гермиона сделала то, о чем она, возможно, потом пожалеет, а именно: организовала встречу после работы в "Дырявом Котле" с Гарри, Джинни, Роном и Эриком.

И Теодором Ноттом.

Она сделала всё, чтобы подготовить Тео заранее, отправив ему записку с миллионом "Пожалуйста, пожалуйста, ну, пожалуйста. Ты им понравишься. Я обещаю", снабдила его несколькими темами для разговора и подсказками, как вести себя с гриффиндорцами, чтобы остаться целым и невредимым.

Гарри, Джинни и Рон, тем не менее, не имели ни малейшего представления о том, что им предстоит. Гермиона давно уже усвоила, что так будет лучше, когда имеешь дело с этой компанией. Планирование и предусмотрительность были всегда её самыми сильными сторонами; для её друзей детства же, насколько она их знала, импровизация вслепую подходила куда лучше. И все же она почувствовала небольшой укор совести, когда два рыжика и Гарри вошли в бар тем вечером, шутя, улыбаясь и абсолютно не подозревая, что их ждет.

Выбранная тактика грозила катастрофой. Гермиона поняла это в ту секунду, когда Рон поймал взгляд Тео, сидящего рядом с ней, и резко повернулся к двери, намереваясь уйти. К счастью, Гарри сжал плечо Рона и заставил его вернуться обратно, шагая с ним в сторону Гермионы и сверля её взглядом из-за спины Рона.

Она поцеловала всех троих в щеку, шепча "Я всё объясню" Джини на ухо и "Постарайтесь быть дружелюбными" Рону и Гарри. Предупрежденная таким образом троица, кидая насторожённые хмурые взгляды, заняли три свободных стула за столиком.

Разумеется, Гарри первым прервал напряженное молчание.

— Эрик, рад видеть тебя.

— И я тебя, приятель. Слышал, что вы, ребята, отлично справились этим вечером. Я, честно говоря, задавался вопросом, сможете ли вы вырваться из офиса после тех неприятностей в Лютном переулке.

— Да, — говорит Гарри, слегка приподнимая бровь в сторону Гермионы, намекая, что Эрик знает об этой встрече больше, чем он. — Какое-то время там было жарко, но в конце концов все уладилось. По большей части благодаря Рону.

— Что случилось? — спросила Гермиона, делая глоток вина в попытке не казаться слишком любопытной. Судя по нарастающей злости Рона, ничего из этого не вышло. Рон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Джинни, слава Мерлину, оживленно заговорила:

— Их отряд авроров нашёл ящик про́клятых бладжеров, поступивших на чёрный рынок. Ты можешь в это поверить? Оказывается, поставщик собирался протащить их незамеченными и использовать на Чемпионате Мира.

— В нашу пользу или в пользу янки? — спросил Тео.

— Очевидно, что в пользу янки, — Джинни бросила на него холодный, оценивающий взгляд.

— В таком случае, это чертовски здорово, что Поттер и Уизли остановили их, не так ли?

За столом на мгновение воцарилась тишина, пока все одновременно не прыснули от смеха. Этот звук понизил градус напряжения в воздухе, и Гермиона почувствовала, что её плечи немного расслабились.

— На самом деле это сделали не мы, — объяснил Рон. Он наклонился к столу, чтобы взять одну из тех кружек пива, что Тео купил заранее для всей компании. — Нас с Гарри взяли всего лишь в качестве стажеров. Мы будем тренироваться ещё год. Может, два, в моем случае.

— А я слышал кое-что другое, — сказал Эрик, заговорщически подмигивая. — Один человек в Канцелярии заместителя министра сказал мне, что скоро в Аврорате произойдут кое-какие изменения. И можно будет сделать исключение. Для обоих из вас.

— Ох! Расскажи поподробнее, — Джинни подвинула свой стул поближе к Эрику, чтобы узнать все министерские слухи. Гермиона легко улыбалась, думая о том, что сказал Драко на прошлых выходных. Эрик действительно был отличной парой для Тео. Затем она решила перестать думать о Драко Малфое. Не думать, и точка.

План сработал, по большей части. Пока спустя час неожиданно непринужденной беседы Тео не перешел к теме Посттравматического кондитерского тура.

— Так что, Гермиона, как продвигается дело с Драко? — спросил он простодушно, не видя, как глаза Рона наливаются кровью. — Есть ли серьезные результаты?

— Эм! Я думаю, всё хорошо, — она сделала ещё один глоток вина, отводя глаза в сторону, про себя изо всех сил надеясь что, кто-нибудь побыстрее найдёт другую тему.

Но не повезло.

— Малфой? — прохрипел Рон. Он с нарастающим гневом смотрел то на Гермиону, то на Тео, его рот оставался открытым на несколько сантиметров. — Какие у Гермионы могут быть дела с этим мерзавцем?

— Это часть моего проекта, Рон, — сказала она хрипло. — Выпечка и всё такое, ты помнишь? Кстати, о ней. Я обдумала твою идею с ганаш-смузи, и мне кажется, мы сможем это сделать. Если мы возьмем правильные охлаждающие агенты, конечно. Я как раз набросала несколько идей в блокноте, хочешь посмотреть?

Она начала рыться в своей расшитой бисером сумочке, в которой, к сожалению, оказалась и коробка яблочных макарун. Пытаясь найти свои записи, она поставила емкость с пирожными на стол. Рон тут же открыл её и сделал большой вдох, чувствуя приятный сладкий аромат.

— Черт возьми, — сказал он закатывая глаза. — Так вот как пахнет в раю. Когда ты успела их сделать, Миона?

Гермиона растерянно открыла рот, не зная, что сказать. Она отчаянно оглядела всех присутствующих, пытаясь понять, кто мог бы ей помочь. Эрик точно не поможет — он едва поднял озорной взгляд, делая ещё один глоток пива, и с предвкушением ожидал дальнейшего поворота событий. Гарри и Джинни обменялись взволнованными взглядами. И только Тео, благослови его Мерлин, пришёл ей на помощь.

— О! — сказал он, небрежно пожав плечом. — Это все мне, приятель. Я просто обожаю макаруны, Гермиона не говорила тебе? Я уже несколько недель заказываю их у неё, всегда с разными вкусами. Этот один из лучших, я думаю.

— Черт, ты прав, похоже на то, — согласился Рон, отправляя один макарун в рот, даже не спросив разрешения. Он застонал от удовольствия, пережевывая и смотря на неё тем самым полным обожания и преданности щенячьим взглядом, который ей всегда у него нравился. — Гермиона, дорогая, я думаю, ты могла бы действительно занять свою... как это говорится? Свою нишу? Я имею в виду, что ты всегда была талантливой ведьмой, но, по правде говоря, не могу поверить, что ты делаешь это все одна.

— Мне тоже не верится, — с нарастающем весельем в голосе сказал Эрик.

За что Тео легонько толкнул его локтем в ребра. После чего, к счастью, тема выпечки и — косвенно — Драко ушла в другое русло, и остаток вечера прошел гораздо более нейтрально. Тео, Рон и Джинни оживленно дискутировали по поводу Чемпионата Мира по Квиддичу. Гарри и Эрик обсуждали политику Министерства, добродушно споря о предположительных соперниках Гарри на пост будущего главы Аврората.

Участвуя попеременно в обоих беседах и кивая отрицательно и утвердительно в нужных местах, Гермиона чувствовала на душе удивительное спокойствие и умиротворение. Сам факт того, что одна часть её друзей хорошо ладит с другой частью, уже делала её жизнь намного проще. Если не брать в расчет дополнительный фактор, а именно некого язвительного симпатичного блондина. Ну, вот опять. Что она не собирается делать ни за что. Нет, нет и ещё раз нет.

Наконец, правда, гораздо позже, чем она ожидала, компания решила разойтись по домам. Быстро поцеловав Тео в щеку, Эрик зашел в камин "Дырявого Котла" и исчез в зеленом пламени. Рон, Гарри и Джинни собрались уходить тоже и разговаривали у выхода, пока Джинни не забрала свою сумочку из рук Гарри и не бросила обратно на стул рядом с Гермионой.

— Я просто хочу ещё немного потусить, ок? — сказала она Гарри, гладя его щеку тыльной стороной руки. — Мы с Гермионой должны обсудить всякие дела подружки невесты.

Упоминание свадьбы стало достаточной причиной для Гарри и Рона, чтобы быстро попрощаться и аппарировать. Через несколько секунд за столиком остались только Джинни, Тео и Гермиона.

Сначала Гермиона подумала, что Тео тоже пора домой, так как Джинни могла в любой момент вытащить из сумочки оранжевый органайзер, зачарованный Молли, для того, чтобы не упустить ни одной даже самой мелкой детали при организации свадьбы. Но знаменитый органайзер не появился. Вместо этого Джинни жестом показала Тео, чтобы тот остался, оглядела бар и сделала знак официанту повторить напитки. Она хмурилась и с подозрением изучала то Гермиону, то Тео, но не стала ничего говорить, пока им не принесли заказ и Гермиона не сделала большой глоток вина.

— Итак, Грейнджер, — начала Джинни, растягивая слова, и Гермиона опять вспомнила кое-кого, кто обращался к ней похожим образом. — Выкладывай всё по порядку. Гарри рассказал мне о последней теме твоего проекта, но я знаю, что он упустил важные детали, потому что это Гарри, ты же его знаешь. Я всё время наблюдала за тобой и Ноттом: вы обменивались быстрыми хитрыми взглядами весь вечер. Так что выкладывай всё.

Повисло тяжелое молчание. Наконец Тео засмеялся.

— Гермионе нравится Драко!

— Это неправда! — буквально завизжала Гермиона. Но она знала, что как только звук её голоса стихнет, все поймут, что Тео попал в точку. И теперь эта мысль застряла в голове у всех присутствующих за столом, включая её саму.

Джини перекинула свою длинную рыжую косу с одного плеча на другое, задумчиво опустила подбородок на ладонь и внимательно изучала лица сидящий рядом с ней друзей.

— Интересно, — наконец протянула она. — И не так уж шокирующе, честно говоря, если учесть то, что я видела сегодня вечером. Но я всё ещё не получила ответ на свой вопрос: о каком именно "нравится" мы сейчас говорим?

— Вот именно! — воскликнул Тео. Он заговорщически подвинулся к Джинни, игнорируя протестующее "Но-о-о" со стороны Гермионы, которая выглядела потерянно. — Именно этот вопрос не дает покоя нам с Эриком уже несколько последних недель.

Гермиона внезапно вспомнила, как она сидела в четырнадцатилетнем возрасте в спальне девочек башни Гриффиндора, стыдливо пряча глаза в подушку.

— Признавайся, Гермиона, в каком смысле тебе нравится Рон? Просто нравится как друг, или это то самое "нравится", о котором мы подумали?

Этот разговор был очень похож на тот.

— Три недели, — удивилась Джинни, сложив руки на столе и оглядывая Гермиону оценивающим взглядом. — Целые три недели, вот это да!

— Я ничего не скрываю, — жалобно проскулила Гермиона. Внутри у нее все сжалось от понимания того, как неубедительно звучат эти слова. Она сделала еще один большой глоток вина, пряча глаза. Джинни и Тео посчитали это хорошим моментом, чтобы ослабить нажим и тоже выпить.

— Я правда ничего не скрываю, по крайней мере, от вас двоих, клянусь. Я делаю только то, что собиралась делать, а именно общаюсь с выжившими в войне и помогаю пережить ее последствия, если нужно. Я знаю, приготовление десертов — это странный способ, но он помог мне. И, похоже, он может помочь другим людям. Включая Дра... то есть Малфоя.

Джинни решила деликатно не показывать, что заметила оговорку Гермионы. Вместо этого она протянула руку, чтобы сжать одну из расслабленных вытянутых рук Гермионы. После секундного колебания Тео сделал то же самое с другой рукой. Он кивнул Джинни в знак солидарности, а затем сказал Гермионе то, чего она нисколько от него не ожидала.

— Гермиона, нет на свете человека благодарнее меня за то, что ты делаешь. Поверь мне, — он глазами показал на вход в камин, где только недавно исчез из вида Эрик. — Не хочу тебя смущать, но, думаю, мы с рыжей хотим сказать тебе одну и туже вещь.

— Какую?

— Что тебе нужно быть осторожнее с людьми. Особенно, когда речь идет о Драко Малфое.

Гермиона почувствовала, как невольно напряглось ее тело и сжались губы.

— Что ты имеешь в виду, Тео?

Он взволнованно переглянулся с Джинни и глубоко вздохнул.

— Я имею в виду то, что мы с Драко приятели. Но он не мой лучший друг, а я не его.

— Правда?

Это поразило Гермиону. В это сложно было поверить, учитывая, с каким теплом Драко всегда говорил о нем. Однако Нотт кивнул.

— Правда. Я очень волнуюсь за него, но он — одна из самых темных лошадок настоящего времени. Я уже не знаю, чего от него ожидать. Раньше он был другим. Все на Слизерине считали его человеческой ипостасью его нелепых павлинов-альбиносов: не по форме, но по сути. Мы о нем знали абсолютно всё, слушая, как он бесконечно хвастается. Но потом началась война, и мы все поняли, что всё у Драко с тех пор пошло наперекосяк. Дамблдор, эта ужасная женщина Лестрейндж, Крэбб. Черт, даже собственная мать спасла жизнь Поттера и все такое. У Драко было всё. И это всё, во что он так искренне верил, рассыпалась у него в руках, как пепел... и это сделало его... Ну, хрупким — не совсем правильное слово. Но близко к тому.

Гермиона покачала головой.

— Тео, ты пытаешься меня убедить в том, что я недостаточно хорошо знаю Драко. В таком случае, ты ошибаешься. Если ты о нем думаешь так, как говоришь, это значит только то, что ты и правда его совсем не знаешь.

Тео грустно вздохнул.

— Это моя точка зрения. Это просто моя точка зрения. Только у одного из нас был шанс узнать этого нового Драко получше. Он пьет. Он говорит жестокие вещи. Он появляется в нашей компании очень, очень редко и то только молча напивается и смотрит в одну точку. Наверное, думает о себе. Или пытается все забыть. Или страдает. Или о чем там еще побежденные злодеи обычно думают.

— Тогда откуда ты знаешь, что он все тот же эгоистичный, высокомерный придурок, каким он был в школе? — Джинни невольно сжала руку Гермионы. — Откуда ты знаешь, что он не изменился, как все мы после войны?

Тео издал неуверенный звук.

— А это следующая интересная мысль, Рыжик. И заключается она в том, что я этого не знаю. В самом деле. Драко после войны никого к себе близко не подпускает. Никого из нас. По крайней мере, настолько близко, чтобы мы узнали, что он из себя представляет как человек. Конечно, мы время от времени встречаемся, чтобы выпить: я, он, Пэнси, Блейз. Иногда к нам присоединяются девчонки Гринграсс. Раз в месяц Драко водит Грега и Милли в какой-нибудь шикарный ресторан в Косом переулке. Я считаю, что он делает это не из большой любви к Грэгу, а потому, что все счета семьи Гойл были арестованы, и они с Милли сейчас бедны, как церковные мыши. Кроме этого момента, я вижу все того же Драко и всё тех же его чокнутых родителей, подыхающих от одиночества все в том же мэноре, и так оно будет и дальше. Во всяком случае, пока родители не подыщут ему подходящую бездушную, но чистокровную партию.

Гермиона подумала о том, что сказал Тео и насколько этот образ соответствует тому, что она сама успела узнать о Драко за последнее время.

Многие вещи действительно совпадали: он много пил, вел замкнутый образ жизни, одновременно отчаянно нуждался в компании и вел себя агрессивно. Однако кое-что неуловимое и очень важное Тео в нем не заметил.

Это был взрослый мужчина, который сокрушался по поводу победы над ним Гарри в соревновании длиною во все его детство, но при этом был способен признать собственные ошибки — в форме дюжины обгорелых печенек. Аристократический мальчик, который всегда стремился выглядеть идеально, но опускал воротник джемпера, чтобы обнажить то, что должно быть было самым физически болезненным днем в его жизни. Человек, который не раз упоминал самый худший день в ее жизни с сожалением и стыдом, и неподдельной продолжительной тоской в голосе, когда говорил, что желал бы, чтобы этого никогда не произошло.

И наконец, это был человек, который не позволил себе добавить даже каплю виски в чай в течение всей прошлой недели.

— Драко... сложный человек. Но мне это, скорее, нравится в нем.

Гермиона сказала вслух фразу, ещё до конца не сумев упорядочить свои мысли и не взвесив последствия. Её щеки покраснели от гнева. Она смело посмотрела прямо на своих друзей, чувствуя необходимость исправить ошибку в том, что Тео наговорил только что о Драко. Даже если этим она провоцировала их на спор.

Тео посмотрел на нее с сочувствием и погладил ее руку своим большим пальцем.

— Я знаю, Гермиона. Иначе бы ты не помогала ему.

Джини же поступила ещё более неожиданным образом. Она выпустила руку Герминоы, встала, подошла поближе, заключив ее в крепкие объятия и прошептала на ухо, достаточно громко, чтобы Тео слышал.

— И это одна из причин, по которым я так сильно тебя люблю, мой самый добрый на свете друг.

Вечером в пятницу, перед следующей поездкой в Малфой мэнор, Гермиона решила изменить подход к своему маленькому проекту. Сначала она планировала собрать все необходимое припасы для приготовления еще одного лакомства, которое может понравиться Драко: шоколадного пудинга с патокой, который, насколько она помнила, он с апломбом запихивал в свой детский рот каждый Хэллоуин в Хогвартсе. Но потом слова Тео всплыли в ее голове, и она решила пройтись до лавки экзотических фруктов в нескольких кварталах от своей квартиры, вместо того, чтобы, как обычно, ехать в магазин для пекарских принадлежностей.

Именно там, в ярко освещенном продуктовом отделе, она нашла то, что искала. Она достала из кучи сетчатый мешочек, поднесла его к носу и глубоко вдохнула. Сладкий, терпкий запах цитрусовых заставил ее веки закрыться, а губы слегка изогнуться. Они идеальны, подумала она. Идеальный тест, чтобы увидеть, что Драко Малфой сделает с одним из ее счастливейших воспоминаний.