Староста, который хотел достичь власти (джен)

Я встал с дивана и прошелся по комнате. Мысли метались, словно тысячи сов одновременно хлопали крыльями прямо в моей черепной коробке. Айи собиралась прийти? Она что-то говорила, но я не был полностью уверен.

Я прошел к столу, взял книжку и снова уселся на диван. Обычно немного чтения помогало мне успокоиться и отвлечься. Плохо было то, что своих книг у меня здесь не было, а эта осталась еще от предыдущих жителей квартиры.

Книга была, мягко говоря, выдающейся. Она вгоняла меня в сон приблизительно за десять минут. Обложка нежно сиреневого цвета и каллиграфическое название: «Общество старых подружек»*. Я не помнил, где остановился, как не помнил и сюжета, но все равно перелистал подальше.

В дверь позвонили. Это была Айи.

— Интересно? — язвительно спросила она, заметив мою книжку.

— Нет, — отозвался я.

Айи посмотрела на заднюю обложку и ухмыльнулась.

— Сможет ли Полли Макларен выбрать между…

— Да, я знаю. Выпьешь чего-нибудь?

Тот день был сложным с самого начала.

— Леди Эглантина Берк просила вас зайти.

Ее помощница была явно недовольна, что ее отправили позвать меня лично, а не послали какую-нибудь записку. Даже сейчас, когда она ждала, пока я закрою все ящики, мне явственно слышался мелкий стук каблука ее туфли.

Сама миссис Берк обреталась в просторном кабинете на шестом уровне. И, на самом деле, он, был, пожалуй, даже больше, чем казалось на первый взгляд: по правой и левой стене располагалось несколько дверей, ведущих, должно быть, в сопредельные комнаты, а то и вовсе в какое-нибудь место, располагающееся в милях и милях от министерства Магии. Однако, эти двери, хотя и были главной деталью кабинета, бросались в глаза далеко не сразу. Сразу вы замечали только безумное количество серебряных предметов, выставленных на каждом участке стены и каждой свободной поверхности. Казалось, вы оказались в хранилище банка Гринготтс.

Среди предметов особенно выделялся изысканно украшенный чернением серебряный трон, на котором восседала сама Эглантина Берк. Я мог бы поспорить на что угодно, что ей было очень жестко и неудобно. Кажется, ей хотелось произвести впечатление.

— Мистер Уизли, — Берк оглядела меня. — Вы знаете, зачем я позвала вас?

— Нет, — отозвался я.

Разумеется, письмо я отправил анонимно, так что, мог только пытаться угадать, что ей могло от меня понадобиться.

— Пожалуйста, не отпирайтесь. Это вы натравили Чармстрайкер на Долорес Амбридж.

Это было неожиданно, я постарался сохранить безразличное выражение лица.

— Нет. Вам должно быть прекрасно известно, что это инициатива Айи Армы.

— С которой у вас как раз закрутился роман, — Берк улыбнулась.

Я не понимал, откуда ей это могло стать известно, но гораздо важнее было узнать, что она собиралась делать с этой информацией.

— Так что вы, наверное, не могли упустить случая отомстить Амбридж, раз уж она уволила вашу возлюбленную.

— К чему вы клоните?

— Статья в Чармстрайкере упоминала о воспоминаниях, в которых Амбридж высказывается против гр… маглорожденных. Я думаю, это были ваши воспоминания. Отдайте мне их, или, могу пообещать, вы потеряете работу.

Я с иронией посмотрел на нее. В голове начинала кристаллизоваться идея.

— Если вы обнародуете эти воспоминания, меня все равно уволят, — заметил я.

Берк, кажется, не могла сходу придумать, что на это ответить. На ее лице отразилась досада за то, что она сама не подумала об этом.

— Честно сказать… — доверительно начал я.

У меня было ощущение, что она была одной из тех, кто, во-первых, очень себялюбив и, во-вторых, немного не уверен в себе. Она примет чужую идею? Возможно.

Почему бы и не попробовать…

— Честно сказать, — я слегка огляделся, окинув глазами серебряные фигурки, выставленные на ее столе, так чтобы она заметила, — я не могу понять, почему вы, леди Берк, просто не раздавите Долорес Амбридж, хотя вам, я уверен, это было бы проще простого.

Она грациозно улыбнулась, но казалась немного растерянной.

Нужно было продолжать. Я вспомнил, как она дружески разговаривала с Люциусом Малфоем на приеме в министерстве в начале лета. Может быть это?

— У вас, должно быть, такие могущественные друзья… Люциус Малфой, говорят, имеет влияние на самого Верховного Чародея Визенгамота…

Берк явно заинтересовалась моими словами.

— Да, я хорошо знаю Люциуса, — задумчиво произнесла она, слегка проведя рукой по собранным в высокую прическу волосам. — Но неужели Нейтан согласится сделать ему такое одолжение, он, говорят, человек министра…

— Только отчасти, — отозвался я. — Они старые друзья с Люциусом, а, кроме того, мистер Перегрин был бы не прочь показать министру, что он сам по себе, только дайте ему достойный повод.

Если моя идея действительно придется ей по душе, это был бы отличный способ вбить клин между Визенгамотом и министром Магии, а это, в свете назревающей образовательной реформы, было очень полезно.

Берк внимательно посмотрела на меня, отыскивая знаки неискренности на моем лице, однако, то, что я говорил, было чистой правдой.

— Откуда вы столько знаете?

— Я помощник министра Магии. И, как вы и сами знаете, у меня есть причины желать увольнения Долорес Амбридж. Думаю, если вы поговорите с мистером Малфоем, это поможет нам обоим...

В это леди Эглантина могла поверить, в конце концов, именно это она предполагала с самого начала.

— Наверное, я должна поблагодарить вас, — задумчиво сказала она.

В окно назойливо стучали. Наверное, сова пыталась доставить письмо.

— Плевать, — сказал я, снова целуя Айи.

Стук продолжался. «А если это важно?» — отдавалось в моей голове.

Следовало правильно расставлять приоритеты. Как назло, вспомнилась недавняя история с Гамильтоном.

Я отстранился и, подойдя к окну, раскрыл шторы, впуская встрепанную птицу внутрь. Айи подскочила следом за мной и, забрав записку, быстро ее прочитала.

— Амбридж хочет немедленно видеть тебя в офисе, — заметила она. — Похоже, что-то случилось.

— Берк говорила с Перегрином. Наверное, это, — лениво сказал я. — Она кстати, знает про нас. Ты не знаешь, откуда?

Айи пожала плечами.

— Я, наверное, не пойду, — сказал я.

— Да? — она посмотрела на меня с нарочитым удивлением.

Я остро пожалел о сказанном. Требовалось быстро исправить ситуацию.

— Конечно нет, — я усмехнулся.

Айи ответила мне такой же язвительной улыбкой.

Вообще говоря, с этим надо было заканчивать. Следовало четко понимать, что в моих жизненных обстоятельствах, я мог бы оказаться достаточно глуп, чтобы начать видеть то, чего нет. Это никому из нас не было нужно.

Еще через десять минут я был в министерстве.

— Мисс Амбридж? — спросил я, церемонно постучав о косяк. — Что-то случилось?

Я мог бы этого и не делать: дверь была раскрыта настежь.

— Поттера исключат! — выкрикнула Амбридж и рассмеялась. — Он применил магию вне Хогвартса. Подготовь бумаги к слушанию.

Тогда я этого не знал, но это она отправила дементоров, чтобы они той ночью напали на Гарри Поттера, вынудив его применить заклинание патронуса.

Я кивнул и вышел из ее кабинета.

Скорее всего, Дамблдор уже знал о случившемся, но я все равно отправил ему сообщение. Хуже было то, что, я понимал, добиться того, чтобы Визенгамот принял решение в пользу Гарри Поттера, было сложно.

* Old-girl Society (книжка действительно существует :) но я ее не читала... )