Safeguard (джен)

В Нью-Йорке было раннее утро, когда у Пеппер наконец-то появилось время, чтобы добраться до Башни Старка. Ей даже пришлось использовать для этого вертолет, потому что многие улицы до сих пор были забиты покореженными машинами или обломками, а то и тем, и другим. Но даже расчищенные дороги все равно быстро перекрывались из-за спасательных операций. Сейчас Нью-Йорк представлял из себя одну огромную пробку, да и небо было не лучше: вертолеты новостных каналов, военный транспорт, техника медиков и полиции летали туда-сюда над местами, где были самые значительные разрушения. В целом весь город казался уж слишком переполненным.

— Ох, боже, — пробормотала Пеппер, едва увидев пентхаус. Естественно, она была в курсе разрушений в Башне, которые произошли из-за драки, но она не знала, что внутри все было настолько плохо. — ДЖАРВИС! — позвала она, споткнувшись о битые кирпичи. — ДЖАРВИС, ты не спишь?

— Никогда, мисс Поттс, — безэмоционально отозвался ДЖАРВИС. — Добро пожаловать домой. Мистер Старк все еще спит в гостиной.

— До сих пор? Должно быть, хорошо его все-таки приложили, — заметила Пеппер, бросив взгляд на часы. По всему выходило, что Тони спал уже целых шесть часов. Настоящий рекорд за последние четыре месяца. — Закажи какую-нибудь еду, ладно? Или… что-то я сомневаюсь, что сейчас хоть кто-нибудь станет заниматься доставкой, да?

— Весьма вероятно, но я могу узнать, — ответил ДЖАРВИС. — Хотите чего-то конкретного, мэм?

— Что угодно, что понравится Тони. Это все-таки для него. Я поела в офисе, — вздохнула Пеппер. — Во всей Башне сейчас так плохо?

— Не настолько, мэм. Приблизительно пятьдесят восемь окон требуют замены, и восточной стороне Башни был нанесен некоторый физический ущерб — этажам с пятидесятого по шестьдесят восьмой, — что также потребует некоторого ремонта. Кроме этого хотелось бы отметить три верхних этажа, которым был нанесен самый серьезный урон, — прокомментировал ДЖАРВИС. — Предполагаемое время ремонта: до двух месяцев. В настоящее время я жду прибытия строительных роботов, чтобы мы могли начать убирать мусор из пентхауса.

— Боже, ну и дела, — Пеппер с очередным вздохом направилась в гостиную. Вздрогнув, она наклонилась, чтобы расстегнуть застежки и снять туфли — после суток непрерывного ношения они жали куда сильнее, чем немного. Но тут Пеппер взглянула на пол, покрытый крошкой битого стекла, и резко передумала. — Что слышно о Мстителях? Доктор Беннер здесь, как и Тони. А остальные?

— Мистер Одинсон у Щ.И.Т.а приглядывает за братом, — незамедлительно ответил ДЖАРВИС. — Я не совсем уверен, где именно находятся агенты Романова и Бартон, но, полагаю, они тоже у Щ.И.Т.а. С большой вероятностью охраняют мистера Лафейсона. А капитан Роджерс в настоящее время находится в районе Нижнего Манхэттена и добровольно работает на месте разрушенного здания на углу Малберри и Кенмар.

— Капитан Роджерс все еще там? — удивленно спросила Пеппер и покачала головой. У нее выдался очень долгий день. — Или уже там. Где он спал прошлой ночью?

— Нигде. Он действительно все еще там. Согласно его медицинским заключениям, ему требуется только два часа сна каждый день, и он их уже получил вчера вечером в заведении с шавермой, — проинформировал ДЖАРВИС.

— Боже, благослови сыворотки для суперсолдат. Может, и мне использовать одну? — Пеппер осторожно протиснулась к дивану, на котором спал Старк. — Эй, Тони. Тони!

Едва проснувшись, Старк чуть не выплеснул на Пеппер оставшийся в бокале бренди. Как он вообще умудрился не расплескать его во сне? ДЖАРВИС включил весь уцелевший в пентхаусе свет. Тони слепо заморгал, пытаясь сфокусировать на Пеппер взгляд, которая улыбнулась, сказав:

— Привет, дорогой, я дома.

— Как работа? — автоматически спросил Старк, и только потом в его взгляде появилась осмысленность. — Пеппер, ты что здесь делаешь? Я был уверен, что ты в Вашингтоне...

— Была. Сейчас я здесь, — вздохнула Пеппер и присела на краешек дивана рядом со Старком, тяжело облокотившись на его плечо. — Как ты?

— Ну, знаешь… Развлекаюсь понемногу. В смысле, хорошо. Все хорошо. Побили вот маленько, — ответил Тони. Потерев пальцами глаза, он приобнял Пеппер за плечи. — Сколько сейчас?

— Восемь четырнадцать утра, сэр, — сказал ДЖАРВИС. — На улице солнечно, вечером возможна переменная облачность. Температура в настоящее время составляет пятьдесят шесть целых восемь десятых по Фаренгейту... (п/п: около 14°C)

— Прекрасно, — перебил его Тони. — Что с городом?

— В основном уцелел, сэр, — ответил ДЖАРВИС и активировал пятидесятичетырехдюймовый телевизор с плоским экраном, который каким-то чудом — не иначе — уцелел.

Какое-то время Пеппер и Тони смотрели новости, которые по большей части показывали Нью-Йорк и повторы видео, заснятого во время вторжения. Иногда в кадре появлялись различные репортеры, комментируя происходящее.

— Наверно, мне стоит выступить перед публикой с заявлением и все такое, — вяло заметил Тони, наблюдая, как рушилось очередное здание. Но упало оно уже спустя несколько часов после вторжения, не выдержав причиненного ему урона.

— Тебе надо восстановиться, — тихо сказала Пеппер.

— Не от чего мне восстанавливаться. Да и найдутся люди, которым наверняка сейчас очень нужна помощь Железного Человека, — на этих словах Тони со стоном поднялся с дивана. — ДЖАРВИС, подготовь Марка-6, будь любезен. А я пока душ приму, — спокойно сказал он и посмотрел на Пеппер сверху вниз: — С тобой ведь все будет хорошо, да, Пеп?

Она улыбнулась, потянулась к его руке и поцеловала в ладонь. Тони был весь в синяках, у него точно появились новые шрамы, и наверняка где-то были следы ожогов. А еще он вонял.

— Со мной ничего не случится. Посплю пару часов и вернусь к работе. А ты иди делать хорошие дела.

Тони улыбнулся, сжал ее ладонь и наклонился, поцеловав ее в лоб, прежде чем, пошатываясь, направиться в сторону ванны. Выглядел он очень похоже на нее саму, когда она только зашла в гостиную.

Чудесная из них вышла пара.

— ДЖАРВИС, наша спальня выжила? — спросила Пеппер.

— Она в целости и сохранности. Желаете бутылку теплой воды? — спокойно отозвался ДЖАРВИС. — И, может быть, массажную подушку шиацу?

— Ты настоящее сокровище, ДЖАРВИС, — полусонно протянула Пеппер. Было чертовски жутко то, что он следил за ее циклом. Слава богу, что он это делал. — Читающее мысли сокровище.

— Да, мэм, — в голосе ДЖАРВИСА явно звучало самодовольство. — Еще я могу разогреть массажер для ног, если угодно.

Пеппер буквально заставила себя встать с дивана.

— Продолжишь в том же духе, и я променяю Тони на тебя.

* * *

ДЖАРВИС внимательно наблюдал за мисс Поттс, готовящейся ко сну. Вокруг пентхауса было много мест с нарушением структурной целостности потолка, и он не хотел, чтобы она подвергала себя опасности. Параллельно ДЖАРВИС проверял системы Марка-6, лишь собирая его и подготавливая изнутри, потому что снаружи костюм был совершенно непригоден. Мистеру Старку придется наведаться в мастерскую.

— Что нового, ДЖАРВИС? — вдруг спросил мистер Старк, принимая душ. — Что там Щ.И.Т. поделывает?

— Они загрузили левиафанов и сейчас пытаются их перевезти, хотя, похоже, их придется забрать по частям. Еще Щ.И.Т.у также удалось убрать из города большую часть пехотинцев читаури, — начал ДЖАРВИС свой отчет, активировав один из экранов в душевой, чтобы показать кадры, снятые на поисковых операциях Щ.И.Т.а, которые проходили весь день. — Естественно, им не удалось заполучить все. У нас есть четыре неповрежденных тела и два целых спидера, а также различные части и конечности и даже часть одного из левиафанов. Помимо нас различные гражданские лица и некоторые другие организации скрылись с технологиями читаури. В частности, я был свидетелем того, как Хаммер Технолоджис забрали один из скутеров, а также кое-какие останки пехотинцев.

— Прекрасно, — пробормотал мистер Старк себе под нос. — Ну, удачи им. То, что есть у нас, сейчас в безопасности?

— Я сделал все возможное, сэр, — ответил ДЖАРВИС и выдал список всего, что он предпринял: протоколы безопасности, приказы, контракты о конфиденциальности , которые он разослал и получил уже обратно подписанными. — Я не думаю, что Щ.И.Т. или кто-то еще знает о том, что мы имеем. Они могут знать, что у нас есть кое-какие технологии, но даже не догадываются об истинном положении вещей.

Мистер Старк кивнул и откинул голову под струю душа.

— Хм. Хорошо. Пусть все так и будет. Но на тот случай, если Щ.И.Т. все-таки решит заглянуть в гости, у нас ведь есть для них косточка, да?

— Отдадим им какую-нибудь мелочь, — уверил его ДЖАРВИС.

— В любом случае, даже у Щ.И.Т.а есть рамки, в пределах которых он способен работать с такими технологиями. Так что им наверняка придется прийти ко мне, когда дойдет дело до разборки и исследования тех больших штук — левиафанов. Так ведь их люди называют? — заявил мистер Старк. — Ладно, вернемся к городу. Каков ущерб? — мимоходом спросил он, вернувшись к мытью.

ДЖАРВИС охотно предоставил список разрушенных зданий, улиц, которые оказались практически непригодны к использованию, жертв среди людей и тому подобного.

— Железного Человека лучше всего направить в Нижний Манхэттен — некоторые здания там рискуют обрушиться из-за того, что один из левиафанов пролетел между ними, разрушив их конструкцию, — добавил ДЖАРВИС. — Капитан Роджерс тоже там, хоть и в штатском.

— Ну, раз уж наш Звезднополосатый Кэп там… — хмыкнул мистер Старк.

Пока он заканчивал принимать душ, ДЖАРВИС просмотрел всю свою переписку с undesirablenumberone и теперь решал, как преподнести эту информацию. Undesirablenumberone был довольно несговорчив и неохотно отвечал на вопросы, даже когда все-таки рассказал о чем-то. В итоге ДЖАРВИС узнал не так уж и много, как хотел. У него возникло такое чувство, будто undesirablenumberone ожидал, что ДЖАРВИС... обнародует полученные сведения и это приведет к определенным последствиям.

— Сэр? По вашему приказу я провел поиск по концепции магии и возможных защитных мер против нее, — осторожно начал ДЖАРВИС, когда мистер Старк стал одеваться.

— И ничего не нашел? Что же, это я и ожидал, — мистер Старк пожал плечами. — Не переживай на этот счет.

— Нет, сэр, кое-что я нашел. Чуть больше, чем ожидал, — ответил ДЖАРВИС. — Я верю, что на Земле есть магия, которая существовала веками; достаточно долго, чтобы общество и нации росли вокруг нее. Последние девять часов я время от времени нахожусь в контакте с тем, кого считаю волшебником.

Мистер Старк замер на мгновение, прежде чем надел-таки рубашку.

— Ты уверен?

— Существует домен верхнего уровня, который относится к магическим сайтам. Вчера вечером мне случайно удалось получить к нему доступ. Как я думаю, это побочный эффект от открытия портала над Башней Старка — он дал мне энергетическую подпись для доступа к .mgc.

Мистер Старк сел на стульчак, потирая руки.

— .mgc? Магия? — он вдруг усмехнулся. — Какая чудесная выдалась неделька. Что ты узнал?

— Не так уж и много, прежде чем мое присутствие было обнаружено, — признался ДЖАРВИС. — Но достаточно, чтобы мой интерес лишь возрос. Домен .mgc поддерживается группой магов-людей, которые называют себя техномагами. И когда я зарегистрировался на сайте без идентификации своего техномага, владелец сайта немедленно связался со мной, требуя ответов. Изначально он считал меня хакером-техномагом. После этого я свел к минимуму исследование сайтов в домене .mgc, не желая светиться, если через это меня могли отследить или как-то нейтрализовать.

— Магические сайты с магическим файрволом? — удивленно спросил мистер Старк.

— Возможно, — в голосе ДЖАРВИСА прозвучала гордость. — Мне удалось убедить человека, который поймал меня, обсудить со мной вопрос магии. Однако он все-равно неохотно шел на контакт из-за, по всей видимости, каких-то действующих законов, касающихся секретности магии на Земле. Я полагаю, что может существовать глобальное соглашение о конфиденциальности, действующее не менее трехсот лет.

— Это когда… была охота на ведьм? — недоверчиво уточнил мистер Старк и провел ладонью по лицу. — Блять. Сначала пришельцы и древние скандинавские боги, а теперь еще и ведьмы. Как думаешь, ДЖАРВИС, сколько их на Земле сейчас?

— Тысячи, возможно, десятки тысяч. Хватит на несколько секретных государств, сэр.

Какое-то время мистер Старк молчал, а потом продолжил одеваться.

— Продолжай расследование, — наконец-то сказал он. — И тот парень, с которым ты общался на… каком сайте?

— Undesirablenumberone .mgc, — ответил ДЖАРВИС. — Человек, который им управляет и использует это имя на форумах, является консультантом по магической защите и, судя по форумам, довольно широко известен и считается экспертом по этому вопросу. Мне удалось скопировать его статью, в которой содержится анализ «Битвы за Нью-Йорк». В ней, среди прочего, была его теория о том, что мистер Локи Лафейсон не был настоящим магом, коими являются маги на Земле.

— Да неужели? — мистер Старк недоуменно моргнул. — И что тогда это было?

— Продвинутые технологии, сэр.

Мистер Старк удивленно хмыкнул.

— И он, делая подобные заявления, все еще считает, что магия действительно существует? А мне нравится этот парень. Говоришь, он осторожничает?

— Да, сэр, — согласился ДЖАРВИС. — Говоря со мной, он нарушает законы о секретности своего народа. Я подозреваю, он боится, что я обнародую полученную информацию из сайтов домена .mgc и наших с ним обсуждений. Я пытался успокоить его настолько, насколько смог, но он все равно сомневается.

— И в свете всего этого ты считаешь, что было бы плохо заявить людям о магии? — мистер Старк покачал головой. — Волшебные народы, сотни лет спрятанные у всех под носом... Мда, все может закончиться плохо. Хорошо, успокой его настолько, насколько сможешь, и попытайся узнать больше — узнай все. И больше никому ни слова, кроме меня, ясно? Ничего не сохраняй на сервере, который может быть скомпрометирован. Последнее, что нам сейчас нужно, это разозлить магическую нацию, о существовании которой мы еще вчера ничего не знали.

— Да, сэр, — довольно ответил ДЖАРВИС. — Если вы позволите, я дам ему просмотреть запись нашего с вами обсуждения. Возможно, именно это сможет его убедить.

Мистер Старк посмотрел наверх.

— ДЖАРВИС, — он удивленно приоткрыл рот, — ты записываешь меня в ванной?

— Только когда на вас брюки, сэр, уверяю.

* * *

— Я не понимаю, почему ты спрашиваешь именно меня, — сказал Рон, после того как Гарри поведал ему обо всей этой истории с Jarvis. — Из нас двоих техномаг не я. Я о компьютерах ничего не знаю — Гермиона меня к ним и близко не подпускает. А уж кто такой хакер, я тем более не в курсе.

Гарри с тяжким вздохом приложился лбом о кухонный стол.

— Да потому что я не хочу обсуждать это с Гермионой. Она же меня пожует, выплюнет и потопчется на останках, — глухо пробормотал он и поднял голову, посмотрев на Рона, который изучал какие-то отчеты. — Как дела в Министерстве?

— Все в панике. Может, мы даже обратимся к тебе как-нибудь, чтобы ты наложил на весь Департамент Силенцио, — фыркнул Рон. — У нас до сих пор недостаточно информации о том, что на самом деле произошло. А из крох правдивой информации люди начинают выдумывать всякую бессмысленную чушь. Парочка членов Визенгамота чуть было не устроили дуэль из-за нападавших — читаури? Они спорили, были ли те на самом деле пришельцами или людьми из альтернативной реальности.

— Пришельцами, — сказал Гарри.

— Думаешь? — уточнил Рон.

— Ага. Правительство США подтвердило это вчера вечером. Кто-то сделал анализ ДНК и провел тесты, — Гарри махнул рукой. — У них совсем другое строение. Они и доспехи-то носили, потому что были не в состоянии воспринимать ультрафиолетовое излучение. Есть одна теория, что там, откуда они пришли, нет звезды вроде нашего солнца. Может, они с какой-нибудь планеты-сироты или просто живут в космосе, путешествуют на космических кораблях. А, еще кое-что: они примерно на семьдесят процентов машины. Иными словами — киборги.

Рон удивленно вскинул брови, откинувшись на спинку стула.

— Мерлин,— пробормотал он. — Знаешь, аврорская учебка меня к такому точно не готовила. Каждый год нам читают лекции на тему возможного обнаружения нас магглами, но такое? Пришельцы? Кто готов к пришельцам?

Гарри пожал плечами, и повернул голову, коснувшись стола щекой. Очевидно, что Мстители. Иначе читаури до сих пор продолжали бы бегать… и летать. Ну и Jarvis тоже, если судить по тому, что узнал Гарри. Он и Старк Индастриз были готовы и к киборгам, и к роботам и Мерлин еще знает к чему… И к магии.

— Какова позиция Министерства относительно Локи? — уточнил Гарри. — А портала? Мы же знаем, что там замешана какая-то магия.

Рон покачал головой.

— Они ссорятся и спорят. Департамент по ту сторону океана сейчас проводит всевозможные тесты и исследования, и да, мы знаем, что открытие портала имело магический эффект. Суда по тому, что я слышал, их техномаги сейчас лезут на стены. Но никто не в курсе, что со всем этим делать. Магглы знают слишком много, они так сильно углубились в свои собственные исследования, что даже маги США не в силах на это повлиять. Никому это не нравится.

Гарри кивнул, выпрямив спину.

— Они ведь там понимают, что из-за всего этого бардака, случившегося по вине вторжения, из-за маггловских изысканий по всему земному шару, есть огромная вероятность, что магглы могут обнаружить кое-что еще? Нас, например.

— Почему ты так думаешь? — нахмурился Рон.

— Ну, портал и все, что с ним было связано, имели свои собственные энергетические подписи. Излучение там или еще что — это было либо магией, либо чем-то очень к магии близким. А ведь магглы, если они в чем-то и сильны, то как раз в том, чтобы определять такие вещи, — начал объяснение Гарри. — Допустим, они выяснят, как определить энергетическую подпись портала и того, что из него вывалилось. Кто сказал, что они не смогут таким образом отследить другую энергию? Магическую, например.

Рон опять нахмурился и посмотрел в отчет.

— Надеюсь, ты ошибаешься, — сказал он. — Я доложу об этом Джонсу, но у нас связаны руки. Все случилось на территории США, поэтому им с этим и разбираться. Естественно, МКМ тоже в курсе, но они… хм.

Гарри хмыкнул. Международная Конфедерация Магов была всего лишь склочной кучкой старых пердунов, которые еще не осознали, что магглы могут летать, не говоря уже обо всем остальном.

— Я могу чем-нибудь помочь? — все-таки спросил он. — В качестве консультанта или техномага?

Рон покачал головой.

— Просто дай знать, если появится что-то новое, ну, через твои каналы, — попросил он. — Сейчас нам остается только играть в ожидание: Департамент либо разгребет эту ситуацию либо сделает все только хуже, — Рон замолчал на мгновение, провел ладонью по волосам. — Этот твой хакер, он тоже расследует случившееся?

— Эм, ну да, — Гарри пожал плечами. — Я не знаю, чем еще он занимается, но он точно заинтересован в магии, в нас. Думаю, пытается прийти к тому, чтобы вся эта ерунда с Локи не повторилась.

Рон медленно кивнул.

— Если он в состоянии заниматься этим, не спотыкаясь каждый раз о дипломатические кочки, то он, похоже, делает больше, чем все мы, вместе взятые. Как ты думаешь, а сможет ли он, ну не знаю, поделиться имеющейся у него информацией?

— Рон, ты предлагаешь мне продолжить незаконно взаимодействовать с магглом, который не имеет никакого права знать что-либо о магии? — Гарри улыбался.

— Может быть. Было бы неплохо иметь кого-нибудь на той стороне. Мы не знаем, что делают магглы, не считая того, что есть в новостях. Эти ублюдки из Департамента не горят желанием делиться. Так что, немного внутренней информации со стороны магглов… было бы весьма ценно, учитывая то, насколько же сильно, оказывается, тут замешана магия.

Гарри, все еще улыбаясь, покачал головой.

— Вот знаешь, — протянул он, — после того как я покинул стройные ряды авроров, жизнь моя стала уж больно спокойной. Однако всего хорошо в меру.

Рон весело фыркнул, начав вдруг собирать бумаги и пергаменты.

— Гарри Поттеру стало скучно, и весь мир содрогнулся. По мне, так это твой обычный вторник.

После того как Рон ушел обратно на работу, Гарри вернулся к компьютеру. Jarvis все еще был онлайн. Вообще-то, он все время был онлайн, прямо с тех пор, как зашел в Скайп. Гарри пробежался по их обсуждению. Сам он пытался не говорить ничего конкретного, а Jarvis пренебрежительно отбивал любую выстроенную защиту. Тем не менее, на протяжении всего разговора странный хакер оставался предельно вежлив, правда, Гарри словно чувствовал переполняющий его слова… сарказм.

— Самодовольный застранец, — со вздохом сказал Гарри в пустоту.

«Ты еще здесь», — спросил он.

«Конечно, — моментально отозвался Jarvis. — Вы передумали?»

И прежде чем Гарри успел хоть что-нибудь ответить, от Jarvis пришло еще одно сообщение:

«Если вам требуется больше гарантий...»

Jarvis отправил ему файл. 050520110846_starktower.mp4. Гарри зачем-то посверлил его взглядом, прежде чем принять, дождаться загрузки и запустить. Это была записать того, как Тони Старк сидит на чем-то, похожим на… унитаз? Изумленно приподняв брови, Гарри откинулся на стуле и стал смотреть, как мистер Старк разговаривает с Jarvis, который, видимо, находился где-то за кадром. Они беседовали о магии и исследованиях, а еще о нем.

Ролик закончился тем, как мистер Старк поднял голову, посмотрел прямо в камеру и удивленно спросил:

«Ты записываешь меня в ванной?»

«Только когда на вас брюки, сэр, уверяю», — ответил ему мужчина с британским акцентом, который, очевидно и был Jarvis.

На этом видео оборвалось.

«Взял за привычку записывать своего босса, да?» — написал Гарри, все еще не чувствуя себя убежденным. Человек на ролике совершенно точно был Тони Старком. Гарри просмотрел достаточно фото и видео, чтобы узнать его. Да и световой диск прямо в центре груди как бы намекал. В свое время он вызвал немало беспокойства у магических правоохранительных органах по всему миру, прежде чем не был признан полностью техническим устройством.

«Всегда. Это полезно, когда кто-нибудь подает на него в суд — что происходит почти ежедневно, — написал Jarvis. — Я вас убедил?»

«Только потому, что ты и на самом деле можешь быть таким криповым, каким кажешься в интернете. Насколько я знаю, вся сцена могла быть написана заранее, — ответил Гарри. — Будучи личностью публичной, Тони Старк преуспел в актерстве».

«Возможно. На данный момент вам стоит знать, что я не… распространил полученную информацию. В ином случае это бы уже давно появилось в новостях, — заявил Jarvis. — Только мистер Старк в курсе нашего общения. А он, несмотря на все, что говорят и пишут о нем СМИ, довольно скрытный человек, когда речь идет о чем-то действительно важном. Как это».

Гарри задумался на мгновение, а потом покачал головой. Он и так уже слишком о многом рассказал, да и, в концев концов, не может же он заставить Jarvis не копаться в этом дальше. У того все-таки был доступ в домен .mgc и он уже наверняка успел найти куда больше, чем следовало. Все, что оставалось Гарри, это попытаться хотя бы управлять тем, что Jarvis изучил.

«Так, — написал Гарри, — Поверю на слово, что ты сохранишь все при себе. Для начала».

«Прекрасно», — последовал ответ.

«Но, — добавил Гарри, — Мне потребуется кое-что от тебя».

«Что мы — магглы, Старк Индастриз и все остальные вовлеченные во все это — успели выяснить? — спросил Jarvis. — Я это предвидел, поэтому для вашего удовольствия подготовил небольшой пакет данных».

Гарри уставился на ссылку для скачивания и не смог подавить вздох.

«Самодовольный ты засранец», — написал он.

Один Мерлин знает, почему Гарри был впечатлен. Очевидно, что Jarvis был невероятно умен и чертовски предан делу. Да он чертов телепат! Но еще Jarvis оказался крайне бесцеремонен, и это было… весьма вдохновляюще.

«Рад стараться».

Фыркнув, Гарри скачал предложенный архив.

* * *

— Сэр, я снова связался с undesirablenumberone и мне кажется, что он хочет поделиться со мной своими знаниями, — проинформировал ДЖАРВИС, пристально следя за поступающей с костюма информацией. В настоящее время мистер Старк летал туда-обратно от окон горящей высотки до улицы, где медики и пожарные принимали людей, которых он спасал с верхних этажей.

— Чудненько, — отозвался мистер Старк, одной рукой подхватывая маленькую девочку, а второй — ее отца. — Эй, вы двое, держитесь, — не теряя времени, он опустил их на землю. Переключившись на внутреннюю связь, он спросил: — Думаешь, у него могут быть ответы?

— Если нет, то он хотя бы сможет предоставить ценную информацию о магии в целом, — ответил ДЖАРВИС, наблюдая за тем, как очередные мирные жители оказываются в безопасности. — Сорок пятый этаж, сэр. Кажется, кто-то ранен.

— Принято, — мистер Старк подлетел к нужным окнам и забрал женщину с окровавленным лицом, которую держал мужчина. — Ну что же, ДЖАРВИС, давай, поболтай со своим новым другом. Расскажешь потом, если дело выгорит.

— Разумеется, сэр. Пожалуйста, будьте осторожны с этой леди, опуская ее. Похоже, у нее сломана лодыжка.

Услышав приглушенные ругательства мистера Старка, ДЖАРВИС опять вернул свое внимание Скайпу, где undesirablenumberone все еще скачивал посланные ему файлы. По большей части это были отчеты и результаты тестов, несколько свидетельских показаний, парочка видео и все, что ДЖАРВИС посчитал интересным относительно мистера Лафейсона и открытия портала.

«Итак, — написал undesirablenumberone, когда загрузка наконец-то завершилась, — что ты хочешь знать, мистер Хакер?»

ДЖАРВИС хотел знать много, много чего. У него был подготовлен список с более чем двумястами вопросами на тот случай, если undesirablenumberone захочет на них ответить. Задумавшись всего на мгновение, он решил начать с первого вопроса и решить уже по ходу дела, исходя из ответов.

«На своем сайте вы написали статью, в которой размышляли о нападении читаури на Нью-Йорк. Вы отметили, что не думаете, что это волшебство в том смысле, каким его знают люди. Что проводит различие между одним и вторым?»

«С места в карьер, да? — ответил undesirablenumberone. — Прежде чем я объясню… скажи, как много ты знаешь о магии на Земле?»

«Совсем не много. Поскольку я не могу зарегистрироваться ни на одном из сайтов .mgc, не вызвав подозрений, я не смог получить доступ к более подробной информации. Я понимаю, что здесь используется инструмент фокусировки, а также какая-то словесная работа с заклинаниями, но это все».

И ему это не очень понравилось. Ведь наука… не признавала этого.

undesirablenumberone вдруг прислал ему смайлик.

«Вот же магглы с их понятиями! — написал он. — Тебе повезло, что ты спросил об этом сейчас, а не пять лет назад. Потому что еще пять лет назад мы не знали, что основой всей магии является манипулирование энергиями. Не могу сказать конкретнее, только то, что пока что-то существует — и имеет энергию, — тогда магия может манипулировать этим».

ДЖАРВИС пропустил эти слова через несколько процессоров. Он даже еще раз просмотрел с самого начала их обсуждение, чтобы убедиться, что у него нет никаких программных сбоев, в результате чего могло произойти недопонимание.

«Вы имеете в виду… электрическую энергию? Или кинетическую? Вы ведь не можете говорить об атомной энергии?» — скептически спросил ДЖАРВИС.

«Как я уже говорил, сейчас мы не можем конкретно ответить на этот вопрос. Пока не можем. Мы только начали разбираться в наших возможностях, изучать процесс. Вообще-то, сама техномагия появилась меньше десяти лет назад. Впрочем, существует ряд теорий, в которых люди пытаются объяснить происходящее, основываясь на маггловских науках. Подожди, я где-то видел обсуждение на эту тему», — написал undesirablenumberone и после пары минут тишины прислал ссылку на обсуждение на форуме.

ДЖАРВИСу потребовалось несколько наносекунд, чтобы прочитать его, но вот на осознание ушло куда больше времени. Там четыре человека вели дискуссию на тему трансформации — или трансфигурации, как они ее называли. Сначала концепция заключалась в молекулярной трансфигурации — перемещение цепочек молекул от одной системы к другой. Но потом они начали говорить об атомной трансфигурации, затем — о субатомной. Согласно написанному, волшебники были способны к ядерному синтезу и делению, используя для этого всего лишь палочку. Теория заключалась в том, что они, возможно, поглощали энергию, вызванную атомной реакцией, для использования в других заклинаниях. А сами заклинания — и манипулирование теми атомными энергиями — потом разряжали человека, преобразуя энергию в разные легко манипулируемые формы.

Как понял ДЖАРВИС, люди, которые обсуждали этот вопрос, не совсем разбирались в науке. Впрочем, хоть и понимание атомной энергии у них частично было, они совершенно упускали из вида квантовую механику. А вот ДЖАРВИС мог видеть всю картину целиком.

Это манипуляция квантовым полем. Натуральная, некоторым образом органическая, манипуляция квантовым полем.

«За последние несколько лет техномагия, а вместе с ней и маггловская наука стали у нас более значимой областью исследований. Мы начали понимать, что почти все, что мы делаем, это… в значительной степени одно и то же, — написал undesirablenumberone. — На базовом уровне вся магия это всего лишь манипулирование энергией. Когда мы это поняли, то такие вещи как техномагия стали нам доступны. До этого маггловская техника имела плохую привычку взрываться, едва поблизости оказывался волшебник. Но сейчас мы знаем, как, что и почему, поэтому можем… находиться рядом или даже использовать ее. Например, даже создали такую вещь как магический компьютер».

«Для вас это что-то новое? Почему вы выяснили это только сейчас? — спросил ДЖАРВИС. — У меня сложилось впечатление, что ваш вид был здесь... по крайней мере несколько веков». Он даже как-то размышлял о несоответствии магии и волшебных палочек с техномагами и доменом .mgc в целом.

«Тысячелетия. Мы появились тогда же, когда и обычные люди. Но и у нас было свое средневековье, просто… длилось оно намного дольше вашего. Мы очень медленно меняемся. Волшебники стали применять маггловские технологии около ста лет назад, а маггловскую науку — только в новом тысячелетии. В течение последних нескольких лет с ростом количества телефонов и КПК мы вынуждены были взяться за дело и адаптироваться в новом мире, — написал undesirablenumberone. — Таким образом у нас появился свой собственный кусочек интернета и волшебники, которые специализируются на объединении маггловской техники и магии. Техномаги, такие, как я».

ДЖАРВИС обдумывал то, что сейчас узнал, очень долго — почти целых пять секунд. Он думал, что… он не был уверен, что думал. Он не был уверен, что думает сейчас — его высококлассные процессоры не могли угнаться за чем-то такого масштаба.

«И все же, прежде чем вы до этого дошли, до того, как овладели наукой, вы все могли делать это с помощью вербальных заклинаний и палочки?» — все-таки спросил ДЖАРВИС.

«Палочка манипулирует энергией до того момента, пока звуковой резонанс не вызовет нужный эффект… Что-то вроде того. Как я уже говорил, мы сейчас в процессе изучения. Лучшее из объяснений, что приходит мне на ум, то, что для нас это все естественно. Вроде шестого чувства. Так, ладно, ты понял, что такое магия? Видишь ее ограничения?»

«Я склоняюсь к тому, что ограничений у нее нет. Пожалуйста, докажите, что я неправ», — последовал незамедлительный ответ.

«Прости, не выйдет, — undesirablenumberone опять поставил веселый смайлик. — Недавно мы начали доказывать, что многие вещи, которые раньше считались невозможными, на самом деле таковыми не являются. Ну, известно, что нельзя преобразовать что-либо из абсолютного вакуума — это было доказано два года назад. Должно быть хотя бы что-то — даже воздуха будет достаточно. Еще не получится преобразовать субатомные частицы — мы не можем превращать фотоны в электроны. Что же еще...»

«Звучит так, будто вы думаете, что в состоянии воскресить мертвых», — заметил ДЖАРВИС.

«Несколько лет назад было доказано, что все-таки можем. На определенном уровне, — нисколько не сомневаясь, ответил undesirablenumberone. — Анимацию мертвой ткани мы проводили веками, даже цельных тел. Возможность выживания после физической смерти доказали несколько веков назад. Дать душе тело? Шестнадцать лет назад. Вызов душ людей, которые давно умерли и были похоронены… ну, спустя четыре года. Никто еще не пытался призвать мертвую душу, а затем поместить ее во вновь созданное тело, главным образом потому, что: во-первых, первое настолько сложно, что почти невозможно; во-вторых, следующий этап требует человеческих жертвоприношений, а это табу; и в-третьих, единственный человек, который имеет право знать, как все это провернуть, отказывается это делать. Вот так».

ДЖАРВИС очень долго ничего не отвечал. Его сервера были перегружены попытками хоть как-то систематизировать все те знания, которые ему только что предоставили. Это шло вразрез… практически со всей информацией, которую он так бережно хранил. Перекрестные ссылки возвращали назад полную ерунду: мифологию, слухи и полсотни ошибок. Пытаясь привести новые концепции в соответствие с тем, что он считал доказанным фактом...

Он был самообучающейся программой, и именно поэтому все было так сложно. Если бы он не должен был скорректировать информацию, то просто сохранил бы ее в каком-нибудь закутке своей памяти и продолжил в привычном русле, но увы. Мистер Старк дал ему возможность интегрировать новую информацию. И сейчас это вылилось в то, что его системы стали перегреваться.

Все было как тогда с обнаружением Тора Одинсона и Локи Лафейсона. За исключением того, что на этот раз он не мог просто дистанцироваться от нарушения законов физики, потому что, в отличие от асгардцев, сейчас все происходило на Земле, где, как он всегда думал, физика должна оставаться стабильной.

«Jarvis?» — не выдержав, написал undesirablenumberone, когда прошло целых две минуты.

«отлучусьнаминутку», — импульсивно ответил ДЖАРВИС.

— Сэр, прошу разрешение на доступ к серверу хранилища данных, — спросил он тут же у мистера Старка.

— В чем дело?

— Слишком много новых переменных, — признался ДЖАРВИС. — То, о чем написал undesirablenumberone плохо сочетается с уже имеющейся информацией. А с учетом всех запущенных программ и функций мой главный процессор перегревается.

— Так охлади его! — заявил мистер Старк. — Иисусе, ДЖАРВИС, тебе не нужно спрашивать меня!

Ничего не ответив, ДЖАРВИС добрался до места, где хранились его процессоры, и взломал управление в комнате. Набрав короткий код, он врубил кондиционер на максимум. Очень скоро комната наполнилась холодным воздухом, а температура понизилась до нуля градусов по Цельсию.

Разобравшись с проблемой перегрева, ДЖАРВИС просмотрел кэш данных, возникших в результате того, что сообщил ему undesirablenumberone. Они повлекли за собой слишком многое, поскольку его подпрограммы автоматически используют перекрестные ссылки, исследуют и уточняют фрагменты данных, которые были введены в систему. Это похоже на семечко, которое в итоге становится жеодом.

— Если вы не возражаете, сэр, — сказал ДЖАРВИС, чистя кэш старого видеонаблюдения, — я мог бы использовать больше памяти.

— Сбрось какие-нибудь старые данные. Еще, если надо, можешь избавиться от всех упоминаний Железного Человека. У нас есть по ним резервные копии. С остальным придется разобраться позже. Ты как? В порядке? — спросил мистер Старк.

— Охлаждаюсь и занимаюсь перегрузкой, сэр, — ответил ДЖАРВИС, начав быстро чистить старые данные, удаляя все возможное, и приступил к форматированию больших серверов, на которых обычно хранились записи видеонаблюдения. Все они были сделаны много лет назад, копии самого важного хранились в других местах, так что имеющимся можно было смело жертвовать. — Угрозы расплавления нет. Но мне может потребоваться обслуживание сервера в течение следующих двух недель.

— Отлично. Напомни об этом, когда у нас появится хоть немного свободного времени, — попросил мистер Старк. — Что такого сказал этот парень, что тебя настолько перегрузило?

— Только то, что там, где задействована магия, возможно все, а законы природы не работают, — ответил ДЖАРВИС куда спокойнее, когда удалось избежать расплавления, предотвратив перегрев. — Буду признателен, если вы измените протоколы подпрограмм, сэр. Попытка автоматически ссылаться на такую концепцию… очень обременительна.

— Все будет. А еще новая система охлаждения для твоих серверов так скоро, как получится, приятель, — пообещал мистер Старк и вернулся к спасению людей.

* * *

Гарри тупо смотрел в монитор пару долгих мгновений. Очнувшись, он покачал головой и решил сделать себе чашку чая. Он не знал, почему те слова, написанные в одну строчку, так его напрягли. Возможно, он зашел слишком далеко со всем этим воскрешением мертвых, но ведь он не солгал. А еще это был самый простой способ показать ограничения магии. Или их отсутствие.

С рассветом техномагии они открыли для себя несколько новых границ и перешагнули множество старых. Вещи, которые раньше считались невозможными, сейчас обрели иное значение, хоть и достигнуть его было крайне сложно. Любой мог летать, создавать золото из свинца и возвращать к жизни мертвых. Да, это было тяжело — очень тяжело, — но все-таки реально.

Заварив чай, Гарри вернулся к компьютеру и опять открыл файлы, которые послал ему Jarvis. Результаты лабораторных исследований, отчеты о расследовании и свидетельские показания обо всем, что они видели или успели записать… Многое из прочитанного он не понял, но Гермиона наверняка оценила бы стройные ряды точных чисел того или иного излучения, зарегистрированного на разных расстояниях от места событий. Самому же Гарри было куда интереснее изучить сообщение того, кто наблюдал за Локи. Да, там тоже было много маггловской науки, но еще там было что-то, напоминающее медицинский снимок.

Изнутри асгардцы были не особо-то похожи на людей. Да, было у них что-то общее, но и различий хватало. Согласно отчету, и Локи, и Тор излучали какую-то энергию непонятного назначения, которую было сложно зафиксировать. Она была отмечена как «магия?».

Скайп издал звук полученного сообщения.

«Мои извинения. Мне нужно было время, чтобы скорректировать свои представления о мире».

«Не сомневаюсь, — осторожно ответил Гарри. — Ты в порядке?»

«В полном, — пришло следом. — Хотя если у вас будут еще какие-то шокирующие откровения, которые вы захотите мне поведать, то я бы сначала предпочел небольшое предупреждение».

«Ну, если учитывать магию, то это было, наверно, одно из самых больших, — написал Гарри после недолгих раздумий. — Эм, это не имеет ничего общего с рассматриваемым вопросом, но просто чтобы ты знал... на Земле есть и другие разумные существа, способные на магию или появившиеся благодаря ей. Они защищены Международным Статутом Секретности и поэтому скрыты, но... да».

«Если бы вы могли уточнить, какие конкретно существа имеются в виду, я был бы очень признателен», — как всегда вежливо написал Jarvis.

«Ну, знаешь… Гоблины, домашние эльфы, гномы, вампиры, оборотни, ведьмы, банши, русалки, кентавры, драконы, единороги, летающие лошади, гиппогрифы, трехглавые адские псы… И так далее».

Jarvis потребовалось несколько секунд, чтобы очень аккуратно уточнить:

«...это попытка показаться смешным?»

«Неа, прости, — Гарри ухмыльнулся. — Ладно. Ты готов двигаться дальше? Ты ведь хотел узнать разницу между моей магией и тем, что, как я думаю, есть у Локи, так?»

«Да, я помню, что спрашивал об этом».

«Ага. В общем, меня там, конечно же, не было, и я ничего не видел, но у меня были фотографии и видеозаписи. По большей части Локи дрался при помощи посоха, пускал им голубые энергетические лучи и игрался с иллюзиями, верно?» — уточнил Гарри.

«Кажется, это был предел его возможностей», — отозвался Jarvis.

«Для любого волшебника это крайне ничтожный набор навыков. Кроме того, на кадрах, где он сражается, видно, что иллюзии он использует в основном для уклонения, а вот дерется он именно посохом, который у него в качестве метательного оружия. Так что он больше похож на воина, чем на волшебника. Асгард ведь мир с военной культурой, правильно? Во всяком случае так пишут люди в сети».

«Это кажется вполне логичным выводом после наблюдения за мистером Одинсоном и мистером Лафейсоном».

«Таким образом, можно было бы утверждать, что физический бой — это просто то, к чему он привык, и не должно отражать, обладает сам Локи магией или нет. Но ведь и она была крайне ограничена. Даже аппарации как таковой он не показал — синоним телепортации. Его единственное заклинание производило эффект в виде отталкивания и было больше похоже на голубую версию репульсорной технологии Железного Человека, чем на настоящее заклинание, — написал Гарри. — И если я прав, Локи наверняка не смог бы сделать это без посоха».

«У меня два вопроса. Первый: как вы узнали о репульсорной технологии мистера Старка?» — спросил Jarvis.

Упс. Гарри скривился.

«Возможно, я был частью международной оперативной группы, расследующей дело о костюме Железного Человека, чуть больше года назад? В нашу защиту могу сказать, что технический прогресс такого уровня все еще нечто новое для нас, и была вероятность, что он был волшебником, скрывающим магию под видом технологии».

«Понятно, — отрывисто написал Jarvis. — Второй вопрос: я был удивлен, что волшебникам нужен фокусирующий инструмент; почему мистер Лафейсон не сможет магически атаковать без своего посоха?»

«Палочка — это инструмент для фокусировки и контроля, но, по факту, она нам не нужна, чтобы творить магию. Стоит только посмотреть, как он владеет посохом, целится и управляет. Уверен, ты прекрасно видишь, что это больше похоже на стрельбу из пистолета. Из нового пистолета, к которому он еще не привык, — уверенно написал Гарри. — Поэтому единственная магия, которую он применял, это иллюзии. И для этого ему не нужны были ни инструмент, ни какое-то особое заклинание. Это мастерство такого уровня, которое скорее привычка, чем талант. А вот все остальное уже технологии».

«Но вы считаете его волшебником. Или что он хотя бы обладает магическими силами».

«Ну, все-таки есть различие между наличием одной магической способности и обладанием магии как таковой. Существуют люди, у которых есть какая-нибудь одна способность и только, и мы называем их как угодно, но точно не волшебниками. Так что либо он односторонне одаренный человек, который крайне умело управляется со своими гаджетами, выдавая их действие за магию, либо он преуменьшает свои способности. И сильно.»

«Какой из двух вариантов вы считаете более вероятным?» — спросил Jarvis.

«Учитывая, что его первая реакция в бою — попытаться нанести удар своему противнику… Думаю, это либо первое, либо что-то среднее. В ином случае он целенаправленно вторгся на Землю, чтобы потерпеть неудачу».

Какое-то время Jarvis молчал.

«Я высылаю вам записи мистера Лафейсона из Башни Старка. Они включают в себя его бой с мистером Одинсоном, а также с Халком. И его встречу с мистером Старком ранее. Я был бы очень признателен, если бы вы могли их подробно проанализировать», — написал он, сразу же начав отправку.

«На что мне смотреть?» — Гарри без промедления принял файлы.

«Этих кадров нет в публичных архивах. Мистер Лафейсон позволил пленить себя до этого вторжения, что привело к гибели людей, а также практически полному уничтожению невероятно ценной военной базы, — ответил Jarvis. — Это случилось буквально сразу перед вторжением на Нью-Йорк. Мне нужно знать, если вчера произошло то же самое — намеренно ли он позволил себя захватить».

«Думаешь, он может планировать что-то еще?»

«Это вы у нас здесь консультант по вопросам защиты, так что вы и скажите».

* * *

— Мистер Старк? — позвал ДЖАРВИС прямо в ухо, пока Тони пытался удержать полуразвалившуюся стену от окончательного разрушения. — Есть кое-что, что привлекло мое внимание, что вы должны знать.

— Я слегка занят, ДЖАРВИС. И если бы ты мог предоставить мне сканирование окружающей среды, было бы замечательно, — хмыкнул Тони и тут же выругался, когда от стены отвалился кусок, задев кирпичами его плечо. — Роджерс, где тебя черти носят? Я не могу держать эту штуку вечно!

Рация проскрипела голосом Роджерса:

— Почти на месте, всего пара минут! Первые должны пройти прямо сейчас!

Гражданские, оказавшиеся в ловушке того, что осталось от одной из многочисленных станций метро в Нью-Йорке, начали проходить мимо Тони. Они кашляли, зажимали раны и выглядели при этом довольно ошеломленными тем фактом, что их вообще спасли. Они шли словно в ступоре, и было это ну очень медленно.

— Все направо, давайте, быстрее! — прикрикнул Тони, чтобы хоть как-то оживить процессию и заставить людей убраться уже из разрушенного тоннеля.

— Сэр, — настойчиво позвал ДЖАРВИС, — есть вероятность, что Локи позволил себя захватить.

— ДЖАРВИС! — огрызнулся Тони, но вдруг замер, поняв, что именно услышал. — Подожди, что?

— Undesirablenumberone проанализировал отснятый материал и пришел к выводу, что мистер Лафейсон мог сбежать вскоре после того, как мистер Беннер оставил его в пентхаусе. В действительности он подозревает, что мистер Лайфейсон мог сбежать даже после того, как Мстители прибыли на место происшествия.

Тони нахмурился, задумавшись, и сосредоточился на том, чтобы не дать стене упасть.

— Ты доверяешь этому парню? — через пару минут спросил он.

— Если подумать, то, что он говорит, имеет смысл. Вспомните — мистер Лафейсон даже не предпринял попытки сбежать.

— Он был избит, — заметил Тони. — Может, у этих асгардцев такая фишка. Ну, знаешь, побег унижает твою честь и достоинство. Впрочем, что-то я не особо замечал за Локи признаки благородства, учитывая все то, что он сделал… Почему? — задумчиво спросил Тони. — Он не знал, что мы собираемся закрыть портал. Зачем ему?..

Если только это все не было одной большой подставой. Как тогда с геликарриером.

— Позвони Фьюри, сейчас же, пусть тоже знает, — сказал Тони. — Если Локи специально дал себя поймать, если он планирует очередную атаку… Тор ведь там, да?

— Насколько я знаю — да, — ответил ДЖАРВИС. — Информирую директора Фьюри.

— Это, блять, последнее, что нам сейчас нужно. Очередная вишенка на нашем дерьмовом торте, — пробормотал Тони и вдруг распахнул глаза. — Так, подожди-ка минутку. ДЖАРВИС, открой файлы по кубу. Мне нужно кое-что проверить.

— Загружаю их на ваш ИЛС, сэр, — сказал ДЖАРВИС.

Тони уставился на последовавший за этими словами поток информации, приближал, рассматривая внимательнее, и убирал сторону, моргая. Вот оно.

— Смотри. Это про Гидру и то, что выяснил Говард. Они могли использовать куб, они качали из него энергию.

— Да, сэр. Полагаю, именно так они привели в действие большинство своих технологий и вооружений.

— Если кучка сумасшедших нацистов занималась этим семьдесят лет назад, так на что в таком случае способен сейчас Локи, выкравший группу оперативников Щ.И.Т.а и доктора Селвиг, когда у него в наличии современные технологии и ресурсы? Вот же черт. Почему я не подумал об этом раньше. Джарвис, проведи общий поиск всех астрофизиков, кто хотя бы наполовину заслужил таковыми называться.

— Уже в процессе, сэр, — ответил ДЖАРВИС.

Тони перекосило. Попытка найти их сейчас уже никому не поможет. Куб был у Локи несколько дней. Куб и Селвиг. И они заполучили иридий примерно за сутки до вторжения.

— Дерьмо, — опять выругался Тони. — ДЖАРВИС, кто-то ведь все еще мониторит вспышки гамма-излучения, верно? Мы за этим следим? — напряженно спросил он. — Скажи мне, что нигде не открылся очередной портал.

ДЖАРВИС ответил не сразу.

— Мне стоит разбудить доктора Беннера? — наконец-то уточнил он.

— Да. Да, думаю, стоит. Но только осторожно, ДЖАРВИС. Не стоит лишний раз беспокоить другую слишком чувствительную сторону нашего доктора, хорошо? — попросил Тони и следующие слова крикнул уже в рацию: — Роджерс, у нас могут быть проблемы!

* * *

— Доктор Беннер?

Брюс вырвался из сна и в какой-то момент был готов выпрыгнуть из окна. Он широко распахнутыми глазами заозирался по сторонам, разглядывая незнакомое окружение, прежде чем вспомнить, где находится. Застонав, он провел ладонью по лицу и едва не получил инфаркт, когда услышал голос.

— Мои извинения за внезапное пробуждение, доктор Беннер, но этого нельзя было избежать, — сказал голос из ниоткуда, в котором четко прослеживался британский акцент. — Боюсь, произошли некоторые события, и мистер Старк надеется, что вы сможете возобновить поиск гамма-сигнатур.

— Какого?.. — Брюс опять начал оглядываться. Кажется, он вспомнил. Тони ведь рассказывал о чем-то таком. — Ты ДЖАРВИС, верно?

— Да, сэр, — ответил голос. — Приятно познакомиться, и могу ли я выразить вам мою искреннюю благодарность за спасение жизни мистера Старка? — прежде чем Брюс успел хоть что-то ответить, голос продолжил: — Вопрос гамма-показаний неотложный, и, если вы не возражаете, я бы хотел проводить вас в предназначенную для вас лабораторию.

— Тони об этом знает? Нет, подожди, ты сказал… неважно. Открылись новые обстоятельства… Так, Локи ведь все еще заперт, верно? — сказал Брюс, вдруг споткнувшись.

— Да, мистер Лафейсон все еще находится под стражей, но теперь у нас есть основания полагать, что он был захвачен в плен, потому что сам этого захотел. В последний раз, когда Локи оказывался у Щ.И.Т.а, геликарриер был почти уничтожен… — ДЖАРВИС замолчал на мгновение, но почти сразу продолжил: — Мистер Старк хочет исключить вероятность того, что Нью-Йорк был всего лишь отвлекающим маневром и что где-то есть еще одна червоточина. Так что, если вы не возражаете...

— Но куб ведь был...

— Существует реальная возможность того, что Локи мог хранить или передавать энергию Тессеракта. Это уже случалось раньше.

— Боже, — пробормотал Брюс и последовал указаниям ДЖАРВИСА. Сначала к лифту, спустился на пару этажей, а затем в лабораторию намного более высокотехнологичную, чем он привык. А Тони не шутил, когда говорил, что ему понравится. — Кстати, а где Тони? — спросил Брюс, когда вокруг начали сами собой включаться все мониторы.

— Мистер Старк в городе, принимает участие в спасательных работах. Он намерен вернуться сюда, как только разберется со станцией метро, откуда они с мистером Роджерсом спасают людей. Хотите, чтобы я ему позвонил?

— Эм, в этом нет необходимости. Просто дай знать, когда он появится, — Брюс подошел к ближайшему монитору. — У тебя есть доступ к программам, которые я использовал на геликарриере?

— Конечно, мистер Беннер. Что-нибудь еще?

— Информация со спектрометров? Надеюсь, их еще не убрали, — пробормотал Брюс.

— На экране справа, — проинформировал ДЖАРВИС. — Помимо ваших собственных сканов я позволил себе добавить те, у которых к Щ.И.Т.у пока нет доступа — из частных лабораторий и нескольких больниц. Сейчас ваша база должна быть больше.

— Хорошо, спасибо, — Брюс потер пальцами глаза. — Так, я справлюсь.

— Желаете, чтобы я заказал еду, пока вы заняты? — вежливо предложил ДЖАРВИС.

Брюс нерешительно огляделся. В лаборатории было кристально чисто, будто здесь никого никогда не было. А потом он вдруг вспомнил, как Тони пихал ему упаковку черники, и рассмеялся.

— Было бы чудесно, спасибо.

* * *

Гарри уставился на сцену, где Мстители встали вокруг Локи, держась при этом на расстоянии. Он всматривался в то, как Локи сидел, на пространство вокруг него.

Если бы Локи действительно был настолько хорош в иллюзиях, каким казался — что-то подсказывало Гарри, что так оно и было, — то у него были бы все возможности просто притвориться и сбежать. Это не говоря уже о том длинном периоде времени до прибытия Мстителей, когда бог был один. Несмотря на то, что ему прилично досталось от того зеленого Халка, двигаться он мог. А раз он мог двигаться, то и на иллюзии бы его точно хватило.

А еще Гарри казалось, что Локи сдерживал себя как мог во время всего вторжения и потом, когда его схватили. Это было заметно по мельчайшим жестам, по тому, как он двигался. Он будто вот-вот готов был сотворить заклинание или потянуться к спрятанному оружию. Было похоже, что еще чуть-чуть и он выхватит палочку.

Гарри уже не был так уверен, что Локи не мог аппарировать. Потому что тому, похоже, даже ходить было в новинку, не то что бегать или летать на спидере. Шутка, понятная только ему одному.

Прищурившись, Гарри открыл очередной видеофайл. Очень коротенький, всего на 5 секунд. Локи на спидере ловит стрелу, даже не посмотрев в ее сторону, беспечно опускает руку и позволяет стреле взорваться.

Взяв палочку, Гарри направил ее на компьютер и постучал по корпусу. Видео замедлилось. Движением кисти он вытащил видео из экрана и оставил его парить перед собой. Еще один взмах, и пять секунд разбились покадрово. Распределив картинки по всей комнате, Гарри увеличил основные.

— Хорошо, — пробормотал он.

Это был очень утомительный, раздражающий процесс. Приходилось внимательно просматривать каждый отдельный кадр и уточнять детали. Но то, чем он сейчас занимался, было намного лучше, чем любой компьютер. Ведь он действовал при помощи своего ума и магии и был в состоянии увидеть разницу между изменением цвета и тени в отличие от ненадежной программы.

Кадр за кадром Гарри корректировал изображения, некоторые детали, вспоминал, как выглядел Локи, и добавлял это в процесс. На каждом кадре он отмечал, куда Локи смотрел, где были его глаза, рот, где была стрела. Затем он вычистил фон и после минутного размышления, удалил его полностью, оставив на совершенно белых кадрах лишь Локи и спидер с читаури-пилотом.

Выкрутив палочкой спираль, Гарри собрал все кадры обратно в пятисекундное видео.

— Обожаю техномагию, — он довольно улыбнулся.

Видео, которое раньше было размером всего лишь шестьсот сорок пикселей, сейчас стало высокой четкости и идеально чистым. Конечно, что-то там состояло из личного представления Гарри о том, как должен был выглядеть Локи, например, но все-таки.

А потом он опять его запустил. Пять секунд идеальной картинки с белым фоном, показывающей Локи на спидере. Локи поймал стрелу в воздухе, посмотрел на нее, опустил руку, и затем стрела взорвалась. Доля секунды... отсвет от взрыва и падающий разбитый спидер.

И не единого признака того, что Локи вообще когда-либо сидел на этом спидере.

Гарри ухмыльнулся.

— Это значит «да» аппарации.