Алхимик изучает этот прекрасный мир! (джен)

Два дебила — это сила!

Народное

Разбудил меня стук в дверь. Солнце высоко — неужели проспал начало рабочего дня? Щурясь от света, я дошёл до прихожей и поднял щеколду.

— Готова к великим подвигам! — с порога заявила бодрая Мегумин. — Чем мы будем заниматься сегодня?

— Тем же, чем и всегда, помощник — попробуем захватить рынок! Но для этого нужны хорошие товары, а для их изготовления — реактивы, поэтому сейчас мы…

Стена треснула и развалилась, подняв тучу пыли. Через прореху на меня смотрели приключенцы в полном облачении, а у одного мага слегка дымился посох.

— Помощник, заткни уши, пожалуйста, — мягко попросил я. Мегумин послушно закрыла голову руками. — Вы, там совсем долбанулись, придурки?

Отведя душу, я потянулся к витрине за зельями. В последний раз так эмоционально ругался, когда к богине попал, а тут обычные люди смогли довести! Сразу видно — профессионалы!

— Ой, — сказали они.

— Еще какой, — согласился я. — Чего стоим? Уходим, дом-то развалится с минуты на минуту!

— Да не, опорные балки целые, — махнул рукой тот самый маг.

Я уже собирался высказать ему всё, что думаю об умственных способностях отдельных волшебников, но из-под обломков вдруг выпрыгнула Капуста — форма жизни, странная даже по меркам этого мира. Выглядит она как кочан с глазами-бусинками, но способна летать за счет небольшого количества Аспекта Массы и мигрирует стаями подобно перелётным птицам. В газетах, которые лежали у Лейд, упоминалось, что охота на Капусту всегда приобретает характер всеобщего праздника — отменный вкус и относительно высокое содержание Опыта делают этих существ желанной добычей...

— Держи его, лови его! — заорали приключенцы. — Лайтинг Бласт! Фаербол!

В бедное растение полетели всевозможные заклинания, но без толку — кочан носился туда-сюда, отскакивая с пути снарядов как попрыгунчик.

— Сила из-за пределов… — начала Мегумин.

— Стой! Ай, — чья-то Молния попала в землю и задела всех сразу. — Хочешь город разобрать?!

В очередной раз Капуста разогналась, полетела… и смачно врезалась в стену, остановившись на пару секунд.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происхо…

— Фаербол!

— ...дит? Кто здесь такой умный, что фаерболами кидается в простую капустку? Облейте его водой и морозьте!

— Создание Воды! — несколько струй облили мага. — Заморозка!

— Да не его — капусту! Из-за чего паника? Знаете ведь — где одна, там и стая, всем хватит!

— Создание Воды!

Струя попала на листья, а магия холода завершила дело — наполовину погруженный в глыбу льда, кочан не смог взлететь, дёрнулся и замер.

— Уо-о! — взревела толпа. — Победа! Алекс, братан, догадался! Урожай в этом году точно будет богатым! Смотрите, какие сочные листья!

— Надеюсь, не стоит объяснять, что я вас запомнил и подам жалобу в Гильдию?

— Да ладно, Алекс парень свой, скинемся на ремонт, починим, — закивали все.

Инцидент исчерпался, но люди не расходились. Более того — другие авантюристы узнавали о скором прилёте Капусты от товарищей и собирались у ворот. Слухи в нашем небольшом городе быстро распространяются...

Краем глаза я заметил, как несколько суккуб в Киоске пьют зелёное варево, приготовленное по моему «особому рецепту». Подождав немного, одна из них заговорила, перекрывая шум толпы:

— Не желаете купить зелья перед сбором урожая?

Я мысленно считал до двадцати — время срабатывания зелья.

Девятнадцать… Двадцать… Шоу начинается!

— Подходите… ой, Нишка, замени меня, а?

Но Нишке было не до работы, как и остальным. Пошептавшись, они объявили:

— На сегодня киоск, ой, закрыт. Извините! — и побежали, только пятки засверкали.

— А я, наоборот, работаю. Лучшие зелья по хорошим ценам, а уж за качество ручаюсь! Самое то перед сбором урожая! Среднее Лечение всего за пятьсот Эрис! Зоркость незаменима для лучников! Снимает усталость, увлажняет и питает глаза! Отдам за двести!

Сложившаяся очередь потихоньку перешла к нам, но пришлось делать крупные скидки, а иначе покупать отказывались — в этом Суккубы здорово подгадили. Впрочем, наказал я их достойно — гадить они будут сами себе и в прямом смысле.

А Капуста, однако, послужила хорошей рекламой...

* * *

Мегумин пригодилась в качестве разнорабочего — силы у неё больше, чем у некоторых воинов, ибо Архимаг — класс продвинутый, и даёт за уровень прибавку к статам на порядок больше класса обычного. Она убирала оставшийся от стены мусор, а я продавал зелья, сидя на пустом ящике.

Когда она закончила, я нарисовал на бумажке схематичные изображения полезных цветов и послал её собирать их вокруг города.

Постепенно поток покупателей иссяк — авантюристы собирались на охоту. Суккубы так и не вернулись — крепкий напиток сварили, до сих пор не отпускает!

Через полчаса Мегумин приволокла полный мешок трав и поставила его передо мной, раскрыв горловину. Цветы хоть и помялись, но на качестве это не сказалось, а сухих или подгнивших среди них вовсе не заметил — вполне подходящий материал.

— Жду дальнейших указаний и зарплаты! — провозгласила она.

— Заработали мы с тобой… — я быстро пересчитал выручку, — шестьдесят тысяч сто пятьдесят Эрис. Из них шесть тысяч — твои. Поздравляю нас с первой прибылью после появления конкурентов. Будешь в охоте участвовать?

— А то! Взорву их всех своей магией!

Ответить не дали сирены экстренного оповещения:

— Экстренный квест! Экстренный квест! Искателям приключений собраться у Главный ворот! Повторяю, экстренный квест! Искатели приключений, пожалуйста, соберитесь у Главных Ворот!

* * *

Приключенцы сомкнулись в неровный строй, обсуждая стратегию поимки овощей. Решения звучали интересные, продуманные, но сошлись в итоге на простом плане «атакуй, а там посмотрим». Работники Гильдии объявляли актуальные цены за килограмм, а простой народ спешно закрывал ставни — кочан в стекло никому не нужен. Город кипел в предвкушении праздника.

Мы с Мегумин стояли чуть в стороне — я с непривычки вертел головой и постоянно оглядывался, а она гладила посох с азартным блеском в глазах и бормотала:

— Не могу удержаться от Взрыва! О, тьма, что чернее крови... Не подходит. О сила из-за пределов... Не то!

И тут моё богатое воображение подкинуло идею:

— Есть одна классная фраза для взрывной магии! Слушай и запоминай, — зашептал я. Надо же, наизусть его помню...

Глаза Мегумин восхищённо загорелись жаждой разрушения:

— Откуда ты узнал эти прекрасные слова? Всё, не могу держаться!

— Терпи! В нужный момент вдаришь!

На горизонте как раз показалась стая — меняя форму, она летела в нашу сторону, и в какой-то момент первые кочаны попали в радиус поражения авантюристов с дальнобойными классами. Полетели стрелы, копья и всевозможные огненные шары — каждый ловил Капусту на свой лад.

Малочисленный авангард быстро сменился основной стаей. Летящая на большой скорости Капуста представляет на удивление большую угрозу — по голове попадёт, мало не покажется! Некоторые авантюристы успели попасть под удар и хватались за отбитые конечности, но с этим Лечилки моего производства справлялись, и я с удовольствием наблюдал, как пострадавшие откупоривали купленные ранее флаконы.

В самый ответственный момент Мегумин выступила вперёд, откинула плащ и громко заговорила, подготавливая заклинание:

— О тот, кто темнее сумерек,

О тот, кто багряней текущей крови...

Народ отреагировал нормально — привыкли-с, но один парень схватил компаньонку за руку и побежал со всех ног в город, чем изрядно удивил окружающих.

— ...Во имя тебя, погребенного в глубинах времен,

Во славу твою я присягаю тьме!

Из кончика её посоха расплетался пятиметровый магический круг с чёрной энергетической сферой в центре. Размером она не превышала футбольный мяч, но вокруг плясали искры и закручивалась тёмная субстанция неизвестной природы — появившись из ниоткуда, она образовала несколько потоков и активно поглощалась сферой.

— Пусть те безумцы, что противостоят нам...

Я выпил Силу, Ловкость и Меткость, доставая Инферно.

— ...Будут уничтожены нашей с тобой единой силой! DRAGON SLAVE!

Сжавшись в точку, магия на миг расчертила небо огненной дугой, после чего на месте зелёной стаи возник плазменный шар, а ударная волна сбила с ног большую часть людей.

Я же благодаря действию зелий устоял, бросая Инферно в оставшуюся капусту, которая находилась достаточно далеко и не попала под Взрыв. Гулять так гулять!

Не успело погаснуть основное заклинание Мегумин, как по периметру вспыхнули мои Инферно.

Мир утонул в огне. Говоря метафорически, огненные птицы танцевали в небе, на земле расцветали красные цветы, а между ними закручивались невероятные фигуры. Неукротимое буйство стихии, и, что особенно радует, вся эта красота — наших рук дело!

Закончилось всё так же быстро, как и началось — огонь погас, и жар спал, обнажив опалённую землю и жареную Капусту, но в небе догорали языки пламени — настолько сильной была объединённая мощь наших взрывов.

Пора собирать урожай, пока коллеги-авантюристы не очухались...

* * *

Авантюристы всё никак не могли перегруппироваться, и времени я не терял — уложив Мегумин, взял предоставляемую Гильдией корзину и под аккомпанемент «Скорее чинить ему дом, не хотел его злить» собирал самые качественные кочаны.

Ничего полезного для алхимии в Капусте нет, кроме очков Опыта, которые можно извлечь, но процесс этот слишком сложный и нерентабельный — проще съесть из неё салат. Аспекта Массы тоже недостаточно для извлечения — на бутылку Левитации понадобилось бы извести всю стаю.

Я отломил и попробовал хрустящий лист.

М-м-м... Хорошо прожарилось.

На второй корзине приключенцы преодолели себя и начали помогать со сбором.

* * *

Сдав корзины, мы вернулись в лавку. В лаборатории было слишком жарко, и расположились мы на улице, у крыльца. Мегумин сидела на ступеньках — ещё не восстановила силы — и восхищенно рассказывала о магии Взрыва, критикуя мой подход:

— Зрелищно, да, но скучно. Ты должен был объявить о своих намерениях, представиться и сказать что-нибудь подходящее к случаю.

— Что, например? — полюбопытствовал я, протирая вымытые ранее банки из-под зелий.

— «Я Алекс, тот, кто узрел скрытую суть вещей и подчинил законы природы, и я приказываю: бушуй пламя…» Нет, постой, конец как-то не звучит. «Разверзнись, ад!» Да, так лучше.

— А чего, когда на Жаб охотились, не представлялась и о намерениях не объявляла?

— А перед кем? Ты меня и так уже знал, намерения понятны — смысла не было. Но мнение людей, репутация, складывается из таких мелочей. Привлечь к себе внимание, впечатлить не так-то просто. Это целое искусство, в котором важна каждая мелочь — жесты, фразы, позы…

— Я обладаю способностью превращать всё, чего коснусь в бомбу! — откинувшись назад, я скрестил руки в локтях под прямым углом параллельно друг другу и сделал пальцами «козу». — Так сойдёт?

— Отлично! Осталось применить в нужный момент! Эй, смотри, кто там идёт?

Со стороны торгового квартала в нашу сторону шагали три эльфийки в костюмах горничных. Наверняка это суккубы — кто ещё так одевается?

— Господин Алекс, у нас к вам важный разговор, — слегка поклонилась идущая первой.

Точно они — узнал одну, самую задиристую.

— Говорите, я доверяю своей помощнице.

— Хорошо, но всё же, я настаиваю на более… конфиденциальной обстановке.

— В дом, по очевидным причинам, не приглашаю, так что…

— Погодите, да это же тот самый Алый Маг! — воскликнула моя знакомая пацанка. — Так вот почему стены нет! А я думала, ты решил веранду строить!

— Что-то имеешь против меня? — нахмурилась Мегумин. — Приходи завтра ночью за городские ворота, и узришь мою истинную силу!

— Никто никуда не пойдёт, — категорически заявила старшая суккуба. — Мы приглашаем вас в наше Кафе прямо сейчас. Обсудим условия компенсации за нанесенный ущерб… И продажу противоядия.

— Обсудить — это хорошо, — веско высказался я, прекращая дальнейшие препирательства. — Показывайте дорогу...

* * *

Делегация завела нас в тёмный переулок.

— Прошу сюда, — пригласила Суккуба, открывая ключом какой-то подвал.

Неприметная дверь с тёмной поблекшей вывеской скрывала целый стриптиз-бар — приглушенное освещение, столы для посетителей и официантки в такой одежде, что можно сказать, без одежды. Мегумин покраснела и одёрнула платье.

— Добро пожаловать в Кафе, место, где торгуют снами! — плюхнулась на диван одна из провожатых.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — куда более степенно сказала старшая. — Начнем переговоры. Во-первых, примите мои извинения. Виновницы действовали без моего ведома, и были жёстко наказаны. К сожалению, лично присутствовать они не могут, но тоже передают вам искренние извинения.

— Чего это вы вдруг? — прищурился я. — Извиняетесь, приглашаете… Учтите, у меня в кармане Жидкое Инферно, а помощница владеет магией Взрыва!

— Вы поверите, если я скажу, что моя подопечная просто ошиблась и не хотела поступать так подло? Мы планировали предложить сотрудничество и принести публичные извинения через несколько дней, но сегодня наблюдали вашу силу... Поэтому, прошу, пощадите моих подчиненных! Острая диарея может привести к смерти!

Оглядев их хитрые лица и почувствовав свою правоту, я решил гнуть прежнюю линию:

— Причем тут я? Обратитесь к жрецам-целителям...

— Но они отравились вашим зельем! — искренне возмущённо воскликнула одна из них.

— Помощница, — полу-обернулся я к Мегумин, — вчера ты была со мной весь день. Скажи, я продавал им что-нибудь?

— Нет, однозначно, нет. Вчера мы взрывали лишние холмы и ничего более.

— Видите? Сами справляйтесь, или я спрошу, как у вас оказались мои зелья. Идём, помощница, не будем задерживаться в этом притоне, — встав, я дал знак Мегумин идти за мной.

— Сто тысяч в качестве неустойки!

— Двести, — остановился я. — А также публичное извинение в Гильдии с признанием в воровстве, и обещание не продавать зелья по моей рецептуре, даже если вы её слегка поменяли. Не забывайте, вы не можете обратиться к жрецам! Они демонов не очень любят и как я цацкаться не станут — изгонят из города на раз-два! Так что ребята, не злите меня и вот её, — показал я на Мегумин. — Думаю, вы уже разгадали фальшивость моих воспоминаний, но сегодня видели, на что мы способны!

Шёпотом посовещавшись с коллегами, суккуба кивнула:

— Мы согласны. Сейчас принесут деньги, когда будет готово противоядие?

— Пусть выпьют по ложке, — я достал из внутреннего кармана Лечилку версии «для себя», то бишь неразбавленную, — и только попробуйте обмануть — месяц из толчка не вылезете!

* * *

Часом позже мы с Мегумин ужинали в таверне. Людей собралось — тьма, чудом нашли свободный столик, но в толпе я разглядел знакомую рыжую макушку:

— Минутку внимания! — Нишка забралась на табуретку. — Есть важное объявление! Я хочу признаться всем вам, что пробралась в дом Алекса и украла его зелья и рецепты, по которым они были сварены. Да, вы правильно поняли — Киоск Зельевара продавал рецепты Алекса. Я прошу прощения и клянусь больше так не делать.

А она не так проста — для подобного нужна или большая наглость или большая смелость. Почему-то кажется, что мы имеем второй вариант…

— Извинения принимаются, — пожав плечами, я вернулся к поеданию салата из жареной капусты.

Уходила Нишка с видимым облегчением на лице, а некоторые приключенцы подмигивали ей и поднимали большой палец вверх.

Неожиданно к нам подсела Виз:

— Привет! — улыбнулась она. — Все разрешилось, как я погляжу?

— Причем с прибылью, — ответил я, подцепляя вилкой капустный лист. — Рад тебя видеть. Тоже решила поесть салата?

— Чавк, — подала голос Мегумин.

— Кстати, познакомьтесь, это Мегумин, моя помощница. Мегумин, это Виз, хозяйка магазина магических предметов и мой поставщик флаконов.

— Пфиятно пофнакомиться, — кивнула Алый Маг, втягивая капустный лист.

— Не говори с набитым ртом, — сказал я, на что она надулась.

— Рада за вас! — Виз сложила ладошки лодочкой. — Слышала, вы сегодня хорошо поработали! Я была в магазине, но авантюристы рассказывают об огненном шторме… Они такие впечатлительные!

— То есть, ты за город не выходила?

— Нет, не люблю ловить Капусту...

— А, вот как. Ну, знаешь, они не сильно преувеличили. Воронка осталась знатная…

— Да, чего-то такого я и ожидала. Никто, хотя бы, не пострадал?

— Физически — нет. За психическое здоровье не ручаюсь.

— Эхе-хе, — мягко смеялась Виз.

— Хи-хи, кхе, — подавилась Мегумин. — Официант, пива нам!

— Стоп, не надо пива!

— Почему? — возмутилась она.

— Рано тебе ещё!

— А тебе, значит, не рано?

— Я когда-нибудь пил? — она понурилась. — Я сам не пью, и тебе не советую. Не из-за возраста, нет — будь ты хоть сто раз взрослой — здоровье погубишь и всё. Алкоголь — короткий путь к могиле и деградации!

— Всем бы твою рассудительность, — вздохнула Виз. — Полностью согласна. Пьют только слабаки, да неудачники.

Воспитательная беседа произвела на Мегумин впечатление: она смутилась и молча ела салат, так ничего и не ответив.

* * *

Выпить нам троим, всё же, пришлось, правда, не алкоголь, а нероид — шипящее нечто, напоминающее настойку чайного гриба. Просто авантюристы подошли и спросили «А чё ты не пьешь?», на что я пошутил — мол, если выпью, то не смогу гарантировать целостность города к утру. Шутку они оценили, но газировку выпить пришлось, в противном случае, сказали, «не уважаешь».

Проводив Мегумин и Виз по домам, я засел в лаборатории — писать письмо Лейд и разрабатывать новые виды товаров.

«Дорогая наставница Лейд» — старательно вывел я.

Нет, не подходит, слишком официально. Чего мне её стесняться?

«Привет, Лейд. У меня всё хорошо. Бизнес, как ты и предсказывала, процветает. Были проволочки, но я разрешил их даже с пользой для себя.

Дом купил хороший — спасибо, что посоветовала. Планирую пристроить веранду.

Нашел новых друзей: Алого Мага и владелицу магазина, у которой покупаю тару под зелья. Алого Мага взял в долю и не пожалел — исполнительна, умна и владеет Взрывной Магией. Правда, ничем больше не владеет, но жахнуть умеет.

Вот, в общем-то, и всё. Как ты там одна? Жара не мучает? Пиши в ответ, я знаю, что через тебя проходят почтальоны»

Сойдёт, завтра отправлю.

Спать не хотелось, и я взялся за расширение ассортимента.

На днях слышал жалобы девушек-авантюристок на плохой шампунь. Это правда, шампуни в этом мире похожи на мыло — суровое хозяйственное мыло. Как тут не предложить свой продукт?

Рассчитывая формулы, я попутно изготавливал опытные образцы. Рецепт новый, испытать бы, но на ком? Кошку бродячую найти, или собаку?

Заодно можно и стиральный порошок сделать!

Я взъерошил волосы — идеи возникали одна за другой, а энергия била через край.

В гостиной что-то зашуршало.

— Казума, Казума, тут открыто! — шептал женский голос.

— Тут вообще нет стены, если ты не заметила! — в полный голос едко возразил парень. — И где хозяин?

Я тихо вышел из лаборатории…

— Прямо у вас за спиной, — и положил руки им на плечи.

— Уа-а!

— Ай!

Девушка в жреческих одеяниях, состоящих из синей жилетки, сапогов до бедер и воздушного шарфа (благодаря которому я и определил классовую принадлежность костюма), подпрыгнула и неведомо как оказалась в углу — не ожидал от неё такой прыти. Её роскошные голубые волосы от движения растрепались и она принялась приглаживать их ладонью.

Парень в простой экипировке вёл себя куда спокойнее — только дёрнулся.

— Ты Алекс? — с облегчением спросил он.

— Положим, так.

— Есть разговор. Насчёт ДрагуСлэйва и его источника.